Глава 69 — Глава 69

Непростой день остался позади, и наступило утро. Комната Джошуа встретила его непривычной тишиной. Он думал, что после вчерашнего спарринга его тут же засыплют вопросами, но никто не проявил любопытства. В воздухе висело спокойствие. Икар вышел, погруженный в свои мысли, и вернулся лишь ближе к полуночи. Агарес тоже покинул комнату с растерянным видом, исчезнув до самого утра. В общем, никто даже не заикнулся о том самом "споре". – Ладно, не стоит продолжать этот фарс, – пробормотал Джошуа с усмешкой, оглядываясь по сторонам. Он сидел в кабинете профессора Кейна – небольшой комнате, где стояли лишь стол, книжный шкаф и стул. Ждал уже довольно долго, но был рад, что преподаватель фехтования вызвал его так рано, еще до начала занятий. Дверь резко распахнулась. – Эш пен Фредерик. Джошуа спокойно смотрел на вошедшего профессора Кейна. – Кто ты на самом деле? – сразу спросил Кейн. Молчание. Лучший способ начать – с документации, – продолжил Кейн, перебирая бумаги на столе. – Поместье Фредериков находится далеко от столицы, ближе к границе. Сейчас оно принадлежит виконту Хуку. В записях указано, что твой отец, виконт Фредерик, едва сводил концы с концами, пытаясь сохранить дворянский титул. Пять лет назад он продал все земли Хуку. Эти сведения, вероятно, взяты из списка Имперской знати – открытого для просмотра, особенно для членов императорской семьи. В нем указывались лишь основные данные: где живут дворяне, кто у кого в подчинении. Подробности не вносили – слишком опасно. Любой факт, даже самый незначительный, мог стать оружием в чужих руках. Но даже такой скупой информации хватило Кейну, чтобы сделать выводы. – Сын разорившегося дворянина, имя которого никто не знает, одним ударом победил отпрыска влиятельного дома Стена. Я до сих пор не могу понять, как ты это сделал. Кейн, как преподаватель фехтования, разбирался в мечах лучше любого курсанта. Его тяжелый клинок обладал особой техникой – даже рыцари его уровня порой не выдерживали. – Чем больше думаю, тем больше сомневаюсь. Виконт Фредерик исчез давно. И даже тогда он не славился боевым мастерством. Ни мечом, ни копьем он особо не блистал. – Кейн прищурился. – Повторяю вопрос: кто ты? – Я... – Джошуа встретил его взгляд. – ...Эш пен Фредерик. Кейн застыл, словно ожидал другого ответа. Потом выдавил: – Иногда высокородные дворяне или даже принцы соседних королевств поступают в академию под чужими именами. В его глазах мелькнуло что-то вроде любопытства. Он пытался прочитать Джошуа, но тот не дрогнул. Даже не отвел взгляд. – Эш пен Фредерик. – Да? – Честно? Мне все равно, что ты думаешь. Меня не устраивает эта ситуация. ... – Это был всего лишь спарринг. Но ты бросил вызов дому Стена. Твои действия повлекут за собой последствия. Сам поединок – одно, но публично унижать стиль фехтования их семьи перед другими дворянами – совсем другое. Джошуа наконец заговорил: – Я беру ответственность на себя. – ...? – Я справлюсь сам. – Ты... собираешься "взять на себя"? – Кейн горько усмехнулся. – Год назад здесь был парень с такими же мыслями. Шимизу Кун Дуглас. – Дуглас... Фамилия показалась знакомой. Кейн стал серьезнее: – Главное – это не та проблема, которую можно решить в одиночку. ... – Даже среди курсантов существует иерархия, круги общения. Здесь сила семьи решает все. ... – Амару из дома Стена. Он уже был частью этого круга до поступления. И этот круг... воспримет твой поступок как вызов. Кейн пристально смотрел на Джошуа: – Ты понимаешь, о чем я? Тишина. – С этого момента дети из знатных семей будут травить тех, кто ниже статусом. И тебя в том числе. Они будут бояться – ведь ты ударил Амару – и решат, что ты опасен... – У меня вопрос, – вдруг перебил Джошуа. – Разделять студентов на "классы", закрывать глаза на травлю и запугивание... Это то, чему должен учить преподаватель? – ...! Глаза Кейна расширились. – Мне нечему у вас учиться, – Джошуа встал. – Если бояться последствий и ничего не менять, ничего и не изменится. Их дурные привычки так и останутся с ними. Резко повернулся, почувствовав взгляд профессора. – Эш пен Фредерик, – голос Кейна звучал тяжело. – Есть вещи, которые не изменить, даже если очень стараться. – Невозможного нет. Трусы просто не пытаются. А я не трус, – бросил Джошуа. ... Он взялся за ручку двери. – Если тебя здесь не интересует ничего, кроме обязательного обучения... Голос Кейна заставил его замереть. – ...то вступи в Имперских рыцарей. Образование там не хуже. А с твоими навыками тесты не будут проблемой. ... Как сказал Кейн, члены Имперских рыцарей не обязаны учиться в Академии Авалон – даже если они дворяне. Имперские рыцари существовали для одной цели — защищать императорскую семью. Это не имело ничего общего с задачами Имперской академии, которая следила за всеми дворянскими родами. – Не придётся терять здесь шесть лет, раз уж я знаю о силе Бронто, — пробормотал Джошуа. По правилам, студент обязан был провести в Имперской академии минимум четыре года, даже если перескакивал через классы. Лугия не раз повторяла, что Джошуа должен отучиться все четыре года, как бы быстро он ни осваивал программу. А вот Имперские рыцари служили десять лет. Предложение Кайзера вступить в их ряды было бессмысленным — Джошуа даже не рассматривал такой вариант. Гордость не позволяла ему даже задуматься об этом. – Конечно, будто другого выхода нет, — усмехнулся он про себя. Вспоминая письмо, которое он отправил Кайзеру перед отъездом из герцогства, Джошуа не мог сдержать ухмылку. Ему нравилось представлять, как изменится лицо того человека, когда он прочитает его слова. Кейн, заметив задумчивость Джошуа, поспешил вставить: – Ну что, передумал? Даже если ты уже поступил в академию, приложи немного усилий — и сможешь сдать экзамен в рыцари. – Тратить время на такие вещи? Нет уж. – Тогда… — лицо Кейна осветилось надеждой. – Но… — Джошуа посмотрел на него и тихо добавил, — я не собираюсь убегать. Я ничего не боюсь. – …! – Извините. Слегка склонив голову, Джошуа вышел из кабинета, оставив профессора одного. Кейн тупо уставился на закрытую дверь. – Я трус… — перевёл взгляд на окно, залитое солнечным светом, и с горечью пробормотал, — ты тоже так думаешь, Шимидзу? *** – Врата искривления — штука действительно полезная. Мужчина, только что вышедший из портала, огляделся и воскликнул: – Как же давно я не был в Аркадии! Хотя… нет, прошло всего пару лет. – Ик! Он повернулся на звук. Перед ним стоял молодой человек в коричневой мантии, похожей на одежду обычного мага, и судорожно икал. Это был Шон, волшебник, ответственный за Врата искривления в Аркадии. [Обнаружено несанкционированное проникновение.] «Безумие», — мелькнуло в голове у Шона, но он невольно отвёл взгляд. Однако внешность незнакомца потрясла его. Магическая Башня контролировала все Врата на континенте. Они были её главным активом и символом власти. Рыцари Авалона не доверяли магам, и те платили им той же монетой. Шон почувствовал головокружение. Он уже хотел выругаться, но вовремя сдержался. Взгляд упал на синюю мантию незнакомца, на которой при солнечном свете поблёскивала вышитая молния. – Это же знак Стереопа! Неужели… Перед ним стоял тот, о ком он только слышал в легендах? Шона затрясло от изумления. – Ик! Человек в синей мантии наблюдал за его икотой, затем тихо спросил: – Эй. – Д-да… Ик! – У меня к тебе вопрос. – С-спрашивайте… Ик! … Незнакомец несколько секунд молча смотрел на Шона, прежде чем произнести: – Не подскажешь, где Императорская академия Авалона?