Чэнь Мин и Квифт оставались на посту у номера 17A до самого полдня, пока в комнату не вставили совершенно новое стекло.
Дверь безопасности медленно открылась, и из нее вышел человек, ставший эпицентром всей этой бури, — мужчина, которого звали Сяо Тяньцзю.
Чэнь Мин видел его впервые.
Что тут скажешь?
Он совершенно не соответствовал ожиданиям.
Короткий «ежик» волос, широкий лоб, крупный нос и маленькие глазки — абсолютно заурядная внешность. На нем висел мешковатый костюм, а возраст приближался к сорока годам. Ростом он не вышел — всего около ста шестидесяти сантиметров, явное следствие недоедания в детстве. При ходьбе он бессознательно сутулился, а от нервного напряжения его одежда промокла от пота. В общем, выглядел он жалко и, честно говоря, несколько разочаровывающе.
Как ни посмотри, перед ними стоял самый обычный безработный дядюшка средних лет.
Дело не в желании принизить человека, просто такой персонаж никак не вязался с масштабом переполоха, который он вызвал.
Семья Куросаки ради него развязала настоящую войну с Бородачом.
Если бы Чэнь Мин не знал, что находится в Городе Рассвета, он бы решил, что попал в какую-то страну Юго-Восточной Азии, охваченную гражданской войной.
Взрывчатка, ракеты и, в довершение всего, даже ядерный заряд.
Сяо Тяньцзю достал из кармана бумажную салфетку, вытер руки, затем промокнул пот, обильно выступивший на лбу, и только после этого подошел к Чэнь Мину и Квифту, сгорбившись и протягивая руку.
— Большое спасибо, что защитили меня.
Квифт прищурился и небрежно пожал протянутую ладонь:
— Пустяки, я просто помог.
— В конце концов, у меня глубокие связи с семьей Куросаки.
Сяо Тяньцзю явно напрягся, но быстро сориентировался:
— О чем это вы?
— Это не шутка.
Договорив, Квифт слегка приподнял пистолет, который все еще держал в руке:
— Квифт Валентино. Будем знакомы.
— А, здравствуйте, господин Квифт.
Сяо Тяньцзю поспешно поклонился, словно вовсе не заметил угрожающего движения стволом, и, сжимая руку Квифта, слегка потряс её вверх-вниз.
На губах Квифта появилась странная улыбка, и он первым отдернул руку.
Сяо Тяньцзю тут же попытался пожать руку Чэнь Мину, но тот никак не отреагировал:
— Прошу прощения, издержки профессии. Я не пожимаю руки.
Сяо Тяньцзю неловко отдернул ладонь:
— Понимаю.
— В любом случае, спасибо вам обоим за защиту.
В комнате повисла тишина, на мгновение стало неловко. Квифт обнял Чэнь Мина за плечи, глядя сверху вниз на все еще кланяющегося Сяо Тяньцзю.
— Раз уж мы убедились, что ты цел, я пойду. Кое-кто ждет новостей.
Квифт обвел взглядом комнату, покачал головой, а затем кивнул:
— Твой номер, вероятно, сменят. Скоро придут люди, чтобы этим заняться.
— О! Это было бы просто замечательно.
Голова Сяо Тяньцзю опустилась еще ниже.
Чэнь Мин и Квифт вышли из номера.
По дороге Чэнь Мин незаметно активировал «Стигмату», создавая вокруг них зону тишины.
— Я начинаю верить твоим словам, — понизив голос, сказал Чэнь Мин Квифту.
Квифт издал довольный носовой звук:
— А может, все это представление — лишь игра?
Чэнь Мин покачал головой:
— Как человек, осмелившийся украсть данные у семьи Куросаки, он, безусловно, должен обладать железными нервами и актерским мастерством. Но притворяться, что не знает самого Квифта Валентино — это уже перебор.
Квифт был весьма доволен тем, как парень признал его статус:
— Вот это ты хорошо сказал.
— Не забивай голову. Судя по информации, которую я получил, он действительно не тот, кого я ищу.
— Он просто неудачник.
— Неудачник, которому очень повезло, и в то же время очень не повезло.
Квифт сделал паузу и продолжил:
— Давай лучше подумаем о награде, которую обещал Клефман. Хотя сейчас он, наверное, в полном отчаянии.
Чэнь Мин вспомнил взрыв на южной стороне и согласно кивнул:
— Боюсь, одни только расходы на устранение последствий заставят сердце Бородача обливаться кровью.
Квифт невольно вспомнил тот взрыв, который он сам устроил, чтобы остановить Сяо Цюаня. Ущерб от него тоже был немалым, поэтому он с некоторой неловкостью согласился и кивнул:
— М-да, действительно. Во всем виноваты Куросаки.
Однако стоило им выйти из лифта, как они услышали громкий хохот Клефмана.
Чэнь Мин ткнул пальцем в сторону звука:
— Он что, сошел с ума от вида счетов?
Квифт слегка заколебался:
— Вряд ли. Не думаю, что он настолько хрупок.
Как только они вошли в дверь, Бородач выстрелил им в лица из хлопушки.
Чэнь Мин и Квифт дернулись от неожиданности.
Квифт некоторое время молчал, но потом все же решил проверить, не тронулся ли Клефман умом из-за астрономических убытков:
— Тебе не стоит записаться к психотерапевту?
— А?
Бородач не понял, почему Квифт заговорил о врачах, но он действительно записал к специалисту ту девчонку, что стоит за «Тишиной», поэтому машинально кивнул.
Это что, та самая телепатия между братьями по оружию?
Эни, управляя механической куклой, подошла убрать конфетти с пола:
— Господин действительно пригласил психотерапевта.
— С-с-с!
Квифт и Чэнь Мин практически синхронно втянули воздух сквозь зубы. Он реально спятил? И даже осознает это, раз сам вызвал врача?
Какая сознательность!
Квифт в два шага подскочил к Бородачу и классическим захватом заломил ему руку.
Пока Бородач таращил глаза в полном недоумении, Квифт громко крикнул:
— «Тишина», транквилизатор! Вон там, в медицинском шкафу, на верхней полке!
— Какого черта?!
Бородач вообще перестал понимать, что происходит.
Стоявшая рядом Эни среагировала мгновенно, перейдя в режим самообороны:
— Господа, пожалуйста, сложите оружие и отойдите от господина.
Тут же с двух сторон вышли две механические куклы, направив стволы на Квифта и Чэнь Мина.
— Твой господин сошел с ума, ты знаешь об этом, Эни? — повысил голос Квифт.
Логическая система Эни дала сбой:
— Господин, вы заболели?
Бородач заорал во все горло:
— Это ты больной, Квифт!
Квифт сильнее прижал Бородача:
— Психи никогда не признают, что они больны. Ты вызвал врача, пока был еще вменяем, и мы будем держать тебя, пока он не приедет.
— Безумный психопат, который к тому же является самым опасным торговцем оружием в мире — ты хоть представляешь, насколько это страшно?
— Это же приведет к мировой войне!
— С-с-с!
На этот раз воздух втянул Бородач:
— Кто тебе сказал, что я спятил?
Квифт опомнился и задал встречный вопрос:
— На тебя только что напали, нанесли огромный ущерб, а ты тут ржешь как конь. И ладно бы просто ржал, так ты еще и психотерапевта себе нанял.
— Какого к черту «себе»?
Бородач повысил голос:
— Я нанял его для той девчонки, что с «Тишиной», в качестве награды!
Квифт все еще не отпускал захват:
— Тогда чего ты ржешь?
— Я успешно отстоял репутацию отеля «Гастингс», и в то же время заключил крупнейшую сделку за последние десять лет! Как мне не смеяться?
— Крупную сделку?
Квифт повторил эти слова, разжал руки и отступил. Чэнь Мин, сжимая в руке шприц с транквилизатором, сел рядом и уставился на Бородача взглядом, ясно говорящим: «Не объяснишься — вколю эту дрянь».
Бородач плюхнулся на диван, потер ноющее плечо и обвел взглядом обоих:
— Я к вам со всей душой, хотел отпраздновать, а вы меня в психи записали?
— Твой Черный рынок только что разнесли Куросаки. Прошло совсем немного времени, а ты тут веселишься. Это невольно наводит на мысли о твоем психическом состоянии.
Квифт пожал плечами:
— Выглядит как типичное помешательство.
Бородач замер. Кажется, в словах Квифта была логика.
Он сам представил эту картину со стороны.
Бородач тряхнул волосами, взял бокал и сделал глоток:
— Ладно. Ладно.
— Я в порядке.
Машинально покосившись на мощный транквилизатор в руках «Тишины», он медленно пояснил:
— Моя территория действительно разрушена, но косвенно я заключил огромную сделку.
— Куросаки, уж не знаю, специально или случайно, сознательно допустили утечку части кадров своего штурма. А те репортеры, которым вечно мало сенсаций, сейчас трубят об этом на каждом углу.
— Сейчас весь Город Рассвета транслирует новости о нападении на Черный рынок, о том, что даже применялось оружие массового поражения.
Бородач сделал паузу, давая им переварить информацию.
Чэнь Мин задумался, но промолчал, а вот Квифт сразу все понял:
— Это было сделано, чтобы ударить по твоей репутации.
— Нет ничего приятнее, чем походя пнуть конкурента, верно?
Бородач с удовольствием отхлебнул из бокала:
— Они молодцы, но это сработало как своеобразная реклама.
Квифт уловил суть:
— Семья Куросаки получила лобовой отпор, что подтвердило способность отеля «Гастингс» защитить своих гостей.
— Это равносильно тому, что они бесплатно прорекламировали твой «Гастингс».
Бородач довольно кивнул:
— Если считать убытки платой за рекламу, которую мне сделали конкуренты, то это вполне приемлемо.
— К тому же, я действительно заработал на этом.
— Турель «Бастион», модификация «Северный Край». На данный момент уже предзаказано 30 миллионов единиц. Огромное спасибо им за промоушен. Ведь если бы я сам рекламировал «Северный Край», вышло бы не так убедительно, как это сделал Черный Пес. Турель, которая выдерживает электромагнитные гранаты и обладает максимальной огневой мощью — это мечта для любого бандитского укрытия.
— Прибыли с этого хватит, чтобы полностью отремонтировать южную сторону.
Чэнь Мин наконец убедился, что Бородач не сошел с ума, выдохнул и положил транквилизатор на стол.
По одному взгляду Бородача Эни в два шага забрала шприц, убрала его в шкаф и заперла замок.
Квифт налил себе выпить и с интересом спросил:
— А что за вторая сделка?
Бородач чокнулся с ним бокалом:
— Конечно же, бизнес на стекле. Честно говоря, патент на это стекло записан на мое имя. Те видеозаписи подтвердили не только прочность стен отеля «Гастингс», но и класс прочности остекления. Производители автомобилей и аэрокаров теперь несут мне деньги мешками, заказывая бронированные стекла.
— Кроме того, моя новейшая модель механической куклы тоже прославилась, заказы растут.
— Если все подсчитать, я в этот раз не только не ушел в минус, но и прилично заработал.
— А главное — моя репутация спасена, я стал даже более знаменит.
— Тот факт, что семья Куросаки при таком масштабном нападении не смогла прорваться в отель «Гастингс», доказывает лишь одно.
— Отель «Гастингс» — самый безопасный отель в мире.
— Разве такие хорошие новости не стоят того, чтобы их отпраздновать?
Бородач поднял бокал, Квифт тоже поднял свой. Чэнь Мин на секунду замешкался, но Эни тут же, очень кстати, подогнала механическую куклу, которая протянула ему бокал, добавив:
— Виноградный сок.
Только когда Чэнь Мин тоже поднял бокал, они чокнулись с ним.
— Ваше здоровье!
Закончив с празднованием, Бородач перешел к делу:
— «Тишина».
— А?
Внезапно услышав свой позывной, Чэнь Мин, который как раз копался в тарелке с фруктами, замер. Хоть он и съел утром два паровых пирожка, сейчас был уже полдень, а после такой интенсивной физической нагрузки он снова проголодался. Оклик Бородача вернул его к реальности:
— Что такое?
— Сначала сообщу тебе новость, которая и не плохая, и не хорошая.
Чэнь Мин вздрогнул от такого предисловия. Что значит «ни плохая, ни хорошая»?
— Линн. Я нашел его.
— Что?!
Услышав имя цели, о которой уже давно не было ни слуху ни духу, Чэнь Мин едва не поперхнулся.
Что за черт?
Опомнившись, он поспешно спросил:
— Где он?
Бородач постучал пальцем по столу:
— Здесь.
Здесь?
Чэнь Мин моргнул, и вдруг до него дошло:
— Он прятался в отеле «Гастингс»?
Голос Чэнь Мина повысился, он не мог в это поверить.
Бородач кивнул, и перед ними всплыло досье. Это был список жильцов номера 19A.
— Райнхард Мордекайзер.
Он снова повторил это имя.
Чэнь Мин ждал объяснений.
Бородач не стал ходить вокруг да около:
— Он использовал фальшивое имя.
— Черный Пес десантировался именно в 19A.
— Он был жильцом этого номера.
— Я проверил его данные. Он заселился полгода назад. Ты же знаешь, «Гастингс» — частный отель, для заселения нужен поручитель.
— Я проверил поручителя. Использовались данные семьи Вик. Я только что уточнял — это был не Ханмер. А значит, остается только один человек, способный использовать имя семьи Вик в качестве гаранта.
— Нора Вик. Дочь Ханмера.
— Что касается всех этих хитросплетений, тебе придется потом спросить у самого Ханмера Вика.
— Я в это не вмешиваюсь. Продолжу.
Чэнь Мин кивнул. Действительно, стоит поговорить с Ханмером о роли его драгоценной дочурки во всей этой истории.
Бородач продолжил:
— Время заселения этого человека — полгода назад, точно совпадает со временем исчезновения Линна. Теперь о его личности.
На стол упал короткий диктофон.
— Эту штуку нашли в той комнате. Я склоняюсь к тому, что Линн оставил её сам.
Чэнь Мин нахмурился и включил запись.
Это был разговор, произошедший сразу после вторжения Черного Пса.
Черный Пес лично подтвердил личность собеседника, и это окончательно доказывало, что Линн связался с семьей Куросаки.
Это раздражало еще больше.
Все становилось все более странным.
Он был согласен с Бородачом: этот диктофон определенно оставил сам Линн. У Черного Пса не было причин делать что-то подобное.
Но чего добивается Линн?
Чэнь Мин не понимал.
Это насмешка над Ханмером и над ним самим, теми, кто его ищет?
Вряд ли. Но если нет, то в чем смысл?
Передать какое-то сообщение?
Или заявить о том, что он теперь в сговоре с семьей Куросаки?
Чэнь Мин долго молчал, потом вздохнул:
— Известно, где он сейчас?
Бородач многозначительно улыбнулся:
— А вот это уже хорошая новость. Он очень неудачно попал на территорию, где ему совсем не рады.
— Куда?
В голове Чэнь Мина промелькнула догадка:
— Он на территории Падре?
Бородач прищурился и рассмеялся:
— Верно. Ему очень не повезло, и в то же время повезло оказаться в квартале Падре.
— Я только что говорил с Падре по телефону, поделился информацией.
— Сейчас те два квартала уже оцеплены.
— Ждем только тебя, чтобы захлопнуть ловушку.
Обновлено: 12.07.2026