Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Собирая остатки мужества В жаровне потрескивали угли, освещая чернильно-черное ночное небо. Ночь стояла тихая, каждый затаил дыхание. Даже лежа на полу, люди ворочались, не находя себе места, опасаясь, что в любой момент произойдет что-то невообразимое. Эта ночь снова оказалась шумной. Изнутри и снаружи стен часто доносились крики, вопли и звон оружия, нарушая сладкие сны обитателей двора. Шао Сюнь несколько раз вставал и тушил огонь. Боеспособность слуг богатой семьи оказалась довольно низкой, и почти проиграли врагам, прокравшимся из соседнего дома. Если бы Шао Сюнь не прибыл с патрульным отрядом, двор вполне могли прорвать. Разгромив врагов, он обошел стену и вернулся отдыхать. У Лян, видя это, не мог не восхищаться стойкостью Шао Дубо. Раньше ему приходилось слышать, что во времена Поздней династии Хань, отправляясь в походы против Сяньби, обычно использовали мечников и щитников из Центральной гвардии Лояна в сочетании с бронированной конницей. Мечники и щитники вели повозки и, останавливаясь на ночь, разбивали лагерь вокруг них. Конница Сяньби беспокоила их день и ночь. Часть мечников и щитников сражались, часть сидели, ожидая приказаний, а часть крепко спала. Только подумать, они могли спать на поле боя, где свистели стрелы и раздавались боевые кличи. Это, должно быть, были опытные воины, убивающие, не моргнув глазом. Жаль, что такие элитные войска составляли меньшинство в Центральной гвардии Лояна, а большинство пехотинцев на самом деле были плохо обучены. Шао Сюнь в чем-то схож с ними. В Бийоне ходили слухи, что он встретил божественное существо, которое обучило его всем видам гражданского и боевого искусства. Раньше У Лян в это не верил, но теперь испытывал смешанные чувства полуверы и полусомнения. Как только эта мысль промелькнула, взгляд на Шао Сюня тут же изменился. В это время значение боевых искусств и военного дела возросло. Конечно, важны были и умение поддержать беседу, и манеры, и происхождение. В этих вопросах Шао Сюнь, конечно, уступал многим, но этого было достаточно, чтобы Юй Лян стал относиться к нему теплее и дружелюбнее. Такова уж природа людей. Шао Сюнь не стал долго обдумывать случившееся. Когда он проснулся, было уже совсем поздно. Он поднялся с кушетки и выслушал тихий доклад Чэнь Югэня. Узнав, что ночью ничего серьезного не произойдет, он отпустил его отдыхать. – Цель, – после ухода Чэнь Югэня, Шао Сюнь достал кинжал, несколько раз провел им по грязи, выводя слово. Регулярное самоанализ снова начался. За последние дни, общаясь с детьми знатных семей, у него появились новые мысли. Весь его нынешний капитал был накоплен внутри системы. Если он покинет эту систему, сколько людей захотят последовать за ним? На этот вопрос сложно ответить, и Шао Сюнь не хотел давать слишком оптимистичную оценку. Он только начинал свой путь, завоевав расположение и восхищение некоторых людей благодаря своим достижениям на поле боя. Но сможет ли это расположение дать им смелость преодолеть все препятствия и последовать за ним? Возможно, такие люди найдутся, но их точно будет немного. Еще нужно время, чтобы продолжать действовать, ждать, когда изменится общая ситуация, а затем искать возможности получить официальную должность — изменения в общей обстановке часто становятся важной причиной, побуждающей многих людей пересмотреть свои взгляды. Поняв это, вот что нужно делать: Шао Сюнь снова вывел слово "меры". На самом деле, нет ничего особенного. Чтобы подняться в системе, нужны два элемента: "заслуги" и "связи". Поскольку он не из аристократической семьи, эти два элемента становятся еще более необходимыми. Судя по нынешнему положению дел, он вполне может стать начальником. В конце концов, сам Ми Хуан совершенно не хочет этой должности. Ему гораздо ближе продвижение по системе сёгуната, в чем он силен. Но что насчет более высоких постов? Например, стать генералом, командовать тысячей или даже несколькими тысячами солдат, стать офицером среднего звена в армии Цзинь. Легко ли это? Какие для этого нужны качества? Подумав, Шао Сюнь решил, что нужно сосредоточиться на заслугах и связях. Отношения с кланом Юй можно сделать более близкими. С кланом Сюй тоже стоит попробовать наладить контакт. Слово знатного рода в решающий момент может оказаться бесценным. Последним словом появилось: «трудности». Шао Сюнь вывел его черта за чертой и задумался. Гнет несправедливого общественного строя всегда существовал и был главной трудностью на его пути. Далее шли явные враги: армии Сыма Ина и Сыма Юна. С открытыми врагами — относительно — легче, чем с укоренившимися врагами вроде клановой политики, действующей в тени. Надо действовать шаг за шагом. Шао Сюнь ногой стер все надписи, вынул из-за пояса кольцевидный меч, взял тряпку и начал вытирать его. Свет костра мигал, освещая почти застывшее лицо Шао Сюня, что почему-то напомнило о грозном Ваджре в храме. Да, в глазах многих он теперь таков. Храбрый и бесстрашный, готовый бросить вызов, сражаться, выдающийся воин, побеждающий в битвах, и очень жестокий в бою. Его кровожадность смущает многих знатных особ, привыкших принимать ушисань. Но он защитил многих, не дав их ограбить, уничтожить и даже не дав им стать чьей-то пищей. Детям из знатных семей ещё только предстоит по-настоящему понять этот мир. Времена меняются. Такая ночь была мучительной и для военачальника Мэн Чао. Его старший брат, Мэн Цзю, давно служил князю Чэнду и пользовался большим доверием. Он также привёл много талантливых людей к князю, например, Гун Шифаня. Можно сказать, что именно благодаря усердию брата положение семьи Мэн на севере стало более прочным, а самому Мэн Чао служилось в армии всё легче. Официальной причиной нападения на Лу Цзи было то, что Лу Цзи захватил его людей, но какова была истинная причина? Возможно, северные полководцы были недовольны чиновниками с юга. В общем, из-за того, что князь Чэнду в последние годы активно продвигал выходцев с юга, таких как потомки родов Сунь, Лу и Гу, знать севера была сильно недовольна. За долгое время противоречия накопились очень глубокие. Раздел земель и региональные предубеждения существовали всегда, не говоря уже об остатках покорённого царства У, которых презирали ещё больше. Почему они занимают такие высокие посты? Этот вопрос задавал не только Мэн Чао, но и вся учёная знать севера. Может ли Лу Цзи быть наместником? Неужели у него есть для этого способности? Но с другой стороны, Лу Цзи всё же был наместником. Можно было смотреть на него свысока и сомневаться в его авторитете, но до тех пор, пока он не снят с должности, приказы приходилось выполнять. Его лишили возможности сражаться у ворот Цзяньчунь, где можно было "легко заработать", и отправили на юг города, чтобы возглавить отвлекающий манёвр. Он даже не был главным командующим. Хотя Мэн Чао и был недоволен, он всё же подчинился. Он полагал, что битва будет легкой, и планировал истребить сдавшихся солдат после взятия Биюна, чтобы дать выход своему гневу. Но он никак не ожидал, что после целого дня и ночи боев, потеряв шесть или семь сотен человек убитыми и ранеными, он останется ни с чем. Следует знать, что он разместил свои войска, следуя принципу использования всей силы, даже когда лев сражается с кроликом. Первые несколько отрядов, которые он отправил, были теми, кого он считал наиболее боеспособными, но без исключения они наткнулись на препятствия и понесли тяжелые потери. Было уже почти рассвет, и Мэн Чао, не спавший всю ночь, находился в крайнем беспокойстве. Он пристально разглядывал смутные фигуры на стене, желая ринуться вперед и перебить их всех. Но он знал, что это бесполезно. Противники не были слабаками, которых можно было легко одолеть. На самом деле, они были весьма искусны в бою, и их общая подготовка была даже немного выше, чем у его людей. Войска, которые Мэн Чао привел из Хэбэя, включали наследственных солдат, частные отряды и молодых людей, временно призванных на службу. Они были не лишены боевого опыта, подавили несколько гражданских восстаний в Хэбэе, ощутили атмосферу поля боя и прошли интенсивную подготовку перед выступлением. Кто же были защитники? Он слышал, что это были солдаты из Восточного моря, солдаты из Сюйчжоуского военного округа, разбитые войска, набранные в окрестностях Лояна, а также слуги и приспешники богатых семей. Их состав был весьма разнородным, но они удивительно хорошо сплачивались в единое целое. Под руководством способных офицеров они сражались упорно и защищались до сих пор. Честно говоря, Мэн Чао был весьма впечатлен генералом обороны по имени Шао Сюнь. Он был мастером стрельбы из лука, храбр в ближнем бою и умел командовать войсками. Как мог такой человек быть понижен до положения Ду Бо? - В простонародье есть один талант. Мэн Чао яростно взмахнул плетью и добавил: - Продолжаем атаку сегодня, без ошибок. - Есть, - униженно отозвался военачальник. - Не корчи такую скорбную мину, будто родителей потерял, - хлестнул его бичом по голове Мэн Чао, выругавшись. - Я воюю много лет и знаю свои возможности. Вчера были большие потери, но если я не возьму Биюн, не смогу показать себя с честью перед Хэну. Или ты штурмуешь, или принесешь мне свою голову. - Есть. Военачальник ушел опозоренным. Остальные смотрели ему вслед с сочувствием. [Бум, бум, бум...] Вскоре на западной стороне улицы Кайянмен, в Минтане, раздался грохот боевых барабанов. Отряд за отрядом выходили солдаты и выстраивались на открытом участке улицы. Офицеры плетьми и ножнами загоняли воинов в строй. [Свист! Свист!] Следом, как тени, полетели стрелы, рассекая воздух и вонзаясь в плотные ряды. Крики раздавались один за другим, и только что выстроенный строй внезапно пришел в смятение. Офицеры, стиснув зубы, выхватили мечи и принялись убивать. Лучники продвигались упорядоченно, стремясь подавить обороняющихся лучников на стенах двора. Первая волна наступления была запущена ранним утром 9 октября в этом хаосе. Мэн Чао изначально планировал вернуться и отдохнуть, но не мог отойти от битвы и оставался на передовой, наблюдая за ходом сражения. Он видел, что из-за больших потерь среди элитных солдат накануне, эффективность сегодняшней осады будет невысокой – боевой дух солдат был низок, и под сильным давлением офицеров и карательных отрядов им едва удавалось собрать оставшуюся смелость. Можно представить, какова была их боеспособность. Но он также знал, что потери среди защитников Биюн не будут малы: не менее двухсот, а возможно, и трехсот. В такой ситуации вопрос лишь в том, кто сможет стиснуть зубы и выстоять. - Сима Юэ, ты ублюдок, я обязательно схвачу тебя и накажу после взятия Лояна, а потом потешусь над твоими женой и дочерью, чтобы утолить свою ненависть. Проклиная и глядя на избитую стену, где летели ошметки плоти и крови, Мэн Чао постепенно налился кровью. - Потери слишком велики. Если так пойдет и дальше, мы потеряем весь наш капитал... (Конец этой главы)