Глава 59 — Глава 59

Месяцы пролетели незаметно. Наступил первый день Джошуа в академии. Он оглядел свою новую комнату, потянулся и вздохнул, глядя на груду коробок, которые помог собрать Кейн. – Ну вот… Шесть лет в академии. Восстановить силы и не выделяться. Джошуа уже потратил слишком много энергии, просто чтобы показать свой потенциал. Это было изматывающе. Теперь, скрывая свою личность, он не собирался привлекать к себе лишнего внимания. Скоро ему исполнится десять. Если всё пойдёт по плану, за шесть лет в академии он сможет восстановить былую мощь. – И что мне со всем этим делать?.. – Джошуа нахмурился, осматривая просторную комнату. Она оказалась больше, чем он ожидал. Три кровати, несколько шкафов – комната на троих. *Надеюсь, среди соседей не будет того зазнайки, с которым я столкнулся в прошлый раз*, – подумал он. В этот момент дверь распахнулась. – О? Я не первый? – вошедший мальчик удивлённо округлил глаза. У него были необычные фиолетовые волосы и такие же яркие глаза. Несмотря на небольшой рост, он выглядел крепким, с загорелой кожей и живым взглядом. – Приятно познакомиться, новый друг! – мальчик бодро подошёл к Джошуа и протянул руку. – Я Агарет! Агарет Кун Дуглас! Джошуа молча смотрел на него несколько секунд, прежде чем сухо ответить: – Я Эш. Эш пен Фредерик. – Фредерик?.. – Агарет на мгновение нахмурился. – Никогда не слышал такой фамилии. Джошуа усмехнулся. Реакция была именно такой, как он и предполагал. Этот парень явно был из аристократической семьи – одним из тех, кто с рождения привык к роскоши. В Империи статус определялся родословной, и дети знатных родов с пелёнок знали своё место. *Ну что ж… Я здесь, чтобы оставаться в тени.* Джошуа уже хотел отвернуться, но Агарет снова заговорил: – Эш, присмотри за мной в этом году, ладно? А сейчас надо распаковать вещи – до мероприятия осталось мало времени! – Он показал на груду багажа и сделал жалобное лицо. *Клан Дуглас…* Джошуа наблюдал, как Агарет возится с вещами, и отвернулся. Парень произвёл неплохое впечатление. Да, дворянин, но без высокомерия. Обычно так вели себя лишь дети из менее знатных семей. *Может, и к лучшему.* Лучше такой сосед, чем тот, кто кичится своим происхождением, будто это его личная заслуга. – Похоже, я последний? Новый голос заставил обоих обернуться к двери. Глаза Джошуа расширились от неожиданности. – Ты?! – О, это же ты! Их возгласы гулко разнеслись по комнате. *** Густой, мрачный лес. Обычно зелень успокаивает, но здесь всё было иначе. Деревья отливали чёрным, даже в солнечный день царил полумрак. Это место называли Чернолесьем Чудовищ – и не зря. Среди рёва монстров вдруг раздался человеческий голос: – Луч света, пронзающий небесную синеву… Монстры замерли, уставившись в одну точку. Их были сотни – достаточно, чтобы сломить волю любого. Но человек продолжал спокойно читать заклинание: – Соберитесь на кончиках моих пальцев и поразите молнией всех врагов на моём пути. Р-р-р-раааар! Тёмный тролль бросился вперёд, за ним – остальные. – Да обрушится на их головы яростный ливень света. На кончиках его пальцев вспыхнул ослепительный свет. – Молниевый Дождь. **Вспышка!** Всего на мгновение тьму разорвал свет – но этого хватило. **Грохот!** Небо потемнело, земля содрогнулась. Молнии пронзали воздух, оставляя после себя лишь пепел. Человек медленно обернулся: – Моя магия… и сила этого ребёнка. Как бы ты их сравнил? Тишина. Он шагнул вперёд, его шаги эхом раздавались в ночи. Из тени раздался испуганный вскрик: – А-а-а! – Отвечай. На земле сидел трясущийся от страха толстяк – виконт Виг Бек Стек, хозяин поместья Лок. Человек указал в темноту: – Там что-то было. Я знаю. – Маг шестого класса… Неужели вы… – Мне всё равно, веришь ты или нет. Отвечай на вопрос. Терпения у меня мало. Виг попытался взять высокомерный тон: – Я – дворянин великой Империи Авалон! – Думаешь, Империя просто так это оставит, если узнает о таком безобразии?! – Империя? – На лице собеседника мелькнула странная усмешка. – Если бы я боялся чего-то подобного, я бы сюда не пришёл. – …! – Глаза Вига расширились от ужаса, когда от человека повеяло ледяным холодом смерти. Он, Виг, всю жизнь наблюдал за людьми и действовал, исходя из их реакций. И сейчас он понял одно: перед ним стоял тот, кому плевать на Империю. Тот, кто мог в любой миг оборвать его жизнь. Настоящий Жнец. Виг заторопился, выпаливая первое, что пришло в голову: – Ваша магия куда сильнее его! Я хоть и не знаток, но вижу разницу! Даже после его молний многие твари выжили! – Естественно, – с гордостью ответил мужчина. – Магических школ – не счесть, и даже одинаковые заклинания могут различаться в разы. Даже если этот мальчишка – потомок древнего рода… или сильный маг, как я… у него не может быть такой мощи. – … – К тому же, молния – не его стихия. Мужчина потер подбородок, задумавшись. – Значит, он забрал Бронто? Но это не пройдёт даром… – Он резко встряхнул головой, бормоча себе под нос. – Ладно, придётся встретиться с ним лично. Поместье Агнус – не самое гостеприимное место, но… – Стойте! – Виг перебил его, дрожа, но чувствуя шанс. – Если вы собираетесь к Джошуа фон Агнусу – это ошибка! Взгляд мужчины потемнел. – Ошибка? – Да! Он уехал с герцогом в столицу. Говорят, его примут в академию… – Академию? – Мужчина усмехнулся. Поместье Агнус – одно дело. Но столица Авалона, Аркадия – совсем другое. Там каждый камень видит, каждое слово слышит. Даже ему, при всей его силе, не разгуляться. – Какая морока… – проворчал он. – Я… я помогу вам! – Что? – Я ненавижу этого выскочку! Не знаю почему, но ненавижу! Помогу вам разделаться с ним! – В азарте Виг даже забыл о страхе. – … Мужчина пристально посмотрел на него, а затем громко рассмеялся. Сбросил синий капюшон. – Вот это да… – прошептал Виг, увидев его лицо. Средних лет, светло-голубые волосы, голубые глаза – куда бледнее, чем у Джошуа. Ничем не примечателен, если бы не одна деталь… – Метка Стеропа?! Почему у тебя… Под правым глазом – круг с молнией и цифрой «7». Сомнений не было. – Ты один из Семи Магов! Гром! Джек Стероп! Улыбка Джека стала шире. – Ну вот, – сказал он и ткнул пальцем в раздутое брюхо Вига. – Но я не могу позволить свинье помогать мне, даже если дело срочное. – Что?! – Мне плевать, но если моя личность раскроется – будут проблемы. – Ты… ты хочешь меня убить?! Если дворянин Империи пропадёт, начнётся расследование! Тебя вычислят! – Хм… нет, – Джек сиял улыбкой, поднимая руку. – Шашлык из свинины – лучший способ. – Стой! – Умри. Бззз! Одиночная молния пронзила Вига. – АААААААААААААА!!! Его вопль разнёсся по тихому лесу.