Том 16 Глава 374 — Файл XX (Часть 3)

3 Окна разлетелись вдребезги. А затем стена позади Иски с глухим скрежетом прогнулась внутрь. — А-а?! — Они здесь! Они что, протаранили нас?! Паника охватила всех. Ведь окна поезда были разбиты в щепки, а в ночной тьме мелькали свирепые когти рексов. Они были окружены. — Охотники! Где охотники?! — Дальше! Бежим в тот вагон! Пассажиры бросились спасаться. Они все ринулись в следующий вагон, не останавливаясь, чтобы собрать вещи. Когда Иска пришёл в себя, он понял, что остался один в вагоне. — …Рексы? — пробормотал Иска, и в тот же миг оглушительный грохот выстрелов заполнил всё вокруг. Это, должно быть, пулемёты охотников. За осколками разбитого стекла он видел вспышки выстрелов. Однако огромные звери, возвышающиеся на пять метров, чётко вырисовывались на фоне ночи. Выстрелы не подействовали. Более того, град пуль и последовавшая за ним боль, казалось, лишь сильнее разъярили их. — Так ничего не выйдет…! Их вторжение в вагоны было лишь вопросом времени. Пока Иска содрогался от этой мысли, его разум обратился не к охотникам, а к сильнейшему мечнику Империи, который должен был быть в поезде. — Учитель, что же вы делаете сейчас…?! Его учитель не появился, несмотря на весь этот переполох. Или, может, он уже сражался с рексами? Иска знал наверняка лишь то, что мечника сейчас не было рядом с ним. Он остался один. — Ты должен строить гипотезы о том, что произойдёт, если случится самое неудачное и неудобное развитие событий. — По меньшей мере, некоторые из них действительно произойдут. На поле боя или нет. — Ах! Чёрт! Но именно в такие моменты его слова оказываются правдой! Иска распахнул свою дорожную сумку. Он развернул несколько слоёв ткани, скрывавших меч, предназначенный для самообороны. Он сомневался, что сможет противостоять рексу с этим оружием, но это было единственное, что у него было, что можно было считать оружием. — …Нужно взять себя в руки. Сжимая меч, он окинул взглядом окружение. Это был не тот сценарий, в который можно бросаться без плана. Ему нужно было защитить себя, одновременно спасая пассажиров и отгоняя рексов. Чтобы сделать всё это, Иска должен был занять позицию, дающую ему преимущество. — Куда мне податься…? Скрип. Стена вагона прогнулась, приняв форму острых когтей. Вероятно, рексы вцепились в вагоны зубами и удерживались когтями. Когда он это представил… — Точно! На крышу…! — крикнул Иска и с силой вихря выпрыгнул из вагона. Он направился к сцепке, соединявшей вагоны. Взобравшись по лестнице, он запрыгнул на крышу. — Гх… Вечерний ветер бил ему в лицо. Он оказался на крыше несущегося на полной скорости поезда — опасное положение, где одно неверное движение грозило падением на землю, но это было идеальное место. — Вот! Он побежал прямо по крыше к краю вагона и занёс меч. — Хгх! Он услышал рёв рекса. Промчавшись мимо, Иска рассёк когти другого рекса. Вцепившиеся в стены поезда когти были отрублены, и рекс, потеряв опору, свалился вниз. Первый повержен. — …Вполне реально! Рексы были крупными хищниками. Из-за этого они инстинктивно набрасывались на поезд, словно на добычу. Всё, что требовалось Иске — отрубить их когти, и они тут же падали вниз. — Давайте! Я справлюсь даже с четверыми! Ветер свистел в ушах, он кричал так громко, что горло срывалось в хрип. Он делал это, чтобы подбодрить себя — ему было страшно. Благодаря тренировкам с учителем, он сражался с людьми чаще, чем хотелось бы. Но с гигантскими хищниками ему сталкиваться ещё не доводилось. Для одиннадцатилетнего ребёнка кровожадный рекс был чудовищем, слишком огромным для него. — Ах! – Ветер донёс отзвуки пронзительного крика, и Иска обернулся. — …Тот вагон впереди! Пробираясь сквозь налетающие порывы ветра, он перепрыгнул на крышу следующего вагона. И вот он. Рекс пытался вскарабкаться на крышу. Увидев Иску, зверь издал угрожающий рёв, но парень ускорился, оттолкнувшись от пола. Нельзя было поддаваться страху. Он должен был защитить поезд. Если чудовища проберутся внутрь, они смогут добраться до локомотива и полностью остановить состав. В этом случае все пассажиры станут добычей хищников. — Ни за что! Я не дам тебе подняться сюда! Он целиком отдался владению мечом. Одним взмахом он рассёк когти зверя, и второй рекс свалился вниз. — …Ц-цк… ха-а… Он сражался всего несколько минут, но дышал невероятно тяжело. Дело было не только в усталости. Давление смертельно опасной ситуации сковывало дыхание. — Куда теперь?! Вперёд?! В темноте приходилось полагаться скорее на слух, чем на зрение. Он бросился бежать в ту сторону, где, как ему показалось, должны были быть рексы. — Вот! Он занёс меч на слабо освещённого хищника. Однако… — Ай?! Вскрикнул от боли сам Иска. Глухая боль пронзила его словно электрический разряд, а кисть и локоть онемели и перестали слушаться. Меч вылетел из руки. Рекс почуял приближение Иски и ударил передней лапой свою добычу — то есть, самого Иску. Тот едва успел подставить клинок для защиты. — Гх… Но теперь его правая рука не слушалась. — …Падай же! Он схватил меч левой рукой и снова рубанул по рексу, вцепившемуся в поезд. Третий повержен. Позади Иски донесся звук очереди из пулемёта. — …Сзади, в хвосте поезда, их ещё несколько! У него не было времени даже перевести дух. Он перепрыгнул на следующий крайне неустойчивый вагон, продолжая двигаться вперёд. Иска ещё не заметил в темноте, что на его мече образовалась маленькая трещина. ★★★ — Оно проникло через окно и находится в поезде! — Десятый вагон безнадёжен! Надо отцепить его! Срочно перебирайтесь в девятый вагон! Бзз-т... Свет в вагоне яростно мигал, пока рексы, настигшие хвост поезда, один за другим перекусывали кабели. Сама Алиса не видела разворачивающейся катастрофы, но прекрасно понимала, насколько ужасна ситуация, по напряжённым крикам охотников. — ... Она съёжилась в своём кресле. Как и приказали охотники, Алиса и другие пассажиры поблизости сидели и молча ждали. Охотники сказали, что так будет безопаснее всего. ………… …Но действительно ли это так? Алиса не понимала замысла взрослых. Пока она сидела совершенно неподвижно, в ней зародилось сомнение: правильно ли она поступает? Изнутри неё поднимались волны нарастающих эмоций. Ведь у Алисы была сила, способная спасти их всех в этой ситуации — её безмерная астральная мощь. Её единственным опасением был риск потерять над ней контроль, ведь она знала, насколько сила опасна, и даже мама запретила ей её использовать. Но если бы ей удалось её обуздать, она смогла бы спасти пассажиров. — … Ленлен! Э-э, Ленлен! В тот миг, когда она попыталась заговорить с телохранительницей, раздался скрежет металла. Стекла окон треснули, и осколки полетели внутрь, когда в вагон врезалась лапа рекса, толщиной с бревно. Хищник снаружи ощупывал пространство в поисках людей в вагоне. — Ах! Алиса почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Её астральная сила активировалась почти бессознательно, когда враг оказался так близко прямо перед глазами. — Нельзя, леди Алиса! Когда та вскочила, Ленлен схватила её за руку, пытаясь дать понять — не использовать силу. Алиса читала в глазах телохранительницы всё, что та хотела сказать, даже без единого слова. Она понимала, но крики пассажиров лишь нарастали. — Н-нет?! — Назад! Чёрт! Они что, и в этот вагон пытаются пробраться?! Алиса услышала неподалёку крик матери с детьми. Охотники, подоспевшие на помощь, осыпали рексов, вцепившихся в стены, градом пуль. — Леди Алиса, — шептала Ленлен, хотя её голос тонул в грохоте выстрелов. — Леди Алиса, ваши намерения благородны, и я до боли хорошо понимаю, что вы хотите сделать. — … — Но только не сейчас. Я не хочу проявлять непочтительность, но ваши астральные силы могут повлечь за собой больше жертв, чем рексы. — ……Я знаю. И как же это было горько для принцессы — для астрального мага. Хотя у неё была сила решить эту проблему, из-за неопытности в управлении ею, она ничего не могла поделать. Нет, она не была совершенно бессильна. Её гложала досада от того, что ей приказали бездействовать, а у неё не находилось аргументов, чтобы оправдать помощь. — Предоставь это охотникам. — …Но! Алиса указала на разбитую оконную раму и не сдержала громкого возгласа. Они были на пределе — и пассажиры, и охотники, и сам поезд. — Окно разбито! И на поезд запрыгивает всё больше рексов. Они на крыше и приближаются… Погоди… Она не поверила своим глазам. За окном, на которое указывала Алиса, с крыши свалился рекс. Неужели он просто потерял равновесие? Но затем, пока она размышляла, прямо перед Алисой таким же образом упал ещё один. Охотники? Нет, охотники и так были заняты по горло, защищая их внутри поезда. Они не могли быть снаружи. — …Неужели на крыше кто-то есть? Она медленно приблизилась к окну. Положив руку на уцелевшее оконное стекло, она выглянула наружу. — Лели Алиса! Вам нужно отойти от окна! — … Крик Ленлен не достиг ушей Алисы. Всё её внимание было поглощено разворачивающейся снаружи сценой. Сверху, с крыши… …черноволосый мальчик с небольшим мечом один за другим сражал рексов, и Алиса видела это. — Это тот самый мальчик! Она была совершенно потрясена. Это был тот самый мальчик, с которым она разминулась днём. В лютый холод ночи он в одиночку сражался со стаей рексов, пытавшихся взобраться на поезд. — …Но это же так опасно! Это было совершенно не похоже на попытки стрелять в них издалека. На неустойчивой крыше мальчик использовал небольшой меч, чтобы атаковать рексов вплотную. Одна лишь мысль об этом подвиге пробудила в Алисе дрожь. Ей было так страшно, что она никогда не смогла бы на такое решиться. Даже взрослых охотников, вероятно, парализовало бы от ужаса. Как такой мальчик мог сражаться в одиночку? Нет, дело было не в том, как мальчик это делал, — вопрос был в том, почему она сама ничего не делала. Именно это лежало в основе её внутреннего конфликта — ведь она знала, что должна быть способна на что-то. Как принцесса астральных магов, разве не для такого момента ей была дарована эта сила? — …Ах! Увидев, как мальчик слегка отклонился назад, Алиса мгновенно вернулась в настоящее. Его меч сломался. Клинок переломился пополам, когда он не смог увернуться от разъярённого рекса, и мальчик упал, выронив оружие из рук. А рекс, вскарабкавшийся на крышу, приближался к нему, готовясь к атаке… — Нет! — Леди Алиса?! Алиса, не раздумывая, выпрыгнула из вагона. Она оттолкнула руку Ленлен, проскочила мимо охотников с ружьями, петляя между другими пассажирами. Она направилась к сцепке, соединявшей вагоны. Запыхавшаяся Алиса выбралась наружу и подняла взгляд как раз в тот момент, когда два рекса бросились на мальчика, оставшегося без меча. Она поняла, что времени на колебания нет. Если она промедлит, он погибнет. И тогда… — Прошу, астральная сила! Она полностью сосредоточилась на управлении астральной силой, обитавшей в ней. Она представила ледяной щит. Она не могла позволить своей силе выйти из-под контроля. Она молилась, чтобы мальчик не пострадал от холода. Она умоляла астральную силу. — Защити его! ★★★ Морозный воздух распространился вокруг, вспыхнув яркой лазурью. Стена изо льда, прозрачная, как хрусталь, возникла из ниоткуда, внезапно вознесясь над рексами и отразив их атаку. Словно ледяной щит. — ……А? Зрение Иски поплыло от крови, сочившейся с его лба, но он удивлённо моргнул. Что, чёрт возьми, произошло? Меч, полученный от учителя, сломался, а сам Иска был ранен атаками рексов. Но в тот миг, когда он оказался в безвыходном положении, эта ледяная стена возникла из ниоткуда. — Ложись! — А?! Нежный голос, который ветер едва не унёс с собой, крикнул. Иска не имел понятия, кто говорил, но пригнулся, пока холодные объекты один за другим проносились над его головой. Это были крупинки града. Когда камешки, словно пули, ударили рексов, звери рухнули вниз. — Это была астральная сила?! На крыше поезда воцарилась гробовая тишина. К тому времени, как Иска в панике обернулся, тот человек уже исчез у него за спиной. Не могло быть, чтобы град внезапно пошёл с неба именно в тот момент. Он знал, что это должна быть астральная сила. Похоже, довольно могущественная ведьма оказалась с ним в одном поезде. И эта ведьма отогнала рексов. — …Меня… спасли? Боль не движимый отчаянной потребностью выжить, Иска рухнул на месте. Не только его меч был сломан. Он истощил все свои силы и способность следить за окружающим. Он был в опасном состоянии. — ……Не может быть… Он не мог поверить, что его спасли. Но что ещё важнее… Он не мог поверить, что ведьма станет защищать такого имперца, как он. Это была случайность. Ведьма, вероятно, и представить не могла, что мальчик так далеко от дома может оказаться имперцем. — …И всё же. Независимо от причин, факт оставался фактом: его спасла ведьма. Ведьмы, о которых ему твердили в Империи, были злы и жестоки — и он никогда бы не поверил, что одна из них использует свои силы, чтобы спасти пассажиров или его самого. — Значит, это так же верно, как и все другие истории, рассказываемые в Империи. Всё, что ты сейчас видишь своими глазами, — реально. — Тебе стоит помнить об обеих сторонах. — Учитель… это и есть…? Иска обернулся. Больше не было слышно выстрелов охотников, и все следы рексов исчезли, словно их никогда и не было. — Ах… Впереди виднелся тёмный горизонт. Иска наконец осознал, что тусклый свет впереди — это огни города. Они прибыли. Они были в руинах города Граф.