— Поручение?
Чэнь Мин покачал головой:
— Я только вернулся. К телу ещё не привык, не думаю, что сейчас подходящее время для вылазок.
— Не переживай, — бородач крутанул в пальцах нож и вилку, потом взял влажную салфетку и тщательно протёр бороду. Длинная, густая, она всегда ловила капли соуса и бульона. Впрочем, он относился к ней почти с нежностью: ухаживать за бородой для него было таким же ритуалом, как другим за оружием. — Я не собирался давать тебе ничего особенно хлопотного.
Он отложил приборы и спокойно добавил:
— Мне нужен кто‑то, кто сможет забрать человека с территории Падре. Кто‑то из тех, кого впустят в земли Братства без риска поднять тревогу. А сейчас лучший кандидат — ты.
Чэнь Мин задумчиво провёл пальцами по подбородку и, откусив мясной рулет, коротко кивнул:
— Хорошо. Только сначала обсудим оплату.
Бородач расхохотался:
— Я всегда щедр, ты же знаешь, Тишина.
— О вознаграждении поручения потом. А сейчас — премия за посредничество.
Он хлопнул в ладони. Тут же к ним подошла кукла‑ассистент, держа массивный кейс. Щёлкнули замки — и в матовом свете ламп блеснула серебристо‑белая рукоять пистолета. По бокам корпуса переливались синие линии плазменных каналов: оружие сразу выдавало принадлежность к энергооружию нового поколения.
Бородач встал, взял пистолет и продемонстрировал его Чэнь Мину. В стене открылся отсек, выскользнула голографическая модель манекена. Бородач поднял руку, нажал на спуск.
Раздалось низкое, почти неуловимое гудение. Следующее мгновение — манекен задрожал, словно внутри него проснулись сотни микродвигателей.
Бородач щёлкнул пальцами — над столом возникла проекция с послойным разрезом модели. На схеме ткани и суставы дрожали, смещались, перегорая в хаотичной вибрации. Кости трещали, ломаясь, мышцы и органы деформировались, словно в них прокатился шторм энергии. Через несколько секунд манекен распался на фрагменты.
Проекция изменилась, выведя нервную систему. Электрические импульсы в ней метались, переплетаясь и теряя ритм, словно с ума сошли. В финале появилось тепловое изображение — чётко видно, как от трения молекул температура в тканях резко подскочила, вызывая перегрев и сбой баланса.
Бородач спокойно швырнул оружие Чэнь Мину.
Тот поймал его и вопросительно поднял бровь.
— Моя последняя разработка, — объяснил Бородач. — Пока не выпускал в серию. Даже если выпущу — мощность урежу, чтобы мир не сошёл с ума. А это — оригинал. Я назвал его «Колокол».
Он указал на рукоять:
— Данных в базе пока нет. Записан только мой биопрофиль. Свой внесёшь сам. Патроны не требуются — работает на плазменных батареях, как твой «Драконье Пламя». Три режима: вибрационный, электромагнитный и комбинированный. Переключатель — вот здесь, под большим пальцем.
— Первый режим вдохновлён природой. Землетрясение — это всего лишь вибрация почвы, звук — вибрация воздуха. А вибрация — ужасающе разрушительная сила. Земля дрожит — и города рушатся. Вода колеблется — и поднимаются волны, сметающие целые берега.
Он щёлкнул по вилке, отчего та завибрировала. Опустил кончик в стакан с вином — жидкость мгновенно вспенилась и забурлила.
— Вот что делает эта штука. — Бородач усмехнулся. — «Колокол» выпускает ударные волны такой силы, что частота их превосходит земные колебания в десятки раз. На дистанции до десяти метров способный кибервойн ощутит резонанс тела, если попадание придётся точно в воздух перед ним.
— Целься в сердце или мозг. Лучше в мозг: сейчас многие аугментированные ставят себе второй. При высоких частотах кости начинают дрожать, сердце бьётся в бешеном темпе, дыхание сбивается, человек быстро теряет сознание. А если попал в голову — мозг от вибрации бьётся о череп, белок сворачивается. Получается что-то вроде… жидкого тофу.
— На малых частотах, — он хмыкнул, — это просто массажёр. Хочешь — фасции разогреть, хочешь яйцо взболтать. Контроль точный: можно даже «завести» остановившееся сердце.
Чэнь Мин улыбнулся. Воображение уже нарисовало десяток способов применения этой игрушки. Ему нравились бесшумные инструменты — универсальные и изящные.
— Теперь режим второй, электромагнитный, — продолжил Бородач. — Считай, у тебя миниатюрная микроволновка в ладони. Электромагнитные волны сбивают нервные импульсы, глушат сигналы, подогревают жидкости. Восемьдесят процентов механизированных тел после такого глохнут — словно в них швырнули ЭМИ‑гранату. У живых же начинается нейронный хаос: мышцы судорожно сокращаются, моторика теряется.
Он поднял взгляд:
— На максимальной частоте «Колокол» способен спалить управляющий модуль воздушного корабля. А на минимальной… можешь, скажем, разогреть обед. Всё зависит от того, как ты его настроишь.
— Но если столкнёшься с таким, как Квифт Валентино, будь осторожен. — Бородач потяжелел лицом. — На моделировании он выдержал полный заряд без потерь. Я сам собирал для него аугментации — топового уровня, за гранью человеческих стандартов.
Он вернул лёгкость в голос:
— И всё‑таки это лучшее, что подойдёт тебе. Ты прошёл генетическое усиление, но физика тела всё ещё не тянет на тяжёлое вооружение. Это оружие без отдачи, компактное и точное. То, что нужно на переходный этап.
Чэнь Мин непроизвольно кивнул. В памяти всплыло, как когда‑то Чёрный Пёс смог выдержать внутренний взрыв плазмы и, лишь на миг оцепенев, продолжил бой — тогда, когда от перегрузки рухнул бы целый боевой мех.
Стоило вспомнить Квифта с его чудовищной силой — и Чэнь Мин отчётливо понял, что полагаться только на оружие глупо. Инструмент остаётся только инструментом. Всё решает тот, кто его держит.
Он покрутил пистолет в руках, оценивая баланс, вес, конструкцию. «Колокол» сидел в ладони идеально, ни капли вибрации, ни малейшей отдачи — и при этом ощущение скрытой мощи. Абсолютная тишина, гибкость в использовании — оружие, созданное как будто специально под него.
— Хорошая работа, — коротко произнёс он.
Бородач, довольно жуя кусок прожаренной говядины, кивнул:
— Рад, что по вкусу. Что ж, тогда перейдём ко второй части нашей сделки — самому поручению.
Обновлено: 12.07.2026