После тщательного мытья Чэнь Мин почувствовал, словно сбросил старую кожу. Все тело горело, и казалось, что под горячей водой открылась каждая пора.
Этот разговор расставил многие точки над «i».
Но и породил еще больше вопросов.
Чэнь Мин остался недоволен: его не покидало ощущение, что старик Хаммер что-то недоговаривал, скрывая важные детали.
К тому же, ситуация с чипом только усложняла дело.
Все проблемы, с которыми он сталкивался в последнее время, так или иначе были связаны с этим злополучным чипом. Прибавив к этому информацию, раскрытую Рэйко Куросаки той ночью, и то, что так называемая организация «Возвращение домой», о которой говорил Квифт, была уничтожена изнутри, он смутно начал догадываться о чем-то очень нехорошем.
Впрочем, насколько бы серьезной ни была ситуация, обеспечение собственного тыла провизией оставалось первостепенной задачей. Пусть хоть небо рухнет на землю, а обед должен быть по расписанию, верно?
Он направился прямиком к личному холодильнику Бородача, привычно проинспектировал содержимое и, прихватив два стейка и бутылку элитного алкоголя, удалился.
Поприветствовав на ходу куклу-дворецкого, он вернулся в свои апартаменты.
Эйнор, официально перехватившая управление системой, давно перестала этому удивляться.
Господин, помеченный в системе позывным «Тишина», почти каждые несколько дней совершал набеги на личный холодильник господина Клефмана за мясом.
Однако сам господин Клефман еду не готовил. Само наличие этих продуктов было алогичным.
Теоретически, холодильник Клефмана, за исключением алкоголя, предназначался для хранения готовых мясных закусок, орешков к выпивке и... еды для того самого волка господина Квифта.
По сути, господин «Тишина» воровал еду у четырехлапой твари, прячущейся в тенях.
Она как-то упомянула об этом Клефману, но тот лишь усмехнулся и проигнорировал замечание. Более того, он распорядился закупать мясо еще более высокого качества и регулярно пополнять запасы.
После этого она перестала вмешиваться.
Вплоть до вчерашнего дня.
Номер господина «Тишины» полностью отключился от системы управления отелем. Было очевидно, что поверх архитектуры системы проложили частный канал связи.
Это было крайне невежливое поведение.
Но господин Клефман, узнав об этом, снова лишь улыбнулся и ничего не предпринял.
Наоборот, он удалил права доступа к этому номеру из общей системы.
Как искусственный интеллект, находящийся в стадии развития, Эйнор пришла к выводу, что ей нужно продолжать учиться понимать людей.
В номере отеля... нет, теперь это скорее можно было назвать квартирой... Эйнор с загадочным выражением лица смотрела какую-то запись. Стоило Чэнь Мину войти, как он услышал женские вопли, полные возбуждения и боли. Этот гортанный, зрелый голос явно не принадлежал Эйнор.
Чэнь Мин вытянул шею, заглядывая в проекцию, и у него отвисла челюсть.
Съемка велась явно скрытой камерой. На экране женщина, одетая в смирительную рубашку для душевнобольных, висела в воздухе, с туго стянутыми конечностями.
Ее тело изгибалось и дрожало от боли, она пыталась сдержать стоны, но не сопротивлялась ни на йоту.
Позади нее стоял мужчина. В его руке была полицейская дубинка, по которой безумно плясали электрические разряды. Увидев мужчину, Чэнь Мин слегка опешил.
Хотя тот и отличался от полученной фотографии, он все же узнал его.
Линн Вик.
Тот самый человек, за которым он охотился.
Эйнор искоса глянула на Чэнь Мина и облизнулась:
— Ну как?
— Я ничего не понимаю, но я глубоко потрясен.
Это был честный ответ Чэнь Мина. Не только из-за самого действа, но и из-за отвращения к личностям «актеров». Да, он узнал женщину, проходящую «психиатрическое лечение».
Потому что он был в той комнате совсем недавно и видел те самые «инструменты».
Хотя лица на видео видно не было, сопоставив данные из досье Норы — рост, вес, параметры тела — он без труда вычислил её личность.
Нора Вик.
Дочь Хаммера.
Пусть и не родная по крови.
На видео, в той самой потайной комнате за спальней Норы, происходило нечто явно выходящее за рамки нормы.
Говоря профессиональным языком: обычный врач и душевнобольной пациент.
Зрелище непостижимое, но впечатляющее.
Эйнор скривила губы:
— Они вышли за пределы кровных уз, их души вошли в резонанс.
Нора провела пальцем по воздуху, сворачивая видео. Перед глазами Чэнь Мина замелькал список файлов — более 300 записей, документирующих эти извращенные отношения.
Очевидно, что съемка велась самой Норой.
Ведь эта комната была ее личным пространством, святая святых.
Зачем ей нужны были эти записи — догадаться нетрудно.
Эйнор покачала головой:
— Я немного жалею её.
Чэнь Мин замер. Эйнор продолжила:
— Во время восхождения семьи Вик жертвами стали не только жена и сын Хаммера. Линн и она тоже пострадали.
— Я глубоко копнула их досье.
— Медицинский отчет Линна показывает, что 40% его тела было повреждено огнестрельными ранениями. Сейчас все эти части заменены аугментациями. Согласно последним данным, это топовые боевые модификации. Если встретишься с ним, будь осторожен.
— Что касается бедняжки Норы... Те три дня, когда она была похищена... Ее пытали трое суток. Согласно медкарте, после освобождения у нее обнаружили три вида венерических заболеваний, все тело было покрыто следами истязаний. Фотографии с осмотра были настолько ужасны, что их невозможно показать без цензуры.
— Сейчас она выглядит успешной и сильной, но судя по медицинским записям, она вынуждена постоянно принимать психотропные препараты, и у нее еженедельные сеансы с психиатром.
Чэнь Мин понял, к чему она клонит, и выпалил:
— ПТСР?
— Да. У нее более тридцати попыток суицида, история бессонницы и маниакальных эпизодов. Все это продолжалось до тех пор, пока три года назад она не приехала в Город Рассвета и чудесным образом не пошла на поправку.
— Здесь она встретила своего Линна.
У Эйнор тоже было посттравматическое стрессовое расстройство. У нее оно выражалось в аллергии на людей: при контакте подскакивало давление, учащалось дыхание, начиналось удушье, судороги, вплоть до шока.
Нора Вик представляла собой другую крайность. Из-за своей болезни она не могла жить без боли, она упивалась причинением вреда самой себе, но при этом панически боялась раскрыться.
И человеком, которого она выбрала своим палачом, стал тот, кому она доверяла больше всего — Линн Вик.
Чэнь Мин прищурился и спросил:
— Когда была сделана последняя запись?
— Две недели назад. Сейчас новых нет.
Эйнор надула губы, затем плюхнулась на диван и, словно гусеница, пару раз дернулась, устраиваясь поудобнее.
Чэнь Мин нахмурился. Другие улики указывали на то, что Линн начал обрывать связи даже со своими подчиненными еще полгода назад.
А здесь выясняется, что две недели назад Нора все еще виделась с Линном лично.
Очевидно, у Норы был способ связи с ним.
Однако Чэнь Мин не питал иллюзий, что сможет выбить эту информацию из нее.
Даже если опустить вопрос, предаст ли Нора Линна, старик Хаммер просто не позволит ему приблизиться к ней с допросом.
Тот факт, что Хаммер сразу же вывел Нору из-под удара, ясно показывал, какое место занимает этот последний член семьи в его сердце.
Впрочем, кто знает?
Чэнь Мин сел рядом и бесцеремонно взъерошил волосы Эйнор. Та положила голову ему на колени и посмотрела снизу вверх:
— Ты помылся?
Это была редкость — Эйнор сама инициировала тактильный контакт. В последний раз такое было почти полгода назад. Возможно, резкая смена обстановки и переезд из дома, где она жила годами, в незнакомое место напугали её.
Чэнь Мин кивнул:
— Поговорил с ними в купальне. Задание очень хлопотное. Вот почему я не люблю иметь дело с этими «большими шишками».
Вдруг он словно что-то вспомнил:
— А как ты достала эти материалы?
— Видео?
Эйнор закатила глаза:
— Помнишь, я просила тебя оставить «закладку» в комнате Норы? Это был написанный мной хакерский софт. Я скачала всё из её личного облака, пока она была в фазе глубокого сна. Она будет думать, что всё это ей просто приснилось.
— На файлах стояла блокировка, расшифровать удалось только сегодня. Ничего другого ценного там нет, только эти фильмы и контактный номер Линна. Но, судя по всему, этот номер уже недоступен.
— И всё?
— И всё.
Чэнь Мин почувствовал приступ головной боли:
— А что насчет личного пространства Чарли?
— Придется подождать.
Эйнор шевельнула пальцами, и рядом всплыло окно проекции с индикатором прогресса.
30%.
— Я скопировала файлы из его мозга на частный сервер и сейчас декодирую их в фоновом режиме.
— А что насчет того, что ты назвала «интересным»?
Эйнор внезапно улыбнулась:
— Запретная любовь — разве это не интересно?
— Такой жирный кусок сплетен, я просто обязана была поделиться.
Чэнь Мин погладил Эйнор по голове, опустил взгляд и спросил:
— Что хочешь на ужин? Я стянул у Бородача отличные стейки.
Эйнор мотнула головой, села и указала пальцем на кухню.
— Жареную курицу, стейки и хрустящую грудинку.
Чэнь Мин прищурился, глядя на неё:
— Ты что, уже весь холодильник просканировала? Курицу надо мариновать, выбери что-то другое. Курица будет завтра.
Эйнор задумалась, затем махнула рукой:
— Ладно, что угодно.
Чэнь Мин встал и направился на кухню.
— Договорились.
Эйнор лукаво сверкнула глазами:
— Сейчас все ниточки, которые ты мог найти, оборвались. Что планируешь делать дальше?
Чэнь Мин достал из холодильника внушительный кусок мяса, размышляя, как его лучше приготовить.
Вопрос Эйнор заставил его на секунду замереть. Он подумал, но ответил кратко:
— Мне ничего не нужно делать.
Эйнор озадаченно посмотрела на него. Чэнь Мин, орудуя ножом, начал разделывать мясо и пояснил:
— Этот заказ лично для меня не имеет большой ценности. Спешу не я, спешит Хаммер. А этот старый лис постоянно утаивает информацию.
— Провал на мне особо не скажется.
— Награда, которую он предложил... От семьи Куросаки за последние два дня ни слуху ни духу. А пока ты в отеле «Гастингс», я в безопасности. Если не справлюсь в бою — просто сбегу.
— Вторая часть награды неплоха, но у меня есть чувство, что даже если я найду Линна и притащу его к Хаммеру, воспользоваться услугами Медицинской корпорации Вик мне не удастся. Ведь сейчас у руля Нора, а у Норы с Линном такие... отношения.
— Я вообще боюсь, что она подсыпет мне яд в лекарства.
— И наконец, 2 миллиона кредитов. Это важно, но не критично.
— Деньги я могу заработать и другим способом. Ты же знаешь, у меня нет великих амбиций, мне хватает на жизнь.
— Я еще поговорю с Хаммером об этом задании.
— Там видно будет.
Тут рука Чэнь Мина замерла:
— К тому же, мне кажется, Линн скоро сам выдаст себя, даже если я не буду его искать.
— А?
Чэнь Мин усмехнулся:
— Ты никогда не задумывалась?
Эйнор моргнула:
— О чем?
— Отношения Линна и Норы.
Чэнь Мин дал подсказку, но Эйнор все еще не понимала.
Пришлось озвучить ответ:
— Линн начал обрывать связи с подчиненными полгода назад, но с Норой контактировал вплоть до двух недель назад.
— Это значит, что Нора для него важнее, чем его люди.
— Однако несколько дней назад он внезапно снова вышел с ней на связь.
— Почему он вдруг исчез и почему так же внезапно появился?
— Более того, для этой встречи он использовал смертника. Очевидно, он знал, что тот, кто пойдет на встречу, живым не вернется.
— Скорее всего, он всё рассчитал. Он спланировал эту встречу только после того, как Хаммер прибыл в Город Рассвета.
— А значит, тот чип, который он передал, предназначался вовсе не Норе, а Хаммеру. Только Хаммер способен разобраться со списком на этом чипе.
— Это тоже способ защитить Нору.
Эйнор восторженно взвизгнула:
— Настоящая любовь?!
— Да еще и запретная настоящая любовь!
У Чэнь Мина дернулся уголок рта.
Он проанализировал столько фактов, а Эйнор свела всё к «настоящей любви»?
Чэнь Мин помолчал, затем лишь беспомощно вздохнул.
— Сегодня я уничтожил подпольную лабораторию его людей, где они собирали «Белых овец» для заказчиков из Сакурадзимы.
— Судя по информации, которую я увидел в том подвале, я не знаю, кого именно они отбирали, но огромный спрос со стороны сакурадзимцев очевиден.
— Цепочка поставок разорвана, они наверняка начнут нервничать.
— А значит, он обязательно предпримет следующий шаг.
— По дороге назад я позвонил «старшему брату» из Мобильной группы и подарил ему отличный показатель раскрываемости.
— Той подпольной больницы больше нет.
— Хоть жертвы всего лишь бродяги, но это прямая юрисдикция Мобильной группы. Если я прав, они уже начали вводить режим повышенной готовности по всему Городу Рассвета.
— Так что теперь остается только ждать результатов.
— И еще...
Чэнь Мин сделал паузу, и на его лице появилась игривая ухмылка:
— Чтобы выманить Линна, есть ведь еще один способ, не так ли?
— Какой?
Эйнор на мгновение замерла, а затем до неё дошло:
— Это плохая идея. Если ты тронешь Нору, старик Хаммер с тебя шкуру спустит.
Чэнь Мин покачал головой:
— Это крайняя мера. И главное, чтобы это сделал не я.
— Разве сейчас в Городе Рассвета нет еще кого-то, кто ищет с ним проблем?
Глаза Эйнор расширились.
— Братство?!
— Ты что, поумнела?
Чэнь Мин тихо рассмеялся, выкладывая нарезанное мясо на тарелку, натирая его специями и отправляя в духовку.
— Нет, я всегда был умен. Просто моя девушка из техподдержки слишком хороша, мне обычно не приходится напрягать мозги.
Чэнь Мин похвалил Эйнор, и та, довольная, заболтала ногой в воздухе.
Вдруг Чэнь Мин, словно что-то вспомнив, повернул голову, посмотрел Эйнор прямо в глаза и произнес тоном, не терпящим возражений:
— Удали эти видео. Все до единого.
Эйнор уже запустила проекцию нового сериала.
Прошлая «мыльная опера» закончилась, и она искала новинку.
Услышав голос Чэнь Мина, она тут же ответила:
— Хорошо!
Чэнь Мин продолжал сверлить её взглядом. Эйнор почувствовала себя неуютно и встретилась с ним глазами:
— Обязательно, удалю попозже.
Чэнь Мин не отводил взгляд. Только тогда руки Эйнор зашевелились:
— Ладно, ладно, уже удаляю.
Как только Чэнь Мин отвернулся, Эйнор фыркнула и продолжила листать каталог.
Раз он не видит, удалила она или нет — значит, удалила, верно?
Обновлено: 12.07.2026