Глава 16 — Глава 15. Изъятие финансовой книги

– Ты умеешь читать бухгалтерские книги, Уолтер? Приведя в порядок свою одежду, Эдит направилась к нему. Уолтер кивнул, отгоняя негативные мысли, которые инстинктивно возникали у него в голове. – Грубо говоря. – Ты держишь бумаги вверх ногами. – … Уолтер как ни в чем не бывало разложил бумаги. Хотя он и не был уверен, зачем она переписала бухгалтерскую книгу, он узнал много знакомых имен. – Больше половины людей, с которыми мы работали, ушли. Остальные, похоже, все еще находятся в поместье. – С кем работал? Больше не работаешь? – Это те, кто украл вещи виконта и сбежал ночью, так как им не выплатили просроченную зарплату. Это те, кто отказался от своей зарплаты и официально уволился. – Как и ожидалось... Услышав ожидаемый ответ Уолтера, Эдит вздохнула с облегчением. Ситуация развивалась именно так, как она и ожидала. – В комнате виконта была бухгалтерская книга. Они перечислили имена тех, кого сейчас нет в поместье, и ложно указали произведенные им платежи. – Я полагаю, у Софии и дворецкого были общие интересы. Уолтер начал внимательно читать. В торопливо нацарапанном почерке не было никаких признаков колебания. Должно быть, это была ситуация, когда другие могли бы ворваться в спальню виконта врасплох, но с ее стороны это было смело. Аккуратно сложив результаты и спрятав их под чулками, она почувствовала себя довольно вызывающе. Уолтер чувствовал, что женщина, стоявшая перед ним, была удивительной во многих отношениях. Однако это была не единственная новая информация, которую Эдит узнала. – Кроме того, во время разговора с Изабель я узнала кое-что важное. – Что-то важное? - Да, София и Уитмен не просто присвоили деньги виконта. Эдит вспомнила каждое слово, на которое жаловалась Изабель перед тем, как Вивиан приехала за ней. ⋙ – Ну, в конце концов, виконт нуждался в приданом, которое мой отец собирался предоставить в качестве единовременной выплаты, а также в финансовой поддержке.⋘ ⋙ – Финансовая поддержка?⋘ ⋙ – Да. Поскольку в будущем я тоже буду жить в поместье Фортрион, мой отец сказал, что компания возьмет на себя часть расходов по содержанию поместья. Он заключил своего рода соглашение с виконтом.⋘ Если София и дворецкий завышали расходы на управление поместьем, часть этих завышенных расходов ложилась на плечи владельца торговой компании "Каркус". – Это означает, что отец Изабель и другие сотрудники торговой компании Каркус" также стали жертвами схемы растраты Софии". Пока Уолтер слушал ее, его глаза сузились. – Если владелец торговой компании "Каркус" узнает об этом, он сойдет с ума. Он из тех людей, для которых деньги - это кровь. - Он платит за содержание поместья, где живет его дочь, с благими намерениями укрепить сотрудничество с виконтом. Но если он узнает, что они завысили эти расходы, чтобы потребовать больше денег, он будет в ярости. Влияние, которое владелец торговой компании "Каркус" имеет на дом Фортрион, очевидно из того факта, что София не могла открыто противостоять Изабель. Эдит прекрасно понимала, что у нее не хватит сил напасть на Софию напрямую. Ей пришлось ждать момента, когда она сможет нанести смертельный удар Софии. К счастью, в поместье готовились к большому событию. – Я слышал, что каждый год на День благодарения на ужин приглашаются торговцы, связанные с Фортрионами. Уолтер сдержанно рассмеялся. Он считает, что время, выбранное Эдит для раскрытия информации, было действительно подходящим. – Почти все владельцы бизнеса, которые поддерживают контакты с фирмами "Фортрион", будут присутствовать. А владелец торговой компании Каркус" заботится о своей дочери, поэтому он обязательно придет". – Уолтер, пожалуйста, пока не распространяйте этот факт. Если среди слуг поползут слухи о том, что в бухгалтерские книги кто-то влез, София и дворецкий создадут фальшивые бухгалтерские книги. – Как пожелаете, миледи. Уолтер игриво кивнул. Его поведение, казалось, раздражало Эдит, как будто он насмехался над ней за то, что она обращалась с ним как с леди. Выражение лица Эдит стало слегка кислым. – Ну ладно. Это все, что я хотела сказать. Эдит забрала переписанную книгу учета. Она уже собиралась сказать ему, чтобы он отвернулся, чтобы она могла спрятать это под чулками, но он заговорил первым. – Итак, миледи единственная, кто сегодня снова получает свою долю? – А... наша сделка. Только теперь Эдит, кажется, поняла, почему он смотрел на нее так, словно собирался проглотить ее целиком. Он помогал ей, так что было бы справедливо, если бы она в ответ предоставила ему полезную информацию. - Но я все еще ничего не знаю. Я не могу сразу пообещать ему, что обыщу спальню и кабинет виконта... пока.』 Мысль о том, что ей придется объяснять, что у нее ничего нет, несмотря на то, что она получила помощь, вызывала смущение. – Сегодня я была в спальне виконта, но нашла только бухгалтерскую книгу. – … - И я ищу место, где виконт мог спрятать тюремные заклинания. Потребуется некоторое время, чтобы получить ответ, но... Эдит что-то пробормотала в конце своих слов и опустила свои голубые глаза. Это была привычка, которую она выработала за время работы в клинике. Уолтер нежно приподнял ее подбородок костяшками пальцев. – Что мне делать, если миледи продолжает вот так опускать глаза? – Что ж, у меня есть кое-что, что я могу вам предложить прямо сейчас... Пока Эдит пыталась придумать, что бы такое сказать в ответ, заговорил Уолтер. - Я надеюсь, что за потраченное на это время будет определенная награда, миледи. Сглотнув, Эдит кивнула. Услышав его низкий голос, она поняла, что теперь ее безопасность полностью зависит от этого человека. Возможно, из-за того, что ей срочно нужно было доказать свою полезность, ей пришло в голову кое-что, о чем она забыла. – Если подумать, виконт забрал мое ожерелье. Я не думаю, что он специально нацеливался на эту вещь, но он просто пытался сломать ее, чтобы запугать меня. - Ожерелье? - спросил я. - Да, оно было на мне, когда меня схватили. Мне подарила его дама, которая некоторое время гостила у меня дома. Она сказала, что это подарок на День благодарения и на день рождения. Должно быть, оно было довольно дорогим. Эдит отчетливо помнила это. Мать Исаака, миссис Лия, всегда носила скромную одежду, но часто заменяла аксессуары, спрятанные под одеждой, на более модные. Она удивлялась, как женщине, которая скиталась по деревне, воспитывая сына, удавалось собирать такие вещи. Эдит нравилась миссис Ли, потому что у нее было много секретов. Подходить к ней, когда она читала книги или вязала, и восхищаться ее украшениями было ее хобби, которое можно было назвать увлекательным. – Я очень дорожила ими, но полностью потеряла, когда на экипаж неожиданно напали. Ее настроение резко упало, когда Эдит представила, что ожерелье, хранящее ее воспоминания, теперь может быть погребено под слоем грязи и пыли из-за виконта. – Это все, о чем я могу думать прямо сейчас, но я буду стараться изо всех сил помогать вам в будущем. Все наладится, если растрата Софии будет раскрыта. Эдит пришла в отчаяние, опасаясь, что Уолтер может передумать. Поскольку он продолжает оказывать помощь, ничего не получая взамен, он, возможно, захочет просто забыть об их сделке. Но Уолтер, как ни странно, не рассердился. - Если виконт в последнюю минуту хотел заполучить ожерелье, я думаю, это довольно полезная информация. Он не понизил голос и не угрожал ей, чтобы она сообщила ему полезную информацию. Эдит была удивлена этим и непонимающе посмотрела на него. – Почему ты так на меня смотришь? – Я просто удивлен, что ты сегодня не ведешь себя как бандит. Бандит?" - Спросил он, словно пораженный собственной репутацией. Эдит была несколько удивлена своими собственными словами, которые она произнесла именно так, как и думала. - Бандит.- Другого слова для его описания не подберешь: саркастичный, использует физическую силу, чтобы контролировать других, изображает из себя прилежного человека, несмотря на то, что не работает, и многое другое. – Я оговорился. Не нужно принимать это близко к сердцу. Эдит попыталась взять свои слова обратно, но не смогла полностью скрыть смех, который вырвался у нее. Хотя Уолтер, казалось, был смущен ее улыбкой, она легко встретила его взгляд. Как ни странно, это успокоило ее до такой степени, что она могла долго смотреть ему в глаза. ──────────✿◦• В день благодарственного ужина виконтство Фортрион выглядело иначе, чем обычно. Самым заметным изменением стало украшение в честь Дня благодарения, сделанное из золотых тростников, сплетенных вместе и перевязанных темно-оранжевой лентой. Вивиан говорила, расчесывая волосы Эдит, пока они любовались украшениями сада. – Поскольку виконт все еще не может проснуться, украшения в этом году немного попроще. – Мне это не кажется простым... Вивиан тихонько рассмеялась в ответ на меткое замечание Эдит. – Честно говоря, хотя украшения стали проще, сумма потраченных денег, вероятно, останется такой же, как и в прошлом году. Если бы она действительно беспокоилась о состоянии виконта, она бы вообще отменила ужин в честь Дня благодарения. – У нее есть дела поважнее. Вскоре ей предстояло объявить о беременности Четвертой леди и представить ее… Эдит горько улыбнулась и помолилась Богу, надеясь, что представится возможность разоблачить неверность Софии и дворецкого. На оконной раме, на которую смотрела Эдит, висела небольшая записка, которую, возможно, оставил голубь Изабель. Тем временем Виктор, владелец торговой компании "Каркус", в своей карете постепенно приближался к поместью Фортрион. Секретарь Виктора на мгновение отложил документы, которые читал, и взглянул на лицо своего хозяина. – Судя по тому, как улыбается хозяин, я полагаю, мы уже почти в Фортрион-мэноре, где находится молодая леди. – Изабель должна быть здорова, верно? Секретарша сердечно улыбнулась. Все знали, что Виктор проявлял особую заботу об Изабель, своей позднородившейся дочери, ухаживая за ней, как за драгоценным оранжерейным цветком. - Я думал, что она вырастет просто незрелой юной леди, но я никогда не ожидал, что она примет предложение старого виконта выйти замуж ради семьи и нашего бизнеса.』 Никто не знал, что старый виконт соблазнил Изабель, убедив ее, что собирается сделать из нее певицу. Виктор был глубоко огорчен и благодарен своей мудрой дочери, которая не только согласилась выйти замуж за старого виконта, но и повысила статус торговой компании "Каркус". Для него, простого человека, близкие отношения с виконтом были невероятно важны. - Как только мы приедем, спроси Изабель, как у нее дела и не нужно ли ей чего-нибудь еще. Избавься от всех, кто ее раздражает. Понятно". – А потом... Виктор посмотрел на сад и фасад особняка, украшенные чуть скромнее, чем в прошлом году. Несмотря на слухи о критическом состоянии виконта, Фортрион-мэнор казался более спокойным, чем ожидалось. Виктору это спокойствие показалось довольно подозрительным. – Посмотрим, есть ли способ развязать людям языки о том, что происходит в Фортрионе. Интуиция торговца подсказывала ему, что в Фортрион-мэноре что-то скрывается.