Глава 34 — Глава 34

Для Шао Сюня сегодняшний бой не был особенно тяжёлым, но крови пролилось море. Казалось, у врагов совсем нет других вариантов, и они лезли толпами. Лучники почти не целились, просто стреляли наугад и редко промахивались. Одна за другой лестницы приставлялись к стене, а потом рубились мечами и топорами, сжигались огнём, обливались маслом, вызывая бесчисленные трагедии у подножия. Вчерашние трупы ещё не убрали, а сегодня к ним добавились новые, мешая нападающим. Вражеские солдаты отчаянно боролись за свои жизни, и как только одни погибали, им тут же на смену приходили другие. Тяжёлый меч Шао Сюня сломался от рубки. Достав кольчатый меч, он убил четырёх или пятерых, и лезвие покрылось щербинами. Потери среди защитников начали медленно расти. К полудню погиб командир Лю Тун, Чжун Хуан Эр получил ранение, и отряд был разбит. Чэнь Югэнь со своим надзорным отрядом открыл огонь из луков и арбалетов, убив всех двадцати с лишним человек, свалившихся с лестниц. Повсюду была кровь, вонь стояла невыносимая, это шокировало всех. – Какой грех… У Цянь подошёл с группой детей, они собирали тела одно за другим и хоронили на заднем дворе. За полтора дня боёв они потеряли более двухсот человек, невиданно тяжёлые потери. Кто-то ещё держался. Кто-то начал сомневаться в смысле происходящего. Кто-то дезертировал. Чего только не было. Присутствие Шао Дубо имело решающее значение. Он сплотил армию своим личным примером, укрепил позиции своей героической храбростью, поднял боевой дух денежными наградами. Хотя прошло всего полтора дня, ему удалось объединить отряды с непростым прошлым. Слуги богатых семей, которые раньше могли только запугивать простой народ, теперь прошли через огонь и кровь. Те, кто выжил, потеряли свою наглость и хитрость, став холодными и жестокими. Некогда честные личные солдаты, заплатившие кровью, стали более умелыми и опытными. Дезертиры, потерявшие веру в себя, после безумных битв постепенно обрели давно утраченную смелость. Два отряда, которые Шао Дубо реорганизовывал дольше всех, теперь словно колонны, подпирающие небо, храбрые и не боящиеся сражаться. Конечно, у них были потери, но пустые места просто заполняли бойцами из других отрядов. А у этих новеньких на поле боя, где царила трагедия, не было времени думать о чем-то постороннем, они лишь машинально вливались в общую массу, подсознательно подчиняясь приказам и сражаясь. Поле боя всегда было отличным местом для сплочения и закалки, при одном условии – если удавалось выжить. – Этот человек ничем не примечателен, – сказал Шао Сюнь на стене двора, рубя мечом и отрезая голову вражескому солдату. – Этот человек участвовал в нескольких битвах, но всё же немного слабоват, – он подошел к другому бойцу, и когда вражеский нож оказался слишком старым, а тот не успел отступить для защиты, Шао Сюнь изо всех сил ударил его, сокрушив живот. – Боюсь, этот парень впервые в бою, – взглянув на подростка лет четырнадцати-пятнадцати с едва заметным пушком над губами, Шао Сюнь посмотрел на него и принял грозный вид, отчего тот сразу растерялся. Затем он легко полоснул его, перерезав горло почти без усилий. Под защитой своих солдат Юй Лян с трудом заколол одного вражеского солдата. Увидев искусные убийственные движения Шао Сюня, он был искренне потрясён. Особенно последний неопытный юный вражеский солдат, который не смог использовать и десятой доли своих способностей, и которому Шао Сюнь перерезал горло самым простым и эффективным способом. - Враг отступил… - проглотив слова, произнес он. - Последний проблеск надежды. - Шао Сюнь бросил кольчатый меч Ван Цюэ'эрту, заменил его тяжелым мечом и, глядя на отступающих подобно приливу вражеских солдат, сказал: - Почему Ду Бо не приказывает своим войскам преследовать? - спросил Ю Лян. - Если бы мои люди были достаточно храбры, чтобы сражаться, они бы уже давно их преследовали. Какая жалость! - Шао Сюнь улыбнулся и сказал: - Но шанс еще есть. - Что имеет в виду Ду Бо... - в замешательстве спросил Ю Лян. - Первый натиск силен, второй слаб, а третий исчерпан. - сказал Шао Сюнь. - Мэн Чао уже потерял половину своих лучших солдат, сражаясь таким образом. Разве он не чувствует себя убитым горем? Утренние атаки были на самом деле лишь потому, что он не хотел сдаваться и хотел попробовать еще раз. В конце концов, у него ничего не вышло, но он понес тяжелые потери. Теперь ему приходится всерьез задуматься, как покончить с этим. Нет смысла сражаться дальше, если не будет подкрепления. - Это... - Ю Лян был потрясен и подсознательно спросил: - Будет ли подкрепление? - Я не знаю. - Шао Сюнь решительно покачал головой. Если Мэн Чао получит подкрепление, он чувствовал, что Биюн, скорее всего, не удастся отстоять, и его собственная судьба не будет лучше. Это очень печально, но и очень реалистично. Как путешественник во времени, он не может контролировать свою собственную судьбу. Жизнь или смерть зависят лишь от чужих мыслей. Повезет - он выживет. Не повезет - это путешествие будет напрасным. - Ду Бо не боится? - спросил Ю Лян. – В чём толк бояться? – спокойно глянул на него Шао Сюнь. – В жизни человек сталкивается с множеством трудностей, где речь идёт о жизни и смерти. Только смело идя вперёд, можно получить шанс. Если ты сделал всё возможное и всё равно не получилось, значит, тебе не повезло. Умер так умер, и всё. Юй Лян молчал. Она была всего на год старше его, но такая беззаботная, что вызывала у него восхищение. Истинные герои рождаются в глубинке. У них есть запал, смелость и способности, недоступные простым людям, и в своё время они часто творят удивительные чудеса. Этот мир – не только для детей знатных семей. Ли Сюн, родом из племени ди, захватывал города и земли в Шу. Цзи Сан, пастух-военачальник, командовал огромной армией в Хэбэе. Чжан Чан, родом из варваров, поочередно подчинил себе префектуры и уезды в Цзинчжоу. А сколько ещё сил слабее их! Смутные времена наступают – нет, они уже наступили – и сейчас всё будет переосмыслено. Что такое настоящее богатство? Стоит задуматься. Незаметно для себя, взгляды Юй Ляна немного пошатнулись. ****** Шао Сюнь не ожидал, что предвиденная им возможность представится так быстро. У места, что зовётся Шицяо, за воротами Цзяньчунь, повсюду летали стрелы и камни. Солдаты Е, что наступали неудержимо, в панике отступали, беспорядочно мчась к своему лагерю. Генерал Ма Сянь только что пал в бою, чего вы ждёте? В этот миг издалека донёсся ритмичный стук конских копыт по земле. Впереди стремительно неслась группа рыцарей в заметных доспехах. Еще издалека было видно, что и люди, и кони облачены в тяжелые латы и вооружены алебардами. Это была бронированная конница командующего Ючжоускими Туци! Опустив забрала, они держали алебарды наперевес и неспешным шагом следовали за отступающими солдатами. В нужный момент они плавно нарастили скорость, выставили алебарды горизонтально и врезались прямо в расстроенные ряды противника, словно скоростная колесница. Больше тысячи бронированных всадников продемонстрировала поразительную мощь. Они были подобны кувалде, которая оглушила жителей Хэбэя. Копейщики бросали копья и обращались в бегство. Лучники не решались стрелять и, ошарашенные, смешивались с толпой бегущих, спасая свои жизни. Некоторые хэбэйские всадники пытались остановить наступление врага, но их останавливали собственные бегущие солдаты. Ситуация становилась хаотичной, некоторых даже стаскивали с лошадей, и они сидели на земле, извергая ругательства. Конница Сянби, Ухуань и Сюнну, нанятая Сыма Ином за большие деньги, быстро обошла противника с двух сторон, пытаясь использовать свою подвижность, чтобы уничтожить эту ужасную бронированную конницу. Но за спиной Ючжоуских Туци Ду следовали тысячи всадников с длинными алебардами под предводительством Ван Ху, генерала центральной армии Лояна. Они не были такими громоздкими, как бронированная конница, напротив, они были легки и быстры и лицом к лицу встретили атакующей хуской конницы. Сянбийская конница держалась неплохо. Многие из них были копейщиками и имели больше контактов с Цзиньцами в Ючжоу. Они хорошо знали тактику конницы Центральной равнины. Поэтому они сражались на равных и какое-то время не сдавали позиций. Но коннице Ухуань и Сюнну пришлось несладко. Они в основном полагались на стрельбу из лука с коней, но стоило им столкнуться с врагом лицом к лицу, как их тут же разгоняли конники с алебардами. Бесчисленное количество кричащих бойцов падало с лошадей. Кто-то, скача на коне, пытался сбежать, рассчитывая оторваться и пустить стрелу. Но стоило обернуться, как он видел преследователя с алебардой в руке. В скорости он не выигрывал, да и не каждый мог стрелять назад на полном скаку. Точность его подводила, а стрелять вперёд, повернувшись, он не осмеливался. Оставалось лишь вздохнуть и уходить прочь. После того как конница Хэбэй была подавлена, исход битвы стал очевиден. Легкая и тяжелая конница центральной армии Лояна поочередно атаковала, а пехота, воспользовавшись моментом, продвигалась вперед. Армия Хэбэй быстро рассеялась, бросая доспехи и оружие на протяжении более десяти ли. Остановить бегство удалось, только столкнувшись с императорской армией Лояна, которая перешла на их сторону раньше. Но потери были уже огромны. Эта битва коснулась не только армии Ма Сяня. Все войска понесли разный урон, с бесчисленными потерями и бегством. Не считая тщательно, тридцать-сорок тысяч потерь было не избежать, а размещение еще большего числа беглецов заняло бы больше времени. Что касается генералов, то умер явно не один Ма Сянь. Достаточно посмотреть на упавшие флаги командиров – их было не меньше десяти. Это можно назвать серьезным ударом. Весть о сокрушительном поражении у ворот Цзяньчунь разлетелась мгновенно. Когда Мэн Чао получил известие, слова не могли передать его чувств. - Ты говоришь, что доволен, но вся армия разбита, бесчисленные люди погибли. Как можно быть довольным? - Ты говоришь, что он горевал, Лу Цзи потерпел сокрушительное поражение, потерял солдат и полководцев, и его участь весьма тревожна, но в то же время он, кажется, весьма счатлив. Короче говоря, он долго находился в оцепенении и пришел в себя лишь после того, как очередная его атака была отбита защитниками Биюна. - Что я должен сейчас обдумать, так это как выйти из этой ситуации! После великой победы Сима И, не перейдет ли он в полномасштабную контратаку? Это весьма вероятно. Оставаться в южной части города для них было бы очень опасно. Они должны были уйти как можно скорее, чтобы избежать окружения и полного уничтожения. - Заблокировать новости. Любого, кто осмелится заговорить о поражении у Заставы Цзяньчунь, казнить без пощады! – принял быстрое решение Мэн Чао и отдал приказ. - Также, отправить этих солдат из Ханьданя в новую атаку. - Остальные, собирайте вещи. Нет, не собирайте. Как можно быстрее переформируйте войска и отступайте к Заставе Пи́нча́н. - Генерал, мы подождём до ночи? - спросил кто-то. - Боюсь, ждать больше нельзя. - Мэн Чао бросил взгляд на вершину стены и вздохнул. - Как далеко отсюда до Заставы Цзяньчунь? Мы не можем рисковать. Отступаем немедленно. - Есть. Приказ был быстро передан. В тот же миг загрохотали барабаны, и пятьсот солдат из Ханьданя, гонимые своими офицерами, уткнувшись взглядом в землю, начали последнюю атаку этого дня. Внутри Минтана защитники, тихо отдыхавшие, выстроились и ждали приказа об отходе. Казалось, эта битва вошла в свою самую напряженную стадию, но в итоге на самом пике внезапно оборвалась.