“Ха!”
Чэнь Минь судорожно втянул в грудь воздух — каждое дыхание отзывалось хриплым звуком, словно рваная меха старого аккордеона.
Он стоял напротив Чёрного Пса — и чем дольше смотрел на спокойное, почти холодное лицо противника, тем сильнее ощущал отвращение.
Он прекрасно знал это выражение.
Так смотрит охотник на добычу — в тот самый миг, когда охота завершена.
Это — уважение к павшему зверю, безмолвный триумф победителя.
И что с того, что ему мерзко?
Прав ведь был противник: основные кости рук раздроблены, даже кости ладоней обратились в пыть.
Лишь многолетние препараты, закалившие тело, не дали мясу расползтись, удерживая форму насильно.
Без скелета мясо — просто мягкая месива.
Он проиграл.
Проиграл внаглушку.
В тот момент, когда Чёрный Пёс отказался от блока, исход боя стал решённым.
С каждым вдохом через грудь Чэнь Миня прокатывалась новая волна тепла — лекарство впивалось в кровь, растекалось по теле, начиная восстановление.
Тело срасталось, кости переливались новым блеском.
Но слишком медленно.
Чтобы вернуться в строй, ему понадобится полчаса.
Чёрный Пёс не даст и пяти минут.
Противник остановился в шаге, наклонив голову:
— Не бойся. Я тебя не убью. Мисс Рэйко нужен ты живым.
— Всё, что у тебя в голове, — крайне интересно дому Куросаки.
— Методы прорыва в отеле «Гастингс», или твоя нанотехнология восстановления тканей — всё это нужно нам.
Чёрный Пёс поднял лезвие, замерил удар по запястью и прохрипел:
— Но лишние детали тела тебе ни к чему. Меньше шансов на трюки.
Клинок обрушился — и остановился.
Нет, не он — всё остановилось.
Мир замер, будто его накрыли ледяным куполом.
— Хэй… давненько не виделись, да?
Перед Чэнь Минем на корточках сидел человек с чёрными волосами и чёрными глазами, улыбка растянута, у глаз — по родинке.
Белоснежная рубашка, у груди — белая роза, словно он пришёл на похороны.
Непостижимое спокойствие и чистота.
Чэнь Минь вздохнул, глядя на знакомое лицо — лицо этого тела:
— Мини Чэнь.
— Ха! Помнишь ещё меня! В последний раз ты был просто телом в питательной ванне.
А вот теперь… ты, дружище, умираешь.
Чэнь Минь с горечью усмехнулся:
— Ну и пусть. Может, и не умру. Он, вроде, пока не собирался меня убивать.
Мини Чэнь покачал головой:
— Все эти годы я жил у тебя в груди. Знаю тебя лучше, чем ты сам.
Как только клинок опустится — ты умрёшь.
Потому что в твоей голове слишком много тайн. Ты не позволишь никому до них дотянуться.
Тебе всё равно, что будет с тобой — но не с Эйнор. Если всё всплывёт, пострадает она.
Так что да, ты умрёшь сам.
Он замер. Мини Чэнь был прав.
С момента, как он надел куртку Дина, он знал — умирать ему в уличных переулках Города Рассвета.
Но он не смел пустить под нож Ейнор — последнюю родную душу.
Ради неё — даже смерть принимается спокойно.
Но появление Мини Чэня сменило ход момента.
Тот с улыбкой снял роза с груди и швырнул прямо в него, лепестки разлетелись по коже:
— Сделаем сделку. Я вытяну тебя, а ты — поможешь мне.
Как тебе?
Он показал на застывший над головой клинок, который уже заметно опустился:
— Время почти вышло. Решайся.
Чэнь Минь на мгновение закрыл глаза, вдохнул, устало кивнул:
— Ты чего хочешь?
— Я вытащу тебя из этой западни, а ты сходишь в дом Силливиллей и заберёшь наследие моих родителей, — в глаза Мини Чэня легла тень печали. — Через несколько дней годовщина их смерти и мой совершеннолетний день. В тот день в сейфе банка Дунхуан, на счёте на моё имя, меня ждёт их подарок.
Согласен?
Долгая пауза, вздох,
— Согласен.
Улыбка расцвела.
— Сделка.
Мрак окутал Чэнь Миня.
Миг — и он уже в узком коридоре. Стеклянные стены, ряды питательных капсул.
В голубоватом свете мелькали бледные тела, спящие, привязанные к трубкам; их грудь лишь едва вздымалась.
Чэнь Минь ударил кулаком в стену; кровь вспыхнула на панели.
— Проклятье!
Опять. Всё снова.
Он вернулся в самое тёмное — собственное прошлое.
Мини Чэнь использовал свой уникальный дар — «Стигмата» класса A: Ткач Снов.
Он заставлял противника переживать в снах собственный страх.
Снаружи.
— Хм… Крепче, чем я думал, — медленно проговорил Чёрный Пёс, поднимая взгляд на «Тишину».
Тот стоял, глядя в глаза противнику, и сказал:
— Что ж… начнём игру.
После этих слов тело Чёрного Пса взвилось; его последний импульс — прорывом добить Чэнь Миня.
Если «Тишина» умрёт — сон разрушится.
Но он просчитался: на сцене был ещё один.
Рио метнулся вперёд, ухватил Чэнь Миня и утащил в сторону, когда клинок врезался в пол.
На его лбу сверкнула кровь — взрывом его тоже зацепило. Он усмехнулся:
— Вовремя, а?
Мини Чэнь прищурился: — Ну, скажем так, вовремя впритык.
— やめてもらいます! — «Прошу, не надо!»
Женский вскрик вырвал Чёрного Пса из тьмы. Он очнулся в тёплых объятиях, наполненных знакомым запахом — дешёвый лавандовый порошок, цветочная шампунь, дым сигарет.
Так пахло всё его детство.
— Мама?..
За спиной зарычал кроваво‑красный дьявол:
— Тупая баба! Я сказал принести выпить! Ты даже этого сделать не можешь?!
— Прости! Прости!..
Тело женщины дрожало. Лицо мальчика исказилось, но он знал, что это лишь сон, что лицо отца искажено, словно маска адского они.
И всё равно не мог стерпеть.
Хотел рвануться вперёд, размазать этого ублюдка кулаками.
Он — тот, кто уничтожил всё: дом, мать, его самого.
Но руки приковали его. Тёплые, родные, женские руки.
Он стоял и смотрел, как мать падает под ударами. Беспомощен.
Ненавистная беспомощность.
— Глупая женщина…
Удары всё сильнее. Кожаный ремень зацветает кровью.
Мать шепчет ему сквозь рыдания:
— Всё хорошо… Всё хорошо, Ву… Всё хорошо…
Он скрипит зубами. Лицо отца тьмится, переплавляется в лик яростного беса.
С каждым ударом голос женщины слабеет, но её руки держат всё крепче.
Он дрожит, горит, но сдвинуться не может.
Потом женщина обнимает его и оседает на пол.
Темнота.
Отчаянные крики. Пустота.
…Тишь.
Тихие рыдания — и хриплый шум старого вентилятора.
Он опять дома.
Комната захламлена, пропахла плесенью.
В углу мать, в траурном кимоно, склонилась над лампадой. Перед ней — портрет мужчины с бледными мелькнувшими черточками его самого.
Отец уже мертв.
Убит в уличной разборке.
В комнату вваливается чужак — алое лицо, жёлтая рубаха в клетку, золотистый ирокез.
Улыбка рвёт щёки до ушей.
Чёрный Пёс задрожал. Хотел броситься вперёд — дверь грохнула в замок.
— Ву, я поговорю с дядей о делах отца. Поиграй пока, ладно? Всё хорошо, всё хорошо...
— Не надо!
Маленький кулак грохнул в дверь — бесполезно.
— Открой! Я защищу тебя!
Края ногтей врезались в щель, но дверь не дрогнула.
— Проклятье!… проклятье!
Раз за разом кулаки врезались в дерево.
Из‑за двери донёсся гнусный голос:
— Сожалею, смерть босса Ямадзаки — несчастный случай. Вот компенсация.
Женский голос — отчаянный:
— Всего сто тысяч кредитов?
— Лишь столько. И, знаете… после того, как ваш муж уложил парочку людей, вам с сыном лучше опасаться мести…
— Что‑о?..
Паника. Затем вон тот тон, весь в сласти угроз:
— Организация может защитить вас… если вы встретите меня наполовину.
Хлопок ткани, толчок, борьба на татами.
Глухие всхлипы — и страшная тишина. Разорвавший всё финальный крик.
Затем стены осыпались на него. Удар. Мрак.
Теперь — никаких снов. Пустота.
И вновь тот же дом.
Пустой.
Свет только от приоткрытого холодильника.
Он подошёл, снял с магнита листок:
«Ву, в холодильнике карри. Разогрей после школы.»
Механически он достал карри, включил микроволновку, добавил две ложки остывшего риса.
Ел жадно, как тогда. Мамин вкус.
Слёзы капали в тарелку, смешивались с соусом. Он продолжал есть.
Дверь распахнулась.
Мать вернулась — вся красная, пьяная, красиво накрашенная, в роскошном, но вульгарном наряде. На шее — красные следы.
Рухнула на пол, рвота жгучим запахом спирта и желчи заполнила комнату.
Она улыбнулась:
— Ву… мама сегодня заработала десять тысяч кредитов! Завтра приготовлю что‑нибудь вкусное…
Он вдохнул боль, не глядя на грязь, обнял её. Женщину, что всё вынесла ради него.
Она гладила его по спине, шептала:
— Всё хорошо… всё хорошо… всё хорошо…
И тогда он услышал, как сердце её остановилось.
Крик разорвал тишину. Плач, сирены.
Врач в белом халате произнес приговор:
— Причина смерти — алкогольное отравление. Мне жаль.
Мир сжался в комок, завертелся, распался в песок и тьму.
— Ч‑ч‑ч!.. — щёлкнул языком Мини Чэнь, глядя сверху на глубины этой души.
— Даже жалко тебя, знаешь ли. Великая материнская любовь, жалкий, беззащитный ребёнок…
Жуткое детство.
Но что мне до этого?
Он перевёл взгляд туда, где в мраке теплился свет: по тёмному коридору шёл Чэнь Минь.
На губах Мини Чэня заиграла улыбка.
— Маленький котёнок, начнём же нашу игру.
Старые картины всегда до дрожи приятно осмотреть вновь…
Обновлено: 12.07.2026