Секрет: Или Воссоединение, о котором Мир не Ведает
Имперская столица.
Машинная утопия, сердце Империи.
Именно здесь около века назад был обнаружен первый гигантский гейзер астральной энергии — вихрь. И хотя город был обращён в пепел основательницей Небулис, он возродился как город стали.
И это — самая глубокая часть Имперской столицы.
Вершины четырёх зданий, небеса за гранью мысли и немысли.
— Хааах. – Серебристый зверолюд сдерживает лёгкий зевок.
Всё тело зверя покрыто густой шерстью, словно лисьей шубой, но лицо у него странно дружелюбное, напоминающее нечто среднее между кошачьим и девичьим. Глаза большие, как у котёнка, и хотя из уголков рта торчат острые клыки, в них есть что-то очаровательное.
Нечеловеческий зверь.
Насколько же шокированы были бы граждане Империи, узнав, что это — Император Юнмельнген?
Даже ближайшая стража Императора, Святые Апостолы, удостаиваются аудиенции лишь через тонкий занавес. Это существо облечено верховной властью над Империей и является величайшей тайной государства.
— Это случилось много лет назад.
Император сидел, скрестив ноги, на татами, расслабленный.
Щёлк.
Щёлк.
Император играл сам с собой в старую настольную игру — сёги.
— Ты мне уже рассказывал об этом, не так ли? Когда твой глупый ученик сел не на тот межконтинентальный поезд, и на него напало стадо диких рексов.
— Я такого не помню.
Голос раздался у входа.
Хотя у Императора гости извне бывали раз в много лет, он не отрывал взгляда от настольной игры перед собой.
— Уже забыл? Ты же сам мне об этом тогда рассказывал. Что в том поезде случайно оказалась могущественная ведьма. Ты тогда и про неё велел мне проверить.
— И?
— Ты был прав.
Император передвинул фигуру на доске с надписью «королева», его острые когти на мгновение показывались и скрывались из виду.
Свободные земли и Империя.
Император играл за обе стороны.
— Нынешняя королева… э-э, по-моему, сейчас восьмая по счету? Так вот, её дочь как раз в тот момент была на экскурсии. Она ехала в том же поезде, что и твой глупый ученик. Разве тебе не интересно узнать её имя?
— Ты только для этого меня вызывал?
— А для чего же ещё?
Император Юнмельнген поднял голову.
Прошли годы с тех пор, как этот человек в последний раз появлялся перед Императором.
Перед ним стоял бывший Святой Апостол первого места, Кроссуэлл Нес Ливьюгейт.
Бывший телохранитель Императора. Этот человек оставил пост около десяти лет назад и покинул Императора.
— Кросс, где ты шлялся всё это время?
— …
Бывший Святой Апостол— или Кросс, как его называли, — тихо вздохнул.
— От астралов поступил запрос.
— Значит, ты проделал долгий путь. Ты закончил с этим делом?
— Лишь отчасти.
— Тебе стоит поторопиться.
Зверолюд поднялся на одно колено.
— Небулис скоро потеряет терпение и пробудится. Вероятно, она отреагирует на астральные мечи.
— Весьма вероятно.
— Как же это утомительно. Она всё о том же — думает лишь о мести Империи.
Император тяжело покачал головой. На мгновение он прищурился, с ностальгией глядя на высокого мужчину, который смотрел на него сверху вниз.
— Она же твоя сестра, не так ли? В этот раз тебе действительно стоит что-то с ней сделать.
— Я отказался от этой мысли сто лет назад.
Он — Кроссуэлл, гладиатор Чёрной Стали — ответил Императору Юнмельнгену безразлично, и в его голосе читалась покорность судьбе.
— Если я вмешаюсь, это будет подобно маслу, вылитому в огонь. Я не могу спасти эту планету. Я говорил вам об этом, когда уходил.
— Я помню. И что ты именно по этой причине доверил астральные мечи кому-то другому.
— …Верно.
Его чёрное пальто колыхнулось.
— Пора.
— Уже уходишь?
— Не могу заставлять астралов ждать. Они довольно капризны.
— Понимаю. Тогда ступай.
— …
— Кстати, пока не забыл.
Бывший телохранитель уже собирался уйти.
Если бы Император Юнмельнген не остановил его — в тот самый момент.
— Я забыл сообщить тебе кое-что важное.
— Что именно?
— Это же Отряд 907, верно? Твой бестолковый ученик скоро возвращается в столицу Империи. Какое-то время он находился на территории Суверенитета, но я его отозвал.
— …
— Разве не тебе нужно кое-что ему передать?
Глядя сверху на улыбающегося ему зверолюда в татами-комнате, наставник Иски тяжело вздохнул.
— Ты бы уж с такого важного сообщения начинал, чёрт возьми.
Обновлено: 09.04.2026