Интермиссия: Выше человеческих желаний
— Мы вызвали ведьму Илитию.
В Имперском совете — высшем органе власти Империи, владеющей крупнейшими территориями в мире, — шло голосование.
— Подними лицо, Илития. Прошло два года с твоего последнего визита в Империю. Каково это — вернуться после столь долгого отсутствия?
— Невероятно удачливо.
Её руки были скованы. Ведьма с ликом богини, Илития, подняла взгляд с почтительным вниманием.
Илития Лу Небулис Девятая.
Её струящиеся волосы переливались золотисто-изумрудным оттенком. Черты её прекрасного лица были настолько сладостны и пленительны, что казались неземными. Одного её украдчивого взгляда и улыбки хватило бы, чтобы король сложил к её ногам корону. Если бы её абсолютную красоту можно было назвать магией, никто не подошёл бы под определение «ведьмы» лучше, чем она.
— Приятно познакомиться, Восемь Великих Апостолов.
Она стояла в центре просторного зала заседаний, на платформе, и поочерёдно смотрела на восьмерых мужчин и женщин.
Восемь Великих Апостолов.
Те, кто стоял на самой вершине Имперского совета. Их лица виднелись лишь в размытых очертаниях на мониторах, установленных вдоль стен.
— Ты хорошо сделала, что вернулась.
— Кельвина была страшно разочарована, когда ты внезапно исчезла из лаборатории.
— Ха-ха. Прошу прощения за это.
Связанные руки она поднесла к щеке и улыбнулась. В её голосе звучала ностальгия.
— Я была уверена, что меня ликвидируют. Ведь главная Кельвина день за днём собирала данные моего астрального тела, только чтобы в итоге развести руками. Она утверждала, что коэффициент совместимости у меня слишком высок.
— …О-о? Так ты помнишь?
— …Согласно отчётам, в тот период ты утратила самоидентификацию.
— У меня были моменты ясности. Я была на грани, но, кажется, мне удалось заставить это полюбить меня.
— …Понятно.
Восемь Великих Апостолов замолчали.
Будь здесь другие члены совета, они онемели бы от изумления. Невозможно было измерить, насколько странно-настороженно Восемь великих апостолов относились к одной-единственной ведьме.
— И поэтому, — нарушила молчание Илития, — я сбежала, прежде чем меня уничтожили как вышедший из-под контроля объект. Но теперь я понимаю, что ошиблась. Восемь Великих Апостолов никогда бы не отдали такой приказ.
— Да, именно.
— Каждый может ошибиться. Мы бы не приняли такое решение, особенно после того, как гордая принцесса сама добровольно предложила себя в качестве объекта.
— Верно. С моей стороны было грубо так предполагать.
Её поклон был исполнен ледяного изящества.
— Таков мой отчёт.
— Подними голову. Ты не простолюдинка.
— Однако у нас есть к тебе вопрос.
— У нас есть лишь данные твоего астрального тела двухлетней давности. Мы полагаем, что с тех пор процесс поглощения продвинулся по всему твоему телу.
— Разумеется.
Ведьма с изумрудными волосами прикоснулась кончиками пальцев к своей пышной груди.
— Это заставляет меня трепетать… по-своему. Но чем дальше, тем комфортнее я ощущаю слияние с ним. Ощущение, как оно растекается по телу, — восхитительно.
— Я больше ничего не боюсь.
Её пальцы впились в плоть.
Будто сжимая спелый плод, она сжала свою грудь сквозь ткань королевских одежд.
— Мне кажется, я наконец достигла точки, где смогу изменить мир.
Тишина.
Глухая, давящая, в которой, казалось, можно было услышать даже пылинки в воздухе.
— Тогда мы спросим снова.
— Илития, что, чёрт возьми, является твоей целью?
— ………
Ведьма медленно выдохнула.
— Моя цель? О, она ничуть не изменилась.
Она убрала руки от груди. Глядя на восьмерых высших властителей, её глаза уже казались чужими — наполненными холодным величием.
— Я хочу реформировать Суверенитет. Сейчас благословение получают лишь рождённые в королевской семье, тогда как слабые астральные маги угнетены. Я хочу превратить его в рай, свободный от этих недостатков.
Нынешний Суверенитет Небулис — ложный рай. Почитаются лишь те, кто родился с сильной астральной силой. С самого детства вторую и третью принцесс хвалили придворные. То же, вероятно, ждало и Киссинг из Зоа, и Мизерхиби из Гидры. Они — чистокровные, чьи силы достойны будущей королевы.
То есть никто другой в Суверенитете никогда не выйдет на свет. Страна не менялась со дня основания, и у Первой Принцессы Илитии в этой системе не было места.
— Моя астральная сила — Голос. Всё, что она может, — подражать чужим интонациям. Фокус для ярмарки, трюк для таверны — вот как её называли.
Илитии было унизительно. Но она не показывала слёз никому, плача лишь ночью в постели.
— Хотя я развивала свои способности до предела.
— И училась, и соблюдала этикет усерднее всех, чтобы стать достойной королевой.
Но никто этого не признал. Вместо этого её лишь высмеивали — только потому, что её астральная сила была слаба.
— Как вам известно, меня объявили недостойной трона. С детства многие шутили, что я никогда не стану королевой.
— Совершенно верно.
— Ценность человека определяется силой его астральной энергии. Таков Суверенитет.
— Империя — не самое дискриминирующее ведьм государство. Мы помним, как ты сказала два года назад, что худший враг ведьм — сам Суверенитет Небулис.
Именно поэтому.
Именно поэтому Первая Принцесса пришла в Империю. Она предложила своё тело — тело чистокровной — для секретных исследований Восьми Великих Апостолов.
— Потому я и хочу стать истинной ведьмой.
— И что есть истинная ведьма?
— Абсолютная, единственная, последняя в мире.
Ведьма-принцесса смотрела на Восьмерых. Та, что всю жизнь была слабейшей из чистокровных, говорила о своей мечте.
— Для Суверенитета я стану Ведьмой-Бедствием. Королева, вероятно, сочтёт меня глупой дочерью, а сёстры — обезумевшей сестрой.
— И тебя это устраивает?
— Да.
— Даже ценой твоей божественной красоты?
— С таким телом ты могла бы наслаждаться любым мужчиной в мире. Разве ты не чувствуешь человеческих желаний?
— …А-ха.
Ведьма, вопреки своим двадцати годам, выглядела зрелее, чем следовало. Впервые она показала шаловливую улыбку, подходящую её возрасту.
— Многие ошибочно полагают, что за этой внешностью скрывается невинная дева. Чувственные наслаждения? Мирские удовольствия? Я ничего о них не знаю.
— И тебя это не интересует?
— Я уже отвергла радости человечества.
— Великолепно.
Сверху полились аплодисменты. Мониторы над Илитией звенели от неприкрытого восхищения.
— Какая потрясающая решимость.
— Скорее всего, мы снова будем сотрудничать. Наши цели совпадают.
— Да, ибо мы ищем ядро этой планеты.
Новые аплодисменты обрушились на голову ведьмы.
— Итак, Илития, мы вновь приветствуем тебя в Империи.
— Для тебя приготовлены покои. Проследуй за ним.
Илития обернулась.
Когда он появился?
У выхода из зала стоял рыцарь с огненно-рыжими волосами. Святой Апостол первого ранга, рыцарь «Вспышка» — Йохайм. Она не могла его забыть: на её груди ещё виднелся шрам от его клинка. Впрочем, он исчезнет через пару дней.
— Ты будешь моим проводником?
— ………
— Тогда полагаюсь на тебя.
Святой Апостол развернулся.
— Иди за мной — он не произнёс этого вслух, но Илития последовала. Она повернулась спиной к Восьми Великим Апостолам.
— Сначала место моего рождения… а затем я изменю Империю, — прошептала ведьма пухлыми губами.
Обновлено: 09.04.2026