Воспоминание 2: День, когда планета рыдала.
Прошло пять недель с тех пор, как Кроссуэлл прибыл в столицу.
Его повседневная жизнь полностью изменилась.
Шесть дней в неделю он работал, а в оставшийся день утром занимался уборкой и стиркой, после чего готовил еду на неделю вперёд и раскладывал её по контейнерам.
Когда все дела были закончены...
— Эй, Кросс! Куда это ты собрался?
— На прогулку, — невозмутимо ответил Еве Кроссуэлл.
Он направился в переулок у Одиннадцатой улицы — точно туда, где впервые разговаривал с тем самым «вором». Прибыв на привычную пустую площадку, он услышал мурлыканье кошек.
— А-ха-ха, похоже, у вас тут всё неплохо, — сказал он.
Кронпринц Юнмельнген кормил бездомных кошек. На нём была та же простая одежда, что и при первой встрече, и всё та же шапка, скрывающая лицо.
— О, это ты, Кросс! — обрадовался Юнмельнген, снимая головной убор.
— С трудом понимаю, кто из вас кот, — пробурчал Кроссуэлл.
— Хм? Это ещё что значит? — Кронпринц бросил на него укоризненный взгляд, но в голосе звучала игривая нота. — Ладно, неважно. Садись-ка сюда.
Он указал на импровизированный «стул» из старых железных прутьев.
Юнмельнген оказался прекрасным собеседником.
Такие встречи уже трижды становились частью рутины Кроссуэлла. Обычно принц говорил, а он слушал. В редкие моменты, когда Юнмельнген уставал, инициатива переходила к Кроссуэллу.
— Нас очень интересуют общественные бани, — сказал принц. — У нас, знаешь ли, всегда готовят огромные личные купальни.
— Говоришь, как о чём-то очевидном, но я понятия не имею, как вы там моетесь.
— Ну вот теперь будешь знать, — невозмутимо ответил Юнмельнген.
— Нам хотелось посмотреть на женскую баню. И что будет, если мы туда зайдём?
— ...Что-что?
— Но нас поймали, и поднялся такой шум! — Принц хихикнул, игриво высунув язык.
— Ох, это было испытание. Даже хуже, чем когда мы украли твою премию, Кросс. Пришлось изрядно постараться, чтобы замять историю и не допустить её в газеты.
— ...Что ты за извращенец такой?
— Хм? Мы разве говорили, что мы «парень»?
Кроссуэлл увидел, как уголки губ Юнмельнгена коварно поднялись. Он снова отметил, насколько андрогинно выглядел принц.
— Вообще-то шум был и когда мы подглядывали в мужской бане, — продолжил принц.
— Так ты рецидивист!
— Нет-нет! Сначала мы заглянули в мужскую, потом в женскую. Нам просто хотелось посмотреть, что будет в обоих случаях, раз уж мы можем сойти за любой пол. Чисто научный эксперимент!
— ...Ты создаёшь проблемы другим.
— Зато как весело!
Юнмельнген снова рассмеялся.
Похоже, у кронпринца была привычка сеять хаос по всей столице. Его вассалам, наверное, приходилось несладко с такими выходками.
— Вот и всё, о чём мы хотели поговорить, — поднялся Юнмельнген.
Он отряхнул брюки и надвинул шапку на лицо. На сегодня беседа была окончена.
Свободного времени у кронпринца было в обрез. С учётом дороги от Башни-Замка на разговоры оставалось не больше двадцати минут.
— Мы удаляемся, — сказал Юнмельнген.
— Ага, — кивнул Кроссуэлл.
— Итак, следующее окно в нашем расписании... через девять дней, в четыре пополудни. Вот так!
— Чего?! А спросить, свободен ли я, ты не хочешь?! У меня работа!
— Мы будем ждать здесь.
Эксцентричный принц помахал рукой и растворился в толпе на Одиннадцатой улице.
Обновлено: 09.04.2026