4
— Ты сел на поезд до Республики Вейл.
— Не может быть!
Он стоял на платформе станции, куда прибыл поезд.
Иска выкрикнул это, услышав первые слова своего учителя — того, кто прибыл раньше него.
— Мне пришлось следовать за тобой всё это расстояние на другом поезде. Но твой в итоге так замедлился, что я оказался здесь быстрее тебя.
Его учитель вздохнул, увидев поезд, в котором находился Иска.
Стекла кое-где были треснуты, а на внешних стенах остались яркие следы когтей рексов.
— Похоже, у тебя была весёлая гонка.
Взгляд учителя упал на сломанный клинок, который мальчик всё ещё сжимал в руке.
— И это что такое?
— Он сломался.
— Сломался? Значит, ты обращался с ним неподобающим образом.
Он не выказал ни капли сочувствия — или так показалось Иске, пока сильнейший мечник Империи не произнёс, неожиданно многословно и несвойственно ему:
— Ты всё испортил, но поступил не неправильно.
— ……А?
Меч — это инструмент, который должен использоваться. Можно сломать и национальное достояние, и клинок с клеймом кузнеца — если ты делаешь это, чтобы спасти кого-то.
— Вы… сейчас меня хвалите?
— Да — за то, на что ты способен сейчас.
Иска почувствовал облегчение. Похоже, что отражение атаки рексов перевесило любой выговор, который он мог бы получить за посадку не в тот поезд или поломку меча.
— Ох… но, Учитель, на самом деле это не я отбился от рексов.
— Охотники, значит?
— Вообще-то, тоже не они…
— А?
— Э-э, я не знаю, как объяснить, но…
Меня спасла ведьма.
Сообщить это было легко, но его грызла досада оттого, что он не разглядел её лица и не знал, кто она.
Кто же та, что спасла его?
— …Много всего случилось.
— Откуда мне было знать это, болван?
Пока они разговаривали, поодаль…
— Интересно, куда подевался тот мальчик?
— Что такое, леди Алиса?
— Ничего… ничего особенного.
Девушка с золотистыми волосами, держась за руку своего телохранителя, покидала платформу.
Тот миг их встречи заставил Преемника Чёрной Стали, Иску, пересмотреть свои взгляды на ведьм.
И именно тогда Ведьма Ледяного Бедствия, Алиса, поклялась сделать своим тайным умением ледяной цветок — иными словами, свой щит.
Но ни один из них ещё не ведал, что это также был миг, когда их судьбы суждено было переплестись.
Обновлено: 09.04.2026