Свет, окутавший всё вокруг, медленно рассеялся.
– Вау, это что… – Каин осторожно приоткрыл глаза, которые зажмурил от яркой вспышки. То, что он увидел, заставило его потерять дар речи.
– Э-это и есть та самая реликвия семьи Орбис, о которой мы говорили? – пробормотал он, сбивчиво глядя на предмет, висящий в воздухе.
Раньше фамильная реликвия выглядела как простое кольцо с нежно-розовым оттенком. Но теперь, когда печать была снята, оно предстало во всей своей истинной красоте. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять — это нечто невероятное.
На гладкой, словно лист, ржаво-красной поверхности были выгравированы древние руны.
Кольцо казалось изящным женским украшением, но, несмотря на тонкость, замысловатые узоры придавали ему таинственность.
*Неужели люди способны создать нечто настолько детализированное?* – Каин уставился на кольцо, разинув рот.
Джошуа не удержался от комментария:
– Так и муху проглотишь.
– А?.. – Каин моргнул и перевёл взгляд на Джошуа.
И снова глаза его округлились.
– Молодой господин! Вы в порядке?! – воскликнул он, бросаясь к Джошуа.
Но тот лишь смотрел на него с любопытством, будто ничего не случилось. Вся одежда юноши была мокрой от пота, он выглядел как промокший котёнок.
Это было неизбежно. Даже обычные руны требовали огромной концентрации, а Джошуа использовал древний язык…
– Нужно срочно позвать врача! Нет, лучше священника!
– Успокойся. Всё нормально.
– Но… господин…
Каин хотел возразить, но сжал губы.
Джошуа выпрямился, приняв гордую осанку.
– Всё в порядке.
– Я… понял.
Каин отступил на шаг. Если господин говорит, что всё хорошо — значит, так оно и есть. Рыцарь должен доверять своему повелителю.
Джошуа взглянул на парящий в воздухе предмет:
– Ты знаешь, как это называется?
– Нет… не знаю.
– Слёзы Эльфа.
– Слёзы… Эльфа?
Джошуа кивнул.
– Эльфы — чистая раса. Они обладают разумом, как люди, но совсем не похожи на нас, погрязших в желаниях.
– …
– Они не способны даже на самую маленькую ложь. Эти «Слёзы» появились из слёз эльфа, точнее — Короля Эльфов, пролитых в искренней печали. А руны на них выгравировали гномы… те самые, кого называют божественными кузнецами.
– Боже мой…
Каин снова застыл в изумлении. Гномы и эльфы… Обе эти расы враждебны людям и живут обособленно. Обычному человеку никогда не увидеть ни тех, ни других.
Гномы славятся своим мастерством — даже простой меч их работы бесценен. А эльфы обладают невероятной магической силой. И вот теперь реликвия, сочетающая магию эльфов и искусство гномов…
Каин даже не мог представить, насколько мощным было это кольцо и сколько оно могло стоить.
– Можно… спросить, какие у него свойства? Просто очень интересно.
– Говорят, в случае опасности оно создаёт магический барьер седьмого уровня. Ещё усиливает связь с духами. Вот и всё, что я знаю.
– Молодой господин! – Каин тут же опустился на колени.
– …? – Джошуа смотрел на него с недоумением.
Каин склонил голову:
– Можешь… отдать его мне?
– …
– То есть… раз тебя называют чудовищем, тебе такой артефакт вряд ли пригодится.
Джошуа не знал, смеяться или плакать, слушая эти бормотания.
– Кхм… – Каин фальшиво кашлянул, будто пытаясь сменить тему.
Джошуа сжалился над ним:
– К сожалению, ты не сможешь им воспользоваться.
На лице Каина отразилось разочарование.
Джошуа продолжил равнодушным тоном:
– Ты не понял… Дело не в том, что я не хочу его отдать. Просто оно не сработает в твоих руках. Для тебя это будет просто красивое кольцо.
– Почему?
– Высшие эльфы создали его для детей Йерат дек Орбис. И хотя они не ограничили использование одним человеком, но добавили условие.
– Какое?
– У Йерат был только один ребёнок — дочь. Так что ни один мужчина не сможет активировать его силу.
– А!
Каин осёкся, поняв намёк.
Джошуа рассмеялся:
– Не знал, что ты такой бесстыдный.
– Это не бесстыдство! Я просто честен в своих желаниях!
– …
– Ну посмотри с другой стороны. Человек с таким прямым характером, как у меня, никогда не ударит в спину.
Джошуа усмехнулся.
– Эх… – Каин поднялся с колен.
– Что ты собираешься делать с ним?
– Отдам матери.
– С лучшими рыцарями и таким артефактом леди Люсия будет в полной безопасности.
– …
Каин глубоко поклонился, хитро улыбаясь, когда Джошуа сжал губы.
– Итак, мой господин…
– …?
Джошуа снова смотрел на него с недоумением.
– Доверьте безопасность леди Люсии мне. А сами… становитесь ещё сильнее.
– …
– Клянусь, я защищу госпожу, даже если придётся отдать жизнь.
Выражение лица Джошуа изменилось.
Наконец, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
– Я верю тебе.
***
Где-то в глуши, в тёмной пещере.
Она была огромной — могла бы вместить целый двор. Но пустой, если не считать магического кристалла на пьедестале в центре. Такие кристаллы использовали для дальней связи.
Топ. Топ. Топ.
Шаги эхом разнеслись по пещере, нарушая тишину. Появился человек.
Зеро. Тот самый, что представился Джошуа управляющим «Лунных Врат» в Аркадии.
…
Он подошёл к кристаллу и положил на него ладонь.
**Вжуууух!**
Кристалл вспыхнул, наполняясь магической энергией. Воздух вокруг задрожал.
Через несколько мгновений стало ясно, зачем «Лунные Врата» поместили кристалл в такую огромную пещеру.
Вокруг магического кристалла возник гигантский круг связи. Как только кристалл активировался, узор развернулся по всему полу, заполняя пространство. Он блокировал любые помехи извне.
Даже самый простой магический круг стоил целое состояние, а этот — демонстрировал несметные богатства «Лунных Врат».
Резонанс достиг предела, и в кристалле проступил силуэт.
– Приветствую вас, господин, – Зеро почтительно поклонился, хотя разглядеть в мерцающем отражении можно было лишь очертания фигуры.
– Ты связался не просто так… Это из-за ребёнка? – раздался голос из хрустального шара. Он звучал приглушённо, и понять, кто говорит — мужчина или женщина — было невозможно.
Зеро ответил без промедления:
– Да… произошёл один инцидент… и, кажется, Джошуа фон Агнус скрывает больше, чем мы думали.
– Я чувствовал, что он необычный.
– Он не просто необычный… – начал Зеро, но его перебили.
– Башня уже в движении, – прозвучало из шара.
– Вы о Магической Башне? – глаза Зеро расширились.
– По слухам, один из Семи Магов собирается лично вмешаться. Якобы они проверяют информацию о потомке Энслота. Ведь башня ищет его уже давно.
– Потомка Энслота?! – лицо Зеро покраснело от изумления.
– Конечно, это лишь предлог. Настоящая причина, скорее всего, Первородные Камни.
– …
– Я говорю это потому, что шанс найти Первородный Камень всё же выше, чем правдивость слухов о потомке Энслота.
– Слухов… о потомке? – переспросил Зеро с недоверием.
Его реакция была понятна. Легендарный мечник, исчезнувший без следа… И вдруг — слухи о его наследнике?
После паузы голос в шаре огорошил его ещё сильнее.
– Джошуа фон Агнус.
– …!
– Этот мальчик — тот самый потомок, о котором говорят.
– Боги…
Даже после потрясённой реакции Зеро голос продолжал спокойно:
– Правда это или нет — неважно. Важно то, что вокруг этого ребёнка собираются могущественные силы.
– …
– Императорская семья Авалона, тайный покровитель Джокера… и Магическая Башня.
– …
– Пока я не найду красную монету… Нет, даже сейчас судьба уже втягивает мальчишку в самый эпицентр событий.
Зеро вздрогнул, но голос продолжал:
– Я бы сам вернулся в Аркадию, но…
– Вы хотите вернуться? – Зеро быстро пришёл в себя.
– Конфликт внутри организации ещё не утих, так что сейчас это невозможно. Но всё изменится, если этот ребёнок действительно найдёт красную монету.
– Я её найду и принесу вам, – твёрдо сказал Зеро.
Он солгал Джошуа, сказав, что разногласия в организации улажены. Но раскрывать все карты сразу не было смысла.
– Возможно, он — единственный, кто сможет разом положить конец этой долгой и кровавой войне. Я верю в тебя.
Свет в хрустальном шаре начал меркнуть, и Зеро быстро опустился на колени.
– Верность господину!
Когда свет погас, Зеро поднялся. В его глазах вспыхнула решимость.
В пустоте пещеры прозвучали его слова:
– Что бы ни случилось…
Обновлено: 08.04.2026