Глава 14 — Глава 14

### Глава (адаптированная версия) – Простите, граф Ребекка, – Кокс поспешно поднялся, нервно качая головой. Хоть он и был одним из влиятельных графов рода Понтье, здесь, рядом с великим герцогом и самим графом Ребеккой, он предпочитал держаться скромно. – Не переживайте. Незачем извиняться, – граф Понсель Ребекка слегка улыбнулся. – Впрочем… Я тоже слышал эти слухи, герцог. – Что ж… – начал было герцог, но Шарль не удержалась. – Если не возражаете, можно вопрос? По слухам, он не так уж плох, даже если сын наложницы, – выпалила она. – Юная леди, пожалуйста! – резко оборвал её Кокс, нахмурившись. – Что такого? Я лишь сказала правду, – надула губы Шарль. – Графу не стоит тревожиться, – вступил Шифон, заметив, что герцог Агнус молчит. – Господин Шифон? – Кокс удивлённо повернулся к нему. – Как уже сказала леди, молодой господин Джошуа болен и сейчас восстанавливается. – Боже мой… Что с ним? – спросил Кокс с тревогой. Шифон мельком взглянул на герцога, прежде чем ответить: – Судя по всему, врождённое расстройство маны. – Проклятие маны?! – Понсель выпрямился, его спокойствие впервые поколеблено. Это было крайне редкое заболевание. В глазах молчаливой Айслайн, сидевшей неподвижно, как кукла, промелькнул странный блеск. – Какого… Парень с такой хворью уложил троих солдат… – пробормотала Шарль, скосив глаза. Кокс и Понсель переглянулись с пониманием. Но их интерес к Джошуа был поверхностным. На самом деле, в этом зале они были только ради Бабеля фон Агнуса. – Послушай, Понсель, – неожиданно произнёс герцог. – Как насчёт того, чтобы ты осмотрел мальчика? – Что? – Понсель растерялся. – В Империи не так уж много магов пятого круга, не так ли? Маги пятого круга ценились невероятно высоко. За пределами Волшебного Королевства Терра такой маг мог стать придворным чародеем в любом государстве. В Авалонской империи, где маги и вовсе были редкостью, Понсель был одним из трёх сильнейших. – …Хорошо, – тихо согласился граф. Это нетрудно, а заодно можно заслужить благосклонность герцога. – Благодарю. Шифон слегка сдвинул брови. Он не любил, когда планы менялись. – Ваша светлость, а почему бы вам лично не поехать и не оценить способности молодого господина Джошуа? – Хм? – Герцог поднял голову. – Что ты имеешь в виду? – Я уверен, что это расстройство маны, но… если позволите, разве не лучше проверить его перед отъездом в столицу? Слухи ходят разные. – М-да… – Герцог задумчиво почесал подбородок. – В сопровождении графа Понселя вам будет проще его оценить. – Маги чувствовали маны лучше рыцарей. – Было бы прекрасно… Вы не против? – Шарлотта хлопнула в ладоши. – О, так он младше меня на три года, да? – Ха… – Кокс вздохнул. – Как ты его протестируешь? – спросил герцог у Шифона. – По вашему приказу я прикажу одному из моих рыцарей сразиться с ним. – Одному из Красных рыцарей? – Герцог нахмурился. – Если молодой господин Джошуа голыми руками справился с тремя центурионами, то и рыцаря одолеет. – Лучше выбрать кого-то из остальных, – ответил герцог. – Остальные тоже хороши, – Шифон улыбнулся холодно. – Но для безопасности лучше взять того, кто умеет контролировать силу. – Это… – Герцог колебался. – У меня есть идеальный кандидат. – Кто? – Тот, кого вы знаете лично, – голос Шифона наполнился странным холодом. ### *** – Уф… – Джошуа открыл глаза и огляделся. Вокруг были руины древнего храма – белое пространство исчезло. – Эти воспоминания… – пробормотал он. Но тяжесть в руке напомнила: это не сон. – Лугия? – Железный посох, который он не решался назвать копьём, плотно лежал в его ладони. Знакомое ощущение… Да, это Лугия, его верный спутник. [Пока я рядом с тобой…] Последние слова эхом отозвались в голове. Джошуа закрыл глаза и сосредоточился, ощущая потоки маны. [Сейчас!] Его глаза вспыхнули, и вокруг тела заклубилась чёрная дымка – верный знак, что мана подчинилась ему. Он взметнул посох вверх. – Хоо! – короткий вдох. Взор заострился. Первая ступень «Искусства Магического Копья» – всего две формы. Джошуа мысленно представил первую: **Вспышка Молнии**. Простой удар. Быстрый. Прямой. Кончик посоха собрал сгусток маны – крошечный, но плотный. – Гром. *Бззз!* Яркая вспышка рванулась вперёд.