— Я постараюсь вернуться до полуночи. Если к этому времени меня не будет — запирай дверь наглухо.
Под звуки игровой музыки, доносящейся из комнаты, Эйнор дала Чэнь Мину свое согласие.
Чэнь Мин накинул плащ, натянул капюшон, и спустя несколько минут черный мотоцикл с ревом вырвался на скоростное шоссе.
В наушнике внешнего терминала зазвучал электронный голос, пугающе похожий на настоящий голос Эйнор, прокладывая маршрут. Чэнь Мин нахмурился, услышав предложение навигатора:
— Почему через 38-е шоссе?
Эйнор ответила мгновенно:
— На ближайшей к нам 33-й эстакаде полчаса назад началась перестрелка. Сейчас этот район оцеплен штурмовыми группами Спецотряда.
Чэнь Мин на секунду задумался:
— Если я правильно помню, это направление ведет к морскому порту Евроальянса, верно?
— Верно, — подтвердила Эйнор. — Эпицентр действительно находится в районе порта. Согласно официальным сводкам, там зафиксирована вспышка активности Осквернителей, вышедших из-под контроля.
— У тебя есть доступ к камерам на месте? Эйнор? — снова спросил Чэнь Мин.
— Есть. Подключаю к твоему нейроинтерфейсу.
Голос сменился: в канале связи загремел энергичный саундтрек видеоигры и послышался яростный стук по кнопкам геймпада, но звук почти сразу же оборвался.
Внезапно на прозрачном ветровом стекле мотоцикла возникла полупрозрачная картинка с камеры наблюдения.
Чэнь Мин свернул на полосу безопасности и остановился. Вытянув из внешнего терминала на шее соединительный кабель, он подключил его к порту данных мотоцикла.
Изображение начало стремительно приближаться, фокусируясь на зоне боевых действий.
Знакомых лиц он не увидел, но типажи были до боли узнаваемы.
Периферийные члены Братства.
Догадка подтвердилась: дело действительно касалось Братства.
Забавно, но само Братство насчитывало всего двадцать человек, напоминая структуру Рыцарей Круглого Стола. Истинное ядро составляли лишь эти немногие, остальные же числились «периферийными братьями». Родственники, друзья, наемники — теоретически они не были членами Братства, но выполняли всю грязную работу.
И именно эта рыхлая, казалось бы, структура стала самой проблемной бандитской группировкой во всем Городе Рассвета.
Ходила поговорка:
«Лучше разозлить Спецотряд, чем связаться с Братством».
Спецотряд просто потащит тебя по судам, а Братство не успокоится, пока ты не сдохнешь.
Чэнь Мин пригляделся. Несколько фигур в кадре действительно казались знакомыми — он пересекался с ними пару раз. Но старых друзей среди них не было. Это могло означать только одно.
Старый друг попал в серьезный переплет.
Если память не изменяет, Падре упоминал Али.
Трехкратный чемпион Города Рассвета по боксу, гениальный боец, покинувший ринг только после встречи с «Красным Драконом» из Альянса Бойцовских Клубов.
Он был одним из лучших бойцов Братства, да и во всем Городе Рассвета мало кто мог сравниться с ним в рукопашной.
Зная его характер, этот парень всегда лез в драку первым.
Раз его не видно, значит, он либо уже мертв, либо лежит где-то в отключке.
Ситуация осложнялась тем, что среди сражающихся, помимо Спецотряда, Чэнь Мин заметил третью силу. Боевики в черных костюмах. И самое главное — броши в виде белой розы на лацканах.
Банда Валентино.
После долгого колебания Чэнь Мин вывел список контактов, нашел Падре и набрал вызов.
— Добрый вечер, Тишина.
— Добрый вечер, Падре. У вас проблемы в порту, верно?
Падре уловил подтекст в его словах и спросил прямо:
— Хм? Ты поблизости?
Чэнь Мин не стал скрывать:
— Как раз собирался на улицу Сакурадзима, проезжаю мимо.
Падре перешел сразу к делу:
— Хочешь заработать легкие деньги?
Чэнь Мин не спешил соглашаться, задав встречный вопрос:
— Али не справился?
В трубке послышался тяжелый вздох Падре.
— Случилась накладка. Тот «черный» контейнер действительно принадлежал семье Вик. Не знаю, как так вышло, но кто-то из подручных решил прикарманить «дурь», и в итоге в контейнере оказались Осквернители. Целых семь ящиков. Погибло почти сто нелегалов.
— Завтра утром новости Города Рассвета взорвутся, — заметил Чэнь Мин.
— Это уж точно, — буркнул Падре.
— И что в итоге? Братство обычно не вмешивается в такие дела. Из-за чего весь сыр-бор? — недоумевал Чэнь Мин.
Падре с безнадежностью в голосе обрисовал ситуацию:
— Али проводил разведку в порту и наткнулся на какую-то группу. Непонятно, что они там забыли, но связь с ним пропала. И вот, заварушка продолжается до сих пор.
Чэнь Мин помолчал, затем с сожалением произнес:
— Тогда у вас большие неприятности. Это Валентино.
Голос Падре невольно повысился, словно он цеплялся за последнюю надежду:
— Валентино? Какие еще Валентино?
Чэнь Мин дал ответ, который окончательно растоптал надежду Падре:
— Черные костюмы на заказ, броши в виде белой розы. Те самые.
Падре едва сдерживал раздражение, его голос дрогнул:
— Господи! Откуда они взялись? Какого черта они здесь делают? У Валентино нет бизнеса в Городе Рассвета!
Чэнь Мин тоже был озадачен, ведь Валентино действительно не были местной бандой.
— Либо официальные камеры наблюдения врут, либо у меня галлюцинации. Но это точно они.
Падре назвал цену:
— 200 тысяч. Вытащи Али.
— Деньги вперед. Получится или нет — оплата остается у меня.
Чэнь Мин с удовольствием принял этот внезапный заказ.
— Идет.
Падре выдохнул, в его голосе почувствовалось облегчение:
— Договорились. Все как обычно. Нужно прикрытие?
Чэнь Мин отверг предложение:
— Не нужно. В такой ситуации, если это не сам Мури и его ребята, остальные будут только обузой. Уводи всех.
Падре не стал спорить.
— Я отзову остальных парней из Братства. Тебе нужна еще какая-то информация?
— Там слишком большой хаос. Есть примерное местоположение Али? — спросил Чэнь Мин напоследок.
Падре на секунду замолчал, сверяясь с данными, затем ответил:
— До того как Спецотряд заглушил сигнал, маячок Али светился в Северном секторе.
— Северный сектор... Понял.
Получив примерные координаты, Чэнь Мин повесил трубку, небрежно свистнул и обратился к Эйнор, которая все это время слушала разговор:
— Игру прошла, мисс логист?
Со стороны Эйнор все еще доносилось щелканье кнопок геймпада.
— Не волнуйся. Я ускорюсь. К моменту твоего прибытия я все подготовлю.
— Хорошо.
Газ в пол. Из выхлопных труб черного мотоцикла вырвалось пламя, и байк рванул с места. Чэнь Мин на ходу нажал кнопку на панели: по бокам машины выдвинулись два разгонных сопла, полыхнул огонь, развернулось антигравитационное поле. Инерция от чудовищного ускорения буквально швырнула тяжелый байк в воздух.
Даже дорожный патрульный благоразумно отступил на шаг. Какой-то неопытный новичок рядом с ним уставился на пролетающую тень, разинув рот:
— Вот это тачка! Я выпишу ему штраф!
Не успел он договорить, как получил подзатыльник от старшего напарника.
— Это «Рыцарь Смерти». Таких байков всего восемь во всем мире.
— Только те, кого признал сам Клефман, могут владеть этой машиной.
— Во всем Городе Рассвета никто не посмеет остановить этот байк.
— Их владельцы — элитные наемники. Хочешь сдохнуть — никто тебя не держит.
Молодой полицейский вытаращил глаза, затем лихорадочно сделал несколько снимков, но успел запечатлеть лишь инверсионный след.
Ветеран усмехнулся и похлопал его по плечу:
— Скинь фотки мне.
Глаза новичка загорелись, он кивнул, глядя вслед исчезнувшей точке:
— С меня выпивка после смены.
В районе порта в этот час было неестественно тихо. Чэнь Мин остановил байк, активировал охранную систему и выдернул ключ зажигания.
Одним плавным движением он соскользнул в тень и мгновенно растворился в воздухе, словно его и не было.
Штаб-квартира Спецотряда.
Женщина резко вскочила, с силой ударив ладонью по столу, и набросилась на вбежавшего мужчину:
— Что ты несешь? Валентино требуют, чтобы мы свернули операцию? Кто дал им право приказывать нам?!
— Начальник, Кокан Валентино передал, что там находится Квифт Валентино.
Красивые брови женщины сошлись на переносице. Она тяжело опустилась обратно в кресло, пальцы нервно забарабанили по столешнице, а губы сами собой прошептали имя:
— Квифт Валентино...
Легенда мира убийц.
Человек, чьим именем в некоторых странах Северной Европы пугают детей.
— Ладно, отходим. Нам его не взять. Растяните оцепление по периметру, зачистите оставшихся Осквернителей. Не хватало еще положить там наших ребят.
Едва приказ был отдан, перед ней засветился коммуникатор.
В полупрозрачной голубоватой проекции возникла женщина в кимоно. Она сидела, держа в руках чашку дымящегося зеленого чая. Даже через экран казалось, что можно почувствовать горьковатый аромат маття.
Женщина медленно открыла рот. Ее голос, холодный и чистый, словно капли воды, падающие на камень, звучал не на языке Сакурадзимы, а на дунхуанском, но со странным акцентом. Она сразу же пресекла приказ Мо Сюань:
— Не торопитесь, госпожа Мо.
Мо Сюань вздрогнула от неожиданности, затем метнула взгляд на подчиненного. Тот поспешно ретировался. Она вновь повернулась к проекции:
— А вы кто такая, чтобы взламывать внутреннюю сеть Спецотряда? Вы понимаете, что это преступление, миледи?
Женщина лишь улыбнулась:
— Я с удовольствием позволю моим юристам обсудить это с вами, но, думаю, не стоит зацикливаться на мелочах. В конце концов, ваши бонусы за следующий квартал полностью зависят от моего настроения.
— И прекратите проверять источник сигнала. Я не собираюсь скрывать свою личность, разве не так?
У Мо Сюань дернулась бровь. Она задумалась, и спустя мгновение вспомнила недавние новости — внутренние интриги, которые ее мало интересовали.
— Вы из клана Куросаки?
Рэйко Куросаки слегка поклонилась:
— Куросаки Рэйко, третья дочь клана Куросаки. В данный момент отвечаю за развитие улицы Сакурадзима и финансирование Спецотряда. У вас должна быть информация: в следующем квартале семья Куросаки предоставит Спецотряду 1 миллиард кредитов. Ваши премиальные вырастут на 20%.
Мо Сюань скептически подняла бровь. Ей было плевать на какой-то там клан Куросаки. Все знали, что Спецотряд, номинально являясь городской структурой Объединенного Совета, на самом деле опирается на Дунхуан. Почти 50% бюджета поступало оттуда, и даже командир был младшим братом одной из легенд Дунхуана.
Только в начале этого года Объединенный Совет решил провести реформу, чтобы ослабить влияние Дунхуана в Спецотряде, что и открыло двери для таких инвесторов, как Куросаки.
А эти бонусы — просто плата за молчание.
— И что же такой важной персоне из семьи Куросаки понадобилось от меня? Вы должны знать, что ваши инвестиции не дают права прямого управления. Спецотряд не работает на частных лиц.
— А что насчет того звонка пару минут назад?
Рэйко Куросаки с улыбкой смотрела на Мо Сюань. Та тоже усмехнулась, постукивая по столу:
— Ничего особенного. Просто добрые люди предупредили меня, и я, оценив ситуацию, изменила диспозицию своих людей, чтобы минимизировать потери. Есть проблемы, госпожа Куросаки?
— Разумеется, нет, госпожа Мо Сюань.
Рэйко прищурилась, прикрыв нижнюю часть лица веером. Голос ее оставался таким же насмешливо-учтивым.
— А теперь позвольте мне дать вам совет. Сейчас у вас головная боль из-за событий в порту. Согласно моим данным, Квифт Валентино вчера прибыл в Город Рассвета на пароме, нелегально.
Он действительно здесь?
Глаза Мо Сюань расширились. Дверь кабинета снова распахнулась — вернулся выгнанный ранее подчиненный, но Мо Сюань жестом остановила его.
Рэйко Куросаки проигнорировала это движение и продолжила:
— Не нужно бояться. Мы даже можем рассмотреть вариант, чтобы он навсегда остался в этом порту. Голова Квифта Валентино стоит очень дорого. Если он погибнет от рук Спецотряда, репутация вашего ведомства взлетит до небес.
— К тому же, я могу поспособствовать дополнительному финансированию. Еще 500 миллионов кредитов. Исключительно на премиальный фонд.
Уголок рта Мо Сюань дернулся в презрительной усмешке:
— Есть деньги, да некому тратить. Это Квифт Валентино. Легендарный мафиози, самый опасный человек во всем Евроальянсе. У Спецотряда нет людей, способных справиться с таким монстром.
— Не беспокойтесь, госпожа Мо.
Рэйко сделала глоток чая, выпрямилась с подчеркнутым изяществом и произнесла:
— На судне, на котором он плыл, произошла... неприятность. Судя по снимкам с орбитальных спутников семьи Куросаки, сейчас у него повреждена одна рука, а нога ранена. Семья Куросаки платит за смерть Квифта в порту. Тот, кто его убьет, получит от меня лично 100 тысяч кредитов сверху.
Как только Рэйко договорила, на терминал пришла фотография.
На снимке мужчина с серо-каштановыми волосами безвольно повис на руках окруживших его людей. Мокрые пряди скрывали лицо, но глаза горели пугающим блеском. Черный костюм ручной работы превратился в лохмотья. На ноге виднелась рана — похоже, была оказана первая помощь, но штанина насквозь пропиталась кровью. Любой, кто взглянул бы на это фото, поразился бы живучести этого человека.
Мо Сюань узнала его.
Квифт Валентино.
Человек, которого обязан знать каждый, кто обитает в тени.
Его рука и пистолет были не просто оружием, а символами его власти.
Серебристая «Длань Господня». Название пришло из древних мифов. Выглядит как обычная человеческая рука, изящная и тонкая, но обладает силой удара в десять тонн. Она может раздавить человеческий череп, как спелый фрукт, легким сжатием пальцев. Даже тяжелый танк перевернется от его удара.
Для сравнения, лучшие кибернетические протезы на черном рынке при перегрузке выдают едва ли одну тонну. И им далеко до того изящества.
А его пистолет — «Предопределенная Смерть».
Ручная пушка с мощностью электромагнитного рельсотрона. Один выстрел может разнести в щепки аэрокар, уничтожить десяток механических дроидов, и, по слухам, ему даже приписывают сбитый орбитальный спутник «Тяньцю».
Шедевр, созданный специально для него бородачом Клефманом.
Серебряное стальное запястье и пистолет, несущий смерть, — вот символы Квифта.
Привратник семьи Валентино. Хозяин «черных перчаток». Крестный отец главы семьи, Кокана Валентино.
Десять лет назад одной дождливой ночью он в одиночку вырезал восемнадцать мафиозных семей.
Чистильщик Города Тьмы.
Говорят, в тот день воды в порту Средиземного моря окрасились в красный цвет. Бесчисленные тела мафиози висели, прибитые к портовым ограждениям. Почти пятьсот смертей, укрепивших его статус.
Самый страшный мясник столетия.
Человек-армия, чья награда за голову была самой высокой в мире. Король охотников за головами. Сильнейший киллер. Самый опасный головорез.
Обновлено: 12.07.2026