Глава 68 — Глава 68

– О боже… – выдохнул Икар, первым опомнившись в наступившей гробовой тишине. Он не был знатоком фехтования или боевых искусств. Его больше увлекали стратегии, тактики и исследования, поэтому он сосредоточился именно на этом. И потому он даже не представлял, какую невероятную технику только что продемонстрировал его сосед по комнате. Он даже не успел проследить за движениями Джошуа. Без сомнения, эта ситуация поразила его больше всех. Икар просто моргал, а Амару беззвучно рухнул на пол. Но он был не одинок. Никто в зале не заметил действий Джошуа. По растерянному взгляду профессора Икар понял – даже он не разглядел этот удар. *"Не ожидал такого. Выходит, Эш сильнее, чем я думал. Мои расчёты никогда не ошибались… Это огромный сюрприз."* Икар уставился на Джошуа. С его точки зрения, действия парня имели смысл, независимо от того, был ли он действительно настолько силён или нет. Выскочка без таланта никогда не добьётся успеха, но смелость и уверенность того, кто уже силён, как Эш, неизбежно произведут впечатление и подтвердят его способности. *"Но…"* На облегчённом лице Икара мелькнула тревога. Сегодняшний поединок закончился неожиданно, но это не сулило ничего хорошего. Во-первых, семья, чья репутация зиждилась на фехтовании, была публично унижена. Их отпрыск попытался отомстить, но был повержен так же легко. Это был прямой вызов. К тому же, всё произошло на глазах у знати великой Авалонской империи. Семья Стен не оставит это безнаказанным. Они непременно захотят отомстить. *"Я должен ему помочь. Чтобы подобное больше не повторилось."* Икар бросил взгляд в сторону, лицо его стало решительным. Агарет стоял как вкопанный, уставившись на арену с открытым ртом. Икар толкнул его, но тот даже не шелохнулся. Парень со светло-голубыми волосами лишь вздохнул и снова посмотрел на Эша, размышляя, что делать дальше. – Джошуа фон Агнус… Икар удивлённо обернулся на голос. Его произнесла кареглазая девушка. Каштановые волосы были типичны для жителей Игрантского континента. Судя по галстуку, она была их ровесницей. Икар наклонил голову, наблюдая, как девушка пристально смотрит на Эша в центре арены. – Джошуа фон Агнус… Где-то я слышала это имя… Икар не был с ним знаком, но был уверен – оно ему что-то говорит. Любой гражданин империи знал бы имя дворянина, если бы тот не принадлежал к самым низшим слоям знати. А значит… – А что, если он из… той семьи? Герцогство Агнус было домом для одной из самых влиятельных семей империи, обладающей крупнейшей личной армией. У них было столько рыцарей, что их даже называли рыцарской семьёй империи. Помимо великого герцога Адена фон Агнуса, был лишь один человек, носивший эту фамилию и известный всем. – Сокровище империи, Бабель фон Агнус. Икар ахнул, осознав, к чему клонит его мысль. [В столице ходили слухи, что найден ещё один талант, способный перевернуть устоявшийся порядок.] – Не может быть… Он оглянулся, но кареглазая девушка уже исчезла. Икар лишь прошептал себе под нос: – … – Могу ли я проверить это сам? А вдруг я ошибаюсь? Сомнение в его сердце росло, выходя из-под контроля. Икар всегда был уверен, что Эш похож на него. Но Эш одним ударом победил Амару брон Стена – представителя одной из самых влиятельных семей континента. К тому же, обстоятельства, приведшие к поединку, были подозрительными. *"Нужно выяснить, кто он такой."* На арене курсанты опомнились и разразились возгласами. Зал снова наполнился шумом. Но взгляд Икара был прикован лишь к одному человеку. *** Женское общежитие Имперской Академии Авалон ничем не отличалось от мужского. Но возвращаться в комнаты было ещё рано. Дверь одной из них со скрипом открылась. Вошла ничем не примечательная девушка. – Думала, ты будешь тише воды… – Анна закусила губу и огляделась. Убедившись, что за ней никто не следит, она достала мана-коммуникационный шар. Вещь была невероятно ценной, и простой дворянин вряд ли мог позволить себе носить её при себе. Но Анна выполняла задание и рисковала. – … – Влив в кристальный шар немного энергии, она увидела, как над ним возникла голограмма. Её глаза расширились, когда она поняла, кто с ней связывается. – Ах… Не ожидала, что это будете вы, отец. – Давно не виделись, Анна. – Отец, почему вы… – Качество связи было не лучшим, изображение искажалось, но Анна узнала блестящие тёмно-каштановые волосы. Мужчина с суровым лицом махнул рукой, и Анна опустилась на кровать. – Да, это я… Как там в Академии? Удобное место для наблюдений? – Всё в порядке. Но, отец, как ты смог связаться со мной напрямую? Анна очнулась от оцепенения, глаза её расширились: – Что-то случилось в Империи? Мужчина рассмеялся в ответ. – Проблемы в империи? С Траном небольшие трения, но он всего лишь Мастер – ничего серьёзного. – Ах… Анна невольно восхитилась тем, как легко он говорил о Мастере, словно о чём-то незначительном. Взяв себя в руки, она спросила: – Тогда зачем ты связался со мной? Лицо мужчины стало серьёзным. – Виг Бёк Стек мёртв. – Что? – Анна вскрикнула. Новость была настолько неожиданной, что она не смогла сдержаться. – Виконт мёртв? Герцог Агнус знает? Мы же всё подчистили после… Мужчина покачал головой, не дав ей договорить. – Нет, дело не в этом. В герцогстве тоже ЧП. – Не понимаю… – Семь Магов. Глаза Анны расширились. – Семь Магов из Магической Башни? У тебя есть доказательства? – Говорят, Громовой Джек Стерёпас замешан. – Неожиданно… Анна замолчала, переваривая информацию. Наконец, она произнесла: – Магическая Башня, скорее всего, не в курсе наших планов. Это так внезапно… Они же просто сборище жадных эгоистов. Они не двинутся с места, если это не принесёт им выгоды. Мужчина согласно кивнул на слова Анны. – Верно… эти толстозадые не шевельнут и пальцем без личной выгоды… Вот почему они сейчас начали действовать. – О чём ты? – Их действия никак не связаны с нашими планами. – ... – Они молчали только потому, что герцог Агнус их придержал. И ещё потому, что решили: мы им неинтересны. Но теперь у них появилась цель… Глаза мужчины вспыхнули. – Джошуа фон Агнус. Мальчик, за которым ты следишь. – ! – Похоже, он раскопал то, что искала Магическая Башня. – А что они искали? – Изначальные Камни. Это артефакты, хранящие стихийную силу. По слухам, один из них был найден возле земель Трана. Анна задумалась. – Разве не было бы здорово, если бы он заполучил такую мощную вещь? Мы могли бы отнять её у него… Мужчина резко покачал головой. – Нет. Это бессмысленно. Изначальные Камни может использовать только Магическая Башня. Да и нас сотрут в порошок, если мы сунемся в их дела. Анна смущённо опустила глаза. – Прости, я не подумала… – Этот парень постоянно создаёт неожиданные ситуации, так что твоя роль становится ещё важнее. – Я буду следить за ним ещё внимательнее. Мужчина в хрустальном шаре одобрительно кивнул. – Ты связалась со мной из-за того, что случилось сегодня? – Да. – Впредь обо всём, что касается мальчика, докладывай только мне. – Хорошо. Анна сделала глубокий вдох и продолжала: – Как только Джошуа фон Агнус прибыл в Имперскую Академию Авалон, он тут же устроил скандал. – Скандал? – Он пренебрежительно отозвался о рапире, и сын из рода Стенов вызвал его на дуэль. Джошуа с радостью согласился. И одним ударом отправил Амара Брона Стена в нокаут на глазах у всей академии. Мужчина остолбенел, а затем громко расхохотался. – Блестяще! Хоть бы увидеть лицо герцога Агнуса, когда он об этом узнает! Он хлопнул в ладоши. Анна нервно переступила с ноги на ногу. – Это настораживает. Если герцог Агнус испугается дальнейших скандалов и заберёт Джошуа обратно в поместье, следить за ним станет сложнее. – Да, герцог может запаниковать. – Нам не сдобровать, если у него появятся подозрения. В конце концов, в Герцогство нам не проникнуть. Мужчина усмехнулся. – Разве в этом дело? Такой человек, как герцог Агнус, наверняка будет в восторге. Возможно, он даже объявит мальчика официальным наследником. Анна покачала головой. – Это невозможно. Джошуа – сын наложницы. Разве герцог, при всём своём уважении к талантам, ставит его выше Бабеля фон Агнуса? Я всё равно этого не понимаю. Мужчина усмехнулся. – Да, он всего лишь сын служанки, но… – Но? Он наклонился к хрустальному шару, и его тихие слова прозвучали особенно отчётливо: – Разве свой кровный сын не лучше, чем чужой?