Глава 80 — Глава 80

### Глава **Пш-ш-ш.** Звук лопающихся магических сфер оглушал. Джошуа метнул Люгера в летящую рунную вспышку — заклинание четвёртого круга. **Свист.** Пока копьё летело, мышцы Джошуа хрустели, будто ломались. Он стиснул зубы, перетерпел боль и сосредоточился на одном — победить Джека. Джек замер в изумлении. Он не ожидал, что Джошуа бросит своё оружие. Ведь для рыцаря потерять меч хуже, чем умереть. Пыль вихрем кружилась вокруг Джека, подчёркивая его силу. **Треск.** — …? Невероятное происходило прямо на его глазах. Джошуа разрушил его рунную вспышку. А Люгер, который должен был стать просто куском металла, лишённым магической связи, теперь был наполнен маной. Джек резко дёрнулся: — Т-телепортация! **Кр-рк.** Не думая о разрушенной вспышке, Джек мгновенно перенёсся в безопасное место — Люгер всё ещё летел прямо в него. Он появился в пяти метрах. — …! Но тут же отпрянул: Джошуа стоял перед ним, холодный взгляд впивался в него. На этот раз рефлексы подвели. **Удар.** Что-то хрустнуло, когда Джек задрожал. Он не успел отпрыгнуть, и его глаза медленно опустились вниз. Белоснежное копьё пронзило его сердце. — Угх… как? *"Мне ещё столько нужно было спросить…"* Но тело больше не слушалось. Колени дрожали, по телу разливался ледяной холод. — Ху-ух… Джек выплюнул кровь. Артерии перестали работать, давление упало — кровь хлынула наружу, вместо того чтобы течь по венам. — Что это… за сила… — прошептал он, едва шевеля губами. Джошуа молча смотрел на его бледнеющее лицо. — Прямо в цель! — хрипло выдохнул Джек. Он попытался схватить Люгу обеими руками, но в момент касания… **Вззз!** Молния, скопившаяся в копье, ударила в него. Джек застыл, глаза медленно потускнели. Так закончил "Грозовой Маг", один из Семи Магов Башни. — Кхе… Джошуа, харкая кровью, рухнул на колени. Люга всё ещё торчала в теле Джека. Но если кровь врага была алой, его собственная — тёмной, мёртвой. Внутренние повреждения были чудовищными. *"Он слишком уверовал в себя… и проиграл."* Сила покидала руку, сжимавшую копьё. Бросить его было несложно. Но удержать магическую связь после броска — техника, доступная лишь Мастерам. *"Я вложил в этот удар всё."* Перед броском чувства Джошуа обострились до предела. "Скачок" — заклинание, переносящее мага туда, куда он видит. Поэтому Джошуа пришлось предугадать, где появится Джек, и заставить Люгу исчезнуть в подпространстве, чтобы она пронзила его в момент появления. Всё сработало. Как течение реки. *"Я падаю…"* Зрение помутнело. Джошуа опустился на колени, глядя на окровавленную одежду. Ему просто повезло. Даже если бы он восстановился полностью, шанс против Мага Башни был ничтожен. *"Джек Стеропес мёртв… благодаря опыту и удаче."* Без этого он сам лежал бы сейчас на земле. **Треск.** — …! Внезапно вокруг Джошуа вспыхнули искры. Они лились из сердца Джека, пронзённого Люгой. Маги хранят ману в сердце. Теперь, лишённая хозяина, она бушевала. Ток ударил через копьё — и обрушился на Джошуа. Он не мог пошевелиться. Искры и дым сжимали его. *"Как будто тону…"* — Техника Магического Копья… Скорее! Голос? Джошуа цеплялся за сознание, как утопающий за соломинку. *"Лугия?"* — Используй древнюю технику! Заставь Бронто поглотить ману, пока она не взорвалась! Голос пропал. В голове осталось только одно — древняя техника. Джошуа, будто в трансе, начал циркулировать ману. И в тот же миг мир вспыхнул ослепительным светом. *** **В зале собраний Императорской академии Авалон…** Профессор Кейн выделялся среди десятков преподавателей — его лицо было напряжённым. Прошло двадцать лет с тех пор, как граф Сютейн Альберт стал деканом. Убедившись, что все на месте, он заговорил: — Прошу прощения за срочный сбор. Обстоятельства вынудили. — Декан, это из-за протестов курсантов? — спросил профессор магии. Сютейн кивнул. — Они уже у кабинетов. — И это не всё. Говорят, одна из семей готовит официальную жалобу. Декан усмехнулся. — Наверняка из Двенадцати. — Сейчас здесь учатся трое их представителей. — … Сютейн замолчал, оглядывая собрание. Большинство профессоров уже слышали слухи — на их лицах читалась тревога. Однако некоторые профессора лишь недоумённо переглядывались, будто впервые слышали об этих слухах. – Простите, декан, но я ничего не знаю о каких-то слухах… Не могли бы вы пояснить? – профессор истории, низкорослый, как гном, робко поднял руку. Декан Сютейн вздохнул: – Сейчас объясню. Курсанты бунтуют из-за внезапного зачисления одного человека. Именно поэтому мы собрались здесь срочно. Глаза профессора-гнома округлились: – Внезапное зачисление? – Просто об этом не объявляли публично, – вмешалась профессор магии. – Вы же знаете, что у нас есть право зачислять студентов под вымышленными именами, если они хотят сохранить инкогнито? До сих пор всё проходило гладко – Императорская семья закрывала на это глаза. Декан Сютейн покачал головой: – Но этот случай не сравнить с предыдущими. Большинство знатных детей, поступавших таким образом, просто не хотели афишировать свои имена. Они не выставляли себя напоказ и не конфликтовали с другими курсантами… – Поэтому, даже если позже их происхождение раскрывалось, остальные курсанты предпочитали не обращать внимания. Раз никто не протестовал – не было и повода для шума, – закончил декан. Профессор магии кивнула, будто всё поняла: – То есть теперь курсанты требуют правды, несмотря ни на что. Значит, этот человек – либо из высшей знати, либо даже из императорской семьи другого государства? Настолько влиятельный, что может угрожать положению самой Императорской семьи… Профессор истории не выдержал: – Кто же этот студент? – …! В зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как муха пролетит. Было ясно – многие, если не большинство, уже знали ответ, но боялись произнести его вслух, опасаясь последствий. Декан Сютейн криво усмехнулся: – Его зовут Эш пен Фредерик. – Никогда не слышал о таком роде, – пробормотал профессор истории, нахмурившись. – Потому что это вымышленное имя, – пояснил декан. – Семья Фредерик уже пала. – Тогда… кто же он? – растерянно спросил гном. Декан замялся, подбирая слова. Остальные профессора замерли, когда он наконец произнёс: – Его настоящее имя… Джошуа. Джошуа фон Агнус. – Агнус… – профессор истории застыл, пытаясь вспомнить, где слышал эту фамилию. И вдруг его лицо исказилось от шока. – С-семья Агнус?! – вырвалось у него, глаза стали круглыми, как блюдца. *«Разве в Авалоне есть ещё хоть один род с таким именем?»* Герцог Аден фон Агнус – гордость Империи, один из Пяти Великих Герцогов. В Авалоне, Империи Рыцарей, его власть была сравнима с императорской. Даже Железнокровный Император Маркус относился к нему с особым почтением. – Боже правый… Тишина после этих слов была такой густой, что казалось – даже иголка, упав на пол, прозвучала бы как гром.