ГЛАВА 3: Добро пожаловать в механическую утопию
Единая крепостная территория Небесная Империя —
Чаще её называют просто Империей.
Благодаря высокоразвитой механизированной цивилизации страна достигла невиданного процветания. Ещё сто лет назад её уже называли механической утопией.
После восстания Основательницы Небулиса столица была обращена в пепел.
Однако...
Юнмельнген, город, названный в честь правящего Империей Господина, возродился как стальной мегаполис. С тех пор государство активно развивало технологии, готовясь к последней войне с ведьмами и ведьмаками, угроза которых уже маячила на горизонте.
По крайней мере...
Такой образ Империи сложился бы у любого, кто никогда её не посещал.
— ...Это не соответствует описанию.
В её голосе прозвучали раздражение и досада.
Они мчались по шоссе на большом автомобиле, а Рин с заднего сиденья вновь повторяла уже не раз сказанные слова.
— Это не соответствует описанию. Что это вообще за место? Ответь мне, мечник Империи.
— Мы определённо на территории Империи.
— Тогда объясни это! — Рин указала в распахнутое окно. Вместо моря тёмно-серых зданий за шоссе простирались бескрайние зелёные равнины, мирные пастбища. Она показала на коров, лениво пасущихся под тёплыми лучами солнца.
— Как эти деревенские пейзажи могут быть Империей?!
— Это очевидно Империя.
— Лжец. Не думай, что я ничего не знаю о вашей стране. —Рин не остановилась. — Дороги Империи должны быть механизированы так, что достаточно встать на платформу — и тебя мгновенно доставят к месту назначения. Вместо птиц в небе должны летать беспилотники, наблюдая за людьми внизу. Любого, кто покажется подозрительным, тут же расстреляют автоматы со снайперскими винтовками...
— Ничего из этого не правда!
— Тогда что это за место?! Где небоскрёбы, возвышающиеся над Империей, как горы?!
— Они... — начал Иска.
— Потому что мы на окраине... наверное.
Это прозвучало с заднего сиденья. Командир Мисмис, сидевшая рядом с Рин, робко добавила: — Больших городов, как вы описали, мисс Рин, у нас много. Но здесь, можно сказать, всё осталось по-прежнему. Вероятно, эти места сохранили атмосферу ещё до того, как Империя присоединила окружающие государства.
Пастбища простирались до самого горизонта. За час в машине они видели лишь редкие дороги, но ни одного небоскрёба.
Территория Империи. Восточная граница провинции Альтория.
Они находились у восточной окраины Империи.
— Кстати, Джин, Нэнэ и я — из столицы, а вы с востока, да, командир Мисмис?
— Верно. Но я жила не в такой глуши.
— Угу. — Тем временем Рин перевела взгляд с пасущихся коров на зону чуть ниже шеи командира Мисмис. — ...Вот почему они выросли такими, как у коровы.
— Мисс Рин! Куда вы смотрите, говоря такое?! — Заметив её взгляд, Мисмис прикрыла грудь руками.
— Логично!
— Теперь ты, Нэнэ?! — воскликнула Мисмис.
— Вы не туда смотрите. Её голову надо учитывать. Она более беспечна и беззаботна, чем любая корова.
— Теперь ты, Джин?! ...Вы ужасны, Иска! Значит, ты заговорил о моём происхождении, чтобы все могли надо мной потешаться?!
— С какой стати я стал бы это делать?!
Обвинение было абсурдным и беспочвенным.
Ему нужно было доказать свою невиновность. Только он собрался что-то сказать, как его прервали.
— Ладно. Хватит шуток. — Рин, до этого смотревшая в окно, громко вздохнула и откинулась на сиденье. — Другими словами, мы направляемся не в большой город, типа столицы Империи. Так, командир Мисмис?
— Н-нет. Хотя по пути будут и крупные города, конечно.
— Почему нет? — спросила Рин. Её вопрос был обращён не к кому-то из 907-го отряда. Поскольку она смотрела на солнечную серёжку в руке, вероятно, она задавала его себе.
— Мы можем доверять только этому сигналу... но почему бы им не везти леди Сисбелл в город?
Действительно.
Иска и остальные направлялись вглубь восточной окраины, подальше от столицы Империи, что сильно контрастировало с её репутацией механической утопии.
— Если бы леди Сисбелл взяли как военнопленную, её доставили бы в штаб Империи. А штаб находится в городе. Так?
— Он именно там, где о нём говорят. Я знаю не больше вас, — без колебаний ответил Иска, поймав её взгляд. — Имперский совет и штаб расположены в столице. Даже главный офис единственного в Империи института исследования астральной энергии «Омен» тоже там.
Вся власть сосредоточена в одном месте. Так была устроена Империя. Иска старался не выдавать лишней информации, но это было общеизвестно во всём мире.
...Но Рин права, сомневаясь.
Сисбелл — чистокровная. И штаб, и Имперский совет отчаянно хотели заполучить такую.
Иска предполагал, что её тоже доставят в столицу.
Но сигнал шёл с восточной окраины Империи, из самых отдалённых её уголков — отсюда.
— Эй, Джин, что думаешь?
Когда Нэнэ обратилась к нему с места водителя, снайпер поднял голову. — Хм? Хочешь поменяться? — спросил он.
— Не в этом дело. Мне интересно, почему, по-твоему, они повезли мисс Сисбелл в глушь, а не в столицу.
— Это не входит в нашу договорённость. — Джин покачал головой.
Он подпирал голову рукой, облокотившись на окно.
— Мы просто возвращаемся в столицу. По пути случайно сделаем крюк к месту, где держат Сисбелл. Дальше — не наше дело, мы не вмешиваемся и не лезем в расследования.
— ...Ну да, я знаю, но... — Нэнэ запиналась. Для неё это было необычно.
— Мы — солдаты Империи. Тебе не любопытно? Как представителю армии? В смысле, мисс Сисбелл же чистокровная — она суперредкая. Если её увезли не в столицу, как они собираются её использовать по максимуму?
— Нет, я уверен, её привезли сюда именно для этого.
— Что?
— ... — Джин посмотрел налево.
Его взгляд встретился с пристальным взором Рин. Он тяжело вздохнул.
— ...Ох, да ладно. Это всего лишь моё личное мнение, ясно? — предупредил он. — Так вот, был тот подозрительный тип. Глава Гидры или как там.
Джин уставился в потолок машины, словно вспоминая лицо человека, назвавшегося Талисманом, лидером Гидры, во время нападения на виллу Лу.
— Он определённо связан с Империей. Но даже если это так, это не значит, что он — наш настоящий противник.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Он, должно быть, передал Сисбелл кому-то в Империи. Разве не логично, что его партнёр не связан ни со штабом, ни с советом? В таком случае они, конечно, увезут её подальше от столицы, в такое место.
— ... — Рин молчала.
Джин проигнорировал её, снова глядя в окно.
— Просто чтобы вы знали: я понятия не имею, с кем он мог заключить сделку. Но догадаться, что им нужно, можно, да? Нэнэ была права. Сисбелл — ценная чистокровная. И раз уж она такая, кто-то хочет монополизировать её — без ведома штаба и совета.
— ...И ты говоришь, мы направляемся к этим людям?
— Скорее всего. — Джин задумался. — Повторю: это не наше дело. Мы высадим вас там, где держат Сисбелл, и отправимся в столицу. Копать глубже не будем.
— Меня это устраивает, — серьёзно ответила Рин.
Услышав это, Джин сам взглянул на неё.
— Разве тебе не удобнее было бы так?
— Что именно?
— Столица стала бы адом для тебя, ведь ты из Суверенитета. Там детекторы астральной энергии на каждом шагу, и военной полиции куда больше. Плюс, столько Святых Апостолов, что буквально плечом к плечу.
— Что? Какая глупость. Думаешь, я рада, что мы не едем в столицу? — Рин эффектно скрестила руки. — На самом деле это разочарование. Я была готова ступить туда с момента, как получила приказ спасти леди Сисбелл. Но теперь, когда время пришло, мы направляемся в деревню.
— Звучит очень уверенно.
— Я не преувеличиваю. Бьюсь об заклад, ты даже не представляешь, какой у меня опыт.
— Я устала сидеть в машине. — Будто намекая на это своим тоном, Рин обратилась к водителю: — Нэнэ, или как там тебя, мы доберёмся до места сегодня?
— Может, завтра, — ответила та. — Мы почти у большого города, переночуем там. Машину тоже нужно зарядить.
— ...Ну и ладно, — небрежно бросила Рин, почти вызывающе.
— Я ожидала шокирующих видов, но это когда думала, что мы едем в столицу, а не в захолустье Империи.
Обновлено: 09.04.2026