Глава 73 — Глава 74. Семейный ужин

— А? Ничего, всё в порядке. Наверное, завтра уже поеду. Сегодня вечером Ши-му настояла, чтобы я остался на ужин, а завтра — назад. Чэнь Мин завершил разговор, удовлетворённо выдохнув. Он прекрасно представлял себе, как на том конце линии Айно хмурится и закатывает глаза. Он встряхнул онемевшее запястье. Эти последние дни и правда были сродни аду. С половины шестого утра — тренировки, и до семи вечера без перерыва. Главное упражнение — получать удары. Дни подряд он участвовал в бесконечных, ожесточённых спаррингах: утром с Ли-мастером, днём с Гао Юаньшанем. Настоящая пытка непрерывных сражений. Но именно так тело Чэнь Мина наконец полностью привыкло к новым возможностям. Он даже заново овладел древними приёмами, которые когда-то не смог довести до совершенства. Ли-мастер, впрочем, пошёл дальше — передал ему особую технику, созданную на основе объединения школ Буэр и Бацзи. Но пора было остановиться. Завтра — последний день перед возвращением. И нужно успеть одно обещание, данное Мини Чэнь: сходить в банк за «наследством». Завтра, к тому же, исполнялся день рождения Мини. Их общий срок. Честно говоря, Чэнь Мина мало волновало, что именно содержится в том «наследстве». Но мужчина должен держать слово — минимум, что требует честь. — Закончил? — Голос Ли-мастера за спиной прозвучал внезапно, будто тот материализовался из воздуха. Чэнь Мин обернулся, показал рукой жест «окей». Ли-мастер кивнул и коротко сказал: — Пошли, пора к столу. Они направились вниз. Ли-мастер, шагая впереди, не замолкал: — Прогресс есть, это видно. Но до настоящего уровня тебе ещё далеко. Он на мгновение замолчал, добавив: — Когда уйдёшь, продолжай отрабатывать. Не позорь меня. — Отрабатывать? Лучше бы девушку домой привёз — вот это результат! — Женский голос перекрыл его с уверенностью артиллерийского залпа. Чэнь Мин втянул голову в плечи. У Ли-мастера явно померкло лицо. Он повысил голос: — Этот парень только восемнадцать исполнилось... точнее, завтра девятнадцать будет! Какая, к чёрту, девушка? У нас это вообще-то уголовка! — Эй, старый хрыч! Небось винца перебрал — хвост дымится? Осмелел, что ли? — Так входила на сцену Хэ Шуисинь — Ши-му, законная жена Ли-мастера. Женщина, чьё имя звучало как «спокойствие и мягкость», но с реальностью родства не имело. Северянка до мозга костей, с голосом, способным заставить дрожать стены. И всё же — за словом «гроза» в её случае стояли дела. В своё время она голыми руками побеждала бойцов лучшей двадцатки школы боевых искусств. Среди поколения Ли-мастера она была подлинной «железной леди». Её безымянная длинная форма кулачного искусства заставила не один десяток соперников потом ходить с опущенными головами. Кулаки — камень. Если бы она сейчас вышла на ринг против нынешнего заведующего школой, Гао Юаньшаня, тот бы продержался недолго. Лишь сам Ли-мастер, когда-то — «алый посох двойных клинков», мог сдержать её натиск. Чэнь Мин легонько хлопнул Ли-мастера по спине и поднял голос: — Ши-му, вот вы правы! В следующий раз точно приведу девушку. Кстати, Айно просила передать — соскучилась по вашим мясным пирожкам. Говорит, мои далеко не такие вкусные. Может, потом покажете секрет? — Ха-ха, конечно! Ради той бедняжки хоть сейчас! После ужина подойди — дам тебе рецепт, — моментально отвлеклась Ши-му. Как раз в этот момент они подошли к столовой. Большой стол ломился от блюд. Уже сидели Гао Юаньшань и Мо Сюань — оба, видимо, согнаны за стол волевым приказом хозяйки. В этом доме никто не смел перечить Ши-му. Заметив Ли-мастера, оба вскочили, но он махнул рукой: — Своих не стесняемся, садитесь. — Жена, ну хватит уже хлопотать, всё готово! — Ши-му сняла фартук и вынесла из кухни огромную миску горячего белого риса. Гао Юаньшань тут же уступил ей место рядом с Ли-мастером. Она обвела взглядом стол: восемь блюд и суп, ровно два часа труда. Удовлетворённо кивнула. — Едим! По сигналу хозяйки Гао Юаньшань начал раздавать порции — годы практики халявных обедов сделали из него идеального «раздатчика». Чэнь Мин взял миску, достал палочками кусочек сладко-кислых рёбрышек и с удовольствием сказал: — Вот это вкус! Настоящее мастерство, Ши-му. Она засияла: — Ешь побольше, сладкоречив ты мой! — Все мои навыки-то от вас, — улыбнулся Чэнь Мин, выплёвывая аккуратно зачищенную косточку. Рядом Ли-мастер тихо наливал себе чарку байцзю, спешно сделал глоток. Тот самый напиток, что Чэнь Мин недавно достал — редкость, которую его ученику пришлось выменять чуть ли не на вес золота. Потому что в этом доме — закон один: если жена сказала «не пить» — значит, не пить. Максимум — нюхнуть утку, тушёную в пиве, или украдкой выхлебнуть глоточек у Гао Юаньшаня. Каждая попытка тайком выпить заканчивалась длинной формой кулачного искусства и синяками. Теперь же, благодаря ученику, Ли-мастер имел официальное оправдание и чарку в руке. Редкий момент счастья. Но опомнившаяся Ши-му метнула на него взгляд — острый, как лезвие ножа: — Поменьше глотай. Ли-мастер послушно улыбнулся, но стопку не отставил. Чэнь Мин молча жевал рис, даже не думал вмешиваться. Шутники скажут: главный в доме — Шифу, но трон принадлежит Ши-му. Какие там «дела крупные — решает мастер, мелкие — жена»? Здесь всё проще: крупных дел не бывает, и все мелкие решает она. Гао Юаньшань давно вошёл в режим «ем-молча», ровно и быстро, как питательный автомат. Мо Сюань наконец поднял голову: — Мин, послушай совет: не лезь в то, о чём говорил Квифт Валентино. Он нахмурился: — Там бардак страшный. «Братство» перекрыло целые районы. Северный порт — на карантине. Падре сходит с ума. Груз «Вик Фармы» теперь идёт окольными путями: через Остров Сакуры, через Дунхуан, и только потом в Город Рассвета. Ситуация взрывоопасная. Чэнь Мин прищурился, тихо выдохнул: — Всего-то... я лишь посредник между Падре и Бородачом. Отступить не могу. Если не вмешаюсь, между Чёрным рынком и Братством не останется шансов на мир. Всё полетит к чёрту. Он обглодал початок кукурузы, усмехнулся: — Не волнуйся. В саму кашу не полезу. Ши-му согласно кивнула: — И правильно. Пусть небо рушится — есть кому держать. А ты не суйся в опасность. Кстати, почему посылка на старый адрес вернулась? Кто там у тебя живёт? — Там… — Чэнь Мин почесал затылок, вспомнив старую, давно взорванную квартиру. — Купил жильё побольше. Просто не успел сказать. — Что? — Ши-му нахмурилась. — И где теперь? Ни слова даже не сказал… — Да я и не знал, что вы посылку шлёте! Только не тратьтесь, ладно? Если что вкусное — другое дело, ваши блюда я обожаю. Вот, новый адрес. Он отправил данные через терминал. Ши-му посмотрела и удивлённо подняла брови: — Отель «Гастингс»? Там что, случилось? — Нет-нет! — поспешно отмахнулся Чэнь Мин. — Всё хорошо. Просто награда за задание. Бородач выделил мне вечный люкс — в качестве оплаты. Место — потрясающее, сами б посмотрели! — Хм? — Ли-мастер прищурился: — Слышал, туда недавно кто-то нападал. — Да слухи! — Чэнь Мин подлил ему байцзю и легко стукнулся чашкой. — Семейство Куросаки и пригород только шуму наделали, ни черта не добились. Ли-мастер одним глотком пропустил крепкий напиток, довольно щурясь, но не удержался: — Интересно, мои сведения другое говорят. Там вроде бы Куросаки здорово пошумели, аж стены ходили ходуном. — Точно. Пара их «щенков» и один «Чёрный Пёс» прибыли. Щенки легли — все до единого. А вот Псу удалось смыться. Итог — Куросаки влипли по уши, весь Город Рассвета болтает. И всё зря. Вдруг Чэнь Мин вспомнил, что к утру нужно заглянуть в лавку аптекаря. Материалы из подпольного цеха мясных кусков, что он добыл в Еврозоне, так и не изучили. Надо сходить лично. — Что задумался? — спросил Ли-мастер, подмечая перемену в лице ученика. Чэнь Мин отмахнулся: — Ничего, ерунда. Ли-мастер прищурился: — Запомни: надоест таскаться по улицам — возвращайся. Найду тебе место в школе, не пропадёшь. — Не переживайте, Шифу, — улыбнулся Чэнь Мин, откусывая ребрышко. — Всё под контролем. Вот, гляньте. Он протянул терминал. Ли-мастер мельком взглянул: — Хм. Неожиданно... Похоже, ты решил завязать с подрядами? Мо Сюань наклонился посмотреть и удивился. Ши-му тоже проявила любопытство, подалась ближе. — Хе-е! — Она с прищуром прочла: — «Отель Гастингс. Должность — консультант по безопасности»? Это же то самое место из новостей! — Именно поэтому я там, — усмехнулся Чэнь Мин. — Бородач нанял меня для профилактики. А должность… скорее символическая, с бонусами. Время от времени беру задания для заработка. — Безопасно, говоришь? — Ли-мастер откровенно скептически фыркнул. — Безопасное место не бывает объектом ядерного мини-удара. — Попали-то по Чёрному рынку, не по отелю. — Чэнь Мин пожал плечами. — Взрыв был мощный, но стёкла в «Гастингсе» даже не дрогнули. Ли-мастер знал — шутка не пустая. Он сам в своё время помогал проверять систему защиты при открытии отеля. Уровень безопасности поражал. Партнёрство северян с Дунхуаном обеспечивало техническую безупречность. И, признаться, дружба с Бородачом у Ли-мастера старая. До сих пор у него где-то лежала членская карта в «Сауне у Южных врат» — подарок лично от того лукавого гиганта. Правда, один он туда не ходил — боялся, что супруга устроит «урок длинного кулака» прямо дома. Но изредка посещал вместе с ней, для отвода глаз. Всё сказанное Чэнь Мином — чистая правда. Безопасность «Гастингса» и впрямь на уровне крепости. Даже сам Ли-мастер, попади он туда не как гость, а враг, не был уверен, выберется ли обратно. Но если уж в такой месте возникнет проблема — это будет проблема мирового масштаба. К примеру, тот состав атакующих — «Чёрный Пёс» плюс четыре «Щенка» высшего ранга. Такой отряд мог бы попытаться переворот устроить во дворце Императора Страны Сакуры. Настоящая элита. Присутствующие понимали: Куросаки — фанатики. Если не добились цели, вернутся снова. И снова. И будут лезть, пока не добьются. Разве что глава семьи лично прикажет «остановиться» — тогда да, лишь тогда. Ли-мастер тяжело вздохнул: — Если прижмёт, скажи. На территории нашей школы Куросаки не посмеют буянить. Чэнь Мин чуть заметно улыбнулся и кивнул. Он вспомнил, как Аяко Куросаки вламывалась в лавку аптекаря, но благоразумно промолчал — не хотел портить Шифу репутацию. Он лишь ответил: — Понял. Настоящий же ответ хранил при себе: свои дела он не принесёт в дом мастеров. Для него Шифу с Ши-му — не просто наставники, а почти родители. Особенно Ши-му — её доброта буквально спасла ему жизнь. Если бы не она, он давно умер бы от несовместимости двух препаратов в организме, так и не дожив до полного восстановления. Потому уважение Чэнь Мина к ним было искренним, глубоким. Ли-мастер, довольный его реакцией, вновь налил себе стопку. Под жёстким взглядом жены молча поднял — и всё же выпил, довольный, как ребёнок. Ужин удался. Дом наполнился смехом, теплом и ароматами пищи. Редкий вечер, когда все трое — Шифу, Ши-му и ученики — сидели за одним столом, словно настоящая семья.