Неизвестная лаборатория.
В подвале здания, известного ей лишь как «Колыбель ведьм», она, задыхаясь, продолжала бежать вперёд.
— Мисс Сисбелл, сюда!
— Д-да, я иду!
В ответ на взмах руки Нэнэ, звавшей её, Сисбелл бросилась по лестнице, ведущей на первый этаж.
— Мисс Сисбелл, здесь есть потайная дверь?! Например, аварийный выход на улицу?!
— Я не помню… Но раз меня держали под землёй, значит, должен быть прямой путь наружу.
Аптека.
Сисбелл закусила губу, оглядывая незнакомую комнату.
Она была без сознания. Она не знала, где находится. Даже сейчас, следуя за Нэнэ и командиром Мисмис, она чувствовала, будто блуждает в лабиринте.
— Похоже, придётся возвращаться тем же путём. Хотя мне не очень хочется снова бежать через тот тёмный этаж.
— Джин, эм… мы знакомы не так уж давно, но… — Сисбелл повернула голову к снайперу, замыкающему группу. — Спасибо. Ты выстрелил в неё ради меня, да?
— За что благодаришь?
— …Неважно. Уверена, ты понял, поэтому не стану повторяться.
Речь шла о моменте его выстрела.
Она не могла поверить, что это было случайно.
— А как насчёт Илитии?
— Она ещё выглядела человеком снаружи? Какого цвета была её кожа? Глаза? Появились ли клыки? Или, может, две головы?..
Кельвина обращалась с её сестрой, как с чудовищем.
В тот момент Сисбелл, наверное, выглядела ужасно разъярённой, но пуля Джина заставила Кельвину замолчать.
— Я чувствую облегчение. Но было бы ещё лучше, если бы она не отделалась царапиной на щеке. Если бы её ударили прямо в лицо…
— Это работа Иски. Не моя. И давай беги.
— Д-да, я понимаю!
Она изо всех сил старалась не отставать от Нэнэ и командира Мисмис. На потолке не было ни одного источника света. Впереди двое растворились во тьме.
— Г-где вы, командир Мисмис?! Мисс Нэнэ!
— Мисс Сисбелл, сюда! — голос Нэнэ разнёсся по стенам. Это было единственным ориентиром в кромешной тьме лабиринта. Пол и так был едва виден, и если бы на пути оказалось препятствие, она бы наверняка споткнулась.
— Уф, хватит… У меня нет выбора.
Сисбелл дотронулась до воротника. Расстегнув его, она обнажила грудь — астральный гребень. Он слабо светился. Этот тусклый огонёк, как от спички, был куда лучше полной темноты.
— …Даже я знаю, что мой астральный свет почти бесполезен.
— Мне кажется, пригодился.
— От этого чувствуешь себя живым генератором, и мне это не нравится. И, Джин, пожалуйста, не пялься. Настоящий джентльмен не станет разглядывать грудь девушки.
— А там вообще есть что разглядывать?
— Есть… Мгх?!
— Тихо. — Джин резко прикрыл ей рот рукой.
Может, не стоило кричать? По крайней мере, такая мысль мелькнула у неё. Джин же замер, уставившись на аптеку.
— …Этот свет.
Между полок пробивалось яркое фиолетовое свечение.
Как только Сисбелл его заметила, дверь аптеки с грохотом распахнулась, смятая взрывом. Из огня выползло нечто человекоподобное и призрачное. Одно из искусственных астральных созданий — монстр.
— Неужели оно преследовало меня…?!
— Беги!
Его команда оказалась излишней. Прежде чем Джин успел крикнуть, Сисбелл уже неслась во весь опор по тёмному коридору.
★★★
— Меня не интересуют люди. Но ты исключение, бывший Святой Апостол Иска.
Зал озарился призрачным астральным светом.
Бывшее человеком существо, теперь полупрозрачное, словно стекло, медленно поднялось. Оно напоминало падшего ангела, освободившегося от оков гравитации.
— Я всегда мечтала заполучить сверхчеловека, такого как Святой Апостол, в число своих подопытных. Я умоляла Восемь Великих Апостолов отдать мне одного. И, как видишь, судьба сама преподнесла мне такой шанс.
Восемь Великих Апостолов. Услышав эти слова, Иска внутренне поморщился. В тот момент его охватили два чувства: шок от осознания того, кто стоит за всем этим, и одновременно… уверенность, что это именно они. Противоречивые эмоции столкнулись в его груди.
…Эта жуткая астральная аномалия. Я знал, что за ней должен стоять кто-то могущественный.
…Но Восемь Великих Апостолов?!
Даже командование Империи, скорее всего, не в курсе. Они столкнулись с самой опасной тьмой, что таилась в недрах государства.
— Именно поэтому—
— Ты слишком много болтаешь в бою.
Раздался звук прыжка. Злобный ангел Кельвина даже не успела заметить, как Рин, стоявшая рядом с Иской, обошла её сзади.
— Я ощиплю эти уродливые крылья.
Она двигалась, как пантера, взмыв в воздух почти на три метра и обрушив вниз два огромных кинжала.
Клинк.
Глухой удар.
Затем по всему залу разнёсся звон разлетающихся на осколки клинков.
— Но это же были королевские клинки!
— Я твёрдая, как Звёздная крепость. Даже танковый снаряд не сможет меня повредить.
Крылья Кельвины извивались. Они состояли не из перьев, а из бесчисленных выростов её тела. И теперь каждый из них начал светиться.
Будто ствол гигантского пулемёта, готовый выстрелить.
Свет сконцентрировался. Десятки лучей слились в один, заливая зал ослепительным сиянием, будто посреди дня.
— Рин, не дай этому свету попасть в тебя!
— Ночной взгляд.
Злобный ангел выпустила из крыльев тот же луч чистой астральной энергии, что когда-то изрыгала аномалия. Полоса света с пронзительным воем опалила воздух, устремившись к Рин.
— Рин!
— Отбрось меня!
Рин, зависшая в воздухе, получила пинок от земляного солдата, прыгнувшего ей навстречу… Луч лишь задел его, и тот мгновенно испарился.
— Ты уничтожила мою куклу?!
Рин побледнела, увидев, как свет, едва коснувшись пола, начал плавить его. Луч достиг задней стены и разорвался мощным взрывом.
— Гх!.. — Рин приземлилась, едва устояв под ударной волной.
— Ты мне неинтересна, ведьма.
Десятки огней вспыхнули в другом крыле. Они вновь слились воедино, заливая зал лучами, яркими как солнце.
— Думаешь, я позволю?
Вспышка оборвалась на полпути. Иска, встав перед Рин, опустил свой чёрный меч.
— Ты… рассёк свет?
— Я видел этот выстрел у аномалии. Волей-неволей запомнил.
Холодный пот стекал по его спине. Он изо всех сил старался скрыть, что его правая рука парализована, и бросал на падшего ангела самый естественный взгляд, на который был способен.
…То, что я только что сделал, было безумием.
…Рассечь этот луч — не иначе как чудо. И я даже не был уверен, что получится.
В этот раз Иска не мог полагаться на навыки. Но если бы он не рискнул, Рин была бы испепелена.
— Пожалуй, стоило ожидать. Но зря ты спас ведьму. — Кельвина усмехнулась. — Ты не можешь двигать правой рукой. Уверена, держать меч для тебя — пытка.
— …Тск.
— Моя астральная энергия пропитала твою руку. Когда ты рассек луч, он слегка опалил её, верно?
Кровь капала с правой руки Иски. Злобный ангел наблюдала за этим, сузив глаза, словно наслаждаясь зрелищем.
— И всё же твои астральные клинки великолепны. Если они могут рассечь мою энергию, возможно, они способны на большее… даже на уничтожение планеты.
— …О чём ты?
— У меня пытливый ум.
Кельвина воздела руки к небу, будто требуя, чтобы он отдал меч.
— Моя жажда заполучить этот клинок растёт. Говорят, это оружие создали сами Астралы.
— Заткнись, чудовище.
— Хм?
Голос раздался из угла зала. Девушка, отброшенная астральным лучом, поднялась на ноги.
Рин бросилась вперёд — прямо на зависшего в воздухе ангела. Даже Иске её атака показалась безумием.
— Стой! Не подходи к ней, Рин!
Это было слишком небрежно.
Её кинжалы разбились, не оставив на ангеле и царапины. Более того, она не могла использовать астральную силу — вокруг не было земли.
— Значит, ты в отчаянии. — В голосе Кельвины слышалась жалость. — Жалкая земная ведьма. Без почвы под ногами ты беспомощна. Наверное, тот солдат был твоим последним козырем.
— …
— И что ты надеешься сделать голыми кулаками— А-а-а-а-а?!
Кельвина дёрнулась. Девушка, вдвое меньше её, ударила в прыжке и отправила её в полёт.
Такого она не ожидала.
Кельвина была сгустком астральной энергии. Ни один здравомыслящий человек не попытался бы ударить её кулаком. Но удар всё же достиг цели.
— Ну?
Приземлившись, Рин обернулась.
Она подняла правую руку, демонстрируя её монстру в воздухе. Кулак был покрыт землёй.
— Астральная энергия работает против тебя. Это упрощает дело. Я облепила кулак землёй с помощью своей астральной силы и врезала что есть силы.
— …
На щеке ангела образовалась трещина. Не смертельно, но достаточно, чтобы доказать: Рин — угроза.
— Земная ведьма. Это твоя сила?
— Разве не очевидно?
— …Но здесь нет земли.
— Она здесь.
Тррах.
Под ногами Рин разбилась колба с почвой.
— Земные астраманты беспомощны без своего элемента? Мы знали об этом ещё сто лет назад. И поколения до меня тоже.
Учёный Империи недооценил её. Не учёл вековую мудрость и изобретательность астрамантов, сражавшихся в столетней войне.
— Ты правда думала, я пришла с пустыми руками?
Она приподняла подол платья.
Под ним, на бледных бёдрах, десятки стеклянных флаконов с землёй.
Они падали, разбиваясь у её ног, наполняя зал почти музыкальным звоном.
Кельвина заворожённо наблюдала. Это было изящно — как искусство, как фокус.
— В одном флаконе около пятидесяти граммов. Двадцать флаконов — чуть больше килограмма.
Земля поднялась.
Коснувшись астральной энергии Рин Виспоуз, она сформировала в своей руке новые кинжалы.
— Идеально, чтобы оторвать тебе крылья.
…Как мило.
Кельвина смотрела, будто загипнотизированная. Нечеловеческое создание уставилось на девушку внизу.
— Я не считала тебя стоящей внимания, но, кажется, ошиблась. Если ты убийца, посланная спасти принцессу… то, возможно, состоишь в Звёздной Страже?
— Отвечать мне не хочется.
— У меня будет время это выяснить. Это не проблема.
Глаза Рин были холодны, как пустынные пески. Она ухмыльнулась, глядя на ангела с нарастающим презрением.
— Ещё одна ценная ведьма в дополнение к принцессе Сисбелл.
— Я же сказала.
Рин оттолкнулась от пола с грохотом. Её прыжок был подобен взрыву.
— Клинок из земли.
— Явись, астральное пламя.
Голоса ведьмы и зловещего ангела слились воедино. Воздух взорвался рёвом. Пурпурное пламя, раскалённое как солнце, вырвалось из всего тела Кельвины. Рин не останавливалась, сокращая дистанцию между ними с максимальной скоростью.
— Фиолетовый пояс астероидов.
Пламя закрутилось, раздуваясь в огненный шар, способный поглотить Рин.
— Цк —. Рин цыкнула на бушующий перед ней ад. В следующий миг девушка ускорилась. Оторвав лишнюю ткань своей юбки, которая доставала до пола, она превратила её в мини, обнажающую бёдра.
— Это твой боевой наряд?
— Думаешь, я ношу это из-за своего вкуса?
Она наклонилась, скользя по земле, чтобы проскользнуть под пламенем, и оказалась прямо перед глазами Кельвины. Рин нацелилась в центр её груди и ударила кинжалом. Даже Иска едва успел это осознать.
Ангел исчез.
Без всякого предупреждения.
Клинок Рин рассёк воздух. Монстра больше не было.
— Вот причина…
— …Не может быть?!
— …По которой я называю себя ангелом.
Зловещий ангел оказался над головой Рин.
Как она переместилась?
Даже Иска, наблюдавший издалека, содрогнулся, увидев всё от начала до конца. Дело было не в том, что он просто не заметил её движения. Он не смог его воспринять.
…Не было ни звука, ни намёка. Даже дуновения ветерка.
…Она появилась так же внезапно, как и исчезла. Она телепортируется, как с астральной силой?!
Но это отличалось от телепортации астральной силы.
Такое движение не могло быть создано астральным магом. Это был феномен астральной силы — выходящий за рамки законов физики.
Она принадлежала к высшему порядку, недостижимому для человечества. Теперь Иска начинал понимать, почему Кельвина называла себя ангелом — существом из божественных преданий.
— Для начала — один.
— Гх?!
Она обрушила свои искажённые крылья на голову Рин.
Они падали как гильотина. Кинжалы Рин мгновенно вернулись в землю и перестроились в щит.
Она блокировала крылья.
— Очень быстро перестраиваешься. Теперь ты становишься интересной, — почти с нежностью произнесла зловещий ангел. Крылом она слегка надавила на щит, который держала Рин. — Ты всё ещё можешь быть полезной для исследований, даже если твои кости и плоть будут слегка раздавлены. Так что не беспокойся, что я тебя размажу.
— …Чудовище… — сквозь зубы прошипела Рин, удерживая щит. Хотя она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, он не поддавался, словно она упиралась в стальную стену.
— Ты исчадие… До каких пор ты будешь отдаляться от человечества?!
— Ах, похвала.
— …Понятно. В таком случае, я буду считать тебя человеком. Больше не буду сдерживаться.
Земляной щит взорвался. Почва, превратившаяся в кнут в руках Рин, обвила крыло Кельвины.
— Ты не сможешь двигаться, если я тебя поймаю.
— Что?
— Бей её, Иска! — взревела Рин. Но ещё до её крика Иска уже сделал прямой выпад в сторону зловещего ангела. Он мог поразить её астральным мечом. У них было доказательство этого после битвы с Висуаз.
— Цк. — Впервые Кельвина показала признаки раздражения. Хотя её крылья всё ещё были скованы путами земли, она развернулась и метнула руку в направлении Иски.
— Хотя мне жаль терять ценный образец… обратись в пепел.
Яростное астральное пламя вырвалось наружу.
Огненный шар разделился на бесчисленное количество искр, взмыл в воздух и обрушился на Иску, словно внезапный дождь.
— Твоя правая рука… Что?!
Он прервал вопль Кельвины и просто продолжил движение вперёд. Иска просчитал траекторию огненного шара, окрасившего весь зал в фиолетовый, и поднял астральный меч.
— Ха!
Он рассёк астральный ад, лившийся перед ним, затем разрубил следующий огненный шар. Потом Иска уклонился от пламени, летевшего под углом сверху, и разрезал огонь, преследовавший его по земле сзади, с почти идеальной точностью.
Он сделал всё это чёрным астральным мечом в левой руке.
…Я знал.
…Ты внутри совсем не изменилась, Кельвина!
Хотя она превратилась в нечто, превосходящее его, в глубине души она всё ещё мыслила и действовала как исследователь.
Все Святые Апостолы могли использовать обе руки, как доминирующие. Благодаря тренировкам он развил навыки, которые обычный человек не мог себе представить.
Это был последний шаг.
Последний шаг перед тем, как его меч оказался в пределах досягаемости Кельвины.
— Великолепно.
Её улыбка была нечеловеческой.
— Святые Апостолы действительно великолепны. Твоя техника в бою подобна богу войны. Хотя ты полагаешься на интуицию, у тебя есть чутьё, чтобы обеспечить своё выживание. Ты действительно сверхчеловеческий солдат.
— …Что ты…?
— Но ты — ничто по сравнению с ангелом.
Всё её тело засияло. Это отличалось от того, когда она переполнялась астральным пламенем. Её жемчужная, прозрачная форма сверкала, как перламутр, — а затем взорвалась.
Она разлетелась на тысячи крошечных частиц света и растворилась в воздухе.
…Она взорвалась?!
…Самоуничтожилась?! Нет, это слишком слабо для этого.
Ожидалось, что такой мощный взрыв разнесёт весь зал. Его охватило подавляющее чувство ужаса.
…Которое вылилось в крик Рин.
— Иска, за тобой!
Что?
У него не было времени даже задуматься. Глаза Рин расширились, когда она закричала. В этот момент одна вещь была яснее всего — он ощутил угрозу смерти, приближающуюся к нему сверху.
Вспышка.
Когда Иска отпрыгнул, он почувствовал, как огромное количество астральной энергии скользнуло по его шее.
Доля секунды.
Если бы он замешкался, его голова была бы снесена.
— Высший балл за быстроту реакции, земляная ведьма.
Иска развернулся. Наверху он увидел несчётное количество жемчужин света, сливающихся воедино. Они превратились в ангела, взмахивающего своими уродливыми крыльями.
— Ты думала, что сможешь удержать меня своей земляной астральной силой, чтобы я не смогла использовать Прыжок? Точно. Поскольку в почве, которой ты управляешь, есть астральная энергия, это единственная ловушка, которая может поймать мою физическую форму.
Кельвина полностью восстановилась. Превратившись в частицы света и полностью исчезнув, она снова появилась позади Иски. Но до крика Рин он не чувствовал её ни капли.
…Я знал.
…Её телепортация не имеет никаких признаков и может быть выполнена мгновенно. Это выходит за рамки пяти человеческих чувств!
Это было впервые.
Впервые кто-то так легко застал его врасплох сзади.
— Неудача, не так ли, ведьма? Недостатки той почвы, которой ты управляешь. Астральной энергии, которую ты могла вложить в тысячу грамм грязи, не хватило, чтобы удержать меня.
— …Хм! — скривилась Рин.
В этот момент Иска и Рин осознали, что действительно отличало этого монстра от остальных.
Это было не то же самое, что сражаться с человеком.
И это не была машина вроде Объекта.
Они сражались с самой астральной силой. Вот чем это было.
— Какое милое лицо у тебя, ведьма. И у тебя тоже, бывший Святой Апостол Иска. Кажется, до вас дошло. Человеческие способности никогда не сравнятся с ангельскими. Это не вопрос разных уровней. Это разница в потенциале.
Зловещий ангел Кельвина раскинула руки. Зловещий астральный свет хлынул из множества выступов, составляющих её крылья.
…А затем она исчезла.
Без звука и следа.
— Чёрт. Откуда она появится теперь…?
— Я позади тебя, ведьма.
Звук был глухим.
У Иски даже не было времени закричать. Девушка взлетела в воздух, как лист бумаги, когда крылья Кельвины отбросили её.
— Рин!
— ……Агх…
Её спина врезалась в бетонный пол. Всё её тело затряслось, когда она попыталась закричать, но ничего не вышло.
— Рин!
Иска резко шагнул вперёд.
Он изменил направление.
Он побежал прямо к монстру, который отбросил Рин.
— Значит, ты бросаешь её? Как подобает Имперцу — бросить ведьму…
— Девять секунд.
— Что?!
«Это время между тем, что ты называешь Прыжком. Разве не так?
Она могла использовать свою незаметную телепортацию каждые девять секунд. Как только она это делала, вряд ли кто-то мог заметить её приближение.
…В следующий раз, когда она использует это, даже я не смогу увернуться.
…Это мой единственный шанс!
У него не было времени бежать к Рин. Он должен был закончить это за девять секунд.
— Но у тебя осталось только пять секунд.
Она усмехнулась — усмехнулась так, как может только тот, кто отказался от человечности.
— Думаешь, ты сможешь поймать меня?
— Не я.
Он шагнул вперёд без колебаний. Сжимая астральный меч в левой руке, Иска направился к зловещему ангелу, поднимающемуся к потолку.
— Но Рин.
Кррах.
Трещина раскрылась в стене прямо рядом с Кельвиной.
Земляной голем ворвался внутрь, разрушая стену.
Он атаковал.
Он схватил руки ангела за спиной. Всё произошло за секунду.
— Голем?!
Кельвина не ожидала этого.
Ведьма была без сознания. Голем не должен был двигаться без её приказа. И кроме того, с каких пор что-то столь большое, как голем — ?
— С самого начала, — сказал Иска.
Он сжал меч в левой руке. Иска прыгнул на монстра.
— Этот голем ждал снаружи здания всё это время.
— Что?!
— Пока у неё есть земля, она может всё. Как только начался этот бой, Рин приказала голему прийти под землю.
Затем она заставила его ждать за стеной. Он ждал момента, когда зловещий ангел Кельвина подойдёт достаточно близко, чтобы пробить стену и застать её врасплох.
…Интервал — девять секунд.
…Нам не нужно было побеждать её за это время. Нам нужно было только поймать её.
В сети голема.
Всё, что ему нужно было сделать, — загнать её в ловушку.
— Не может быть.
Глаза безумного учёного расширились. Она наконец осознала. Чтобы гарантировать себе девять секунд перед использованием своего неуязвимого Прыжка, она отпрыгнула от Иски, когда он приближался.
И это был мат.
Убегая от Иски, она попала в ловушку голема, ожидавшего за стеной.
Девять секунд истекли.
Зловещий ангел не мог использовать телепортацию — свой козырной приём.
Огромная астральная энергия земляного голема, удерживающего её, не позволяла ей активировать свою силу.
— У меня есть совет. От одного Имперца другому.
— …Не может быть.
— Не недооценивай упорство астрального мага. Это первое, чему учат в Имперских войсках.
Вспышка чёрного клинка.
Левой рукой Иска обрушил меч и рассёк крылья Кельвины.
— …А-ах!
Они отвалились.
Кельвина потеряла контроль, лишившись крыльев. А голем по-прежнему сковывал всё её тело…
…она проломила стеклянную крышку печи и рухнула внутрь.
Рёв!
Астральная энергия вырвалась из печи.
И не только из одной. Соседняя печь, в которую свалилась Кельвина, тоже яростно взорвалась, словно вулкан, и начала испускать ослепительный свет.
— …Это резонанс…?!
Рин подняла лицо, пока лабораторию сотрясало.
— …Астральные силы, запертые там… пытаются вырваться…
Здесь томились не только люди.
В запретной лаборатории против своей воли удерживали и астральные силы — и теперь они вырвались на свободу.
★★★
Гробница Эльзы.Колыбель ведьм.
Первый надземный уровень. Восточный фасад.
Голоса 907-го отряда разносились по тёмному этажу, где все окна были наглухо заколочены.
— Мисс Сисбелл, быстрее!
— Джин, а твоё оружие?!
— Бесполезно. Этих тварей пулями не возьмешь. Пролетают насквозь... Бежим!
Она не понимала, куда они бегут. Сисбелл ориентировалась только на голоса Нэнэ и командир Мисмис впереди, в то время как Джин подгонял её сзади. Она изо всех сил старалась не отставать.
— Джин! Ты точно ничего не можешь сделать?..
— Уже пробовал. Как стрелять в монстра, если пули его не берут? Бег — наш единственный шанс.
— ...Стой, этот звук...
Скрииип.
Скрип напоминал скрежет стекла. Сисбелл обернулась и увидела, как бетонная стена перед ней замерцала фиолетовым светом и начала размягчаться, словно грязь.
— О-он за стеной?! Они нас обошли?!
— Ложись!
— ...Ах!
Серебристоволосый юноша резко толкнул её вниз.
Сисбелл упала на пол и увидела, как бетонная стена разлетелась от мощного взрыва, будто её разрезали ножом. В воздух поднялось густое облако пыли, и за дымкой проступил силуэт, напоминающий астральную энергию в человеческом обличье. Он светился зловещим светом, словно призрак.
— ...Искусственная астральная энергия!
Это был один из тех монстров, излучающих свет, подобный астральной силе. Должно быть, он выбрался из подземной лаборатории и преследовал их. Поскольку оружие против него бессильно, оставалось только бежать.
— Сюда! Сюда, мисс Сисбелл, Джин! — Командир Мисмис махала им из дальнего конца коридора.
Как далеко они уже забежали? Бок ныл от непривычной нагрузки, но останавливаться означало смерть.
...Иски и Рин до сих пор не появились, хотя должны были встретить нас здесь.
...Как там их бой с том безумной учёной?
Она прижалась к тени в коридоре.
— Хах... цх... ах...
— Мисс Сисбелл, вы в порядке?
— Д-да...
Грудь горела так, словно вот-вот разорвётся. Даже ответ Нэнэ дался с трудом.
...Но мы всё же узнали кое-что важное.
...Теперь мы знаем, кто такая ведьма Висуаз и что скрывалось в сердце Объекта.
Кто-то вёл запрещенные исследования.
Монстры, атакующие их, оказались результатом экспериментов Империи. Она обязана была сообщить об этом королеве.
Но появилась и новая загадка.
Ей нужно было выяснить, что за «нечто» так восхваляла безумная учёная.
— То, что астралы почитали и называли Великой Планетарной Катастрофой. Похожее на астральную энергию, но иное...
— Очень редко оно поднимается из ядра планеты через вихрь.
Астралы? Великая Планетарная Катастрофа?
Что это было? Даже Сисбелл, подслушивавшая разговоры в Суверенитете Небулис с помощью своей астральной силы Всевидящего света, никогда не слышала таких слов.
— ... Нашла тебя.
Голос донёсся прямо из-под ног.
В тот миг, когда Сисбелл услышала этот шёпот, похожий на отвратительное проклятие, её тело пронзила дрожь.
Она почувствовала, как что-то коснулось её лодыжки.
И в тот же миг невероятная сила сжала её ногу. Из запыленного пола выглядывало светящееся подобие человеческого силуэта, словно призрак. Над поверхностью торчали только голова и рука.
...Но?!
...Неужели оно поднялось сюда прямо из подземной лаборатории сквозь этажи?!
Её поймали.
Когда она это осознала, было уже поздно.
— Мисс Сисбелл?!
— Чёрт! Отпусти её!
Пули Джина и электрошокер Нэнэ были бессильны. Искусственная астральная энергия, державшая её за лодыжку, начала светиться всё ярче.
Звёздная… Артиллерия Распада
— Что?!
Сисбелл вспомнила багровую катастрофу, которую видела в независимом государстве.
Слепящая вспышка, испепелившая всё на своем пути. Если нечто подобное произойдёт здесь, даже те, кто не попал под прямой удар, будут уничтожены ударной волной без следа.
— ...Хватит! Бросьте меня! — крикнула она.
Даже она сама не понимала, почему сказала это в последний момент.
Имперцы должны были быть врагами. Их жизни не стоили для неё и обертки от жвачки. Максимум — они могли быть ценными заложниками. Принцессу Суверенитета Небулис годами учили именно этому. И она до сих пор верила в это. Бывший Святой Апостол, полезный как телохранитель, был единственным исключением.
Остальные трое из отряда... На них ей было всё равно.
Так она думала.
— Вы и так сделали достаточно! Вам не нужно...!
Зловещий свет сконцентрировался.
Сейчас он выпустит разрушительное сияние, которое обратит все в прах.
(— Я покажу тебе свои воспоминания, а ты покажешь мне будущее)
Астральная энергия вырвалась из подземных реакторов.
Десятки... нет, сотни мерцающих огней смели «Звёздную… Артиллерию Распада» в момент её активации. Свечение астральных сил поглотило саму искусственную астральную энергию.
— ...Что?
Сисбелл не могла понять, что произошло. Она не знала, что в этот самый момент Иска и Рин уничтожили реакторы в подземном зале.
— ...Меня... спасли?
Она подняла голову в изумлении. Пробив потолок, астральный свет устремился ввысь, оставляя за собой радужный след, и растворился в голубом небе.
Обновлено: 09.04.2026