ГЛАВА 1: Ведьмина сделка
Независимое государство Альсамира.
Бескрайняя пустыня, раскинувшаяся на востоке самого большого континента мира. Курорт размером с целую страну, застывший в вечном лете. Температура здесь всегда держится около 40 градусов, но из-за сухого воздуха солнечный свет кажется приятным и комфортным.
В этом городском оазисе возвышались гигантские бассейны, спа-комплексы и роскошные отели.
В одном из таких отелей, на верхнем этаже...
— Так и знал. Уже два дня как все газеты и жёлтая пресса трубят об этом на первых полосах.
Джин, серебристоволосый снайпер, швырнул газету на стол.
— Летний курорт превратился в руины за одну ночь
Поздней ночью на окраине муниципалитета Альсамиры, в районе добычи сырой нефти, произошёл мощный взрыв.
Он взглянул на статью.
— Имперское командование уже наверняка в курсе. Хотя они бы и так узнали, когда Объект был уничтожен. Не из тех, кто оставляет провальные миссии без вопросов.
— Чёрт... — простонал Иска с пола комнаты.
Он уже час сидел на коленях в качестве самобичевания.
— Мне так жаль...
— Не твоя вина. Противник застал тебя врасплох. Но, честно говоря, в последнее время ты не похож на себя.
Джин опустился на диван. На нём был майка, открывающая плечи, что для него было необычно. Однако сейчас он не мог носить ничего с рукавами — его рука от плеча до локтя была замотана бинтами.
Рана была получена в недавней схватке с Лордом в маске.
Два дня назад он был ранен в неожиданной стычке с астральным корпусом Суверенитета Небулис на окраине страны.
— Сначала тебя похищают из нейтрального города и увозят в Суверенитет. Теперь вот — столкнулся с астральным корпусом во время обычной прогулки.
— Мне стыдно.
— Джин, ну хватит. Не будь так строг к Иске, — вмешалась Нэнэ. — К тому же, Суверенитет сам виноват, что напал на него вне поля боя.
Нене Алкастоун, с фигурой модели и огненно-рыжими волосами, собранными в хвост, отвечала за связь в их отряде и была механиком.
Она держала аптечку рядом с Джином.
— Пора продезинфицировать рану. Это важно. И бинты нужно сменить.
— Но прошло всего семь часов.
— Никаких «но». Что, если рана начнёт гноиться? Это твоя ведущая рука, а ты — снайпер. Не хочешь же потерять возможность стрелять?
— Верно.
— Вот и лечись.
Джин неохотно протянул правую руку. Нэнэ разрезала бинты и обработала рану антисептиком.
— Только подумал, что наконец-то отдохнём после трёх разгромных миссий подряд... — вздохнул Джин. — Не удивительно, что враги за нами следят. Но почему та самая ведьма, которую Иска спас из тюрьмы, оказалась здесь? Из всех мест? Шансы — один на миллион.
— Я сам не поверил своим глазам.
Прошло всего четыре дня с тех пор, как они покинули Империю и прибыли в эту страну. Он никак не ожидал, что здесь его ждёт встреча с ней.
— Святой Апостол Иска, ты знаешь, кто я?
— Меня зовут Сисбелл. Я польщена, что ты меня помнишь.
Глаза-вишенки, полные любопытства. Яркие клубнично-русые волосы. В её милом личике было что-то, что могло соперничать с грацией Алисы.
Младшая принцесса Рая Ведьм. Сисбелл.
Оказалось, что та самая ведьма, которую Иска спас из имперской тюрьмы год назад, была принцессой.
...Её астральный знак был настолько слаб, что я даже не подумал об этом.
Никогда бы не предположил, что она чистокровная.
Силы королевской семьи были известны своей мощью, поэтому, судя по слабому знаку Сисбелл, Имперская армия, скорее всего, даже не догадывалась, что захватила в плен особу королевских кровей. По той же причине Иска считал её обычной ведьмой.
— Как я уже говорил вчера: это чистая случайность. Она тоже была удивлена, увидев нас.
— Очевидно. Иначе это означало бы, что они нас преследуют. А я бы такого не допустил. Ну и что с ней теперь?
— Не знаю. Похоже, она была их целью. Думаю, той же ночью она покинула страну. Кажется, тот, кто за ней охотился, был тем, с кем ты сражался, Джин.
— Этот... Лорд в маске? Кажется, помню, как он что-то такое говорил.
Это была уже вторая их схватка — первая произошла во время битвы за вихрь.
— Мы не собирались усугублять ситуацию. Наша цель — вернуть одну из наших землячек. Почему имперский солдат защищал её?
На несколько секунд воцарилась тишина.
Джин оторвал взгляд от потолка, наклонившись вперёд на диване.
— В общем, для нас это хорошо закончилось.
— Эй, Джин! Сиди смирно. Я не смогу нормально закрепить бинты.
— Ладно. — Он позволил ей продолжить. — Короче говоря, астральный корпус охотился за той самой ведьмой, которую ты спас год назад. Не знаю, преступница она или предательница, но можно предположить, что Лорд в маске и его команда не засели в Альсамире, чтобы преследовать нас.
Сисбелл, должно быть, уже покинула страну — либо бежала в другое государство, либо вернулась в Небулис. В любом случае, Лорд в маске наверняка отдал приказ преследовать её. У них нет причин оставаться здесь и тратить силы на 907-й отряд.
— Так, Иска?
— Да. Хотя мы и ввязались в ту стычку, думаю, нам безопаснее остаться здесь.
— Значит, снова в режим отпуска, да? Не то чтобы мне хотелось расслабляться... Кстати...
Джин оглядел комнату. В ней было только трое — Иска, Джин и Нэнэ. Не хватало ещё одного.
— Шеф всё ещё отсутствует? Думал, ей надоест тренироваться в спортзале наверху максимум через полчаса.
— Она вошла в раж.
Мисмис позволила подчинённому получить ранение, защищая её. Чтобы справиться с чувством вины, она начала интенсивные тренировки.
— Но что-то она задерживается... Надеюсь, с ней всё в порядке.
— Хочешь, я проверю? — предложила Нэнэ.
Она встала и направилась в угол комнаты, где сложила сменную одежду и полотенце в небольшую сумку.
— Полотенце? Зачем?
— Для командира.
— ...?
— Я знаю, что делаю. Доверься! Скоро вернусь!
★★★
Наверху, в фитнес-зоне с беговыми дорожками, велотренажёрами и другим оборудованием.
Рядом были бассейн и две раздельные дорожки, ведущие в сауны, наполненные клубами пара.
— Ах... Вот это жизнь...
Деревянные панели в комнате пахли белой берёзой.
Ранним утром командир наслаждалась моментом роскоши в пустой сауне.
Мисмис Класс.
Хотя ей было 22, её детское лицо позволяло ей проходить в кино по детскому билету. Она выглядела даже моложе 17-летней Нэнэ. Фактически, она едва соответствовала требованиям по росту и весу для службы в армии. Ходили даже слухи, что она подкладывала толстые стельки в носки, чтобы дотянуть до минимального роста.
— Потренировалась в зале, поплавала в бассейне, расслабилась в сауне... Как же приятно иногда побаловать себя...
Пот стекал по её тонкой шее.
Она перевернулась на бок, прикрывая обнажённое тело лишь полотенцем. Мисмис, казалось, даже не замечала, как оно сползало.
— Слишком рано для посетителей.
Будто она лежала у себя дома в постели. Так приятно было позволить пару прогреть уставшее тело.
— Иска сказал, что враги, скорее всего, покинули страну. И вряд ли они нападут прямо в курортной зоне.
Это вызвало бы огромный скандал. Независимые государства не объявляли нейтралитет, но если бы астральная ведьма атаковала здесь, Суверенитет мгновенно превратила бы Альсамиру в своего противника. Вероятно, это и удерживало их от нападения.
— Поэтому мы можем оставаться здесь... Ах, как же хорошо...
Она перевернулась на спину. Пар, клубящийся у потолка, заставлял её веки тяжелеть.
— Фух... Кажется, могу вздремнуть.
— Это приведёт к обезвоживанию, командир.
— Всё в порядке. Не будь такой строгой, Нэнэ... Стоп. — Мисмис протёрла глаза.
Из тумана появилась девушка с хвостиком, в банном халате.
— Нашла тебя!
— Пришла немного отдохнуть?
— Нет! Я пришла проверить, как ты. Ты только посмотри на себя! Распласталась, как...
Подчинённая скрестила руки, смущённо глядя на неприкрытого капитана. Взгляд Нэнэ скользнул вниз, к распахнутому полотенцу, тонкой линии пупка, а затем вверх — к груди, которая сохраняла форму даже в положении лёжа. Капли пота стекали между розовеющих от пара грудей. Эту сцену можно было описать только как чувственную.
Но для Нэнэ было стыдно видеть командира в таком виде.
— Всё на виду.
— Ч-что?!
— Я слышала, таких людей называют эксгибиционистами.
— Э-эй! Ты просто застала меня врасплох! — Мисмис резко села, закутавшись в полотенце. — Нэнэ, присоединяйся ко мне.
— Ненадолго. Не хочу, чтобы ты тут потеряла сознание. — Нэнэ села рядом.
Деревянная дверь скрипнула. В сауну вошла миниатюрная девушка.
— Прошу прощения.
Её тело было обёрнуто тонким банным полотенцем.
Даже сквозь пар было видно её клубнично-русые волосы. С её юным лицом и станом она выглядела, как ожившая кукла.
Мисмис была уверена, что видела её раньше. Но где?
— Эй, а она тебе не кажется знакомой? — тихо спросила Нэнэ.
— Ты тоже, Нэнэ? Кто это?
Может, они бы узнали её, столкнувшись на улице. Но без одежды и укладки единственной подсказкой оставалось лицо.
— Хм... — Мисмис и Нэнэ в недоумении склонили головы.
Девушка молча подошла к ним и внимательно осмотрела Мисмис. Капитан тут же выпрямилась, как струна.
Девушка усмехнулась.
— Эй, ты.
— Что? Я?
— Да, ты. Это... — Она протянула руку.
У Мисмис не было времени среагировать, как палец девушки коснулся её левого плеча.
— Что это? — Девушка сорвала телесного цвета пластырь с руки капитана.
Комнату заполнил астральный свет — зелёное свечение, исходящее от плеча Мисмис.
— А... Э-эй!
— Спрячь, командир! Быстро!
Нэнэ среагировала инстинктивно — сорвала с себя полотенце и прикрыла им руку капитана, скрывая доказательство того, что Мисмис была ведьмой.
В сауне кроме них никого не было. Свидетелей не осталось. Но кто знает, вдруг кто-то войдёт?
За пределами Империи, в независимом государстве вроде Альсамиры, вряд ли кто-то открыто проявит враждебность к ведьмам. Однако всегда найдутся те, кто таит ненависть, и рисковать не стоило.
— Что ты творишь?! — Нэнэ бросилась на девушку. Ей было даже всё равно, что она теперь совсем без полотенца.
Хотя они были почти ровесницами, Нэнэ была значительно выше.
— Это медицинский пластырь для ран. Как ты могла его просто сорвать?!
— Ой, прости. — Девушка сделала вид, что не понимает. — Я не хотела. Но у меня кое-что есть.
— Что?
— С имперскими штуками никогда нельзя быть уверенной. Даже если они скрывают свет, астральная энергия всё равно просачивается, хоть и незаметно для глаза.
В её руке был молочно-белый пластырь. Она ловко наклеила его поверх астрального знака Мисмис. И — о чудо — свет начал исчезать.
Всё произошло слишком быстро.
С имперскими пластырями такого не случалось.
— Что...?! — Нэнэ широко раскрыла глаза.
Мисмис, не понимая происходящего, могла только тупо смотреть на свою кожу.
— Он водостойкий, но не погружайте его в воду. — Девушка повернулась к ним спиной, положив руку на дверь сауны.
Мисмис растерялась.
— П-погоди! Ты...
— Я не выношу сауну. Да и не привыкла вести беседы голой.
Она повернулась боком, бросив на них изящную улыбку, покрасневшую от пара.
— Я буду ждать в кафе на семнадцатом этаже.
Обновлено: 09.04.2026