Мотоцикл, простоявший несколько дней на парковке перед аптекой, к счастью, всё ещё был цел. Хорошо, что место числится за своим — иначе бы штраф за стоянку заставил Чэнь Мина надолго вспоминать эту поездку.
Он запрыгнул в седло, двигатель зарычал, и, не теряя времени, он рванул прочь из Чайнатауна, держась курсом на Чёрный рынок.
Сведения, полученные от аптекаря всего минуту назад, выбили почву из‑под ног.
Аппарат, о котором тот говорил, мог определять уровень врождённого таланта по образцу крови. И если показатель зашкаливал — значит, перед ними почти наверняка «Трансцендентный».
Такие как он сам… и как Квифт Валентино.
Даже бывшая секретарша Бородача — Лили — по данным прибора имела 86 % активности Эссенции. Казалось бы, простой офисный работник, а результат ошеломительный. А его собственные 90 % выглядели и вовсе пугающе — словно за гранью человеческого.
Хорошо хоть Эйнор, как всегда, подчистила системные документы, не оставив и следа личных данных. Оставшиеся же образцы крови Чэнь Мин уже решил уничтожить — все до капли.
Он ведь собирался: если аптекарь не сможет помочь, отдать образцы для анализа… но старик распознал устройство с одного взгляда, избавив от ненужных экспериментов.
Однако сам факт существования такого детектора уже был проблемой.
Как поступить, чтобы избавиться от него окончательно и законно?
Он гнал вперёд, пока эти мысли беспокойно крутились в голове, — и вдруг каждая клетка будто вздрогнула от внутреннего предчувствия.
Опасность.
Не мешкая ни секунды, Чэнь Мин выкрутил газ до упора.
Мотоцикл рванул вперёд с ревом, стрелка спидометра прыгнула к трёхсот, и в тот же миг за спиной вспыхнул жаркий вихрь — пуля из термопушки сорвалась в воздухе огненной струёй.
Тепловые снаряды. Цель — он.
Не бронебойные, значит, враг хочет захватить живым.
За долю секунды он всё просчитал и, не колеблясь, включил встроенную защиту байка:
тонкий слой электромагнитного поля, сбивающий автоприцелы.
Завязав манёвр, он посмотрел в зеркало — за ним мчался чёрный бронированный фургон.
Из люка высунулась знакомая физиономия.
Чёрный Пёс.
Опять этот ублюдок.
В руках у Пса — штурмовой автомат, и трассеры ложатся в асфальт вокруг.
Без сомнений: атака семьи Куросаки. И причина почти очевидна — кровь.
По всем правилам он должен был отсиживаться под прикрытием бойцов бойцовского клуба, пока введённые сыворотки не выведутся из организма. Так можно было избежать того, что кто‑то извлечёт формулу по остаткам препарата.
Но поездка в банк Дунхуан, находящийся в еврозоне, изменила планы.
Да и с той каплей загадочной крови случилось то, чего он и ожидал: новые две генные сыворотки, влитые позднее, частично с нею слились. Пусть соотношение — ничтожное, но факт есть факт.
Теперь он — носитель уникального генетического кода до конца жизни, и ожидание «метаболического периода» не имело смысла.
А если охотники действуют по расчёту, нападут они сразу после того, как он пересечёт границу Восточной Зоны.
Так и произошло: стоило ему выехать на общую магистраль, как из‑за спины явился Пёс.
Частота встреч уже начинала казаться дурным знаком.
Прищурившись, Чэнь Мин достал пистолет.
Он никогда не был фанатом рукопашки: огнестрел решает споры куда надёжнее — если, конечно, противник не умеет ловить пули голыми руками.
Раньше слабое тело не выдерживало отдачи тяжелого оружия: после пары выстрелов кисть выходила из строя.
Но теперь, после приёма «финальной сыворотки», ситуация изменилась. Испытания показали — он контролирует отдачу до 500 ньютонов.
Пора достать любимую игрушку.
Достав из сумки длинноствольный пистолет — его старый «Фростстар», унаследованный от Дина, он бегло проверил параметры.
Класс: «Совершенство»
Тип: Кинетический пистолет
Урон: ★★★½
Емкость магазина: 20 патронов, поддержка бронебойных; скорострельность — 2.5 в/с; отдача ≈ 300.
Описание: Универсальное энергооружие, ближе к пистолет‑пулемёту. Сбалансировано между скоростью стрельбы и устойчивостью, что делает его идеальным выбором для «гибридных стрелков».
Он нажал на спуск.
Пули рассекли воздух и с визгом впились в шину погони. Взрыв — и фургон резко занесло.
Из проёма, вместо того чтобы выбираться через помятые двери, Чёрный Пёс просто выпрыгнул, приземлившись на асфальт и разогнавшись бегом.
Чэнь Мин наблюдал за этим в зеркало и невольно поднял бровь.
Даже с его текущей скоростью — около сотни километров — не каждый модифицированный успел бы так держаться.
Он вдохнул глубже, выжал ускорение.
Но впереди, из боковой полосы, резко вылетела машина, взорвалась огромным факелом и перегородила трассу.
Он вильнул, почти вписавшись в занос, и остановил байк. Позади — уже менее пятидесяти метров до Пса.
Спереди из клубящегося пламени поднялась женская фигура.
Она грациозно переступила через обломки и встала перед ним.
Не знакомая, но по контексту всё ясно — наёмница семьи Куросаки.
Вижу, волк сзади, тигр спереди… классика.
Женщина улыбнулась безупречной, будто вырезанной на лице, улыбкой:
— Здравствуйте, господин Тишина. Я — телохранитель мисс Куросаки Рэйко. Зовите меня Аяко. Наша госпожа хочет с вами поговорить. Прошу проехать с нами добровольно.
Пёс уже подоспел и остановился в паре метров позади.
Чэнь Мин скользнул взглядом по охваченным пламенем авто, заблокированным полосам, толпе водителей, застрявших из‑за хаоса, и осведомился почти лениво:
— Думаете, за такую акцию мобильный патруль вас не достанет?
— И стоит ли я того?
Аяко уклонилась в учтивый полупоклон и вздохнула:
— Мисс Рэйко сказала, что цена оправдывает цель.
— Секреты, что вы храните, бесценны: метод взлома системы отеля «Гастингс», синтезированные внутри вас генные сыворотки… да и наномедицинские наработки, ведущие начало от вашей крови, — всё это стоит любых затрат.
— Мы собирались проникнуть в Чайнатаун позже, но раз уж вы сами вышли — сэкономили нам хлопоты.
— Городские службы получили грант от семьи Куросаки. Никто не вмешается.
Чэнь Мин потер подбородок и хмыкнул:
— Всё‑таки безумцы.
Потом вдруг спросил:
— Ну что, готовы?
Фраза сбила Аяко с толку, но Пёс мгновенно понял подвох и метнулся вперёд.
В тот же миг небо озарилось синевато‑белым столбом энергии — удар электромагнитного луча прошил Пса навылет.
Аяко вскинула голову — над дорогой расправляла контуры антиграв‑платформа, срывая оптическую тень.
На краю кабины стоял мужчина с сигарой в зубах, тот самый, кого давно прозвали Богом Смерти.
— Эй, парень, скучал? — хрипло усмехнулся Квифт Валентино.
Он спрыгнул вниз, лениво встряхнул плащ, встал напротив раненого Пса, подкурил сигару и поднял подбородок, сверкая снисходительной ухмылкой:
— Советую вам свалить.
Он окинул взглядом противника — грудь у того пробита, шаги неровные.
— Серьёзно, дружок, — продолжил он, — сколько Куросаки платит тебе за такое самоубийство?
Убедившись, что Пёс едва держится, Квифт повернулся к Аяко:
— Ещё одно предупреждение. На платформе сверху — пять полностью снаряжённых механических кукл. Ваши шансы — ноль.
Телохранительница не ответила. Из‑под лацкана у неё вылетели два куная — явный намёк, что сдаваться не собирается.
Но вдруг корпус её дёрнулся, движения остановились — кто‑то передал приказ.
Через секунду она тихо произнесла:
— Пёс‑кун, отступаем. Принцесса сказала — разговор продолжим потом.
Пёс взглянул на Квифта с мрачным выражением, но, ничего не сказав, перекинулся через ограждение и исчез внизу эстакады.
Аяко сузила глаза, вежливо наклонилась к Чэнь Мину:
— Прошу вас подумать над предложением нашей госпожи. Она не желает вам зла.
Тень пробежала по её телу, контуры размылись — и через миг она растворилась, включив «оптическую тень».
Квифт включил режим сканирования, оглядел окружение, убедился, что поле чисто, после чего обхватил Чэнь Мина за плечо и ухмыльнулся:
— Ну парень, тебе везёт на женщин.
— На таких «везениях» я бы сэкономил, — буркнул тот, толкнув его локтем в живот.
Квифт усмехнулся, не обидевшись:
— Ладно, куда теперь? Поехали вместе. Бородач уже рвёт и мечет, ждёт, когда ты возьмёшься за переговоры.
— В самый раз, — ответил Чэнь Мин, чуть приподняв уголки губ. — Как раз хотел обсудить с тобой одно дело.
Обновлено: 12.07.2026