Королевский Дворец
Над дворцом, сплетённым из Звёздного, Лунного и Солнечного Шпилей, возвышалась центральная башня — Звёздная Крепость, оплот королевы.
Это был живой лабиринт, созданный астральной энергией. Выходы коридоров менялись в зависимости от дня и месяца. На каждом этаже были лифты, работающие только на астральной силе. Даже если бы Имперская армия вторглась сюда, они не смогли бы сдвинуть ни один из них.
Штурм должен был быть невозможен.
Весь Суверенитет верил в неприступность Королевского Дворца сто лет.
Пришло время разрушить эту вековую уверенность.
★★★
Тронный зал.
Тихий зал, устланный винно-красными коврами, теперь сотрясался от взрывов за окнами. Вечерний ветер, холодный как лёд, и летящие искры обжигали кожу.
Среди этого хаоса…
— О, Королева Небулис… — голос имперского убийцы прокатился эхом по покоям.
Строго говоря, называть одного из стражей Императора убийцей было неточно.
— Нет времени на долгие разговоры. Через несколько минут сюда явятся защитники дворца. Поэтому...
Святой Апостол первого ранга.
Йохайм «мгновение».
Рыжеволосый и мощный, он был облачён в персонализированный боевой плащ с интегрированной бронёй. Он сделал шаг вперёд.
Всего один шаг.
И тут же чёлка Королевы Небулис IIX взметнулась от внезапного порыва ветра.
Изменение давления? От одного шага?
— Отправляйся в вечный покой. Здесь и сейчас.
Его узкий клинок обрушился вниз.
Телепортация? Или это лишь казалось — мечник преследовал её так стремительно, что это напоминало иллюзию.
— Огонь! — вскрикнула королева, широко раскрыв глаза.
Выстрел воздухом.
Масса воздуха, собравшаяся у потолка, словно по команде ведьмы, превратилась в пулю и врезалась в пол, вырывая куски мрамора.
Воздушный поток стал невидимой стеной, прикрыв королеву. Она отступила на второй этаж, а Святой Апостол отлетел к дверям, сметённый ураганом.
— «Мира, Безмолвный Ветер»? Для такого прозвища твои силы слишком яростны.
— Ты застрял в прошлом на десятилетия. — Она холодно смотрела на имперца сверху вниз.
Королева Мирабелла Лу Небулис IIX поправила растрёпанную чёлку, стараясь не прикасаться к груди. Сердце бешено колотилось, предупреждая об опасности.
— Мирабелла Лу Небулис IIX. Ты управляешь атмосферой — это не контроль ветра, а контроль воздуха. — Его голос звучал монотонно, будто он зачитывал доклад. — В одиннадцать лет ты вышла на поле боя. За последующие десять лет отвоевала у Империи 3% территорий. Даже для чистокровки ты сражалась слишком часто. Физические навыки и мастерство убийства у тебя на уровне лучших ведьм. Тебя считали величайшим кандидатом в королевы за всю историю.
— ……
— Но ты деградируешь.
Он не провоцировал её. Это была констатация факта от Святого Апостола первого ранга.
— Твоя сила была в том, что ты была безэмоциональной боевой машиной. Теперь ты королева, которая улыбается народу. Даже сталь ржавеет, если годами сидеть на скучных совещаниях.
— Говоришь так, будто сам видел эти «выдуманные» сцены, подданный Империи.
— Видел. — Его длинный тонкий клинок свистнул в воздухе. — Через тех, кто живёт в этом замке.
— О, правда? — Королеве было плевать.
Предатель был среди её близких. Она уже догадывалась, какая из дочерей это сделала.
— Это просто процесс исключения.
В зале, где остались только они двое, голос Мирабеллы прозвучал ледяно:
— Мне всё равно, ослабли мои способности или нет. Если я могу защитить Суверенитет как королева — это правильный выбор.
За спиной мечника лежали рубленные на кубики остатки дверей.
…Почему не пришла охрана?
…Они должны были прибежать сразу после взрыва.
В Королевском Дворце было две линии защиты:
1. Звёздные хранители — защитники королевы и высшей знати.
2. Звёздные повелители — спецотряд, охотящийся на нарушителей.
Ни один из них не появился.
…Этот мечник убил стражу у дверей?
…Или другие Святые Апостолы уже ворвались во дворец?
Пока она анализировала каждое движение врага, её мысли обратились к одному человеку — не к стражам, а к средней дочери, Алисализе.
«Ведьма Ледяного Бедствия», 17 лет. Главный козырь дома Лу в бою. Она должна была уже прибыть во дворец.
— Ты ждёшь появления «Ведьмы Ледяного Бедствия»?
— Что?!
Он прочитал её мысли.
На мгновение её сознание остановилось от шока.
Йохайм исчез.
Оттолкнувшись от пола с силой, сотрясающей зал, он взмыл в воздух и оказался перед ней, будто левитируя.
— Ты использовал мой же приём против меня?!
«Бомбовый циклон» — метеорологический термин, означающий стремительное падение давления.
Её техника создавала невидимую мину, затягивающую жертву в вихрь уровня тайфуна. На полной мощности она могла разорвать имперский танк.
Неужели он предугадал формирование ветра и рассёк воздух клинком?
Невозможно.
Даже будучи мастером меча, он не смог бы парировать её атаку без знания стратегии.
— Значит, предатель был…!
— Это информационная война. Я не планировал атаковать тебя напрямую.
— Это была Иллития, да?
Мечник промолчал.
Он просто занёс меч.
Ветер, окружавший королеву, ускорился, но клинок Святого Апостола продолжал движение, разрывая воздушный барьер.
Холодная дрожь пробежала по её спине.
Что-то твёрдое просвистело у её лица.
— Ай!
Кровь брызнула из разреза на щеке.
Порез? Или глубокая рана? У неё не было времени это проверить. Она изо всех сил отпрыгнула назад.
Он был быстр.
Но это слово не передавало его скорости.
Он был чудовищно стремителен.
Если бы он просто был быстр, он не преодолел бы её ветряной барьер. Его ловкость и сила были идеально сбалансированы, давая ему пугающую подвижность.
— Готовься.
— Уверен, что не переоцениваешь свои силы?
Они замерли.
Королева не использовала астральную силу, но Йохайм резко остановился, ступив на площадку.
Её глаза вспыхнули.
Если бы её дочери, Алиса или Сисбелл, видели это, они бы не поверили.
Взгляд Мирабеллы Лу Небулис IIX — чистокровки и машины войны — был бесчеловечно холоден.
— …Какая досада. Похоже, ни стража, ни Алиса так и не пришли.
Её одежда зашелестела, спадая с плеч. Она сбросила верхний слой королевского платья, оставшись в лёгкой, пуленепробиваемой броне.
— Я не хочу разрушать свой зал.
Скрип.
Зловещий звук, исходящий от Мирабеллы, был следствием сжатия воздуха от её астральной силы.
Она перестала сдерживаться.
— Вот как всё закончится.
— ……
Святой Апостол молча принял её вызов.
— Кажется, ты не понимаешь… кто я.
Его вздох был полон презрения и жалости.
Обновлено: 09.04.2026