Глава 8 — Глава 8: Тот, кто стоит за апелляцией

— Что касается дела Селии Локк. Грэм Херольд заговорил первым. Перси Мур, шедший бок о бок с ним, от неожиданности слегка подался в сторону и посмотрел на Грэма. — Ты случайно не знаешь, кто за этим стоит? Нет ли каких-нибудь слухов в юридических кругах? В ответ на вопрос Грэма Перси лишь пожал плечами. Они как раз закончили обедать в Мидтауне Ньюпорта и возвращались на свои рабочие места. Грэм Херольд стал репортёром под именем Эрнест Уординг. Единственным человеком в «Ньюпорт Херольд», кто знал о его настоящем происхождении, был его дядя Колин Херольд. Колин Херольд был младшим братом Чарльза Херольда, отца Грэма, и руководил газетой с самого момента её основания. Перси Мур, ставший другом Грэма после их знакомства на корабле, следовавшем в Вирджинию, работал в крупной юридической фирме Ньюпорта. Грэм не раскрыл свою истинную личность даже Перси. Ему нравилось, что Перси видел в нём обычного друга-репортёра, а не юного маркиза Уинчестера, и держался с ним непринуждённо. Рано или поздно правду пришлось бы открыть, но нынешнее положение дел Грэма вполне устраивало. Скитаться по шумным улицам Ньюпорта в поисках материалов для статей, изредка встречаться с другом, чтобы съесть по дешевому сэндвичу во время скромного обеда, а поздней ночью возвращаться в многоквартирный дом, который, казалось, вот-вот развалится, и засыпать без сил — всё это было для него в новинку. Ему была в радость даже грубость главного редактора. Начальник Грэма был человеком вспыльчивым и, когда пребывал в дурном расположении духа, осыпал подчиненных вульгарной бранью, но как главный редактор он был исключительно талантлив. Поэтому Грэм Херольд частенько ухмылялся про себя, даже когда выслушивал ежедневные нотации. Сегодня утром главный редактор Джеральд Хаммерсмит вызвал Грэма Херольда к своему столу и больше часа читал ему нравоучения. А затем свалил на него непосильную задачу: провести углублённое расследование дела об апелляции Селии Локк, чернокожей рабыни, чья история в последнее время взбудоражила весь Ньюпорт. В этом происшествии, получившем название «Дело Селии Локк», было много моментов, вызывавших общественное любопытство. Селия Локк была чернокожей рабыней, которая убила своего хозяина, подвергавшего её сексуальному насилию на протяжении долгого времени. Согласно законам Вирджинии, её признали виновной в убийстве и приговорили к смертной казни. В обычных обстоятельствах на этом бы всё и закончилось. У чернокожей рабыни, запертой в тюрьме, не могло быть денег на адвоката для подачи апелляции, да и отважных защитников, готовых вступиться за неё, не наблюдалось. Однако на этот раз всё было иначе. Селия, у которой не было ни средств, ни адвоката, несколько дней назад подала апелляцию в окружной суд Ньюпорта. Прямое ведение судебного процесса без законного представителя было задачей, непосильной даже для обычного человека. К тому же формат апелляции был профессиональным, а содержание — оригинальным, что было крайне странно для документа, якобы составленного неграмотной рабыней. Никто из тех, кто ознакомился с бумагами в суде, не верил, что Селия Локк написала этот иск сама. — У меня такое чувство, что Селии помог либо начинающий адвокат, либо студент юридического факультета. Честно говоря, мне было приятно читать эту апелляцию. Перси, что ты об этом думаешь? После прочтения документа Грэм, изучавший право в колледже Крайст-Черч в Грентабридже, Ингринт, нашел его «приятным». Однако он скрывал от Перси факт наличия университетского диплома. — Пожалуй. Я тоже согласен с тем, что за спиной Селии Локк стоит новичок-адвокат или студент-юрист. Ведь поварившись в этой среде несколько лет, ни один здравомыслящий человек не осмелится на столь безрассудный поступок, — ответил Перси Мур. Он также лично ознакомился с апелляцией чернокожей рабыни Селии в суде. Из-за огромного количества желающих взглянуть на неё, копия иска была уже затрепана до дыр. Аналогично, после прочтения апелляции Перси, который также изучал право в Куинс-колледже в Грентабридже и уже работал в судебной системе, охарактеризовал её не как «приятную», а как «безрассудную». Перси Мур происходил из бедной семьи, где его воспитывала мать-одиночка, и с трудом закончил обучение лишь благодаря благотворительности аристократического рода. Именно поэтому оценки двух мужчин, смотревших на один и тот же предмет, столь разительно отличались. — Они нанесли судьям отличный удар. «Может ли вещь совершить убийство?» — продолжал Грэм с усмешкой. Апелляция Селии Локк была интересна не только из-за скандальных подробностей дела, но и благодаря самой логике, бросавшей вызов системе. Автор документа подчеркивал: поскольку Селия является чернокожей рабыней, оснований для её наказания за совершенное убийство недостаточно. В суде первой инстанции судьи отказались признать факт изнасилования, сославшись на то, что Селия не попадает под определение «любой женщины», признаваемое статутами Вирджинии. В таком случае, гласила апелляция, Селия Локк — не женщина, то есть не человек, а вещь. А вещь, обладающая свободной волей и убивающая другого человека, — это нечто невозможное. [Селия Локк — чернокожая рабыня. Суд в решении первой инстанции признал чернокожих рабов вещами, а не людьми, и на этом основании исключил факт изнасилования подсудимой со стороны убитого из перечня смягчающих обстоятельств. ……(пропущено)…… Даже если человек споткнулся о битое стекло и умер, само стекло, будучи вещью, не может преследоваться по закону. ……(пропущено)…… В прецеденте Магарет Молтон суд Ньюпорта также признал нечеловеческую природу чернокожих рабов и предъявил ей обвинение в порче имущества, а не в убийстве родственника, после чего вынес окончательный приговор. ……(пропущено)…… Личность чернокожих рабов, включая Селию Локк и Магарет Молтон, меняется: они становятся «людьми», когда являются подозреваемыми, и «вещами», когда становятся жертвами преступлений. Это отражает несовершенство системы правосудия Вирджинии...] Читая эти строки, Грэм разразился смехом. Он очень давно так сильно не смеялся. Как и сказал Перси Мур, обычные адвокаты не могли ввязаться в это дело. Даже амбициозные юристы, желавшие прославиться на громком процессе, способном потрясти всю Вирджинию, не могли позволить себе клиента, неспособного заплатить ни цента. Более того, репутация защитника чернокожей рабыни могла навлечь гнев белого населения и лишить адвоката всех будущих клиентов. Вот почему даже самые сознательные юристы Вирджинии были вынуждены игнорировать дело Селии Локк. — Главный редактор меня поедом ест, а я понятия не имею, как найти этого таинственного кукловода Селии Локк, — запричитал Грэм Херольд. Перси Мур некоторое время пристально смотрел на него, а затем, помедлив, заговорил: — Эрнест, на самом деле... — А? Грэм пятерней зачесал назад свои растрепанные серебристые волосы и посмотрел на Перси. В его облике не осталось и следа от того славного великого аристократа, который всегда аккуратно укладывал челку. Если бы маркиза Оливия Херольд Уинчестер увидела его сейчас, она бы немедленно вызвала семейного парикмахера, чтобы привести в порядок этот беспорядок на голове. — У меня есть информация об этом человеке. Как только Перси закончил фразу, глаза Грэма округлились. Бледный дневной свет, пробивавшийся сквозь облака, отразился в его светло-голубых глазах, заставив их сиять. — Что? Это правда? Грэм выхватил из-за пазухи блокнот. Он помахал им перед носом Перси, словно требуя немедленно выдать имя подозреваемого. — Э-э... Растерянный Перси Мур отступил назад. Для Перси его друг Эрнест Уординг был не только азартным репортёром, готовым на всё ради материала, но и хитрым манипулятором, способным вытянуть из тебя всё самое сокровенное, стоит лишь на миг ослабить бдительность. — Ну же, чего ты медлишь? — ... Грэм Херольд прижал Перси, сокращая дистанцию. Оказавшись зажатым между стеной здания и Грэмом, Перси Мур отвел взгляд и съежился. — Послушай, Перси Мур. Так ты решил поступить? Неужели господин адвокат собирается бесплатно пообедать за счет простого репортёра и промолчать? Ты должен оплатить свой обед. Если сравнить мою недельную зарплату с твоими гонорарами, вести себя так — просто подло. Грэм продолжал настаивать, уже раздумывая над тем, какой заголовок украсит первую полосу «Ньюпорт Херольд». Наконец Перси невнятно пробормотал: — Отправляйся в женский университет Басир в Покине и найди там мисс Пенелопе Рокербилт.