Если Джошуа сейчас продемонстрирует владение маной, его план тихой мести рухнет. Но скрывать силу в критический момент было бессмысленно. Он больше не собирался подчиняться чужой воле.
– Может, стоит слегка приоткрыть завесу тайны?
Рыцарь, способный применять ману в бою, получал звание «Рыцарь C-класса». Их называли «повелителями маны». Обычно у благородного рыцаря уходило лет пять на создание хранилища маны при постоянных тренировках. И ещё три — чтобы научиться извлекать её и использовать в сражениях.
Поэтому рыцарь, сформировавший хранилище к пятнадцати годам и освоивший управление маной, считался гением, способным оставить след в истории королевства. К двадцати годам такие воины полностью овладевали мастерством. Это был долгий и изнурительный путь.
Но…
Джошуа выглядел лет на десять. Он был вдвое младше этих идиотов-центурионов перед ним. Если все узнают, что в таком возрасте он не только создал хранилище маны, но и умеет её применять…
Герцогство перевернётся с ног на голову.
Нет, весь мир.
Он станет самым юным и величайшим гением не только в королевстве, но и на всём континенте.
– В прошлый раз я начинал с нуля. Но признание в раннем возрасте — неплохо.
Если его назовут лучшим, Кайзер, этот хитрый лис, непременно склонится перед ним. Ведь больше всего он ценил выдающихся людей. Джошуа был уверен — Кайзер не изменился.
Мысли пронеслись в голове за мгновение.
Дубинка Горта уже заносилась над ним, но Джошуа двинулся. Его реакция была молниеносной — безупречная стойка, короткие и точные движения.
Простое действие, но скорость и сила — нечто невероятное.
Он шагнул в сторону, избежав удара, и врезал правым кулаком.
*Бум!*
Тело Горта издало звук, будто рвётся кожа.
– Э-э…!
Горт даже не успел застонать — глаза закатились, и он рухнул на землю.
– Ч-что?!
Ролс остолбенел. Горт стоял спиной, заслоняя худого Джошуа, поэтому он не сразу понял, что произошло. Лишь оглушительный хлопок и глухой удар тела о землю.
– Ах ты, гадёныш!
Ройд, вспыльчивый даже по меркам их троицы, выхватил меч.
*Чииинг!*
Клинок, покрытый пятнами ржавчины, но всё ещё острый, сверкнул в воздухе.
– Опасно…
Джошуа почувствовал странное сжатие в животе. Что-то комковатое, неприятное, незнакомое.
– Ещё раз.
Внутри зазвучал тревожный звон, но он проигнорировал его.
– Если я одолею Ройда, Ролс не рискнёт напасть. Он осторожен.
– Ну, держись!
Ройд ринулся вперёд, меч свистнул в воздухе.
*Свист!*
Клинок просвистел в сантиметрах от лица. Джошуа откинулся назад — тело ребёнка было гибким, мышцы ещё не закостенели.
Он отпружинил, встретив изумлённый взгляд Ройда.
– …!
*Шшшхух!*
Маны было меньше, чем раньше, но она вновь обволокла его кулак.
Ройд, стоявший слишком близко, заметил это.
– М-мана…?!
*Хрясь!*
На этот раз удар был глуше.
– Всё.
*Шмяк.*
Апперкот сломал челюсть Ройда, и тот рухнул на землю.
Ролс видел всё отчётливо и ахнул.
– С-сумасшедший… — пробормотал он, отступая.
Он не мог поверить. Этот немой отброс годами скрывал такую силу?
Один раз — случайность. Два — закономерность.
– Ну что ж…
Пока Ролс метался в мыслях, Джошуа пошатнулся.
Что-то было не так. Использование даже такого количества маны причиняло адскую боль!
Холодный пот стекал по спине. Сейчас нельзя было показывать слабость. Нужно было закончить разговор.
Ролс был хитёр и осторожен — дослужился до центуриона не силой, а тактикой. Но в нынешнем состоянии Джошуа даже такой противник был опасен.
Он из последних сил выпрямился.
– Передай послание.
– …! — Ролс вздрогнул. — Т-ты… заговорил… Ты всегда мог?! — Его глаза готовы были вылезти из орбит.
– С этого момента любой, включая вас, центурионов, кто оскорбит мою мать…
Голос Джошуа звучал всё увереннее, а Ролс отступал.
– …я не оставлю безнаказанным.
Взгляд Джошуа вспыхнул холодной яростью.
– А-а-а-а! — Ролс закричал и бросился прочь, поднимая пыль.
Джошуа был опасен. Это уже не немой отброс — хищник.
В памяти Ролса всплыли Крейденские равнины, где он видел настоящих монстров.
– Он чудовище! — кричал он, убегая.
Джошуа смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду.
*Глухой удар.*
Его маленькое тело рухнуло на землю.
[Чёрт.]
Тьма поглотила его.
Обновлено: 08.04.2026