Глава 13 — Глава 13

– Дух демона... Лугия? – пробормотал Джошуа в замешательстве. Глаза его широко раскрылись от неожиданности. – То есть... это что, настоящее демоническое копьё говорит со мной? Железный прут в его руках – разве это и правда его верная Лугия? В прошлой жизни это было величественное копьё с двойным лезвием, от одного вида которого враги теряли дар речи. Когда Джошуа сжимал его в руках, их объединённая сила делала его непобедимым воином. А теперь – ржавый лом и тихий голос в голове. Неужели его верный спутник стал... этим? [Время истекает.] Голос Лугии резко вернул его к действительности. – О чём ты? – нахмурился Джошуа. [Проклятие в твоём теле подавляет твои силы и медленно убивает тебя.] Джошуа ахнул. Откуда копьё знает о проклятии? – Ты... тоже вернулась в прошлое и превратилась в это? – прошептал он. Но копьё, словно не услышав вопроса, продолжило: [Единственный выход – восстановить силы. Тебе нужно достичь хотя бы 4-го уровня в Искусстве Магического Копья.] – Четвёртого уровня?! – вырвалось у Джошуа. Искусство Магического Копья – древний стиль боя, который он постигал всю прошлую жизнь. В мире, где меч считался оружием благородных, копьё оставалось в тени. Лишь единицы понимали его истинную мощь. – Если знаешь врага и себя – сто битв без поражений, – процитировал он про себя. В прошлом Джошуа достиг пятого уровня – уровня рыцаря А-класса, "Абсолюта". Теперь же, в девятилетнем теле, даже мысль о четвёртом уровне казалась безумием. Но Лугия словно читала его мысли. *Вжжжж!* Копьё завибрировало в его руке. – Пока я с тобой, ты сможешь использовать часть своей маны, – прозвучал ослабевающий голос Лугии. – Тренируйся... Когда я восстановлюсь... Голос обрывался. – Что? Договори! – Джошуа рванулся вперёд, но Лугия замолкла, став обычным куском металла. И в этот момент проклятие в его теле вспыхнуло бешеной болью. – АААААРГХ! Его тело горело, будто рвали на части. *** – Герцог Агнус прибыл. Дверь в залу плавно открылась. Внутри ждали четверо: двое мужчин и две женщины. – О? – Герцог приподнял бровь. Гостей оказалось больше, чем он ожидал. Рыцари? Нет, в Авалоне приходить с охраной – дурной тон. Это как плюнуть хозяину в лицо. Но что ещё страннее – атмосфера в комнате. – Шарлотта? – Герцог узнал огненно-рыжую девушку. – Приветствую, ваша светлость, – грациозно поклонилась тринадцатилетняя Шарлотта ди Понтье. – Ты... – Я приехала без предупреждения, – улыбнулась она. – Кокс! – Герцог шагнул к коренастому мужчине рядом с ней. Кокс фон Ваген, "Золотой Слиток" – легендарный торговец, поднявшийся до дворянства. Его алчность к деньгам была притчей во языцех. – Юная леди настояла на визите, – извинился Кокс. – Простите за беспокойство. – Да брось! – Герцог рассмеялся. – Если уж извиняешься – может, перейдёшь ко мне на службу? – Дядя! – фыркнула Шарлотта. – Не успели встретиться, а вы уже переманиваете людей? – Леди Шарлотта! – Кокс побледнел. Но герцог лишь рассмеялся ещё громче. – Вот и знакомая Шарлотта! А то я уж подумал, что ты стала слишком церемонной. – Ну конечно, – она скрестила руки, но в уголках губ дрогнула улыбка. – Ну и где же Бабель, сэр Шифон? – спросил Чарльз. Шифон вздохнул в ответ: – Ах, юный господин… Герцог Агнус переводил взгляд между присутствующими, и на его лице играла странная улыбка. – Ой, не подумайте чего-то не того, – заметила Шарлотта, заметив его выражение. – Я понимаю вас. Пусть наша семья и богата, но с вашей силой нам не сравниться! – Хм-м-м… – Слухи о том, что Бабель стал рыцарем третьего класса, уже облетели всю столицу! Вот я и подумала — такой талант стоит заполучить. – Молодая леди, вы слишком откровенны! – не выдержал Кокс. Он тут же опомнился, покачал головой и с виноватым видом склонился перед герцогом. – Прошу прощения, ваша светлость. Наша барышня ещё слишком юна и горяча… – Что ты сказал?! – голос Шарлотты стал резким. – Всё в порядке, – отмахнулся герцог Агнус, хотя смущение мелькнуло у него в глазах. – У неё… возраст такой. Он вдруг осекся и повернулся к другому гостю: – Ох, простите, Понсель. Я совсем забыл о тебе. – Всё в порядке, ваша светлость, – спокойно ответил голубоволосый мужчина лет тридцати. Это был Понсель Зин Ребекка — известный маг с грустными глазами и мягкими чертами лица. Рядом с ним стояла девушка, очень на него похожая. Голубые волны её волос ниспадали до пояса, а большие печальные глаза придавали лицу особенную нежность. Если Чарльза можно было назвать милой, то эта девушка, Айселин Зин Ребекка — единственная надежда графини и одарённая волшебница — была настоящей красавицей. – Вы пришли, леди Айселин, – герцог Агнус приветствовал её с лёгкой улыбкой. – Приветствую вас, герцог. – Я вообще-то приехала поесть, – буркнул Чарльз. – Молодая леди! – застонал Кокс. – Ой, а я тут вспомнила! – Чарльз хлопнула в ладоши, будто её осенило. – Говорят, у вас есть ещё один сын, но он болен и живёт не в поместье, а в каком-то хорошем месте, или типа того, и… – Молодая леди, хватит! – Кокс побледнел от ужаса. – Хорошее место?.. – Герцог Агнус горько усмехнулся. – Вряд ли конюшню можно так назвать, но… – Конюшня?! – Чарльз округлила глаза. – Так он правда ваш сын? – Не стану отрицать. – Ага! Тогда… – Умоляю вас, молодая леди! – взмолился Кокс. *"Я ещё ничего не сказала!"* – надулась Чарльз. *"Пожалуйста, только не это…"* – в отчаянии думал Кокс. *"Молюсь, чтобы она не перешла границы. Молюсь дожить до утра…"* Но судьба не была к нему благосклонна. – …Он идеально подойдёт для Айселин. Слова Чарльза прозвучали, как гром среди ясного неба. Кокс закрыл лицо руками — его худшие опасения сбылись.