Майя медленно, с огромным усилием, сделала небольшой, едва заметный вдох. Ее губы чуть дрогнули.
— Я… я не знаю… — прошептала она, и ее голос был едва слышен, как шелест осенних листьев.
Отец Майи задрожал всем телом, его глаза расширились от ужаса и неверия.
— Майя?! Что… что значит, ты не знаешь?! Это же я, твой отец! Как ты можешь?!
Шея Аполлона снова неестественно скривилась, когда он громко, насмешливо расхохотался.
— Я даю тебе ровно десять секунд, Майя. Десять маленьких секунд. Если ты не решишь к тому времени сама… что ж, тогда я решу за тебя. И тебе это вряд ли понравится.
Аполлон с трудом подавил новый приступ смеха, его лицо исказила гримаса.
— Десять… — начал он медленный, зловещий отсчет.
Майя молчала, ее взгляд был по-прежнему устремлен в пустоту.
— Девять…
Отец Майи затрясся еще сильнее, его зубы застучали.
— Майя?! Доченька, ну скажи же что-нибудь!
Аполлон медленно, нехотя, поднял свой окровавленный боккен.
— Восемь…
Отец Майи с отчаянием потряс Майю за плечо, пытаясь привести ее в чувство.
— Майя, очнись! Скажи ему! Скажи ему сейчас же, умоляю! Иначе он нас обоих убьет!
Аполлон сделал еще один маленький, почти незаметный шаг вперед.
— Семь…
Отец Майи начал дышать тяжело и прерывисто, как загнанный зверь.
— Майя, пожалуйста… это же я, твой отец, с тобой говорю! Твой родной отец! Неужели ты забыла все хорошее?!
Тихий, сдавленный смешок сорвался с губ Аполлона.
— Шесть…
Отец Майи еще сильнее нахмурил брови, его лицо исказила злоба.
— Майя? Ты что, оглохла?! Ты меня вообще слышишь?!
Зрачки Аполлона мелко, почти незаметно задрожали, в них вспыхнул опасный огонек.
— Пять…
Отец Майи окончательно потерял самообладание.
— Майя! Я твой отец! Я тебе приказываю! Слышишь, приказываю! Немедленно скажи этому чудовищу, чтобы он отпустил меня!
Шея Аполлона снова скривилась набок, словно он прислушивался к какому-то внутреннему голосу.
— Четыре…
Отец Майи начал истошно, срываясь на визг, кричать, его голос был полон ярости и отчаяния.
— Ах ты, неблагодарная тварь! Змея, которую я пригрел на своей груди! Как ты могла так поступить со своим отцом?! Предать меня!
Аполлон сжал губы, и приглушенный, давящийся смех снова вырвался у него, заставив его плечи задрожать.
— Три…
Отец Майи вздрогнул всем телом, его лицо стало мертвенно-бледным.
— …Будь ты проклята, Майя! Слышишь, будь ты проклята навеки! Я проклинаю тебя гнить в аду за это! За то, что ты сделала со мной!
Аполлон широко, безумно улыбнулся, его глаза сверкали.
— Два…
Отец Майи безвольно рухнул на задницу, его единственная рука бессильно упала.
— Нет… нет… не может быть…
Аполлон намеренно, растягивая удовольствие, сделал паузу немного дольше, чем обычно.
И в эту напряженную, звенящую тишину, через несколько долгих, бесконечных секунд, губы Майи едва заметно приоткрылись.
— Знаешь… — прошептала она, и ее голос был слаб, как дуновение ветерка.
Отец Майи несколько раз судорожно моргнул, его мозг отчаянно пытался осознать происходящее, ухватиться за последнюю, призрачную надежду.
— Да, Майя, да! Скажи ему! Скажи этому чудовищу! Умоляю тебя!
Майя с огромным усилием втянула в себя немного воздуха, словно это простое действие стоило ей всех оставшихся сил.
— Я… я была очень счастлива в этой деревне, — тихо, почти неслышно произнесла она.
Отец Майи с энтузиазмом, почти радостно, закивал головой, его глаза блеснули надеждой.
Что до Аполлона, он еще ближе наклонился к лицу Майи, его взгляд был прикован к ее губам.
— Хм? И что же дальше? — прошептал он.
Майя с трудом облизнула пересохшие, потрескавшиеся губы.
— У нас было не так уж и много всего, ведь это была очень скромная, бедная деревня. Но… но это нас тогда совсем не беспокоило. Мы были счастливы тем, что имели.
Отец Майи нервно, прерывисто засмеялся.
— Да, да, доченька! Именно так! Ты все правильно говоришь! Мы были счастливы!
На лице Майи появилась слабая, едва заметная, но невероятно горькая улыбка.
— Я помню… я помню, как играла с каждым человеком здесь. С каждым ребенком. Это было так весело… так беззаботно…
Отец Майи вздрогнул от волнения, его надежда крепла с каждой секундой.
— Ха-ха, ну конечно! А ты ведь помнишь, как играла со своим любимым папочкой, не так ли, доченька? Ну же, продолжай, моя хорошая девочка! Расскажи этому… этому господину!
Майя, казалось, совершенно не замечала испуганного, заискивающего бормотания своего отца. Она медленно, с усилием, обхватила свои худенькие ноги руками, прижав их к груди.
— Все… все тогда были такими добрыми… такими отзывчивыми… понимаешь?
Отец Майи, осмелев, указал своей единственной, дрожащей рукой на Аполлона.
— Слышишь, нечисть?! Слышишь, что она говорит?! А теперь убирайся отсюда! Оставь нас в покое!
Крупная, горячая слеза медленно скатилась по бледной щеке Майи, оставив на ней мокрую дорожку.
— Но… как только выпал этот проклятый снег… так рано… все… все словно изменились в одночасье. Словно их подменили.
Отец Майи замер, его лицо вытянулось.
— Что? Майя, что ты такое говоришь?! Прекрати немедленно! Это неправда!
Майя начала тихо, почти беззвучно рыдать, ее маленькое тело сотрясалось от сдерживаемых рыданий.
— Все… все начали драться из-за еды… из-за каждой крошки… они стали злыми… жестокими…
Отец Майи задрожал всем телом, его глаза забегали по сторонам.
— Что? Нет, Майя, нет! Все было совсем не так! Ты все путаешь!
Майя с трудом перевела дыхание, ее голос прерывался от слез.
— Я… я пыталась их остановить… успокоить… но они… они только перенаправили всю свою ненависть, всю свою злобу на меня. Словно… словно это я была виновата в том, что зима пришла на год раньше… что еды стало мало…
Отец Майи с силой потряс Майю за плечо, пытаясь заставить ее замолчать.
— Нет! Это неправда! Ты все выдумываешь! Не слушай ее, господин!
Аполлон полностью проигнорировал его отчаянные вопли и пристально, не отрываясь, посмотрел в заплаканные глаза Майи. Жуткая, почти хищная улыбка снова появилась на его лице.
— Итак… — прошептал он, и его голос был полон зловещего ожидания. — Каково же твое окончательное решение, Майя? Жить ему или умереть?
Отец Майи вздрогнул всем телом, его лицо исказила гримаса ужаса.
— Скажи ему, чтобы он позволил мне жить, Майя! Умоляю тебя, доченька! Скажи ему! …Майя? Ну же, Майя?!
На лице Майи появилась горькая, бесконечно печальная улыбка.
Обновлено: 15.02.2026