Глава 14 — Глава 14: Турнир (4)

Точнее, с окровавленным Реном, который приближался к трибунам, протягивая руку. Он дошёл до самого первого ряда и как раз вручал розу стоявшей там Имельде. — ... Ситуация прояснилась не сразу. И когда Рен, встретившись взглядом с Анжеликой, замер на месте, Имельда, словно что-то поняв, слегка обернулась, но тут же снова повернулась обратно. Она протянула руку и приняла цветок, который предлагал Рен. На арене вновь раздались восторженные крики. Незадолго до этого. Поединок шёл на равных. В разгаре ожесточённого ближнего боя Рен вспоминал слова, которые сказала ему Ольга: — Сражайся как следует. Можешь даже быть побитым, но ты обязан победить. Мать также добавила, что в финале будет установлен шест. То есть победителем станет не тот, кто сорвёт нашивку противника, а тот, кто первым заполучит висящий на шесте кошель, как в командных боях. Прежде чем он успел спросить о причине смены правил, вмешался Митчелл: — Братец, а что, если ты не победишь? — Что ж, если он вылетит на полпути, это само по себе может стать неплохой картинкой. Но это было бы скучно, не так ли? Так что постарайся победить. «Чтобы леди окончательно в тебе разочаровалась», — Ольга улыбнулась. — О чём-то другом думаешь? Раздался свист — прямо перед его носом пронёсся кулак. Поскольку Рен быстро отпрянул, Грег Росс разочарованно облизнул губы. — Ты заметно вырос. Раз позволяешь себе отвлекаться передо мной. — Старший, вы сами ведете пустые разговоры во время боя. Видимо, у вас много лишних сил, — парировал Рен. Грег ухмыльнулся: — Что ж, пришло время для решающего удара. А то так и солнце сядет. — ...Хорошо. Оба разошлись в разные стороны арены. Они знали способности друг друга лучше, чем кто-либо другой. Решить исход боя последним столкновением было бы честнее всего. Как только на трибунах воцарилась тишина, они бросились навстречу друг другу. Кулак Грега прорезал воздух. И в этот момент Рен подпрыгнул прямо на бегу. — ...?! Он почувствовал, как Грег замялся от этого внезапного движения. Но Рен, не останавливаясь, наступил ему на плечо, подпрыгнул ещё выше и ухватился одной рукой за шест. Используя инерцию, он вытянул руку и резко дернул за шнурок, на котором держался кошель. Ольга сказала, что он может быть избит, лишь бы победил. Разумеется, невозможно победить, будучи основательно побитым таким мастером, как Грег, но её слова в конечном итоге означали, что он должен первым добраться до кожаного кошеля на верхушке шеста. — Ой?! — воскликнул озадаченный Грег, когда Рен развязал кошель. Как только горловина раскрылась, на голову Рена что-то выплеснулось. — Фу, это ещё что? Грег поморщился от резкого кислого запаха. Это был сок плодов крана. Рен, на которого внезапно вылили ярко-красный и густой фруктовый сок, стоял с ошеломлённым видом. При этом он всё ещё сжимал в руке коробочку, выпавшую из кошеля. — По... победа! Рен Кранц — победитель! Зрители, на мгновение пришедшие в замешательство, после крика судьи взорвались аплодисментами. Кое-как придя в себя, Рен посмотрел на коробочку в своей руке. С чувством полного отчаяния он открыл крышку. — ... Внутри лежал распустившийся цветок розы. Когда он достал розу, толпа закричала в экстазе: — О-о, цветок! — Подарите его леди, рыцарь! С нелепым выражением лица он поднял голову и посмотрел в сторону четы маркграфа. Ольга, сияя во всю ширь лица, незаметно указала пальцем на место рядом с собой. Похоже, она велела передать цветок Совершенной леди. — ... «А-а. Она точно будет в ужасе». Видимо, в этом и заключалась его роль, о которой говорила Ольга. Подойти к леди на глазах у толпы в таком виде, словно ты облит кровью, и вручить ей цветок — это было верным способом вызвать отвращение. Нет, Анжелика могла не просто испугаться, а осыпать его грубостями и отвергнуть. И Ольга, конечно же, метила именно в эту цель: выставить на всеобщее обозрение картину того, как «дочь рода Брюнье с брезгливым лицом отвергает сына Кранца». «Матушка... вы слишком жестоки». Вздохнув, Рен оставил на арене моргающего Грега и спустился вниз. Небрежно вытирая рукой сок крана, стекающий по лицу, он направился к зрительским местам. Крики неосведомлённых зрителей стали ещё громче. — Что происходит? Кому он его отдаст? — Разве не Совершенной леди? — Верно, говорили же, что Рыцарь ледяного ветра должен жениться на Совершенной леди! Однако, подойдя ближе к трибунам, Рен резко остановился, осознав важный факт. Место Анжелики было пусто. Йозеф был в замешательстве. — Ой, леди Анжелика ещё не вернулась? — Она ненадолго отошла вместе с мисс Имельдой... О боже. Куда же она делась? Селена тоже разволновалась и начала оглядываться на пустые сиденья, как вдруг мимо неё кто-то поспешно направился к арене. Глаза Рена немного расширились. — Отдай мне. — Имельда? Имельда, слегка покраснев, заправила прядь волос за ухо. — Ничего не поделаешь. Леди Анжелики сейчас нет на месте. Нельзя же портить атмосферу. Как и сказала Имельда, с трибун доносились восторженные вопли: — Скорее отдай цветок! — Леди ждёт! — ...Скорее, Рен. Он не мог вечно стоять и ждать возвращения Анжелики. Это было бы неуважением к зрителям, которые уже поймали кураж. В тот момент, когда Рен, решив, что иного выхода нет, протянул руку и вручил цветок Имельде... — ... Его взгляд встретился с Анжеликой, которая как раз отодвинула занавес со знаком отличия в проходе и вышла наружу. Анжелика уставилась на них округлившимися глазами. И пока Рен пребывал в замешательстве, рука Имельды потянулась и забрала цветок, который он держал. — Ой, а там появилась другая леди? — Разве не та женщина — Совершенная леди? Взоры людей мгновенно переключились на Анжелику. — О боже... что же это такое? — Это что, любовный треугольник? Когда толпа зашушукалась, чета маркграфа пришла в замешательство. Лицо Имельды, принявшей цветок «вместо неё», окаменело. В этой крайне неловкой атмосфере Анжелика тяжело вздохнула. Похоже, она выбрала крайне неудачный момент для появления. — Вот почему тяжело быть личностью с таким сильным присутствием, — пробормотала Анжелика себе под нос и вернулась на своё место. Тут кто-то из толпы выкрикнул: — Совершенная леди! У вас увели цветок?! Мужчина с бутылкой в руках, крикнувший это, казалось, был уже изрядно пьян. В ответ раздался взрыв смеха. У Селены гневно дрогнули веки от того, что её сестру оскорбляет подобный сброд. Она собиралась вскочить, но подошедшая Анжелика прижала её за плечо, останавливая. — Лика? Селена обернулась и увидела, что Анжелика улыбается. Она обвела взглядом присутствующих, слегка расправила юбку и поклонилась в знак приветствия. — Я Анжелика Брюнье. Это внезапное, но безупречное, словно с картинки, приветствие мгновенно заставило всех замолчать. Люди, поражённые этим неожиданным поступком, затихли и сосредоточили на ней всё внимание. И, словно заранее зная, что все будут смотреть на неё, она заговорила с непринуждённой улыбкой: — Благодаря приглашению рода Кранц я смогла насладиться этим драгоценным состязанием. Получив столь великую милость, я не смею желать ещё и цветка. Она нежно улыбнулась и встретилась взглядом с недавним пьяницей, отчего тот мгновенно покраснел до корней волос. Анжелика со смехом подняла стоявший на столе кубок. — Этот напиток весьма крепок... но именно он, как и сегодняшний поединок, символизирует очаровательную культуру владений Кранца. В благодарность за то, что организовали такой праздник, я хотела бы поднять тост за чету маркграфа. У Ольги и Йозефа, которых внезапно упомянули, округлились глаза. — Если вам сегодня было весело, не желаете ли все вы поднять кубки вместе со мной? Чистый, но отчётливый голос Анжелики достиг каждого. Люди, моргая от удивления, вскоре ответили громкими аплодисментами и радостными криками. — Отлично! — Благодаря вам сегодня было весело! — Турнир был интересным! Поскольку люди выражали столь бурное одобрение, чете маркграфа волей-неволей пришлось встать и поклониться в ответ. Селена, глядя на Анжелику, которая села и поставила кубок, понимающе улыбнулась: — Ты же сама предложила выпить. Почему не пьешь? — Не хочу. Он слишком крепкий. Тем временем Имельда смотрела на Анжелику, которая в одно мгновение завладела всеобщим вниманием. — ... Она посмотрела на розу в своей руке, а затем перевела взгляд на стоящего рядом Рена. Но он лишь пристально смотрел на Анжелику. Так завершился турнир Крантис. Зрители один за другим расходились, а установленную арену начали разбирать. Анжелика и Селена, сидевшие в гостиной особняка Кранца, встали, услышав, что карета подана. — Что ж, тогда мы пойдём. — Возвращайтесь осторожно. — Митчелл? Проводи леди до кареты. На слова Ольги Митчелл бодро отозвался: «Есть!», и быстро вышел вперед. Провожая взглядом двух леди, покидающих дом после вежливого прощания, Йозеф приложил руку к подбородку. — ...Похоже, она не такая уж пустышка, как я думал. В отличие от этого Клемана. — К тому же она великолепна. Мне даже стало немного неловко за то, что я строила козни... Ну, они тоже один раз напали, так что мы в расчёте, — пробормотала Ольга. Супруги переглянулись. — Пока что это ничья. Тем временем Митчелл, выведший двух леди из гостиной и шедший с ними по коридору, сиял глазами. — Те сладости в особняке Брюнье в тот день были просто потрясающими! Каждая из них была идеальной! — Хе-хе, Ханс был бы рад это услышать. Все десерты на наших приемах проходят под его личным контролем. Анжелика улыбнулась, вспомнив младшего брата. Ханс, даже если в особняке устраивался бал, никогда не выходил к гостям, предпочитая заниматься десертами на кухне. Клеман не раз ругал его, говоря, что это недопустимо, но тот настолько не любил публичность, что заставить его насильно было невозможно. — Кажется, сейчас он раздумывает над новыми десертами. Когда появится новинка, я обязательно пришлю её и вам, Митчелл. — О, правда? Спасибо большое! Анжелика усмехнулась, глядя на этого милого в своём восторге семнадцатилетнего юношу. Похоже, у него был совсем другой характер, чем у брата. — Вы такой яркий и весёлый. Хорошо, что хотя бы у Митчелла приятный характер. — Ой... На самом деле брат тоже очень хороший человек. Правда! Все люди в нашем поместье очень его любят! — Хо-хо. Вот как? Видя, что Анжелика пропускает его слова мимо ушей, юноша замялся. Он хотел было ещё что-то сказать в защиту брата, но внезапно вскрикнул, увидев тень, появившуюся за спинами двух леди. — Ой, брат?