Глава 5 — Глава 5

Кабинет герцога Агнуса выглядел просто, но с достоинством: массивный книжный шкаф из тёмного дерева и крепкий письменный стол посередине. Здесь принимал решения один из самых влиятельных людей Авалона — империи, чьё слово значило больше, чем армии и золото. – Джошуа уже здесь? – Да, ваша милость. Рыцарь, ответивший герцогу, почтительно склонил голову. Это был граф Вальдерас де Шиффон — командир Красных Рыцарей, элитного отряда Агнуса. Сам герцог был человеком внушительным: тёмные, отливающие синевой волосы, холодные голубые глаза и резкая линия подбородка, выдававшая упрямство. В нём угадывалось сходство с тем самым мальчиком — Джошуа. Аден фон Агнус. Один из пяти Мастеров Авалона. Один из Девяти Звёзд — тех, кого боялись и почитали на всём континенте. На поле боя он был чудовищем, сражаясь двуручным мечом длиной в два метра, за что и получил прозвище *Гигант*. – Твое имя — Ролс? – Да, ваша милость! Мужчина с каштановыми волосами поднял голову с пола, где лежал, распростёршись в поклоне. Он был одним из трёх центурионов, разгромленных Джошуа в постыдном столкновении. Герцог спросил спокойно, но в его голосе чувствовалась сталь: – Какой батальон? – Двадцать девятый! – Двадцать девятый… Гризман твой командир? – Так точно, ваша милость, — на этот раз ответил Шиффон, поднимаясь. Армия герцога насчитывала сорок тысяч бойцов, разделённых на сорок батальонов. Каждым командовал генерал, у которого под началом было десять центурионов, а те, в свою очередь, вели за собой сержантов. Герцог разглядывал доспехи Ролса, лежащие перед ним. Прочные, сшитые из шкур чёрных орков с северных равнин — для простого солдата это была роскошь. Но сейчас они выглядели так, будто их разорвало изнутри. – И ты утверждаешь, что это сделал Джошуа? — голос Агнуса прозвучал тихо, но весомо. Шиффон, видя дрожь солдата, рыкнул, обнажая клыки: – Подумай, прежде чем отвечать. Если солжёшь… Ролс сжался, будто ожидая удара. Ему не нужно было слышать конец угрозы — он знал, чем это закончится. – Клянусь, ваша милость, я говорю правду! – Шиффон, ты осматривал доспехи? – Да, — граф кивнул. Дыра в броне была странной формы — края будто закручивались вовнутрь. Герцог не отводил взгляда от этих загадочных повреждений. – Сколько лет Джошуа? – На пять лет младше молодого господина Бабеля… значит, девять. – То есть, ты хочешь сказать, что девятилетний ребёнок пробил шкуру чёрного орка? Тишина. – Голыми руками, — добавил Агнус. Шиффон холодно уставился на Ролса, будто подталкивая к ответу. Сам он не верил ни единому слову. Даже он, опытный рыцарь, не был уверен, что смог бы повредить такую броню без магии. – Если бы он использовал ману… возможно, — пробормотал герцог. – Это невозможно, — Шиффон резко покачал головой. — Ваша милость, никто в истории не владел маной в девять лет! Даже если и были исключения, такие люди уже были рыцарями класса B. Герцог молчал. – Возможно, этот солдат просто выдумывает, чтобы скрыть, что они обижали мальчика, — Шиффон бросил на Ролса ледяной взгляд. — Разрешите, я разберусь с ним и наведу порядок в батальоне. – Нет! Я не вру! — Ролс закричал, прижимаясь к полу. — Ваша милость, пощадите! – Замолчи! — Шиффон схватился за меч, воспринимая молчание герцога как согласие. – Стой. – Ваша милость? – Этот вопрос решится, когда я увижусь с другой стороной, — Агнус поднялся, его голос не терпел возражений. — Всё равно пора. Шиффон остолбенел. Сам герцог собирался навестить сына наложницы? Даже Бабель, гордость семьи, не удостаивался такого внимания. – Где Джошуа сейчас? – В приёмной на первом этаже. – Идём. Герцог вышел, не оглядываясь. Шиффон бросил последний взгляд на Ролса и поспешил за ним. *Тук.* Дверь закрылась. На полу остался лишь дрожащий солдат, вокруг которого медленно растекалась лужа.