Глава 104 — Глава 104

Пигге быстро пришёл в себя, но удивление тут же сменилось жгучим унижением и злостью. Теперь семья Шибре считалась равной Двенадцати Семьям — кто осмелится перечить ему, когда он оказывает знаки внимания Шарлотте? – Ты… Ты… – глаза Шарлотты расширились, будто она что-то поняла. Пигге шагнул вперёд, хмурясь. – Кто ты такой, чтобы вести себя так нагло? – Нагло? – красивый мужчина слегка склонил голову, будто заинтересовался. – Ты пытался пригласить *моего* партнёра на танец. Разве это не наглость? – Пигге скривил губы в недовольной гримасе. – А-а… – мужчина кивнул, будто осознал, но тут же рассмеялся. *Он смеётся?!* Лицо Пигге залилось краской. – Ты уверен, что она твой партнёр? Мне кажется, нет, – проговорил красавец. – Х-ха-а? Вот как? – лицо Пигге исказилось. Мужчина продолжил невозмутимо: – Разве леди сама взяла тебя за руку? Не похоже. – Что?! Ты… – Я прав, леди Шарлотта? – красивый мужчина улыбнулся Шарлотте, игнорируя смертоносный взгляд Пигге. – Ну… это… – Шарлотта отвела глаза, странное чувство стыда сдавило её грудь. – Я… – Леди Шарлотта! Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать! Если вы откажете мне сейчас, я сделаю так, чтобы у семьи Шибре *никогда* не было дел с семьёй Понтье! Надеюсь, вы понимаете серьёзность моих слов! – Пигге выкрикнул это с отчаянной яростью. Его лицо покрылось испариной, превратившись в жирную масляную маску. – …! – Шарлотта прикусила губу. Она готова была на всё, лишь бы не подвести семью. Даже если придётся заплатить самой. *Но…* Она взглянула на красивого мужчину и твёрдо решила: *Я обещала себе не быть слабой. Теперь, когда он здесь, у меня есть силы выстоять.* – Как я уже сказала, мой ответ — нет, – Шарлотта посмотрела Пигге прямо в глаза. – Ты серьёзно?! Да ладно! – Пигге завопил, его маленькие глазки округлились. – Принцесса?! Чарльз, ты ещё пожалеешь! – О, как изменился мир, если сын графа может угрожать дочери герцога, – красивый мужчина произнёс это с явной насмешкой. – Как ты смеешь так дерзить мне?! Что ты сказал?! – Пигге развернулся к нему и замахнулся. *Шурх!* Его короткие пальцы вцепились в воротник мужчины. – Как ты смеешь вести себя так перед великим Шибресом?! Кто ты вообще такой?! Внезапная выходка Пигге привлекла внимание знати. Все знали его манеру выставлять напоказ своё происхождение и устраивать спектакли. Красивый мужчина спокойно посмотрел сверху вниз на Пигге, вцепившегося в его одежду, и произнёс: – Барон Джошуа Сандерс. Зал взорвался шёпотом. – Джошуа Сандерс?! *Тот самый* Джошуа Сандерс?! – А! Я слышал! Он же… – Говорят, он красив, но я не ожидал *такого*… Это его первое появление! – Самый молодой, получивший титул в истории! Голоса сливались в шум, но одно слово врезалось Пигге в память. – Барон? *Твой* титул? – он выплюнул слово с ненавистью. – Просто барон смеет оскорблять *меня*?! Джошуа равнодушно посмотрел на трясущегося от злости Пигге и медленно оторвал его руку от своего воротника. Схватив запястье Пигге, он тихо произнёс: – Я не просто барон или чей-то сын… Как только слова сорвались с его губ, в зале раздался ужасный хруст. *Хрусь!* Глаза Пигге округлились. Он понял, что произошло: Джошуа вывернул его руку. – АААААА! Джошуа проигнорировал крик и продолжил: – Я — *официальный* барон. Он усмехнулся и приблизил лицо к Пигге, дрожащему от боли. – Я твой начальник, потому что ты всего лишь сынок графа, а я — настоящий барон. Доходит до твоей жирной головы? – От… отвали, псих…! – Я совершенно здоров, знаешь ли, – Джошуа снова потянулся к нему. – По… помогите! – Пигге завопил. – Прекрати. Джошуа обернулся на голос Чарльз, стоявшей рядом. – Не пачкай руки из-за меня, – она покачала головой. Джошуа пожал плечами. – Это не из-за вас, леди Чарльз. Он сжал кулак. *Туук!* – Кх… – Глаза Пигге закатились, и он рухнул на пол. Джошуа медленно поднялся, глядя на бесчувственное тело с холодным блеском в глазах. – Что ты натворил? Его окружили рыцари в лёгких доспехах. На их нагрудниках красовалась цифра «1» — первый батальон Имперского рыцарского ордена. – Командир резервного батальона, сэр… что вы сделали? К Джошуа подошёл крепкий рыцарь средних лет — барон Хьюз, третий по силе в первом батальоне. – Вы спрашиваете, потому что не знаете? – Джошуа поднял бровь. – Нет. Я пришёл именно из-за этого, – Хьюз твёрдо посмотрел ему в глаза. – Это перебор, сэр. Вы должны охранять порядок, а не нарушать его. Джошуа отвел взгляд. – Я и охранял… – Ха-а… – Хьюз вздохнул, видя его необычную покорность. Закончив, Джошуа развернулся и ушёл, оставив зал в возбуждённом шёпоте. Чарльз, всё это время следившая за ним, серьёзно пошла следом. *** Она нашла его на террасе. В холодном свете луны Джошуа казался ещё более загадочным, чем в шумном зале. Чарльз тоже успокоилась в этой тишине. Её взгляд скользнул по чёрной серьге в его правом ухе. – Ты всё такой же дерзкий и импульсивный, – сказала она. Джошуа, глядя на луну, мягко улыбнулся: – Люди редко меняются. – … – Чарльз присоединилась к нему, тоже подняв глаза к небу. – Я знаю, ты нарочно перегнул палку. – С чего ты взяла? – Джошуа фон Агнус, которого я знаю, никогда не терял контроль. – … – Когда я выросла, то поняла: тогда ты сделал это, чтобы защитить мать. Джошуа замер, а затем рассмеялся: – Ты слишком высокого мнения обо мне. Свинцовый свет, который мог очаровывать смертных, и серебряные провода, сплетенные из черной магии, распутались в воздухе, образовав красивый сноп света.– Я спрашиваю в последний раз. Чья ты собака?– (Из всех людей, как ты, обычный дворянин, знаешь Истинную Смерть?! О Тьма…) – Голубоглазая фигура была шокирована и разъярена, она не могла понять, как Джошуа знает эту технику. – (Ответь мне!)В это время гдеOg finally managed to catch up to Joshua and noticed the figure in black starting up. He immediately shouted, “Master, watch out!”И вот Ог наконец догнал Джошуа и увидел темную фигуру, готовящуюся к атаке.– Хозяин, осторожно! – сразу крикнул он.Фигура в черном повернулась.—Ый!Струйки серебра, будто бы несущие Арктический холод, приблизились к их душам. Это была Абсолютно Холодная Искусство, сердце черной магии темных эльфов.– Магия эльфийской тьмы, именно так.– Мне нужно спросить тебя кое о чем. Фигура в черном, ты не хочешь прояснить ситуацию, да?– Ты… Чего? Фигура в черном внезапно задрожала, сгорая от желания отомстить. Однако, она могла только смотреть на Джошуа. Она испытывала страх при виде его улыбки.Как ты посмел?—Ты… Как ты смеешь?!Усмехаясь, Джошуа наконец достал меч. Он был покрыт странной энергией, от которой фигуре в черном тут же стало не по себе.В битвах Джошуа не оставлял врагам времени на раздумья. Как только силуэт пошатнулся, он, выждав мгновение, –– Как ты вообще такое придумал? –– спросила Чарльз, её рубиновые глаза сверкали в лунном свете. –– Просто… –– Джошуа замолчал, не зная, что сказать. –– Женская интуиция? Чарльз усмехнулась и повернулась к нему: –– Теперь мне будет спокойнее. Эти люди вынуждены будут изменить своё поведение после того, что ты сделал. –– Это не важно, –– ответил Джошуа. –– Я рад был помочь. Их взгляды встретились. В тишине ночи, среди стрекота сверчков, в глазах Чарльз промелькнуло что-то неуловимое. Будто внутри неё кто-то кричал. Кричал, потому что хотел спросить… –– Как ты до сих пор не понимаешь? Почему ты ни разу не пришёл меня искать? –– голос её дрогнул. –– Ты хоть раз подумал, что значит для девушки отдать кому-то свой фамильный герб? –– Я… –– начал Джошуа. Но Чарльз перебила: –– Тебе стоит вернуться. Мне нужно побыть одной. Он замер, а она уже приняла решение. *«Это было лишь приключение»*, –– подумала она. И решила считать их редкие встречи мимолётным романом. Почему? Шаг назад. Губы сжаты. Всё внутри кипело, хотя обычно она оставалась холодной в любых ситуациях. *«Я злюсь»*, –– поняла Чарльз. –– Прости… –– резко отвернулась она и направилась к танцзалу. Джошуа молча смотрел ей вслед. Потом вдруг произнёс: –– Выходи. Тишина. –– Ты не собираешься выйти? –– его голос прозвучал чётко. Он устремил взгляд в темноту –– и выпустил невидимую волну энергии. **[Хруст!]** Фигура рухнула, но мгновенно вскочила и бросилась в атаку. **[Кланг!]** Искры осветили ночь. Металл встретился с металлом. –– Ты?! –– голубые глаза противника расширились. –– Как ты владеешь Истинной Смертью?! –– Это я должен спрашивать, –– усмехнулся Джошуа. –– Откуда ты знаешь о технике, доступной лишь избранным из тёмных эльфов? Тот замер. Серебристые нити чёрной магии замерцали в воздухе, словно паутина из холода. –– Последний вопрос, –– голос Джошуа стал ледяным. –– Кому ты служишь? –– (Простой дворянин… знает Истинную Смерть? –– мысленно ахнул незнакомец. –– Тьма…) –– Он дрожал от ярости. –– (Ответь!!) **[Шум шагов]** –– Хозяин, берегись! –– Ог, запыхавшись, выбежал из темноты. Фигура резко развернулась. **[Шшш!]** Ледяное серебро –– квинтэссенция магии эльфийской тьмы –– устремилось к ним. –– Холод Пустоты, –– спокойно констатировал Джошуа. –– Хочешь поговорить по-хорошему? –– Ты… что? –– незнакомец задрожал. Он жаждал мести, но… глаза Джошуа заставили его замереть. Страх. –– Как ты посмел?! –– прошипел он. Джошуа улыбнулся –– и выхватил меч. От странного сияния клинка у противника похолодело внутри. Джoshua never давал врагам время на раздумья.