— Проклятье!
Чад почти выкрикнул это, глаза расширились, по лицу расползлась неуправляемая улыбка, отражающая переливающийся через край восторг:
— Босс! Мы отбили Чёрного Пса!
Рио пнул ножку сиденья позади него:
— Жми быстрее. Кто‑нибудь наверняка пойдёт по следу.
Чад дёрнулся, как от разряда, и без колебаний вжал педаль газа в пол.
Резкий поворот рулём — и микроавтобус, пробив стальной ограждающий барьер, вернулся на основную полосу.
Он мог позволить себе такую наглость только потому, что после последних разборок Братства и Линн улицы этого сектора обезлюдели.
Рио откинулся к боковой стенке, через полупрозрачное заднее стекло проверил, не преследует ли их Чёрный Пёс, и наконец выдохнул.
— Спасибо, — бросил он Чэнь Миню. Это благодарность за то, что тот помог отбиться минутой раньше.
Мужчина по прозвищу Тишина покачал головой, взглянув сквозь стекло наружу:
— Он вернётся.
Рио дёрнул губами — слова звучали мрачно, но он понимал: правда.
Чёрный Пёс никогда не сдавался, пока цель не уничтожена.
Чэнь Минь тяжело выдохнул. Он знал ещё одно: семья Куросаки не бросит Линн.
Линн — их партнёр. Те самые «Белые овцы», которых они отлавливали, поставлялись именно Куросаки.
Зачем они им, можно было лишь догадываться — но одно ясно: отказаться от Линн им невыгодно.
Пока Куросаки нужна партия «овец», Линн останется в деле.
Взгляд Чэнь Миня метнулся к девушке, всё ещё «без сознания», и он пнул её коленом:
— Кроме Куросаки, ты кого ещё вызвала?
Линн лишь дёрнулась, не раскрывая рта.
Он вздохнул: характер упрямый, хоть плетью сдирай.
Повернулся к Рио:
— Твой склад далеко?
— Два перекрёстка. Минут пять, — ответил тот, прикинув.
— И где же твоя подмога?
Рио усмехнулся:
— Умен ты, Тишина. Если ты решился ехать только с одним человеком, значит, кто‑то должен тебя прикрывать.
— Ничего удивительного, — холодно ответил Чэнь Минь.
Рио кивнул:
— Али уже выехал, с двумя машинами. Только я не знал, что нам противостоять придётся Чёрному Псу. Взял бы тогда ещё парочку ребят.
— Когда они прибудут?
В глазах Рио вспыхнул свет импланта‑глаза. Через секунду он доложил:
— Около двух минут.
— Поздно, — коротко сказал Чэнь Минь.
В тот же миг из‑за угла проревели двигатели.
Оглушительный рёв мотора, и из переулка вылетел байк, врезаясь боком в фургон.
В салоне содрогнулись стены, стальной корпус застонал под ударом.
— Держи курс! — повысил голос Рио.
Чад действовал уверенно, словно уже не первый раз попадал под таран.
Мотоцикл потерял управление, но всадник сделал кувырок в воздухе и, приземлившись на капот, исчез из поля зрения.
— Проклятье, — тихо выругался Рио и выдернул из-за спины пистолет.
Фургон вылетел на тротуар, прохожие чудом успевали отпрыгнуть.
Машина вернулась на дорогу, но Рио понимал — началось.
— Рио! — крик Тишины разорвал гул мотора.
Плазменный клинок пробил крышу прямо в том месте, где секунду назад стоял Рио. Тот успел откатиться вбок.
Металл плавился, оголённые кромки текли вниз огненными ручьями.
Безопасный салон превратился в ловушку — клетку, из которой Чёрный Пёс рвётся внутрь.
Чад взялся было за тормоз, но Рио перехватил:
— Не останавливай!
Он хорошо знал привычки своего водителя и предупредил заранее. После чего посмотрел на Тишину:
— Если мы вдвоём, удержим его минуту?
— В салоне — вряд ли, — коротко ответил тот.
— Тогда снаружи, — бросил Рио и поднял пистолет к потолку.
Линзы нейрооптики Чэнь Миня отсканировали оружие:
Название: «Падший ангел‑IV»
Производитель: Силливер
Тип: кинетический пистолет
Класс: Превосходный
Требование: сила одной руки 0,8 т
Урон: уровень 4
Описание: кинетический пистолет с системой интеллектуального распознавания целей.
Оценка: без сверхнагрузки — четыре выстрела, чтобы повредить стандартную механическую марионетку; с перегрузкой — один выстрел пробивает армейский экзокостюм.
Главная особенность — автоматическое различение «свой–чужой».
В хаосе боя он сам выделяет врагов — просто жми курок. Настоящий артефакт для ближнего штурма.
Тонкий визг зарядки прорезал воздух.
На крыше Чёрный Пёс ощутил всплеск тревоги — сенсоры вопили: на него навели высокоэнергетическую пушку.
Он метнулся в сторону, обнажив катану. В тот же миг Рио выстрелил.
Пуля прошила крышу, вспыхнув ослепительным лучом.
Чёрный Пёс вцепился когтями имплантов в сталь, но снизу через разбитое окно вылетела тень.
— Привет, Чёрный Пёс, — сказал Чэнь Минь, шагнув на крышу.
Тот узнал голос в тот миг, когда увидел сверкнувший электрокинжал.
— Тишина! — рявкнул убийца, взмахнув красным клинком «Алый Демон». Он попытался вонзить лезвие в колесо, чтобы остановить фургон.
Но три подряд выстрела сорвали попытку.
Рио был готов:
первая пуля — в запястье, выбивает клинок;
вторая — в броню шлема, лишь встряхивает голову противника;
третья — в плечо, чтобы сбить захват.
Плечевая пластина выдержала удар, но нужный эффект достигнут:
оружие вырвалось из рук, а кинжал Чэнь Миня в тот же момент вонзился в противника.
Разряд в сотни тысяч вольт прошёл по кибертканям Чёрного Пса.
Мускулы свело, пальцы разжались. Его тело слетело с машины и покатилось по асфальту.
— Сайонара, Куро‑ину‑сан! — выкрикнул сверху Тишина, но по спине пробежал озноб.
Воздух рассёк визг приближающегося снаряда.
Мгновение спустя — вспышка и ударная волна.
Он без колебаний активировал Стигмату класса S — «Кот Шредингера».
Квифт Валентино был прав: так зовётся его метка.
Хотя сам Чэнь Минь предпочитал другое имя — Айша.
Потому что это действительно была кошка, стройная, дымчато‑серая, обожавшая кошачью мяту. Он видел её лишь однажды, но имя запомнил.
Способность Стигматы переносила качества Айши в тело носителя.
Как в знаменитом мысленном эксперименте: кошка в запертом ящике, обречённая и одновременно живая, пока ящик не открыт — состояние неопределённости.
Под действием эффекта радиусом пять метров всё вокруг попадало в квантовый полумир: существующее и несуществующее переплетались.
Для него самого это значило — Эфемерность, тишина и звериная интуиция, усиление тела, контроль мышц, ночное зрение.
Цена — яд. Тот самый нейротоксин, что зарождается в сердце и растекается по сосудам.
Аптекарь когда‑то изучал его и выяснил: токсин ускоряет нервную активность и метаболизм клеток, но разрушает организм.
Чем дольше активна Стигмата, тем быстрее стареют ткани, тело изнуряется, умирает.
Спасала лишь капля крови, живущая в его сердце, — она нейтрализовала яд, поглощая его силу.
Даже так лимит жёсткий: не более пяти минут в час. Превысишь — яд разрушит плоть....Когда грохот стих, Чэнь Минь упал на асфальт и сразу оглянулся.
Фургон вмят, полкузова разорвало, машина, дымясь, встала у обочины. Их остановили.
На углу стоял мужчина в чёрном костюме с РПГ на плече — источник взрыва.
Из людей Чёрного Пса? Не похоже.
Хаммер? Нора? Или слуги самой Линн?
Он нахмурился, но идти разбираться не собирался — беда уже приближалась.
Чёрный Пёс, сбитый раньше, уже поднимался, не более чем в десяти метрах.
Он шёл спокойно, шаг за шагом.
Чэнь Минь выхватил из ножен: левая — «Драконьи Клыки», правая — «Драконоборец».
— Твои люди? — усмехнулся он. — Не знал, что псов бывают такие преданные хозяину.
— Или это охотники за твоей башкой? — парировал Чёрный Пёс, снимая шлем и бросая его в сторону. Глаза сузились. — Ты раздражаешь, парень. Почему бы мне не встречать тебя повсюду?
Он сделал два шага и рубанул сверху вниз.
Чэнь Минь встретил удар, лезвие ответило вспышкой, нога описала полукруг и впилась ему в бок.
Чёрный Пёс почти не дрогнул; клинок изменил траекторию и нырнул косо, целя в плечо соперника.
Тишина подставил кинжал, отводя силу, но убийца мгновенно сменил стойку — колено вперёд.
Удар пришёлся прямо в грудь. Он не стал уходить — использовал инерцию, откатившись назад.
Боль взорвалась пожаром в рёбрах. В воздухе Чэнь Минь метнул два кинжала.
Сверкающие заряды электричества остановили преследователя: тот вынужден был поднять «Алого Демона» для отражения.
Тишина, опершись о землю, тяжело дышал: пара рёбер точно сломаны.
— Нечестно, — усмехнулся он.
— В чём же? — ответил Чёрный Пёс с ленивой ухмылкой.
— Уровень твоей аугментации. Мои кулаки не наносят тебе вреда.
— Рэйко‑сан сказала мне, что у тебя неприятная Стигмата. Почему бы не показать? — глаза убийцы полыхнули азартом.
— Прости, — спокойно сказал Чэнь Минь. — Ты не успеешь.
— А? — удивился тот.
Огромным скачком он оказался почти вплотную. Земля дрогнула.
Сближение — и начальник элитной группы в лобовую врезался, как бронепоезд.
— Почему? — прошептал он у самого уха.
Через миг Чэнь Миня швырнуло прочь.
Удар был словно прямое попадание локомотива: заблокировав грудь рукой, он услышал треск костей.
Тело впечаталось в машину и оттолкнуло её на метр.
Он рухнул на асфальт, сплюнул кровь с кусками мяса.
Проверил состояние — всё ясно: переломанные рёбра, повреждённые органы, критическое состояние.
Сражаться дальше он не мог. Но поддеть врага — всегда пожалуйста.
Он улыбнулся:
— Потому что свою Стигмату я применил на твоих приятелях.
— Они умерли спокойно.
Чёрный Пёс опустил взгляд: из груди торчал кинжал, точно в сердце.
По клинку струился электрический разряд, пожиравший остатки живой ткани.
Он выдернул нож и отбросил прочь.
Жидкость‑ремонтник мгновенно закрыла разрез, система сердцезамещения включила второй орган.
— Отлично, — произнёс он тихо. — Значит, у нас счёт. Умрёшь — и это будет возмездие. Я обещаю — умрёшь спокойно.
Он не злился, наоборот, был странно хладнокровен.
— Ты силён. Даже сильнее, чем шестые капитаны Отряда Гончих, — сказал он, глядя сверху. — Но ты — лишь усиленный человек из плоти. Сломать тебя легко.
— Ты не пробьёшь мой корпус, значит, я просто буду наступать. У тебя нет ни времени, ни силы сопротивляться.
Каждый удар обменяю на твой — посмотрим, кто дольше протянет.
— Те, кто не прошёл финальное телесное укрепление, — все слабаки.
Особенно против таких, как я.
— Твоя самоуверенность тебя и погубит, наёмник.
Обновлено: 12.07.2026