Линария Либери.
Розелия Либери.
Законные наследницы Дома Либери и гении, которых воспевали как обладательниц величайшего таланта в истории.
В возрасте девяти лет эти двое уже превзошли всех представителей Дома Либери, включая как Прямую ветвь, так и побочные линии их поколения.
Сейчас, после поступления в Найтрэй, они занимают 12-е и 13-е места соответственно, но их реальная оценка была гораздо выше.
Сильной стороной близнецов было их комбинированное фехтование, которое выглядело так, будто один человек сражается в двух телах.
Их навыки в совместном бою, даже при том, что в индивидуальном зачете они входили в Пятнадцать непоколебимых, были настолько велики, что с ними с трудом справлялись даже инструкторы Найтрэя.
К тому же они были самыми молодыми среди Пятнадцати непоколебимых. Ходили слухи, что если отбросить текущую силу и оценивать только талант, то они — лучшие в своем поколении.
«Я слышал, что они молоды, но они и вправду совсем дети».
Ноа, встретивший Веронику еще на вступительном экзамене, с самого начала семестра разузнал о Пятнадцати непоколебимых.
На самом деле он видел в лицо только Веронику и старшекурсников из Общежития Черной Луны, поэтому не узнал близнецов сразу, но саму историю о них слышал.
«Близнецы, использующие парные мечи. Говорили, что когда противостоишь их четырем мечам, кажется, будто сражаешься сразу с четырьмя противниками».
Ноа тоже было любопытно узнать истинную силу сестер.
Однако сейчас он был здесь по другому вопросу.
— Заберете и накажете сами? Вы собираетесь выгородить этого парня?
— Дело не в этом... Мы тоже виноваты в том, что позволили ему бесчинствовать, прикрываясь именем Либери... Лина, как нам быть?
— Мы искренне извиняемся за злодеяния Франка, но и мы не можем нарушать внутренний устав семьи. Неужели будет недостаточно того, что мы подадим прошение о его строгом наказании внутри Дома?
— Разумеется, недостаточно. Очевидно же, что вы будете выгораживать своего. Сами накажете? Не несите чепухи.
Франк просто потерпел неудачу с Ноа, но кто знает, скольких людей он успел «похоронить» до этого.
И после всего этого оставить наказание на усмотрение Дома Либери?
Для Ноа это было абсолютно неприемлемо.
— Официально извинитесь за всё, что было совершено от имени семьи, и публично накажите всех причастных. В противном случае я этого не приму.
Однако у близнецов с самого начала не было намерения выгораживать его.
— А, об этом можешь не беспокоиться. Мы и сами собирались это сделать.
— ...?
— Мы примчались сюда, услышав от Вероники о том, что здесь происходит.
В этот момент Ноа почувствовал чье-то присутствие и обернулся.
Там, в лучах контрового света, у входа на арену стояла Вероника.
— Да. Это я позвала близнецов.
— О чем ты?
— Розелия и Линария не знали, что творили другие члены Дома Либери, прикрываясь именем семьи. Эти двое были сосредоточены только на тренировках на мечах.
— Разве незнание не является виной? Если ты родился в Прямой ветви и пользуешься правами, то должен исполнять и обязанности.
— Вы правы. Поэтому мы решили, что с этого момента начнем менять академию.
— Менять академию?
Вероника кивнула.
— С тех пор как Империи стало не хватать рыцарей, Найтрэй переложил многие обязанности на плечи студентов под предлогом самоуправления. Результат вы видите сейчас.
Те, кто опирался на мощь своих семей, занимали высокие места в рейтинге независимо от реальных навыков и вертели школой как им вздумается.
— Как Императорская принцесса этой страны, я намерена вернуть эту академию к временам её былого величия.
— А мы, выслушав Веронику, решили помочь ей в этом деле.
— Если это вина нашей семьи, мы исправим её еще более строго. Так что не переживайте по этому поводу.
Словам близнецов, которых он видел впервые, Ноа верить не спешил.
Однако словам Вероники в какой-то степени можно было доверять.
Конечно, не было гарантии, что Вероника не пытается обмануть его.
Но у неё, как у принцессы, не было причин лгать так очевидно.
— Что ж, я поверю вам.
— Нет. Я говорю это не просто потому, что хочу, чтобы ты нам поверил.
— В смысле?
— Ноа. Не хочешь ли и ты присоединиться к нам?
В то же время в кабинете ректора Найтрэя.
— В чем дело? Вы, человек, который обычно почти не вмешивается в дела академии, решили меня вызвать.
— Разве есть проблема в том, что я, как ректор, захотела увидеть лицо своего ученика?
— Проблем нет. Но мне кажется, вы вызвали меня не без причины.
Пока все члены Общежития Черной Луны собрались посмотреть на поединок Ноа, Аслан получил вызов от Реджины.
Это был внезапный вызов, каких раньше не случалось, но обе стороны уже знали, зачем он понадобился.
— Ты стоял за кулисами и дирижировал этой ситуацией?
— О чем вы? Седьмая принцесса по собственной воле решила искоренить несправедливость. Конечно, я, как студент с Пути ереси, подвергающийся гонениям, намерен сотрудничать с ней.
— Я говорю не о Веронике.
Аслан пристально посмотрел в глаза Реджине.
Она невинно хлопала глазами, делая вид, что совершенно не понимает, о чем речь.
— Неважно, что делает Вероника. Императорская семья позаботится о ней, и она спокойно закончит обучение. То же самое касается близнецов Либери. Но Ноа — другое дело.
— Не понимаю, почему здесь всплыло имя Ноа. Он всего лишь первокурсник. В лучшем случае... он занимает где-то 844-е место.
Этот вызов был получен еще до начала рейтингового поединка.
Естественно, Аслан еще не успел проверить результат, но он ни на йоту не сомневался в победе Ноа.
То же самое касалось и Реджины.
— Ты хочешь сказать, что затянул его в Черную Луну не намеренно?
— Если вы изучите события дня вступительной церемонии, то сами всё поймете. Ноа заблудился и набрел на Черную Луну, а так как ему нужно было общежитие, я предложил ему войти. Вот и всё.
— Хм-м.
С точки зрения Реджины, ситуация была очевидна.
За последние десять лет Найтрэй, ссылаясь на нехватку рыцарских кадров, наделил студентов значительными полномочиями и переложил на них часть работы.
Эти полномочия росли в соответствии с рейтинговой системой: чем выше место, тем больше власти.
Не будет преувеличением сказать, что Аслан, занимающий 1-е место в рейтинге, обладал в академии властью, уступающей лишь власти ректора.
Однако все полномочия Аслана уже были задействованы в определенных делах.
Поэтому предположение Реджины относительно текущей ситуации было следующим:
«Аслан, у которого больше нет свободных полномочий, пытается использовать других студентов, чтобы исправить положение в академии».
На самом деле, если смотреть только на суть, проблем не было. Проблема заключалась в людях, которых он вовлек в это дело.
— Если что-то пойдет не так, последствия будут серьезными.
— Конечно, я не буду оправдываться тем, что принцесса сама сделала этот выбор. К тому же, я не допущу, чтобы что-то пошло не так.
— То же касается и обычных студентов Черной Луны.
Реджина подвела черту.
— Даже если то, что ты принял первокурсника, было случайностью, ты сделал это, потому что решил, что время пришло. Я не знаю, о чем ты думаешь, но в результате твоих действий не должны пострадать невинные студенты.
— Разумеется.
Закончив разговор, Аслан вышел из кабинета ректора.
— Как я и думал...
Человек, который считал, что вмешательство принцессы — это её личное дело, указал на ситуацию с Ноа.
Реджина беспокоилась о Ноа даже больше, чем о принцессе.
Это было равносильно доказательству того, что догадка Аслана верна.
— Ноа... интересно, как сработает эта переменная?
Как и обещала Вероника, наказание Франка последовало незамедлительно.
Дом Либери принес официальные извинения за всё содеянное и опубликовал заявление в поддержку идей Вероники.
В отношении студентов, пострадавших до Ноа, всё еще велось расследование, но ожидалось, что виновные понесут заслуженное наказание.
После этого случая представители других Восьми великих семей и студенты Праведного пути стали реже открыто разделять людей на группы в общественных местах.
Поскольку Императорская принцесса Вероника объявила, что намерена это исправить, никто не осмеливался открыто идти ей наперекор.
— Все улажено довольно чисто.
— Разумеется. Ведь Розелия сидела смирно и ничего не предпринимала.
— Вот именно! Именно! Когда эта великая Розелия сидит смир... Э? Линария!
— Неужели ты уже забыла? Что случилось в прошлом году, когда Розелия самовольно дала интервью?
— Э-это...!
Ясное небо.
Цветы в саду, сияющие под солнечными лучами.
Ноа, приглашенный близнецами, оказался на небольшом чаепитии в саду.
Не привыкший к подобной культуре, Ноа неловко сидел и наблюдал за тем, как сестры пьют чай.
— Не сиди просто так с отсутствующим видом, попробуй тоже. Это чай на травах, он ускоряет темп развития Ауры.
— Усердно тренировать тело — это хорошо, но когда мастерство достигает определенного уровня, важно также заниматься спокойным духовным самосовершенствованием.
— Даже не знаю. Мне еще многое предстоит сделать. Спасибо, я выпью чаю.
Хотя он и мог использовать Преобразование стихии, это касалось лишь определенных техник.
Меч без формы ему тоже еще не давался, так что помимо духовных практик дел было невпроворот.
— К тому же, мне нужно поднять рейтинг.
Прошло полмесяца после рейтингового поединка с Франком.
Рейтинг Ноа по-прежнему оставался на 844-й позиции.
— Похоже, найти противника для рейтингового поединка не так-то просто.
— Для поединка недостаточно только моего желания, нужно, чтобы противник тоже согласился.
С точки зрения других топ-ранкеров, Ноа был «пришлым камнем». Причем камнем, который прикатился так стремительно, что вдребезги разбил те камни, что уже прочно сидели на своих местах.
В том, что Ноа, как и Сиба, не мог найти оппонента, не было ничего удивительного.
— Есть ли какой-нибудь способ легко найти противника?
— Рейтинговый поединок топ-ранкеров — это система обмена местами. Тот, чей ранг выше, в случае победы ничего не приобретает, а в случае поражения только теряет, поэтому им приходится быть осторожными.
— Верно. Нам тоже пришлось несладко, пока мы поднимали рейтинг. Хотя Веронике, кажется, было легко, ей никто не отказывал.
От слов близнецов Ноа приуныл.
Тогда Линария рассказала ему кое-что, от чего у него навострились уши.
— Ближе к концу года нас ждут мероприятия, которые ускоряют процесс рейтинговых боев. Если сейчас трудно найти противника, почему бы не обратить внимание на внешние турниры?
— Внешние турниры?
Линария подняла руку, и стоявшая поодаль горничная подошла, чтобы передать документы.
— Заявка на отборочные состязания Топ Сворд?
— В Найтрэй, помимо рейтинговых поединков, проводятся различные турниры. Топ Сворд — это международное соревнование, в котором участвуют даже иностранцы, так что противников там можно найти сколько угодно.
Ноа пришел в Найтрэй исключительно ради получения опыта.
Он собирался поднять рейтинг, но на самом деле для него был важен процесс, а не результат.
В этом смысле турнир по фехтованию был даже лучшей альтернативой рейтинговым поединкам.
— А главное, вы ведь и сами хотите сразиться со мной и Розелией, верно?
— ...!
Слова Линарии попали прямо в точку, заставив Ноа на мгновение вздрогнуть.
— Всё видно по лицу. Даже сейчас вы больше хотите спарринга на мечах, чем этого чаепития.
— Мы с Линарией чувствуем то же самое, но после случая с Франком папа строго-настрого запретил нам высовываться. Был отдан приказ о самодисциплине.
Отец Розелии — это не кто иной, как Глава семьи Либери.
Раз уж человек уровня главы одной из Восьми великих семей наложил запрет, им приходилось воздерживаться и от рейтинговых поединков, и от частных спаррингов.
— Но если мы столкнемся на турнире, даже отец ничего не сможет поделать.
Обновлено: 20.02.2026