Глава 57 — Глава 56. Стена есть стена

— Представьте, что растягиваете мышцы, брат, — сказал Аудин. Суть его метода рукопашной тренировки заключалась в том, чтобы детально проработать, разделить и растянуть каждую мышцу тела. — Кхы-ы… Энкрид невольно застонал. Мышцы задней поверхности бедра так натянулись, что, казалось, вот-вот порвутся, а Аудин еще и залез ему на согнутую спину, усиливая давление. Сидя, Энкрид тянулся руками к кончикам пальцев ног и процедил: — Умираю… — Это угроза? — Это я умираю. Голос его был слаб, как комариный писк. Мышцы действительно были на грани разрыва. Еще пара таких вдохов-выдохов, и всё! Лишь когда Энкрид достиг предела, Аудин наконец убрал руки с его спины. — Это основы. Аудин повторял слово «основы» бесчисленное множество раз. Согнуть одну ногу внутрь, надавливая на мышцы таза. Ухватиться одной рукой за столб, наполовину согнуться в пояснице и скрутить корпус. Скручивание, растяжка, выжимание. Да, именно выжимание. Лучшего слова и не подберешь. После того как тело выжимали, словно мокрое белье, он весь покрывался потом. «А это точно не какой-нибудь метод пыток?» Если это основы, то продвинутый курс, наверное, включает в себя расчленение? Всякие мысли лезли в голову, но, по правде говоря, эффект от гимнастики Аудина был выдающимся. Во время выполнения упражнений было мучительно, зато потом тело становилось заметно легче. Да и не только легче. По телу разливался жар. Сердце гулко стучало, согревая всё изнутри, и холод переносить стало гораздо проще. — Хорошо есть, хорошо отдыхать и хорошо двигаться — вот способ пережить холод, брат командир отряда. Аудин сказал это, улыбаясь одними глазами. Энкрид кивнул. Тренировать тело для него было привычной частью повседневной жизни. К тому же физическая боль заставляла мозг работать интенсивнее. А интенсивно работающий мозг продолжал думать. И размышления о повторяющемся «сегодня» неизбежно возвращали его к убийце, пришедшему за его жизнью. «Это мастерство…» Он даже не заметил, как тот метнул летающий кинжал. Энкрид и сам был довольно уверен в своих навыках метания, но… «Даже сравнивать нечего». Выдающееся мастерство. Впрочем, к этому можно было просто подготовиться. Первый вариант — подойти и ударить. Если не вышло — метнуть летающий кинжал. «Для Стены как-то тонковато и низковато, что ли». Лодочник Черной реки сказал, что перед Энкридом постоянно будут возникать Стены, но… «Если это всё…» Это было легко. Так он думал. Потому и позволял себе расслабиться. — Эй, смотрите. И это сложно? Вот это? Рем, внезапно воодушевившись, спрыгнул с кровати и в точности повторил движение Энкрида. Ни единой заминки, всё плавно. По тому, как вытягивалось его тело, сразу было видно, что он обладал незаурядной гибкостью. — Давайте, развивайте гибкость. А? Этот ублюдок был до странности невыносим. Хотя нет, он всегда был невыносимым. — И это тяжело? Вот это? Рем продолжал язвить, но Энкрид с невозмутимым видом его игнорировал. Рагна, до этого наблюдавший за ними полуприкрытыми глазами, тоже пришел в движение. Он тоже обладал выдающимся талантом в управлении своим телом. Само собой, чтобы достичь определенного уровня в фехтовании, нужно было уметь в совершенстве владеть своим телом. Поэтому Рагна тоже безупречно воспроизвел движение. И то, что он выбрал именно то, над которым кряхтел Энкрид, — сесть на шпагат и наклониться вперед, — делало его таким же невыносимым типом. — У вас новое хобби — извиваться в узлы? Это сказал Заксен, вернувшийся после увольнительной. С его точки зрения, он попал в сумасшедший дом. Энкрид, весь в поту, пытался отдышаться. Перед ним безумный Варвар, сложившись пополам, с улыбающимся лицом держался руками за кончики пальцев ног. А рядом с ним сидел на шпагате лодырь. Они что, все разом с ума сошли? — Мы осваивали метод тренировки для борьбы с холодом, брат. Аудин подвел итог. Заксен, словно ему было всё равно, прошел мимо них к своему месту. Энкриду уже подходило время заступать на дежурство. Вставая, он спросил из чистого любопытства. Кинжал, который метнул убийца, был незнакомой ему формы. — Кто-нибудь пользовался кинжалами такой формы? Для метания. — Это еще что? — Нет. — Не приходилось, брат. Он как раз описывал метательный клинок без рукояти. Рем, Рагна и Аудин ответили, а Большеглазый, который, разумеется, ничего не знал, промолчал. Заксен нахмурился, но тут же разгладил лоб. — Где вы это видели? — Не то чтобы видел. Скорее, собирался увидеть. — Случайно, у рукояти не было круглого выреза? Заксен спросил, даже не присев. Он держал в руках снятое пальто, собираясь его повесить. — Да. Даже вспоминать не пришлось. В повторяющемся «сегодня» он как раз получил таким клинком. Круглый вырез на конце — был. — А зачем спрашиваешь? Рем снова забрался на кровать и задал вопрос. — Просто где-то слышал. Сказав это, Заксен отвернулся, и в этот момент из-под одеяла на кровати Энкрида показалась черная пантера с голубыми глазами. Пантера, которая прошлой ночью залезла к нему под бок, только сейчас проснулась. Похоже, она была большой любительницей кроватей и сна. Проснувшись, она тут же задрожала от холода и сладко потянулась всем телом. Энкрид, увидев это, погладил ее по спине от головы до кончика хвоста, и тут раздался голос Заксена. — Лучше держитесь от этого подальше. Называется «свистящий кинжал». — Свистящий кинжал? Он впервые слышал такое название. — Прозвище, которое он получил из-за звука, издаваемого при метании. В основном его используют для убийств. С ним трудно управиться, но если вы встретите того, кто владеет им в совершенстве… хм, бегите. Манера речи Заксена была, как всегда, холодной, но дружелюбной. Проблема была в содержании. Бежать? От парня, который просто умеет метать кинжалы? — Грррр. Пантера довольно заурчала — ей нравилось, когда ее гладят. Большеглазый, увидев это, тоже захотел ее погладить, но пантера тут же злобно оскалила клыки. — Ох, понял, понял. Подойди он еще ближе, она бы точно вцепилась ему в руку. Сначала Энкрид беспокоился, что пантера может навредить кому-нибудь из отряда, но быстро отбросил эти опасения. Как бы пантера ни старалась, ей не справиться ни с Ремом, ни с другими бойцами. Опасаться стоило только за Большеглазого, но пантера выглядела очень умной. Они прожили вместе несколько дней, и никаких проблем не возникло. Энкрид, легонько поглаживая пантеру по голове, сказал: — Не будь такой злюкой. Я на дежурство. Энкрид встал. — Продолжайте делать гимнастику для рукопашной тренировки. Она вам поможет, брат. Аудин не уточнил, в чём именно она поможет, но догадаться было нетрудно. Чем Энкрид был одержим постоянно? Мечом. Значит, это поможет в фехтовании. — В этом он прав. Рем кивнул. Рагна и Заксен тоже согласно качнули головами. Все они живо реагировали на всё, что касалось Энкрида. Это было действительно странно. Обычно эти люди не проявляли интереса почти ни к чему. Энкрид вышел из казармы, чтобы заступить на дежурство. Он думал, что это будет простое повторение, относительно легкое, но слова Заксена немного запутали его мысли. В голове царил беспорядок. «Держаться подальше? Бежать?» С его-то нынешними навыками? Даже если драться в открытую? Надо было спросить об этом. Впрочем, теперь он и сам всё узнает. Ценой будут жизнь и сегодняшний день. Но взамен он тоже что-то получит. И это того стоило. Несмотря на бесчисленные смерти, Энкрид не собирался впустую тратить ни одного «сегодня». Даже если приходилось жертвовать этим «сегодня» ради какой-то цели. Даже в такой ситуации он старался извлечь хоть какую-то пользу, прежде чем двигаться дальше. Так повторяющиеся «сегодня» выработали в нем инстинкт. И этот инстинкт шептал ему. Этот убийца, эльф-полукровка со странной внешностью, будет непростым противником. — О, господин солдат высшего ранга, Разрушитель Проклятий! Джек и Бо вели себя как обычно. Они превозносили Энкрида, создавая расслабленную атмосферу. Если бы он не знал, то и не заметил бы. Но теперь, когда он знал, их намерения были очевидны. Чрезмерной лестью они пытались вскружить ему голову, разрядить обстановку и усыпить его бдительность. «А если так посмотреть, они довольно предусмотрительны». Цель — всего лишь рядовой солдат, а они так стараются? Может, он перфекционист? Пока он вспоминал лицо эльфа-полукровки и пытался угадать его характер, они дошли до рынка. — Народу-то тьма! Джек с шутливой интонацией придвинулся ближе. С другой стороны расстояние сократил и Бо. — И не говори. Я ответил, наблюдая, как спереди приближается человек в лохмотьях. А затем я резко раскинул руки в стороны. — Бам! И на этот раз удар пришелся только по Джеку, Бо увернулся. Энкрид решительно развернулся боком. Тело хоть и застыло от холода, но гимнастика Аудина помогла. Он был не таким скованным, как в первый раз. Не успев даже выхватить меч, он схватил Бо за грудки. Тот рефлекторно выбросил кулак. Энкрид, благодаря смелости, дарованной Сердцем зверя, до последнего следил за траекторией удара, предугадал ее и, качнув головой, уклонился. Кулак просвистел, чиркнув по мочке уха. Дальше настало время Энкрида. Он сжал руку, схватившую воротник, и провернул ее, перекрывая Бо дыхание. — Кха! Тот издал стон. — Хм-м. Энкрид коротко вдохнул, намереваясь использовать Бо в качестве живого щита, и развернул его в сторону. Пусть и легкий, но вес взрослого мужчины в доспехах лег на его руку. Он поднял его и, используя инерцию от поворота корпуса, размахнулся. Повернувшись почти наполовину и притягивая к себе Бо, Энкрид увидел эльфа-полукровку, сбросившего свои лохмотья. Их взгляды встретились. Эльф, казалось, насмехался над ним. Почему в такой ситуации? Ведь у меня появился живой щит? Убийца должен был растеряться. Ведь его цель предвидела и отреагировала на подстроенную им ловушку. Но эльф-полукровка был невозмутим. С усмешкой он лишь взмахнул рукой. В тот момент, когда рука убийцы коснулась его груди, сверкнула молния. Это была вспышка света. Буквально, кинжал летел с невидимой глазу скоростью. Вспышка света, синхронизированная со скоростью, с которой рука убийцы коснулась его груди и метнула клинок вперед. Он еще не успел полностью прикрыться Бо. Кинжал пролетел и вонзился в область сердца. — Пи-и-и-у! Лишь запоздало до ушей донесся свист. Глухой удар и последовавшая за ним боль подсказали, что сделал убийца и что случилось с ним самим. Он метнул кинжал, и тот попал в сердце. — Вот как. Инстинкт не подвел. Противник был не из легких. Одно только мастерство, с которым он метнул кинжал, говорило о том, что он не обычный головорез. «А что, если не дать ему метнуть кинжал?» Несмотря на то что в его груди торчал кинжал, окружающие видели лишь ссору между Энкридом и двумя солдатами. — Отпусти! Бо, которого он держал за грудки, крикнул и ударил Энкрида ногой в живот. Хватка ослабла. Энкрид отпустил его. Кинжал в сердце. Было бы странно, если бы он оставался в порядке. Изо рта хлынула кровь. Он опустился на одно колено, борясь с желанием упасть. В это время подошедший эльф-полукровка спросил: — Ты ведь ожидал? Их игра была так плоха? Вокруг раздавались крики, но эльфу-полукровке было на это наплевать. Казалось, сейчас здесь были важны только они двое, ты и я. — …Почему? Он спросил, экономя последний вздох. Несмотря на крики и суматоху, убийца точно расслышал его слова. — Почему спрашиваю? Любопытно. Ты будто знал, что делать. Энкрид слабо кивнул, собрал последние силы и сказал: — Ваша игра была отвратительна. Даже бродячая собака посмеялась бы. Эльф кивнул и взмахнул руками в стороны. — Щёлк. С близкого расстояния метнулись два кинжала. Энкрид увидел, как кончики клинков вонзились в лбы Джека и Бо. Два выреза, свистящие кинжалы, Свистящий Кинжал. — Эт… то… — Что… что… Они не смогли договорить и с глухим стуком упали навзничь. Эльф-полукровка на этом остановился. Энкрид знал, что где-то поблизости Роттен. Но Роттен не станет лезть в такую заварушку. Он наверняка где-то прячется. Эльф-полукровка не стал убивать и Роттена. Хотя, кто знает, может, он выследит его после того, как все закончится. В любом случае, Энкрида это уже не касалось. — Настырный ухажер не упускает свою Добычу. Энкрид кивнул на слова убийцы. — Верно. — Не удивлен? — А должен? — Хм, обычно удивляются. Прости, но это уже третий раз. Энкрид, вместо того чтобы удивляться, схватил торчащий из груди кинжал и вытащил его. — Хлюп. Как только кинжал, пронзивший сердце, был извлечен, его накрыла волна невыносимой боли. Из дыры в груди хлынула кровь. Взгляд Энкрида затуманился, и убийца сказал: — Забавный парень. «Ага. Правда?» «Я тебе устрою еще веселее». Энкрид подумал, закрывая глаза. Темнота, и в ней он увидел Лодочника. — Кхе-хе-хе. Тот молча смеялся над ним. Казалось, он был очень доволен. Не было видно ни глаз, ни носа, ни рта, даже очертания тела были размыты, но ощущение, которое исходило от Лодочника, было предельно ясным. Насмешка Лодочника была недолгой. После темноты снова наступило утро нового дня. * * * — Доброе утро. Резко вскочив, Энкрид схватил Аудина, вкратце выслушал и разучил гимнастику, а затем, едва завидев вернувшегося Заксена, схватил его за рукав и вытащил наружу. Заксен, в тот момент, когда его схватили за рукав, уже собирался оттолкнуть наглеца, но, увидев, что это командир отряда, остановился. — Э? Куда это вы? Спросил сзади Рем. — Мне нужно кое-что спросить. Заксен Равноценного Обмена на удивление много знал. Общеизвестной информацией лучше владел Большеглазый, но за более важными сведениями следовало обращаться к Заксену. Прозвище «Заксен Равноценного Обмена» он получил как раз за то, что по совместительству был информатором. Он давал то, что желал собеседник, но и тот должен был дать ему то, чего желал он. — Свистящий кинжал, знаешь о нем? Заксен нахмурился. — Где вы об этом услышали? Наблюдая за реакцией Заксена, Энкрид понял, что свистящий кинжал — не обычное оружие. — Расскажи мне. Про свистящий кинжал. — …Это сделка? Сейчас он был не членом отряда, а Заксеном Равноценного Обмена. — Да. Цена не имела значения. Этот разговор всё равно исчезнет, когда «сегодня» повторится. А даже если наступит «завтра», он всегда сможет расплатиться. Впрочем, он уже понимал, что эта Стена, которую он встретил лишь на четвертый день, непреодолима, и предчувствовал, что этот разговор будет забыт. Стена есть стена. Легко ее не одолеть. Ему казалось, что насмешка Лодочника превратилась в слова и он слышит их.