— Прошу прощения, но я откажусь.
Чэнь Мин покачал головой, и яблоко, которое он вертел в руке, внезапно вылетело вперед.
Тук!
Фрукт пролетел над плечом Рэйко Куросаки, но не упал, а застыл в пустоте рядом с ней, словно пригвожденный к воздуху.
Очевидно, кто-то его поймал.
— Выходи.
Наблюдательность Чэнь Мина была безупречной. Рэйко Куросаки осталась довольна еще больше.
Она хлопнула в ладоши. С тихим шорохом мужчина сбросил с себя режим оптической маскировки, сделал шаг и встал за спиной госпожи Куросаки.
Рэйко кивнула мужчине, а затем перевела взгляд на Чэнь Мина:
— Тишина-сан, позвольте представить. Отряд «Гончие», командир звена Сяо Цюань.
Чэнь Мин скользнул взглядом по мужчине, чувствуя легкую досаду.
Он заметил его слишком поздно.
Примерно две минуты назад. Внимание Чэнь Мина было намеренно отвлечено Рэйко, из-за чего его контроль над окружением ослаб. Он осознал присутствие постороннего лишь тогда, когда тот уже занял позицию за спиной девушки. Было уже поздно.
Чэнь Мин внимательно осмотрел противника: лицо скрыто маской демона они, облачен в абсолютно черный мимикрический костюм из того же материала, что и его собственный старый плащ. Пальцы крепкие, с явными мозолями на костяшках — след многолетней практики ударной техники.
Судя по стойке, он прошел суровую школу столбового стояния, тело принимало это положение рефлекторно.
Мастер ближнего боя.
Причем чистый рукопашник.
Крайне неудобный противник.
Рэйко Куросаки, не сводя глаз с Чэнь Мина, положила веер на стол:
— Поясню ситуацию. В отряде «Гончие» всего двенадцать звеньев. Все они — воспитанные семьей Куросаки с малых лет «смертники». Абсолютная верность, абсолютная сила.
— Командиры всех звеньев носят единый позывной — Сяо Цюань, а их общий капитан — Хэй Цюань, «Черный Пес».
— Тот, кого ты видел раньше, был командиром шестого звена, внутренний позывной «Кэн». А этот — командир седьмого звена, позывной «Ворон».
— Он отвечает за разведку.
— Все они отзываются на имя Сяо Цюань, и все они, по сути, лишь псы.
— Но «Ворон» лучше всех владеет кулачным боем и скрытным убийством. Вы с ним идете одним путем, но, к сожалению, похоже, что он немного уступает тебе.
— Когда он проникал в отель «Хастингс», его обнаружили уже в холле.
Сяо Цюань за спиной Рэйко холодно хмыкнул:
— Я не верю, что он способен на то, чего не смог я. Этот парень? Пробраться в «Хастингс» и успешно устранить цель?
Чэнь Мин вздохнул, его лицо выражало легкое беспокойство:
— Ты хочешь драться?
Рэйко Куросаки, всем своим видом демонстрируя полный контроль над ситуацией, невозмутимо отпила красного вина.
— На самом деле, если ты примешь заказ, то сможешь уйти прямо сейчас. Нам не придется пускать в ход силу. Я даже позволю Сяо Цюаню проводить тебя.
Честно говоря, поначалу она была в панике.
Человек в одиночку прорвал оцепление «Гончих» и, словно призрак, проник в её аэрокар. Оказаться в замкнутом пространстве с тем, кто может в любой момент оборвать твою жизнь… Это вызывало ужас и трепет.
Она даже подумывала о том, чтобы позволить ему уйти и разобраться с остальным позже.
Но «Ворон» тайком вернулся. Вероятно, заметив, что его подчиненные перестали выходить на связь, он тихо покинул точку засады на Квифта. С самого начала «Ворон» скрывался в порту, выжидая момент для убийства Квифта, но, похоже, окружение провалилось.
Рэйко была реалисткой. Она прекрасно знала предел возможностей своих людей и не верила, что один Сяо Цюань сможет взять Квифта, даже если тот лишился руки и ноги.
Квифт Валентино.
Она помнила историю. Когда-то он столкнулся с гневом семьи Куросаки, и шесть звеньев «Гончих» полегли от его рук. Четыре звена действовали одновременно: четыре Сяо Цюаня командовали сорока восемью элитными бойцами-смертниками. Одно из звеньев было отрядом камикадзе, обвешанным взрывчаткой, готовым умереть вместе с Квифтом.
Итог — ни одного выжившего со стороны нападавших.
Потом вмешался сам Дедушка, положив конец этому хаосу ценой огромных уступок. Семья обязалась больше не трогать Квифта, поставив точку в той вендетте.
До сегодняшнего дня. До этого уникального шанса.
Другие не знали, с чем столкнулся Квифт, но она знала.
Узнав, что Квифт находится на том «черном» корабле, она быстро приняла решение.
Три контейнера с нелегалами. Она без колебаний пожертвовала ими.
Эти 120 человек изначально предназначались для экспериментов семьи Куросаки. У большинства должны были изъять органы прямо на судне, и лишь немногих счастливчиков ждали лаборатории.
Ритуала не было, но после специфической катализации на борту появилось пятнадцать Высших Осквернителей и более двадцати обычных. Такой состав мог бы уничтожить небольшое государство.
Но Квифт выстоял. Он перебил всех Высших Осквернителей и даже смог вывести своих людей с корабля. Ценой всего лишь одной ноги и одной руки.
Когда эта новость дошла до Рэйко, она на мгновение опешила.
Затем она отправила «Ворона», мастера скрытности, наблюдать за портом, и направила Мобильную группу оцепить Северный порт Евроальянса. Все шло по плану, за исключением внезапного вмешательства местной банды.
План был идеален, но возникли шероховатости.
Шероховатостью оказались этот наемник Тишина и Братство.
Братство обострило ситуацию, хаос позволил Валентино надавить на Мобильную группу, а тупоголовый командир силовиков наконец-то прозрел. Он понял, что имеет дело не с безымянными контрабандистами, а с Квифтом Валентино — человеком-символом мафии. Несмотря на обещанные деньги, Мобильная группа не была частной армией Куросаки. Они отступили.
Именно поэтому пришлось задействовать «Гончих».
Изначально Рэйко планировала оставаться в тени и нанести удар только в самый критический момент.
И этот наемник — Тишина. Она собиралась устроить ему «Банкет Хунмэнь» — ловушку на улице Сакурадзима, чтобы достойно принять молодую восходящую звезду.
Но он необъяснимым образом появился в порту, расчистил путь для Квифта. Если бы «Ворон» не следил и не доложил, что Тишина вступил в конфликт с Квифтом, она бы решила, что он сообщник Валентино.
Она наблюдала за его боем с Квифтом и осталась довольна.
Ее оценка наемника выросла с проходных 60 баллов до твердых 80. От «приемлемо» до «отлично».
А когда он незаметно проник к ней за спину, беззвучно вырубив охрану, оценка достигла 100.
Идеал.
Он идеально подходил под тот ответ, о котором в семье гадали много лет назад. Расследование о «Призраке отеля Хастингс» давно было отправлено в архив. Шпионы семьи сошлись во мнении, что убить кого-то внутри «Хастингса» невозможно, а все произошедшее — лишь череда совпадений.
Лишь теперь, когда им самим понадобилось проникнуть в «Хастингс», она подняла старый отчет из базы данных. Она вычислила вероятного исполнителя, и этот исполнитель сам пришел к ней, блестяще подтвердив догадку.
Вот почему они сейчас здесь.
Ей уже было плевать на операцию против Квифта. Ее интересовал только этот человек, который так спокойно сидел напротив нее.
Человек, который отказал ей. Отказал семье Куросаки.
Преодолев страх, она желала лишь одного.
Заставить его склонить голову.
После долгого молчания Чэнь Мин взглянул на Сяо Цюаня, стоящего за спиной девушки, и на уверенную в себе Рэйко.
Его ответ остался неизменным.
— Нет. Никто не может убивать в отеле «Хастингс». По крайней мере, я не могу. Придется тебя разочаровать.
Рэйко не разозлилась и не возмутилась. Она просто толкнула свое кресло, отъезжая назад:
— Сяо Цюань, сломай ему конечности.
Сяо Цюань шагнул вперед, взмахнул кулаком. Из суставов его рук вырвалось жаркое пламя.
Реактивное ускорение. Удар был мгновенным — диван, на котором только что сидел Чэнь Мин, разлетелся надвое.
Чэнь Мин уже был в воздухе. В тесном пространстве салона он оперся рукой о запястье Сяо Цюаня и ударил ногой ему в грудь.
Но после попадания противник лишь слегка покачнулся. Он не отступил, чтобы погасить инерцию, а принял удар всем телом.
Чэнь Мин, вспоминая ощущение от контакта, приподнял бровь:
— Ты заменил кости на сплав, почему не поменял руки целиком?
— Полная замена рук лишает чувствительности. Ты же знаешь, для мастера боевых искусств потеря такого восприятия смертельна.
Сяо Цюань оттолкнулся от пола, нанося хлесткий удар ногой по только что приземлившемуся Чэнь Мину. Воздух рассек звук, похожий на удар кнута.
В руках Чэнь Мина возникли два кинжала, по которым пробегали лазурные электрические дуги. Он метнул их не в противника, а в Рэйко, сидевшую позади.
Сяо Цюань изменил траекторию, развернулся в прыжке и, приземлившись, уже сжимал в руках два искрящихся кинжала. Чэнь Мин, в ладонях которого материализовалась еще пара клинков, все же сделал шаг назад.
— Ты увидел мою слабость, но я тоже знаю твою, — произнес Сяо Цюань. — Твой недостаток — это твое тело. Пусть оно улучшено препаратами, но все еще находится в пределах человеческой нормы. Я же перешагнул эту черту. Мой скелет полностью заменен на сплав. В лобовом столкновении тебе не выстоять.
— А моя слабость — это госпожа.
Сяо Цюань посмотрел на Чэнь Мина, его мышцы вздулись. Он глубоко вдохнул и рванул вперед.
Чэнь Мин без колебаний оттолкнулся от пола, взмыл в воздух и направил кинжал прямо в глаз Сяо Цюаню.
Сяо Цюань вдруг рассмеялся. Он опустил голову, мгновенно погасив чудовищную инерцию своего тела и замерев на месте. В глазах Чэнь Мина мелькнул ужас, когда тело противника окутало слабое свечение.
«Стигмата»!
Кинжал ударил Сяо Цюаня в лоб. Кровь потекла по лезвию, но острие замерло на коже, не проникая глубже.
В момент контакта Чэнь Мин застыл, словно кто-то нажал на паузу. Он завис в воздухе в позе атакующего.
Сяо Цюань выпрямился, выдохнул и размял шею.
Он взглянул на кинжал перед своим лицом, затем на пальцы Чэнь Мина, которые уже разжались, но одна фаланга все еще касалась рукояти. Он покачал головой с легким сожалением:
— Жаль. У тебя отличная реакция, но немного не хватило.
Суставы Сяо Цюаня хрустнули, когда он потянулся. Он отвел кулак для удара, аккумулируя чудовищную силу, от которой завибрировал воздух в комнате, а осколки стекла на полу приподнялись в невесомости.
Кулак врезался в бок Чэнь Мина и замер.
В следующее мгновение живот Чэнь Мина резко впал внутрь, его тело подбросило вверх, оно ударилось о потолок машины и рухнуло вниз.
Пока Чэнь Мин корчился на полу, Сяо Цюань присел, поднял один из упавших кинжалов, повертел его в руках и кивнул:
— Хорошая вещь.
Секундой позже лезвие вонзилось в запястье Чэнь Мина, перерезая сухожилия. Глядя на воющего от боли врага и на кровавую дыру в его боку, Сяо Цюань медленно пояснил:
— Если бы госпожи здесь не было, я был бы не против честной дуэли мастеров.
— Но я победил нечестно.
— Это моя «Стигмата» класса B — «Фиксация».
— Очень сильная способность. Я фиксирую свое тело. В этом состоянии эффект передается через касание. Любая сила и энергия, воздействующая на зафиксированный объект, останавливается. Но при снятии фиксации воздействие возвращается, причем сила, приложенная к объекту, превращается в массу, которую принимаю на себя я. Выбрать можно только одну цель за раз.
— Что касается перезарядки, то этой «Стигмате» нужно 24 часа.
— Я резко затормозил, остановил себя с помощью «Стигматы». В тот момент, когда твой кинжал коснулся меня, я выбрал целью кинжал, а через него — тебя. Если бы ты успел полностью разжать руку, ты бы увернулся.
Сяо Цюань поднял ногу и последовательно раздробил Чэнь Мину лодыжки, а затем ударил кулаком в висок.
Убедившись, что противник без сознания, он повернулся и поклонился Рэйко, стоявшей у стены:
— Госпожа, задание выполнено, но с небольшими издержками. Мой удар, вероятно, повредил его внутренние органы. Почки и печень точно всмятку, от желудка, может быть, осталась половина.
— Прекрасно.
Рэйко кивнула, обошла Сяо Цюаня и присела на корточки, разглядывая Чэнь Мина.
— Главное, чтобы мозг был цел. Я заменю ему тело на полный комплект имплантов, промою мозги, и он будет служить нам.
— А если промывка не сработает, я просто извлеку его память. Мне нужно лишь знать, как он проник в «Хастингс» и совершил убийство.
Рэйко посмотрела на маску Ханья на лице Чэнь Мина и потянулась, чтобы снять её.
В этот момент чья-то рука перехватила её запястье. Чудовищная хватка заставила её вскрикнуть от боли.
Из-под капюшона на неё уставилась пара бледно-золотых глаз.
Разве его глаза были такого цвета?
Этот вопрос всплыл в её сознании рефлекторно.
В следующую секунду мощная сила дернула её вперед, и рука обвилась вокруг шеи Рэйко Куросаки.
Под ужасающим взглядом Сяо Цюаня проигравший — тот, кому раздробили лодыжки и перерезали сухожилия — встал. Его могучая рука сжимала горло хозяйки.
Искалеченные конечности восстанавливались прямо на глазах, а громкий, мощный стук сердца эхом отдавался во всем помещении.
Это невозможно.
Сяо Цюань проверял: этот парень — просто усиленный человек, делающий ставку на физическую силу. Он не мог сопротивляться с такими травмами.
В нормальной ситуации он должен был стать калекой.
Ему светило провести остаток жизни в капсуле с питательным раствором. Теоретически, только полная замена тела на кибернетику могла бы поставить его на ноги.
Но этот человек встал.
За несколько вдохов его тело пришло в норму.
Вдруг раздался легкомысленный голос:
— Йо! Фигурка ничего так, жаль, что японочка.
— А что с этим телом? Слишком слабое, да еще и так сильно повреждено.
— Хм? Что происходит?
Под полным ужаса взглядом Сяо Цюаня Чэнь Мин ударил себя кулаком в грудь.
Последовал приступ тяжелого, хриплого дыхания.
Чэнь Мин поднял голову. Глаза под капюшоном снова стали черными.
— Прошу прощения, помехи в эфире. Похоже, я победил.
— А теперь, песик, проводи меня к выходу.
Обновлено: 12.07.2026