— Прорвемся через поле и пойдем по следу разведывательного отряда. Как вам?
Только сейчас Энкрид заметил, что, произнося эти слова, командир отряда прямо-таки сиял.
В его взгляде смешались предвкушение, уверенность и толика напряжения.
Наступил новый «сегодня».
Если вкратце, побег провалился.
Проснувшись, Энкрид встретил новый день, пережевывая события старого.
«Где же я ошибся?»
Возможно, идти на восток было ошибкой.
«Нет, до этого момента все вроде бы шло неплохо».
Разбор стал для Энкрида привычкой.
Он бросился на восток, снова наткнулся на арбалетчиков, и его тело, утыканное болтами, рухнуло на землю.
Он корчился на земле, пока болт в голову не оборвал его мучения.
Ту боль не хотелось вспоминать.
Но если он не будет этого делать, ему придется умирать снова и снова. А это было еще хуже.
Разбор, поиск проблемы путем многократного прокручивания событий. Энкрид раз за разом прогонял в голове одни и те же мысли.
«Я услышал их и получил преимущество».
Он уловил странный звук.
Наука Заксена пригодилась.
Затем Сердце Зверя позволило ему хладнокровно оценить ситуацию.
Нужно было выбрать одно направление и прорываться.
Пусть даже это и закончилось неудачей.
«Если бы я мог попробовать снова…»
Кажется, это возможно. Ведь его настиг не преследующий отряд, а просто по несчастливой случайности он наткнулся на другой, поджидавший в засаде.
«Нужно просто выбрать другой путь».
Пока он был погружен в раздумья, кто-то коснулся его плеча.
Энли.
Энкрид понял, что слишком уж отключился от происходящего.
— Мы просто быстренько осмотримся и вернемся, так что потерпите.
И что ему постоянно велят терпеть?
— У вас лицо было такое мрачное.
С этими словами Энли глазами указал вперед.
Переведя взгляд, Энкрид встретился глазами с солдатом свирепого вида, который неотступно следовал за командиром отряда.
Хотя тот и смотрел в упор, вряд ли он искал повода для ссоры.
«Раз он просит понять командира, значит, человек здравомыслящий».
Наверняка выжидает подходящего момента, чтобы мягко его образумить.
Решив, видимо, что сейчас не время для разговоров, солдат со свирепым лицом первым отвел взгляд.
Энкрид кивнул Энли в знак того, что все понял, и пошел дальше.
Он раздвинул траву руками и шагнул в заросли.
Вскоре перед глазами возникла знакомая картина. Зеленая долговязая трава предельно ограничивала видимость.
Определенно, столкнуться здесь с врагом из засады – плохая идея. Рисковать жизнью, заходя сюда, – не то, что стал бы делать нормальный человек.
«А что, если вообще сюда не входить?»
Не вариант.
Разведка поля долговязой травы была причиной и целью прибытия этого отряда.
Что они скажут, если вернутся, проигнорировав приказ?
Что заметили вражескую засаду, даже не войдя в поле?
Даже если бы удалось как-то изменить маршрут разведки, десять человек, что были здесь, вряд ли бы стали его покрывать.
Этого не избежать. Впрочем, новый «сегодня» почти всегда был таким.
Но было ли это проблемой?
«Неплохо».
По-настоящему он сражался лишь однажды.
Энли, глядя на него, спросил, что это за рядовой низшего ранга.
Командир отряда уничижительно отозвался о самом себе.
«Настоящий бой».
Всего одно сражение, но этот опыт был бесценен.
Сердце Зверя не дало ему и шанса на панику.
Он находил уязвимости, рубил и колол.
Предсказывал действия противника и двигался на опережение.
Между делом применял все, чему научился.
Тук-тук.
Сердце колотилось. Что-то обжигающее, казалось, пронзало все тело.
«Отличная возможность».
Перед тем как отправиться на разведку, Рем и Рагна поочередно проверяли его фехтование.
То, чему он научился у них, то, до чего дошел сам, – все это можно было как раз усвоить.
— Видите здесь? Где трава примята?
— Следы зверя.
Энкрид был человеком, который умел применять полученные знания.
Он сделал вид, что разбирается в этом.
Энли посмотрел на Энкрида, поводил глазами из стороны в сторону и спросил:
— У вас есть опыт охоты?
Нет. Этому его научил Энли.
— Просто кое-что слышал по пути.
От Энли и слышал.
Честно ответив, он продолжил ничего не значащий разговор.
При этом он немного ускорил шаг и вышел вперед.
Прямо за спину командира отряда.
Энкрид изучал построение разведывательного отряда.
Раньше он не обращал на это особого внимания.
Командир впереди, двое справа, двое слева.
Сразу за командиром шел солдат со свирепым лицом.
Остальные следовали сзади, словно арьергард.
«Значит, не совсем идиот».
Построение выглядело вполне разумным.
Формация, удобная для ответа на внезапное нападение.
Хотя против отряда арбалетчиков построение вряд ли бы сильно помогло.
В том «сегодня», когда он погиб, командир разведчиков больше не валял дурака.
Он молча следовал за Энкридом.
Да и фехтовал он неплохо.
Солдат со свирепым лицом был очень умелым воином.
«Как минимум средний уровень».
По меркам солдат Науриллии, так оно и было.
И командир отряда, и солдат со свирепым лицом – оба были хороши.
Энли тоже был не так уж плох. С коротким луком в левой руке он мог стрелять навскидку.
Хотя, конечно, не настолько, чтобы увернуться от десятков болтов и выжить.
«Отряда арбалетчиков нужно избегать любой ценой».
Энкрид намеренно шел вплотную за командиром отряда.
Солдат со свирепым лицом, видимо, посматривая на командира, не заговаривал с ним.
Шух! Х-ха! Хруст.
И снова он услышал тот же звук.
— Ложись!
Он схватил командира отряда за шиворот и швырнул его назад.
В прошлый раз спаслись и бежали только четверо.
В этот раз он спасет больше.
— Акх!
Падая, командир издал что-то вроде вопля.
— Враг!
Крикнул противник. Тут же полетели болты.
За это время Энкрид успел пнуть под колени двух своих солдат.
Над головами упавших со свистом пронеслись болты.
Энкрид и сам, расставив ноги, низко пригнулся к земле.
Прямо перед ним испуганный кузнечик резво ускакал прочь.
Энкрид, сделав выпад, упругостью мышц бедра и спины выпрямился и метнул нож.
Фьють – и нож рассек воздух.
Он пролетел мимо, ни во что не попав, но заставил врага на миг пригнуться.
Краткой заминки было достаточно.
Тук.
Он ткнул локтем назад, легонько задев командира по лбу.
— Соберись, — бросил Энкрид и рванулся вперед.
Топ-топ-топ.
Растаптывая землю и траву, он выхватил меч. Выхватывая, принял стойку и нанес выпад одной рукой.
«Всей душой, всем телом».
В ударе должна быть решимость пронзить, но после него мышцы не должны ослабевать. Как можно ударить изо всех сил, но при этом сохранить их?
— Это нужно чувствовать. А как развить чувство? Просто продолжай. Делай – и получится.
Эти слова сказал ему Рем во время тренировочного поединка.
И сейчас Энкрид усваивал этот урок.
Чпок!
Острие меча пробило грудь противника.
Он выдернул клинок, провернув его.
Лезвие, разорвавшее мышцы, нервы и сердце, вышло наружу.
Он сделал вид, что замахивается для горизонтального удара, но вместо этого сократил дистанцию и ногой снес голень другому вражескому солдату.
Тот как раз пытался прицелиться из арбалета.
— Кха!
Солдат невольно согнулся, и Энкрид ударил его навершием меча по затылку.
Хрясь!
Удар по хлипкому кожаному шлему был равносилен удару дубиной.
Ощущение, будто расколол твердое сырое полено, прошло по руке до самых кончиков пальцев.
Он уже уложил двоих. И тут он увидел, как на него несется здоровяк в стеганой броне, вдвое толще обычной, с большим круглым щитом.
Вжик-вжик-вжик!
Энли выпустил три стрелы одну за другой.
Но они не пробили доспех.
В местах попадания не выступила кровь. Одна из стрел, кое-как застряв, поболталась и упала на землю.
Он стрелял слишком поспешно, не используя всю силу натяжения лука.
Энкрид быстро перехватил меч в левую руку и наотмашь рубанул.
Дз-з-зынь!
Лезвие столкнулось с краем щита, высекая искры.
Обод щита погнулся, но и руку Энкрида пронзила боль.
— Кх-а-а-а!
Враг с ревом обрушил щит на голову Энкрида.
Тук-тук.
Здесь малейшая оплошность – верная смерть.
Запаникуешь – умрешь.
Таков закон поля боя.
И именно в такие моменты Сердце Зверя проявляло себя во всей красе.
Дерзость, позволявшая сохранять спокойствие даже в самой гуще сражения.
Сердце из толстых мышц выполняло свою работу.
Энкрид мог точно видеть траекторию опускающегося щита.
— Смотри внимательно и хорошо уворачивайся.
Учение Рема.
Смотри и уворачивайся.
— В мече нет бесполезных частей. От рукояти до острия – используется все.
А это – учение Рагны.
Энкрид внимательно следил и в самый последний момент отступил назад.
Вж-жух! Щит пронесся перед самым носом, и поток воздуха взметнул волосы.
— Хух, хух!
Солдат, опустивший щит, напряг мышцы и снова поднял его.
Из-за щита доносилось тяжелое дыхание.
По дыханию и движению плеч было видно, что противник сильно напряжен.
Он следил за Энкридом, вращая глазами, видневшимися над краем щита.
Бить по щиту – значит затягивать бой.
Энкрид подбросил меч, перехватив его так, чтобы рукоять оказалась вверху, а лезвие – у руки.
Перехватив, он, используя вращение бедер и коленей, ударил изо всех сил.
Противник со щитом не успел ничего предпринять.
Ху-ух, чпок!
Острая кромка рикассо, у самой гарды, вонзилась противнику в глаз.
Из глаза хлынула кровь.
Вместе с кровью потекла прозрачная жидкость.
— А-а-а-а-акх!
Став одноглазым, солдат закричал.
Энкрид выдернул короткий меч окровавленной от хвата за лезвие рукой.
И тут же вонзил клинок в шею обезумевшего противника и выдернул его.
Пш-ш-ш!
В такт движению брызнула кровь. С бульканьем, от которого по горлу пошли кровавые пузыри, щитоносец рухнул на землю.
— Сюда!
Это была череда жестоких сцен.
Все ошеломленно смотрели на Энкрида, не в силах закрыть рты.
Скольких он уложил за такое короткое время?
Энкрид подобрал меч, которым проткнул глаз врага.
Рукоять была вся в липкой крови.
Кое-как вытерев ее, он двинулся дальше.
На этот раз за ним последовало шестеро.
Он спас еще двоих.
— Ты… кто такой? — спросил командир разведывательного отряда, прижавшись к нему на бегу.
— Неужели не знаешь?
Лучше бы бежал, а не болтал.
Энкрид снова помчался на восток.
По пути он продолжал избивать и убивать всех врагов, что попадались на глаза.
В этот раз он зашел глубже, чем прежде, но…
«Направление неверное».
Он был уверен, что это не восток.
На этот раз он встретил пятьдесят копейщиков.
Пятьдесят обученных копейщиков – это уже масштаб взвода.
Всего лишь троим с ними было не справиться.
По пути они потеряли остальных, остались только командир отряда и солдат со свирепым лицом.
— Не повезло, — сказал солдат с суровой внешностью.
— Черт, — с кислой миной произнес командир отряда, оглядываясь по сторонам.
А Энкрид?
— Пятерых заберу с собой.
С этой мыслью он бросился в атаку.
Со стороны противника он, должно быть, выглядел настоящим безумцем.
Броситься на пятьдесят копейщиков?
В глазах отряда копейщиков это было чистое сумасшествие.
Еще можно было бы понять, будь он рыцарем или членом рыцарского ордена.
Но что это было за ребячество?
Судя по тому, как он владел мечом, было ясно, что он умеет сражаться, но не на выдающемся уровне.
В лучшем случае его можно было назвать опытным солдатом.
То, как он бросался в бой, не жалея жизни, никак не могло показаться нормальным.
Так Энкрид убил трех копейщиков.
А потом умер сам, пронзенный копьем в живот.
Конечно, было ужасно больно.
Последним, что он увидел, был длинный флаг, лежащий за строем копейщиков.
— Идем туда. Убьем врагов за полем – это же заслуга, верно? Или лучше взять в плен?
Слушая командира отряда, Энкрид снова пережевывал прошедший день.
Разбор.
«На востоке пути нет».
Значит, в этот раз – на север.
Настоящий бой был отличной пищей для роста.
С этим были согласны даже вечно враждующие Рем и Рагна.
Да что там, даже Заксен говорил то же самое.
Лучший способ развить пять чувств – сражаться, рискуя жизнью.
В момент смерти человеческая концентрация преодолевает все пределы.
И Энкрид доказывал эти слова на собственном опыте.
«Я стал сильнее».
Это не было ни гордыней, ни самонадеянностью.
Объективно говоря, его навыки заметно выросли.
И продолжали расти.
В повторяющемся «сегодня» Энкрид умер еще девять раз на севере, еще шесть раз на востоке, и еще двенадцать раз на западе.
Бой продолжается.
Мастерство не приходит в одночасье. С этим ничего не поделаешь.
Но можно спокойно двигаться вперед, шаг за шагом.
Энкрид снова ощутил восторг.
Ведь он рос прямо сейчас.
Ведь сегодня он был лучше, чем вчера.
— А-а-а-а-а!
ЧИК!
В один из повторяющихся дней острие копья довольно храброго солдата скользнуло по его щеке.
Прежний Энкрид не смог бы увернуться от такого удара.
Удар, достойный мастера-копейщика, но он увернулся.
И не просто увернулся.
Бесчисленные бои привили Энкриду полезную привычку.
Уворачиваясь, он рубанул мечом сверху вниз.
Вертикальный удар.
Ту-унг.
И в этот момент Энкрид испытал странное чувство.
Он нанес удар, но в руке не осталось никакой отдачи.
Вернее, она была слишком слабой.
Он точно разрубил руку противника, но ощущение было, словно он перерубил гнилую ветку.
Настолько легко.
Рука противника же была чисто отрублена и летела по воздуху.
Он даже не услышал звука.
Безупречно чистый удар.
Тот самый удар, о котором говорят, что его не чувствуешь в руке.
Удар, который гении исполняют бесчисленное множество раз.
— А.
Энкрид был так поражен, что на мгновение потерял концентрацию.
В бою с ним такое случилось впервые.
Вес меча в руке ощущался отчетливо.
Оставшееся в ладони обжигающее чувство вызывало восторг.
— Ха, вот же…
Слишком уж весело.
Он смеялся, весь в крови. Переполнявшее его удовлетворение не давало сдержать смех.
— Сумасшедший ублюдок!
С точки зрения врагов он был именно что сумасшедшим ублюдком.
Как бы то ни было, Энкрид умирал еще бесчисленное количество раз.
И бесчисленное количество раз повторял сегодняшний день.
В этом повторяющемся «сегодня» то, чему он научился на тренировочных поединках, впитывалось в его плоть и кровь.
Обновлено: 17.01.2026