Глава 81 — Глава 81

Помимо того, что профессор истории ахнул, в комнате воцарилась гробовая тишина. Никто не решался заговорить первым. Присутствующие лишь переглядывались, надеясь, что кто-нибудь другой нарушит это неловкое молчание. Ситуация была непростой, и открыто выражать своё мнение казалось слишком рискованным. Профессор магии поправила очки и холодно произнесла: – Декан, мы не можем просто закрывать на это глаза, раз уж об этом заговорили. Даже если с другой стороны – сын герцога Агнуса. Элегантный мужчина средних лет, профессор имперского права, поддержал её: – Я согласен. В академии последнее время творится что-то странное. Это уже не просто конфликт – это противостояние между семьёй герцога Агнуса и остальными курсантами. Декан Сютейн замялся: – Ну… Профессор права продолжил: – Мы знали, что его приняли по особому распоряжению. Но если проигнорируем жалобы курсантов, наш авторитет рухнет. Мы не можем этого допустить, иначе… Профессор магии бросила на него ледяной взгляд и добавила: – Следующий набор абитуриентов окажется под угрозой. Более того, если не решить вопрос с упрощённым зачислением, в академию начнут прорываться простолюдины! Разве это не удар по нашей репутации? Декан Сютейн нахмурился ещё сильнее. Профессора горячо обсуждали проблему. В Имперской академии Авалон учились дети знатных семей. Они ожидали, что к их отпрыскам будут относиться с особым почтением. Ведь, несмотря на мощь империи, аристократия всё ещё обладала влиянием. Если их недовольство вырвется наружу, знатные роды, обладающие властью, непременно взбунтуются. – Это дети из второстепенных дворянских семей, – рассуждал декан. – Вероятно, их протест останется лишь словами. В конце концов, академия – лучшее место для связей. Они не станут её закрывать. Главная проблема в другом… Он глубоко вздохнул, вспоминая одного юношу. **Верон Шен Виллас.** А также двух других представителей Двенадцати Семей, обучающихся здесь. Их коллективная жалоба – вот что по-настоящему опасно. – Простите, но выход только один… – профессор этикета с широкими висками и узким подбородком окинул всех взглядом. – Кадета, о котором идёт речь, нужно исключить. – …! Некоторые профессора округлили глаза. Профессор фехтования Кейн резко возразил: – Профессор этикета, подождите! Что значит «исключить»? Мы должны сначала выслушать самого кадета! Это вопрос чести академии. Нам нужно понять, почему он скрывал свою личность! – Вы правда думаете, что дворяне промолчат? – холодно спросил профессор этикета. – Это… – Кейн сжал зубы. Профессор этикета продолжал настойчиво: – Если мы не решим проблему сейчас, она ударит по всем нам. Если студенты поймут, что можно безнаказанно нарушать правила, они этим воспользуются. Как мы предотвратим подобное в будущем? – … Профессор Кейн стиснул губы. Тогда профессор этикета повернулся к декану: – Декан, его следует исключить. Этот случай станет прецедентом. На его основе мы разработаем новые правила для приёма. Декан Сютейн промолчал. Он знал, что этот профессор – близкий друг семьи Виллас. Именно поэтому он так высокомерен и равнодушен к остальным. *«Барон Цвизеги. Говорят, Вилласы готовят его в политику. Видимо, власть уже вскружила ему голову»*, – с горечью подумал профессор Кейн. Среди студентов были дети влиятельных семей, но большинство – выходцы из низшего дворянства, без денег и связей. Они становились мишенью для насмешек и издевательств. Аристократы из Аракши видели в них лишь игрушки. Они травили их и держали академию в страхе. Некоторые профессора, включая Кейна, знали об этом, но предпочитали молчать. И из-за их бездействия уже случилась трагедия. Теперь у них был шанс всё исправить. *«Шимидзу…»* Профессор Кейн сжал кулаки. *«Сколько раз я жалел, что не вмешался?»* Он не мог допустить, чтобы это повторилось. – Почему ребёнок должен страдать из-за нашей трусости? Разве исключение – достойный выход? Кейну уже было неважно, откуда взялся этот Джошуа. Но именно он, смелый мальчишка, стал толчком к переменам. – Поддерживают ли остальные предложение профессора этикета? Есть возражения? – спросил декан. Тишина. Профессор этикета улыбнулся. *«Отлично. Вилласы укрепят свои позиции. А я, возможно, сделаю карьеру быстрее, чем ожидал…»* Но профессор Кейн нарушил молчание: – Я против. Все взгляды устремились на него. – Ходят слухи, что он поступил по блату, но исключение без разбирательства – слишком сурово. Тем более для престижной академии. – Это не аргумент… – начал профессор истории. Но Кейн перебил: – Главное, этот студент раскрыл свою личность из-за травли, на которую мы закрывали глаза. Разве это не повод задуматься? – Если бы мы не были такими трусами, этой проблемы вообще бы не возникло, – прозвучал резкий голос профессора Кейна. Большинство преподавателей замерли от шока. Профессор этикета барон Цвизеги не выдержал. Его лицо побагровело, и он вскочил со своего места: – Какая ещё травля, профессор Кейн?! – Вы и правда не знаете? – холодно отрезал Кейн. – Что?! – растерянно пробормотал Цвизеги. Кейн неторопливо продолжил: – Всем известно, что лидеры «Аракши» – трое из Двенадцати Семей. Их предки годами держали академию в кулаке. Разве вас не смущает, что они творят откровенный беспредел, прикрываясь статусом? – Профессор Кейн! – Цвизеги задрожал от ярости. – Вы понимаете, что оскорбляете не просто студентов, а их семьи? Кейн усмехнулся, и в его взгляде промелькнула ледяная насмешка. – Вам самим не стыдно? – Что?! – Я спрашиваю, есть ли у вас хоть капля достоинства, – голос Кейна звучал как удар хлыста. Цвизеги отшатнулся. Будучи преподавателем фехтования, Кейн превосходил всех в зале не только силой, но и непоколебимой волей. Обычному человеку выдержать его взгляд было нелегко. Продолжая чуть тише, но не менее жёстко, Кейн добавил: – Мы все в одной лодке. Угождаем сильным мира сего, живём в страхе. И теперь студенты пользуются нашей слабостью, сея хаос. И кто за это расплачивается? Он окинул присутствующих тяжёлым взглядом. – Ваши ученики. Пока вы молчите. Тишина. – Долго ещё собираетесь прятаться за молчанием? Никто не ответил. Лишь Цвизеги, бледный, смотрел на Кейна, дрожа. Декан Сютейн уже хотел вмешаться, но вдруг из-за двери раздался спокойный голос: – Я согласен… Декан резко обернулся: – Ты… *** — Угх… Джошуа с трудом открыл глаза. Каждая кость в теле горела огнём, но в то же время он чувствовал странную лёгкость, будто обновился изнутри. Перед ним лежал обугленный предмет. Он вздрогнул, заставил себя подняться и огляделся. – Джек Стеропес… Мысли путались. – Неужели я действительно победил одного из Семи Магов в этом теле? Даже Мастера редко осмеливались бросать вызов кому-то из этой легендарной семёрки. А Джек Стеропес был далеко не самым слабым среди них. – Почему так болит? Не суставы, не мышцы… что-то глубже. В этот момент в голове раздался знакомый голос: [Расти — больно, да?] – Лугия? [Ты не заметил, что стал выше?] Джошуа оглядел себя. Одежда висела лохмотьями, но кое-что бросилось в глаза сразу. – Она… села? [Не она. Это ты вырос.] Молчание. Лугия был прав. Изменения были едва заметны, но они были. Теперь он видел чуть больше, без лишних движений. – Так вторая способность Бронто – это ускоренный рост? [Именно. Камень ускоряет твоё развитие. Скоро будешь выглядеть как взрослый.] Джошуа нахмурился. [Не волнуйся, до старика не дорастёшь. Бронто просто помогает телу достичь идеальной формы для максимального потенциала.] – Но… как это вообще работает? [Пять лет.] – О чём ты? [Столько времени нужно, чтобы тело полностью сформировалось. Но если расти так быстро, придётся привыкать к изменениям.] Пауза. [И ещё кое-что…] Внезапно Лугия завис в воздухе. Белый свет вспыхнул вокруг, разгораясь с каждой секундой. – Ты что делаешь?! Но ответа не последовало. Ослепительное сияние поглотило всё вокруг.