Центральное государство. Лесные угодья.
Они находились у заброшенного склада, похоже, не использовавшегося десятилетиями.
Иска не поверил своим глазам, когда заглянул за ржавую дверь.
— …Снаружи это выглядит как старый сарай.
Внутри помещение было разделено толстыми бетонными стенами. Иска заметил внутри новейшее коммуникационное устройство. Центр комнаты служил местом для совещаний, а в углу были сложены коробки с аварийными пайками и водой. Можно было подумать, что это база Империи.
— У вас тут военный штаб? Даже в имперских залах для совещаний не так круто, — заметил Джин, уставившись на бетонную стену, увешанную пулемётами.
Даже теперь, когда вилла была разрушена, командование войсками можно было продолжать отсюда, из этого убежища, без каких-либо помех.
— Вау! Командир, это коммуникационное устройство седьмого поколения на G-системе! Новейший тип беспроводной связи, способный управлять беспилотником на расстоянии до ста километров — с минимальной задержкой. Таких даже в Империи нет, кроме столицы… — начала Нене.
— Пожалуйста, не забывайте о нашей ситуации, — строго посмотрели на неё служанки.
— …Извините, — пробормотала Нэнэ, понурившись.
— Это убежище, принадлежащее дому Лу. Поскольку оно в лесу, то одноэтажное, но с двумя подземными уровнями, так что места достаточно. Однако… — старшая из служанок, Юмилиша, указала на лестницу в глубине комнаты, ведущую в подвал. — Думаю, очевидно, что в этом здании хранятся секреты Суверена — те, которые мы не хотим раскрывать Империи. Особенно то, что находится ниже.
— Понятно, — сказал Иска. — Мы не пойдём в подвал и даже не приблизимся к лестнице.
Он взглянул на стоявшую рядом командиршу Мисмис. Та кивнула, и Иска повернулся обратно к служанкам.
— Вас это устраивает?
— Да. Полагаю, вы уже поняли, что все ваши слова и действия здесь будут под наблюдением, чтобы королевская семья могла позже их проверить.
В углу потолка виднелась камера наблюдения. Иска заметил её, как только вошёл в убежище.
— Как говорится: не делай ничего подозрительного — и не будет поводов для подозрений. Пожалуйста, воздержитесь от любых действий, которые заставят нас усомниться в вашей порядочности.
— Если вы будете вести себя подобающе, мы будем относиться к вам как к гостям. Так приказала леди Сисбелл, — добавила другая девушка, вышедшая из-за спины Юмилиши. В руках у неё были чистые полотенца. — Мы предоставим вам комнаты. В каждой есть душ, так что вы можете помыться, пока у нас есть время.
— Пока есть время?
— Мисс Рин приедет через два часа. — Служанка отвернулась, устремив взгляд на коммуникационное устройство. — Уверена, у неё будут указания, как спасти леди Сисбелл.
★★★
— Сначала я выслушаю их. Затем доложу леди Алисе…
Эти леса принадлежали дому Лу.
Рин быстро шла по заросшей тропинке, таща за собой чемодан. Она сменила наряд на простой чёрный костюм перед выходом из дворца и взяла такси до окраины, чтобы не привлекать внимание. Оттуда она пешком прошла через сельскую местность.
Всё это — меры предосторожности, чтобы избежать слежки.
Вокруг дворца и виллы наверняка были солдаты Талисмана. Эти шаги помогли ей остаться незамеченной.
—…Проклятые Гидры. Теперь они совсем перешли границы.
За несколько минут до того, как она вошла в лес, Рин мельком увидела особняк Лу Эрц за стеной. Она онемела. Замок был разрушен до неузнаваемости. За неполный день величественная резиденция превратилась в руины.
— …Это дело рук Висуаз.
Замок был разрушен, будто в него врезалось пушечное ядро. Судя по характеру повреждений, ведьма использовала свою козырную карту — «Выстрел трупов». Рин поняла: накануне ночью на поместье напали убийцы из Гидры под руководством Талисмана.
…Хорошо хоть, что служанки в безопасности.
…Хотя мне противно быть в долгу перед этим имперским мечником.
Она напомнила себе, что сейчас ей нужна помощь бывшего Святого Апостола.
— …Ненавижу просить его о чём-либо.
Но приоритет — спасение принцессы Сисбелл. Рин не хотела соглашаться с доводами Алисы, что им нужен Иска, но в итоге уступила необходимости.
Она ненавидела Гидру так же сильно, как и имперские силы, вторгшиеся во дворец.
— Вы ещё пожалеете, Гидра, — прошептала она, когда перед ней показался ржавый склад. Это было убежище, неизвестное другим королевским линиям. — Кажется, я не была здесь уже целый год…
Она открыла металлический замок запасным ключом. За дверью, искусственно покрытой ржавчиной, оказалась бетонная комната с новейшим оборудованием.
— Это я. Я приехала раньше, чем… А?
Рин моргнула. В зоне для совещаний никого не было. Ни служанок, ни Иски с его отрядом. Лишь полупустые бутылки с водой говорили о том, что они где-то здесь.
— Наверное, собрались в другой комнате.
Она предупредила их о своём приезде. Должно быть, они обсуждают план спасения Сисбелл в ожидании её прибытия.
— Неплохо для имперцев. Даже похвально.
Рин потащила чемодан дальше. Из-за одной из дверей в коридоре доносились звуки движения. Она положила руку на ручку.
— Это я. Вхожу.
— Э-э? Этот голос… Рин?!
За дверью говорил Иска. Она знала, что они собрались в одной из этих комнат.
— П-погоди! Подожди секунду! Я…
— Что? Я вхожу.
Она распахнула дверь и увидела Иску. Но… её сознание помутнело, когда она увидела его с неожиданной стороны.
— Эм… Я принимал душ…
На нём не было ничего. Как он и сказал, он, видимо, решил помыться.
Рин, юная девушка, не могла остаться равнодушной при виде обнажённого юноши. Без одежды он казался более мускулистым. Его чёрные волосы, мокрые от воды, прилипли ко лбу, делая его более взрослым, чем…
— Стой! Нет! — с пылающим лицом Рин швырнула в Иску чемодан. — Ч-ч-что ты себе позволяешь?! Мне… мне всего семнадцать! Я юная дева! А ты… ты эксгибиционист!
— Это ты вломилась ко мне!
— Это твоя вина!
— В каком это мире?! — Иска спрятался за комодом. — Нас атаковали убийцы прошлой ночью. Если не обработать раны, они воспалятся!
— …В любом случае, оденься. Я отвернусь. — Рин слышала, как он торопливо натягивает одежду, и от этого ей стало еще неловче. — Мне нужно кое-что сказать. Можешь слушать, пока одеваешься.
Она прочистила горло.
— Леди Алиса рассказала мне о событиях прошлой ночи на вилле. Я здесь, чтобы подтвердить детали у служанок.
— …Ага.
—И ещё кое-что: личный вопрос к тебе.
Рин хотела спросить о том, что выходило за рамки их социального статуса — вопрос, который она, как боец, хотела задать мечнику.
— Правда, что ты сражался с леди Алисой прошлой ночью?
— …… — Парень за её спиной замолчал. — Правда. Алиса была убеждена, что во всём виноваты имперские силы. И сказала, что не может простить и меня.
— Значит, леди Алиса действительно хотела тебя остановить.
— Она не сдерживалась. Была беспощадна.
— …Понятно. —Губы Рин дрогнули, и она вздохнула — с облегчением, но и с горечью.
— Чего вздыхаешь?
— Я… рада. Если честно, я боялась, что леди Алиса настолько к тебе расположена, что могла бы проявить снисхождение.
Рин обернулась и увидела, что Иска уже полностью одет и пожимает плечами.
— Да ладно. Тебе не о чем беспокоиться. Она не настолько мягкая, да и я бы не хотел, чтобы между нами было что-то иное.
— Поэтому я и сказала, что рада. Хотя, как ни парадоксально… — Рин тоже пожала плечами, повторяя его жест. — Не могу поверить, что ты вышел из этой схватки невредимым. Но сейчас, зная, насколько ты абсурдно силён, это даже вселяет в меня надежду.
— …Из-за истории с Сисбелл?
— Разумеется. Чтобы спасти её от Гидры, я готова обратиться за твоей помощью — в данных обстоятельствах.
Она подняла чемодан, брошенный на пол, и расстегнула его — внутри было пусто.
— Сложите все свои вещи сюда, — приказала она. — Мы отправляемся.
— Снова? Мы только что пришли.
— Мы слишком далеко от королевского дворца. Это место не подходит для проникновения в базу Гидры.
— Понял…
— Мы едем в город. Точка. Всем ясно? — Рин повернулась к открытой двери.
За ней стояли служанки, которые столпились там, услышав её голос, а также командир Мисмис, Нэнэ и Джин.
— Мы немедленно начнём подготовку к отправке. Неизвестно, как долго леди Сисбелл сможет оставаться невредимой.
Обновлено: 09.04.2026