Интермиссия: И мир продолжает жить — спустя два дня
Прошло тридцать шесть часов с той ночи охоты на ведьм, которая потрясла Суверенитет Небулис. По приказу Святых Апостолов элитные части Имперской армии остановились в нейтральном городе — Шральбе.
Главная улица была так же многолюдна, как и всегда в это время дня, если не считать вооружённых военных патрулей, переговаривающихся по рациям.
— Хм? Местный пьяница опять с кем-то подрался? Эй, Рисья, не кажется тебе, что для нейтрального города тут как-то напряжённо?
— Как будто ты не знаешь. Это мы во всём виноваты.
— Из-за той атаки? Но нейтральные города же не имеют отношения к войне между Империей и Суверенитетом.
— Тсс, Мэй. Кто-нибудь может услышать.
По главной улице неспешно шли две женщины.
Одна — смуглая и невысокая. Её растрёпанные волосы и выступающие клыки придавали ей сходство с дикой кошкой. Рядом — высокая женщина с чёрными волосами и в очках с чёрной оправой.
— Зачем мы вообще переодевались в самолёте, если ты вот так запросто раскрываешь наши секреты? Мы должны выглядеть обычными гражданскими. Без связей ни с Империей, ни с Суверенитетом.
— Ладно, ладно, сыграю в твою игру.
На Мэй была тонкая майка и короткие шорты — выглядела она как студентка на каникулах. Никто бы не догадался, что она — Святой Апостол третьего ранга, одна из высших военных чинов Империи.
— Ну что, Рисья, как тебе мой наряд?
— Тебе идёт. Но я бы с радостью увидела тебя в юбке или платье, раз уж мы под прикрытием.
— Ни за что. Юбки вечно задираются.
— Хм? То есть ты стесняешься, если ветерок заденет твоё нижнее бельё?
— Нет. Прото они цепляются за ветки, и в них неудобно плавать.
— ...Иногда я тебя не понимаю. Не думаю, что обычные девушки лазают по деревьям или плавают в юбках.
— Серьёзно? — удивлённо уставилась на неё Мэй. — Кстати, этот костюм тебе отлично подходит.
— Я обычно ношу костюмы рядом с Господином.
Святой Апостол пятого ранга — Рисья — выглядела как типичная деловая женщина.
— Хм? Ты что, причёску сменила?
— Только сейчас заметила? ...Я так уложила волосы ещё перед посадкой. — Рисья разочарованно опустила плечи. Её длинные чёрные волосы были собраны в пучок на затылке. В костюме и с острым взглядом она напоминала строгую секретаршу. — Я всегда так укладываю волосы, когда нахожусь рядом с Господином или занимаюсь официальными делами. Распускаю их только в бою или дома. Погоди, Мэй, неужели ты раньше не замечала?!
— Ха-ха-ха. Я невнимательная.
— ...Ну и ладно. Я и так это знаю. — Рисья вздохнула и дотронулась до щеки. — Я могу наряжаться как угодно, но не скрою этот шрам. Я знаю.
Её пальцы коснулись повязки на щеке. Линзы её укреплённых очков тоже были треснуты — следы смертельной схватки.
Эти два Святых Апостола атаковали дворец и сражались с потомками Основательницы. Из-под майки Мэй проглядывали следы крови.
— Завидую твоей способности быстро заживлять раны, Мэй. Хочу поскорее вернуться на территорию Империи. Мне нужно починить очки.
— Кажется, ты говорила, что чистокровка пробила их ударом?
— Эти линзы должны выдерживать пули. Думаю, это небольшая цена за то, что я столкнулась с настоящим зверем.
Продолжая тихо переговариваться, Рисья и Мэй шли по главной улице нейтрального города. По прихоти Мэй они останавливались у ларьков, чтобы купить еду.
— Рисья, этот ростбиф просто божественен.
— Разве ты не ела в самолёте?
— Может быть. Но это другое. — Мэй откусила кусочек бутерброда. — Ребята ждут нас на борту, и если бы они пошли с нами, то тоже могли бы попробовать этот бутерброд — вместо этих отвратительных сухпайков.
— Безымянный ещё лечит руку. Йохайм охраняет пленных чистокровок. А нам нужно закончить свою работу. Мы приземлились не для того, чтобы перекусить. Эй, вы там. Мне тоже один, пожалуйста. — Рисья бросила монету продавцу и взяла одну из газет, которые он раздавал. — О, вон там ещё одна. Мэй, сбегай-ка купи газету на той стороне улицы.
— М-м-м... А? Да! Эм, ты сказала, что хочешь сок?
— Нет, конечно. Слушай, нам нужно собрать отчёты для Господина, иначе нам достанется. Битва закончилась, но Господину важно знать, что говорят люди.
Они собирали как можно больше газет и журналов. Именно для этого они приземлились в нейтральном городе.
Война между Империей и Суверенитетом. Весь мир с ужасом наблюдал, как две сверхдержавы движутся к этому. Полномасштабная война грозит крахом обеим сторонам, а её разрушения могут докатиться и до нейтральных городов.
— Встревоженные государства могут воспользоваться моментом и вступить в союз с Суверенитетом. Чтобы этого не произошло, нужно следить за общественным мнением.
— И что пишут в газетах?
— «На пороге мировой войны?» — гласит заголовок. Как мы и предполагали, нейтральные города в шоке от новостей о нашей атаке на дворец.
Имперские силы успешно захватили потомков Основательницы.
Впервые за столетнюю историю. Без преувеличения можно сказать, что это переломный момент в войне в пользу Империи.
— Некоторые аналитики предсказывают, что Суверенитет готовит ответный удар. По крайней мере, так пишут в этой статье.
Столетнее ожидание закончилось. Отныне — война. Имперские силы отправят на передовую новейшее оружие, а Суверенитет мобилизует потомков Основательницы, которых ещё не видели в деле.
— ...Хорошо. — Рисья связала газеты в пачку и подняла взгляд. — Отныне мы будем следовать плану, составленному Восемью Великими Апостолами. Ваше Превосходительство, боюсь, вам придётся действовать быстро — иначе вы их не остановите.
★★★
Империя. Механическая утопия.
Суверенитет Небулис. Рай ведьм.
Их война вот-вот достигнет невиданных масштабов и втянет в водоворот разрушения весь остальной мир.
— По крайней мере, так думает мир.
— Этого не произойдёт. Если у потомков Основательницы есть хоть капля мудрости, они поймут, что сейчас не время скалить на нас зубы.
Имперский Сенат. Этот орган обладал высшей властью в Империи. В зале заседаний звучали голоса восьми мужчин и женщин — тех, кто возглавлял собрание, основных членов Восьми Великих Апостолов, высшей власти. Они не показывали своих настоящих лиц, лишь размытые силуэты на мониторах, установленных вдоль стен.
— Суверенитет Небулис должен знать, что мы захватили чистокровных.
— И это серьёзно, учитывая, что их правительство парализовано из-за ранения королевы.
— Отсутствие лидера и похищение чистокровных должно повергнуть народ в хаос.
А значит, полномасштабной войны не будет. Суверенитет слишком занят, успокаивая собственных граждан.
— Суверенитет не сможет ответить ещё долго.
— За это время мы сможем продолжить исследования астральной энергии, используя образцы чистокровных.
Гроули. Глава Зоа.
Имперские силы получили лучший объект для исследований, о котором только могли мечтать. Они предполагали, что его Вице — носитель астральной энергии второго поколения, мощная и редкая.
— Помните: когда мы заполучили Объект И, нас ждало разочарование. Её астральная энергия оказалась бесполезной. Её трудно было назвать энергией потомка Основательницы.
— Но...
— Это был провал.
В зале воцарилась тишина — редкое явление.
Так же редко, как раздражение, звучавшее в голосах Восьми Великих Апостолов.
— Ускорим исследования.
— Коэффициент совместимости Объекта И — Илития — со звездой была слишком высокая. Трудно предсказать, как она изменится в дальнейшем. Идеально, если она стабилизируется, как Висуаз.
Обновлено: 09.04.2026