— Я могу предложить тебе два варианта.
Бородач поднял один палец:
— Первый: я дам тебе 150 000 кредитов. Это уже максимальная цена для заданий типа «извлечение», и в придачу я добавлю подарок.
Бородач поднял второй палец:
— Второй: ты забираешь вот эту вещь, но тогда кредитов не будет.
Бородач хлопнул в ладоши. Механическая марионетка шагнула вперед и поднесла одежду.
Это было пальто, сшитое явно по меркам Чэнь Мина.
Серо-коричневое, вполне обычное на вид, по фасону схожее с тем, которое он носил постоянно.
С тем пальто, что стало чьим-то последним подарком.
Чэнь Мин потрогал ткань. Снаружи материал напоминал брезент или водоотталкивающую ткань, а внутри имел сетчатую структуру, похожую на термоизоляционный слой.
Внутри пальто было множество разнообразных карманов, а на уровне пояса располагались кобура для огнестрельного оружия и аккуратные крепления для кинжалов.
Идеальная тактическая верхняя одежда: снаружи — неприметный стиль, позволяющий не привлекать внимания, внутри — термослой, позволяющий действовать в самых разных условиях окружающей среды.
Бородач начал подробно объяснять:
— У этой одежды в районе воротника есть интерфейс. Ты можешь подключить Внешний терминал для управления им. Внешняя оболочка оснащена Оптическим камуфляжем.
— Этот Оптический камуфляж — новейшего типа. Он блокирует восемьдесят процентов инфракрасного сканирования, включая оптическое наблюдение.
— На талии есть две кнопки. Если нажать их одновременно, металлические пластины внутри одежды расправятся, создавая каркас, который можно использовать для планирования в воздухе.
— И, наконец, самое главное.
Бородач поднял руку. Кольцо на его большом пальце засветилось, белесая Эссенция потекла по руке механической марионетки в одежду, а из кольца Бородача вырвался алый лазерный луч, ударивший прямо в пальто.
Пальто дрогнуло, но повреждений не получило.
Бородач повернул голову к Квифту:
— Сделай выстрел. Не накапливай заряд.
Квифт Валентино без колебаний вскинул руку и выстрелил.
Электромагнитная энергия разорвала воздух. Выстрел ударил в одежду, и механическую марионетку отбросило назад вместе с пальто.
Чэнь Мин вытаращил глаза и резко обернулся.
Лежащая на земле марионетка испускала волны жара, из неё выскочили два отработанных концентратора Эссенции. Другая марионетка тут же заняла её место и подняла пальто.
Квифт удивленно приподнял бровь: на пальто не было ни царапины, но оно заметно раздулось, словно внутри раскрылись какие-то скрытые мешки.
Снаряжение, способное выдержать «Предначертанную Смерть», обычно представляет собой как минимум десятисантиметровую легированную броню.
А не ткань, подобную той, что была перед ним.
Бородач взглянул на два перегруженных концентратора на полу, покачал головой и вздохнул.
— Расход всё ещё слишком велик, можно оптимизировать.
— В качестве внешней оболочки использован особый материал. Кто-то хотел продать его на Чёрном рынке, и я использовал его для эксперимента, сшив это пальто.
— Под воздействием Эссенции этот материал приобретает свойства неньютоновской жидкости, обладая колоссальной устойчивостью к ударам.
— К тому же, я действительно заполнил внутреннюю часть одежды специальными камерами. При ударе они мгновенно наполняются газом, обеспечивая вторичное гашение импульса.
Бородач протянул руку и нажал на первую пуговицу пальто. Оно тут же вернулось в исходное состояние.
— Теоретически, при достаточном запасе Эссенции, оно может выдержать прямое попадание реактивного снаряда. Конечно, только в пределах площади самого пальто.
— Чтобы заблокировать выстрел Квифта, потребовалось две единицы концентрированной Эссенции.
Бородач окинул взглядом фигуру Чэнь Мина:
— Ты, вероятно, сможешь выдержать чуть больше одного выстрела, но ударная волна всё равно воздействует на твое тело.
Чэнь Мин задумался. Хотя иммунитета к ударной волне нет, эффект всё равно мощный. Пока нет сквозных ранений, кровотечения, раздробленных костей или повреждений внутренних органов, его телосложение позволит быстро восстановиться.
В каком-то смысле это можно считать топовой защитной броней.
Чэнь Мин погладил пальто и удовлетворенно кивнул.
— Беру его.
Бородач кивнул:
— Эта вещь твоя.
— Что касается того, когда забирать человека — договаривайся с Падре.
— И по пути захвати тех двух неудачников из Братства, с моей стороны всё готово в любой момент.
Чэнь Мин ответил кратким «Окей».
Тут Квифт Валентино проявил неожиданный интерес:
— Этот материал... Ты планируешь наладить контрабанду через себя? Я помню, что такой материал есть только у поставщиков в Дунхуане, близких к официальным каналам?
— Да, но как бы это сказать...
Бородач отпил крепкого алкоголя, подпер подбородок рукой, покачивая бокалом, и рыгнул:
— Существование подразумевает выгоду.
— Если само существование предмета сулит достаточную прибыль, естественно, найдутся те, кто ради него пойдет в огонь и в воду.
— В Дунхуане это стоит всего 100 000, а за его пределами можно продать за 150 000. Можно сказать, каждая нить этой ткани — это кредиты. Огромные кредиты.
— Пятидесяти процентов прибыли достаточно, чтобы люди потеряли рассудок, особенно когда речь идет о таких суммах.
— Тем более, это не те вещи, которые могут пошатнуть основы Дунхуана, так что они не станут из-за этого развязывать войну.
— Естественно, найдутся люди, которые будут распространять эти вещи в подполье. А я — хозяин Чёрного рынка, управляющий подземным миром.
Рассказывая, Бородач попутно нахваливал себя.
Квифт встал, подошел и, прищелкнув языком, пощупал материал пальто.
— На ощупь как обычная ткань. Ты выяснил состав материала?
— Не говори, что не проверял, брат. Я тебя знаю, ты бы точно заинтересовался и потратил время на анализ.
Квифт говорил это как само собой разумеющееся, и Бородач так же естественно кивнул.
— Волокна здесь состоят из биологического белка.
— Другими словами, это натуральный шелк, но прочность волокон сравнима с нановолокном, и при этом они обладают лучшей проводимостью Эссенции.
— Если я не ошибся, то «матерью» этой ткани был Искаженный зверь. Какая-то разновидность шелкопряда мутировала и превратилась в Искаженного зверя.
— Полностью натуральный материал. Иначе, учитывая чудесные свойства этой ткани, многие корпорации уже давно нашли бы способ разгадать её секрет, и она не стоила бы так дорого.
Квифт кивнул:
— Так это Искаженный зверь... Тогда это всё объясняет.
— Ладно, помоги мне связаться с этим контрабандистом. У нас, семьи Валентино, будет к нему большой заказ.
Бородач, не раздумывая, сделал движение рукой. Квифт расплылся в довольной улыбке: очевидно, электронная визитка того контрабандиста уже поступила на его терминал.
Бородач радостно поднял бокал и чокнулся с Квифтом и Чэнь Мином.
Он наконец-то решил большую часть проблем, мучивших его в последние дни.
Оставался только вопрос с Хаммером.
Да, Хаммер Вик, натворивший столько бед, до сих пор оставался в отеле «Гастингс».
Хаммер был спокоен, потому что знал: сейчас ему уходить нельзя. Если он уйдет, то пути назад точно не будет.
Пока он здесь, в месте, о котором знают Падре и Бородач, у всего происходящего еще есть некий буфер, последняя черта безопасности.
Если он просто исчезнет, семья Вик мгновенно столкнется с агрессией со стороны Бородача и Падре.
Не говоря уже о Падре, главе банды с неизвестными моральными границами, одного Бородача, хозяина Чёрного рынка, достаточно, чтобы доставить семье Вик массу неприятностей.
Бородач — настоящий оружейный магнат, топовый торговец оружием, ничуть не уступающий тем, что есть в Американской Федерации или Дунхуане.
Его подчиненные — головорезы, ходящие по лезвию ножа. Чего стоят только его «Чемпионы» — лучшие из лучших, один на десять тысяч.
Взять хотя бы Тишину, с которым он контактировал недавно. Его пугающие навыки разведки, информация, несколько раз полученная от Бородача, противостояние с «Чёрным Псом», способность действовать по ситуации — его результаты были поразительны.
Не говоря уже о том «Парламентарии», который даже не считался «Чемпионом». Он в одиночку взорвал здание «Куросаки Хэви Индастрис» и даже ворвался в опорный пункт Братства, хоть в итоге и был пойман.
Но это также показало его выдающийся уровень.
По крайней мере, телохранители Хаммера с миллионными годовыми зарплатами на такое не способны.
Если Бородач захочет нанести удар по семье Вик, да еще в союзе с таинственным Падре, способным тягаться с самим Бородачем... остается только заранее оплакивать семью Вик.
Он не хотел, чтобы семья Вик погибла из-за того племянника.
Поэтому он был здесь, ожидая разрешения конфликта между Падре и Бородачем.
Потому что после того, как проблема между ними решится, пусть и ценой огромной компенсации для умиротворения гнева Бородача, у семьи Вик останется только один враг — Падре.
Для него это лучший исход.
Поэтому после того инцидента он безвылазно сидел в отеле «Гастингс», ожидая результата переговоров Падре и Бородача.
Это было молчаливым соглашением между ним и Бородачем.
Обновлено: 12.07.2026