Глава 35 — Глава 35

Бегство невозможно было скрыть от посторонних глаз. Поведение Мэн Чао можно было описать двумя выражениями: "зарыть голову в песок" и "обмануть самого себя". Вначале солдаты Ханьданя, оставленные на произвол судьбы, не сразу поняли, что происходит. Под надзором грозных офицеров они отчаянно штурмовали Биюн, оставив под стенами не менее сотни тел. Однако защитники, занимавшие более выгодную позицию, и губернатор Ян Бао, сражавшийся на городской стене, первыми заметили отступление противника. Ян Бао поколебался, но в итоге решил доложить. Услышав новости, Ми Хуан и Шао Сюнь немедленно поднялись на стену для лучшего обзора. - Они и правда отступают, - Шао Сюнь понял это с первого взгляда, а затем погрузился в размышления. Всего два дня осады – и поспешное отступление, даже не дожидаясь ночи. Тому должна быть причина. Угадать её было несложно. Во-первых, субъективный фактор: Мэн Чао не хотел больше драться, не хотел тратить силы зря, считая потери неоправданными. Но прошло всего менее двух дней, разве это не слишком поспешно? Во-вторых, объективный фактор: ситуация на других фронтах резко изменилась не в их пользу, и им пришлось отступать. Более того, положение было настолько критическим, что малейшее промедление могло обернуться катастрофой. Какое жалкое поражение! - Комендант, вероятно, у Цзяньчуньмэнь есть результаты. Армия ванна одержала великую победу, и враг потерпел поражение. Мэн Чао испугался и был вынужден отступить. – Немедленно произнес Шао Сюнь. – Прошу разрешения отправить в погоню войска. Ми Хуан на мгновение замер в нерешительности. Но стоило ли гнаться? А что, если враг блефует? Лучше отбить атаку и укрепить Биюнь. Даже без славы, позора уж точно не будет. Разве не спокойнее просто жить в мире? Однако он недолго колебался и быстро кивнул: - Решай сам, я доверяю тебе. Две причины побудили его согласиться безоговорочно. Во-первых, он ранее обещал Шао Сюню полную свободу действий в военных делах, и нарушить слово ради собственной выгоды было не в его правилах. Во-вторых, в нём горел огонь амбиций. Он происходил из рода Ми из Дунхая. Эта семья разбогатела ещё в конце эпохи Хань, но тогда она не считалась знатной. В лучшем случае это были состоятельные люди, местные воротилы и купцы, но не имевшие высокого политического положения. Позже семья Ми разделилась. Часть её последовала за Лю Бэем в Шу2, а часть осталась в Сюйчжоу3, ставшую предками Ми Хуана. Сегодняшняя семья Ми из Дунхая, после нескольких поколений усердия, с трудом сумела закрепиться в числе влиятельных родов. Однако до таких вершин, как семьи Ван из Ланъя4 или Пэй из Вэньси5, им было далеко, да и до семьи Юй из Инчуаня6 оставался большой разрыв. В глубине души он чувствовал некоторую неполноценность, но одновременно и затаил дыхание, желая доказать таким людям, как Чжунда6, что и он, Ми Хуан, способен на громкие подвиги. Хорошие люди тоже могут быть упрямыми, иметь свои цели и быть готовы пожертвовать собой в решающий момент! - Тогда прошу губернатора остаться в Биюне и руководить работами по зачистке поля боя, - кивнул Шао Сюнь, затем обернулся и обратился к Ян Бао: - Ян Бочунь, немедленно отбери десяток солдат с громкими голосами для передовой, чтобы они кричали... Ян Бао вздрогнул, когда на него посмотрели. Он непроизвольно расплылся в улыбке и быстро ответил: - Я немедленно найду людей. Вскоре по приставленной лестнице на стену поднялось более дюжины человек. Ведомые Шао Сюнем, они, несмотря на вражеские стрелы, громко выкрикивали: - Мэн Чао сбежал! Мэн Чао сбежал! Как только раздались эти крики, на улице у ворот Кайян поднялся шум. Солдаты из Ханьданя, уже давно выбившиеся из сил, услышав крики защитников, невольно остановились и переглянулись. Шао Сюнь громко рассмеялся. Что истинно, то не может быть ложным, а что ложно, то не может быть истинным. Нетрудно проверить, что Мэн Чао сбежал из Мэньтана. Солдаты Ханьданя вскоре узнают, что стали козлами отпущения. Если они не поднимут бунт, это будет чудо. Шао Сюнь быстро спустился со стены и позвал Чэнь Югэня, Ли Чжуна, Хуан Бяо, У Цяня, Юй Ляна, Сюй Лана и других. - Соберите всех, кто может двигаться, и отправляйтесь в погоню, - скомандовал он. Все были ошеломлены, но без колебаний немедленно приступили к сбору людей. Вскоре набралось около трехсот человек. Шао Сюнь подумал и попросил У Цяня отобрать пятьдесят юношей постарше и вооружить их – битва затянулась, и пришло время их обучать. Смотр войск, проведенный Шао Сюнем, вызвал большой ажиотаж. Люди, укрывшиеся в Биюне, выходили один за другим и молча наблюдали за воинами, готовыми к битве. Отец Юй Ляна, Юй Чэнь, всегда оставался дома и редко выходил. Теперь он вывел свою семью из зала и тихо наблюдал за солдатами, собирающимися в бой. Юй Вэньцзюнь стояла позади своей матери Гуаньцю, ища кого-то взглядом, пока наконец не остановила взгляд на одном человеке. - Просто следуйте за мной! - этот человек вновь завязал свою красную повязку, закинул тяжелый меч за спину, держа в руке лук, и выглядел так, словно смотрел на мир свысока. Ван Цюээр, который почти стал его личным солдатом, с серьезным видом подвел двух лошадей. Юй Вэньцзюнь крепко сжала в руке шелковый платочек. Война была для нее мрачной, и весть о победе, принесенная тем мужчиной, стала одним из редких светлых моментов в те темные дни. Он был словно луч солнца, пронзающий непроглядную тьму. «Лишь за мной! Лишь за мной!» — кричали в унисон Чэнь Югэнь и другие. Юй Лян не мог не крикнуть. Атмосфера была такой. В этот миг не было различий между знатными семьями, влиятельными людьми, военными и простыми горожанами. Все они были соратниками, сражающимися плечом к плечу, братьями по оружию, кто жил и умирал вместе — по крайней мере, в этот самый момент. Сю Лан несколько раз запнулся, но, увидев, что на него никто не обращает внимания, перестал стесняться и крикнул еще громче. Препятствия за воротами быстро убрали, и деревянные створки, давно поврежденные и со множеством следов от огня, отворились изнутри. Чэнь Югэнь бросился вперед и выскочил наружу. Ханьданьские солдаты были поистине сломлены. Сказать, что они пали без боя, было бы преуменьшением. Узнав, что их сделали козлами отпущения, они испытали шок, затем отчаяние и даже гнев. Некоторые бежали прямо по улице Кайянмэнь, другие ринулись в Минтан с проклятиями. Защитники Биюна следовали за ними, крича и убивая с высоким боевым духом. В этот момент даже самые трусливые преследователи превратились в воинов. В этот момент даже самые храбрые люди Хэбэя стали трусами. Ситуация с самого начала была односторонней. Шао Сюнь верхом на лошади въехал в Минтан, на скаку застрелил нескольких человек из лука и вскоре настиг дезертиров из Хэбэя, которые толпились у западных ворот. Дверь была не широкой, и люди, пытавшиеся сбежать, толкались и напирали друг на друга. Хэбэйская кавалерия, бросив лошадей, скинув доспехи, рубила налево и направо мечами, прорываясь сквозь крики своих товарищей. Шао Сюнь спрыгнул с коня, выхватил свой тяжёлый меч и ринулся вперёд, словно настоящий бог войны, спустившийся с небес. За ним плотной толпой шли воины. Их лица были свирепы, а боевые кличи сотрясали небо. Солдаты из Хэбэя отступали ещё сильнее, даже не пытаясь сопротивляться. – Идти стеной, вы забыли, как идти стеной? – крикнул Ли Чжун, видя, как строй его солдат рассыпается. Строй быстро выстроился, и в воздух поднялись острые копья, выстроенные в ряд. Послышались глухие стоны и крики. Один из вражеских солдат горько закричал, и его тут же пригвоздили к стене копьём. Некоторые вражеские солдаты падали на колени, моля о пощаде, но их тут же обезглавливали. Кровь ручьями текла по земле. Другие вражеские солдаты отчаянно пытались прорваться вперёд, но тут же получали удар длинными копьями в спину. Они безвольно валились на землю, сдавленные со всех сторон. Ещё больше людей разбегалось, пытаясь спастись бегством. Тяжёлый меч Шао Сюня мелькал вверх и вниз, и везде, где он проходил, на земле оставались оторванные руки и ноги. Чэнь Югэнь сменил маленький щит на большой и прикрывал Шао Сюня спереди. Время от времени он наносил удары своим мечом с кольцом на рукояти, и каждый удар был точным и смертоносным. Честно говоря, он давно не участвовал в такой захватывающей битве, тем более, что враг почти не сопротивлялся. Теперь он всё больше убеждался, как важно следовать за правильным человеком. Это может даже изменить судьбу. Вперёд – убивать! Убивать, убивать, убивать. Кто пойдёт против господина Ду, того я и разорву в клочья. Убивать, пока другие не испугаются, убивать, пока сам не испугаешься. Может, так и прославишься. Молодой Ван Цюэр с копьём в руке стоял справа от Шао Сюня. Ему недоставало отваги и бесстрашия Чэнь Югэня, да и подготовки у него особой не было. Только после того, как Шао Сюнь возглавил отряд, Ван Цюэ'эр получил доступ к строгой и научной военной подготовке. Он не постигал глубоких премудростей, но знал, что Ду Бо к нему благоволит, а потому был беспрекословно послушен и исполнен благодарности. Он прилежно изучал письменность и постигал искусство боя на копье во время тренировок. Да, большую часть своих сил он тратил на копье. Он оттачивал дюжину монотонных движений сотни дней и ночей. Теперь, на поле брани, годы упорного труда принесли свои плоды: Копье вылетало словно дракон из пучины – просто, быстро и эффективно. В этом заключался стиль «отряда Шао» – не тратить силы понапрасну, ведь на поле боя каждая крупица энергии бесценна. Ван Цюэ'эр безжалостно поражал каждого врага, пытавшегося приблизиться к Ду Бо, намеренно ли тот действовал или по принуждению. Чем больше людей он убивал, тем яснее становились его мысли. Он смутно чувствовал, что может предугадывать направление действий противника и его следующий возможный ход. Это было таинственное ощущение – наблюдать за шагами, выражением лица врага и общей ситуацией на поле боя, действовать на опережение и убивать одним ударом. Он попробовал несколько раз и преуспел, просто влюбившись в это чувство. В убийствах Ду Бо была какая-то особая ритмическая красота. Много раз казалось, будто враг сам подставляет горло под его клинок. Раньше Ван Цюэ'эр этого не понимал, но теперь завеса спала. Шао Сюнь опирался на накопленный опыт, тогда как Ван Цюэ'эр – на талант. Оба они достигали одного и того же, оба были машинами для убийства. Вражеские солдаты у западных ворот Минтана были быстро уничтожены. Шао Сюнь прошёл сквозь кровавое месиво, усеянное обрубками конечностей, и вышел на улицу Пинчанмэнь. Вдали, среди панически бегущих вражеских солдат, смутно виднелось знамя с именем Мэн Чао. – Собирайте лошадей и ведите их ко мне! – скомандовал он.