– Хм... Прошло ещё несколько часов медитации, и моя сила духа заметно выросла... Но даже теперь я выполнил меньше половины из 99 899 ментальных матриц для [Диаграммы Бездонного Демонического Ока]..., – прошептал себе под нос Раймонд, открывая глаза.
Рассвет уже разливался по небу, когда он закончил свою тренировку. Взгляд случайно упал на утреннюю газету, аккуратно оставленную у дверей его номера в отеле. Громкий заголовок сразу привлёк внимание.
– Ого, награду подняли до 15 миллионов кварков... Жаль, что меня никто не видел, – пробормотал он, перелистывая страницу.
Там же он заметил и объявление о розыске Йоселин, связной Дзинъи. Похоже, той хватило ума не попадаться снова.
– Газетчики предполагают, что это работа трансцендента пятого уровня, – усмехнулся Раймонд, почесав подбородок. – Хм, а вот мне бы до пятого ещё далеко...
Правда заключалась в том, что его победа над Браусом вчера — чистая случайность. Если бы тот не был таким хрупким представителем "заклинателей", всё могло бы сложиться куда хуже. Да и внезапная атака сыграла свою роль.
В этом мире до пятого уровня силы трансцендентов не делились на чёткие ступени — куда важнее было, чьи навыки кого подавляют.
Одно дело — убить шестого уровня одним ударом, другое — действительно соответствовать этой силе.
Сейчас боевая мощь Раймонда была... неоднозначной. Если объяснять коротко — он либо убивал противника с первого удара, либо нет.
– Ну, максимум — со второго, – пробормотал он, вспоминая все последние стычки. – Но если и трёх не хватит... Тогда лучше сразу убегать. Значит, враг либо слишком силён, либо его способности против меня работают идеально.
Разве что попадётся кто-то на том же уровне, что и он. Но техника "Дзёкудо Итто-рю" редко давала ему шанс затягивать бой — либо убьёшь сразу, либо сам окажешься в опасности.
Причина, по которой он смог бесшумно и мгновенно приблизиться к Браусу прошлой ночью, а затем быстро скрыться у всех на глазах после убийства, даже несмотря на присутствие двух мастеров 6-й Последовательности, крылась в его чистой вампирской крови и навыке [Перемещение].
**Навык.**
**[Перемещение LVMAX]**
**Описание:** мгновенное перемещение в пределах зоны 1000×1000 метров; время восстановления — 0,3 секунды; расход энергии — от 1 до 1000 единиц, при этом каждое последующее использование увеличивает затраты на 30% (эффект суммируется); с ростом уровня сверхъестественного потенциала максимальная дистанция перемещения также увеличивается.
Этот уникальный навык, переданный вампирским наставником, идеально подходил для скрытных атак. Именно благодаря ему Раймонд смог в ту ночь мгновенно перенестись с чердака, находившегося в сотнях метров, и одним ударом покончить с Браусом.
Скорее всего, даже сам вампирский наставник не ожидал, что Раймонд сумеет прокачать этот навык до максимума всего за два года.
Такое мгновенное перемещение — настоящий кошмар для магов и прочих сверхъестественных существ, полагающихся на заклинания... Это чистой воды подавление способностями!
Пока у него есть запас энергии, он может телепортироваться практически бесконечно. Если только он не столкнётся с теми, кто владеет контролем или столь же мощными навыками перемещения, то ниже 5-й Последовательности он всегда сможет сбежать, даже если не сможет победить.
Жаль только, что «энергию», как и духовную силу, нельзя увеличить за счёт очков прокачки.
Раймонд уже примерно понял принцип работы системы. Навыки можно улучшать с помощью очков, а вот параметры, связанные с тренировками, приходится развивать постепенно.
И если сейчас он может так легко ускользнуть от MII, то в этом заслуга не только [Перемещения], но и его вампирских способностей, прокачанных до максимума.
Эта особая кровь даёт ему не только боевые навыки, но и невероятную защиту, способность к регенерации, а также физическую силу, сравнимую с чистым бойцом 7-й Последовательности.
**Кровь вампира четвёртого поколения (Уровень: МАКСИМУМ)**
**Улучшенная особая кровь**
**Характеристики:**
– Восстановление здоровья: +700%
– Ловкость: +130
– Физическая защита: +160
– Выносливость: +40
– Сопротивление ядам: +50
– Сила: +95
**Превращение:** **[Демонический облик (Вторая стадия)]**
– Все атрибуты +40%
– Раны быстро заживают при поглощении крови
– Кровь разного уровня энергии даёт дополнительное восстановление: от +170% до +1500%
**Особенности:**
– Мощная вампирская кровь, но уязвима к светлой магии: урон от заклинаний Святого Света +320%
– В "демоническом облике" урон увеличивается на 100%
– Днём бонусы крови снижаются на 30%
– Уровень крови можно повысить через Кровяной источник Прародителя вампиров
**Примечание:**
Вторая стадия демонического облика усилила все атрибуты на 10% по сравнению с первой. Способность восстанавливаться через кровь резко возросла.
Вампиры обладают тремя ключевыми преимуществами: сила, защита и ловкость. В сочетании с навыком **Превращения** и смертоносным стилем меча **"Дзёкудо Итито-рю"**, это делает Рэймонда идеальным бойцом.
Одного удара — и враг повержен.
...
– Хм… Видимо, мне нужен меч получше.
Рэймонд встал, закрепив на поясе свой клинок с блестящей рукоятью.
Сейчас у него не было достойного оружия. Прежний меч **[Мифу]** разрушился от коррозии, и теперь он пользовался обычным железным клинком. За два года сражений с зомби этим мечом он отправил на тот свет несколько десятков противников.
Но против слабых и неопытных врагов даже такой простой клинок сработает. Однако если столкнёшься с тем, кто умеет защищаться, носит тяжёлые доспехи — разница в качестве оружия может решить исход боя.
– Интересно, тот парень нашёл магический меч Содроса?.. Спрятал его там, где увидел ад... Вот это меч – даже непобедимого мечника смог подчинить себе!
Рэймонд задумался. Чем больше он узнавал о фехтовании, тем яснее понимал, насколько страшен был мечник уровня Содроса... А если меч смог овладеть им, значит, само оружие должно быть чем-то невероятным.
Но размышления пришлось отложить – пора было вставать. Сегодня они с Толстым Мэттью отправлялись на поиски сокровищ к вулканическим островам Нигель.
– Лулу, что будешь на завтрак? – поднявшись с кровати, спросил он у напарника, возившегося среди приборов.
– Я выпил питательный раствор. Больше ничего не нужно...
– ...
Рэймонд закатил глаза.
– Два года на этих растворах! Может, всё-таки попробуешь нормальную еду?
Просторные апартаменты больше походили на лабораторию – повсюду стояли приборы, а Лулу, не отрываясь, что-то настраивал, даже не обернувшись.
– Это неэффективно. Тратится время, плюс в обычной еде слишком много вредных примесей. Если цель – точное восполнение питательных веществ, раствор идеален.
Лулу говорил ровным голосом, будто обсуждал показания датчиков.
– Кстати, капитан, когда вернёшься, захвати ещё растворов. Запасы заканчиваются.
– Ладно...
Рэймонд только вздохнул. Лулу жил по чёткому расписанию: питание – с точностью до грамма, сон – до секунды. Никаких лишних движений, никакой «вредной» еды – только холодный расчёт.
И никакие уговоры тут не помогали.
Недалеко от экспериментального стола Лулу стоял простой стол для приготовления зелий. В этот момент парень с лицом клона неустанно работал над созданием очередного снадобья.
Это был еще один гениальный способ использования Марионетки Священного Древа, который Рэймонд освоил после того, как поднялся до Последовательности 8.
Когда он принял зелье **[Шут]** для этой ступени, то автоматически постиг умение, доступное только носителям этого зелья. Практический навык уровня **C**, который он наконец освоил.
**[Разделение контроля C]**
**Описание:** Позволяет разделять внимание и независимо управлять левой и правой рукой, выполняя разные действия. Эффективность навыка зависит от силы души.
Рэймонд обнаружил, что его ментальная сила позволяет ему одновременно управлять не только своим телом, но и марионеткой.
Ощущение было странным. Это не было управление двумя разными телами — скорее, будто он просто разделил контроль над левой и правой рукой, при этом чувства оставались общими.
Именно так всё и происходило сейчас: он сидел в позе для медитации, а Марионетка Священного Древа без устали готовила зелья, заодно тренируя его способность управлять психической силой.
Марионетка не была живым телом, поэтому её движения были куда точнее, чем у человека. Ни перепадов температуры, ни дыхания — никаких случайных колебаний состояния. Из-за этого точность варки зелий оказывалась даже выше, чем если бы этим занимался сам Рэймонд.
Им было нужно много денег — на корабли, оборудование, припасы, и зельеварение оказалось одним из самых быстрых путей к богатству, который он смог придумать.
За последние два года марионетка помогла Филипу создать огромное количество базовых зелий на острове. Нужно было лишь найти подходящий канал сбыта — и поток золота был бы обеспечен.
Но сейчас у Рэймонда была более насущная задача: найти зелье **Последовательности 7**! Третья тетрадь Хейнса как раз подсказала направление... вот только формула золотого зелья для следующей ступени **[Шут]** снова отсутствовала. Он уже догадывался...
В «Чёрной игре» в Чёрном море существует Золотая последовательность 7 – особый зельевой эликсир. Правда, он не слишком подходит для моего пути развития.
Придётся подготовить побольше денег – возможно, удастся купить его через награды на подпольных чёрных рынках.
В конце концов, Торговая палата обладает самой разветвлённой сетью товарных связей, и искать через них куда проще, чем пытаться в одиночку отыскать иголку в стоге сена.
– Я забираю куклу. Вернусь, скорее всего, через неделю-две. Если что-то понадобится, свяжись со мной через жучок в телефоне.
– Хорошо. И запомни: если встретишь существ с редкой кровью, привези мне несколько образцов для экспериментов...
– Ага.
...
Солнце стояло высоко, небо было чистым, словно прозрачный голубой лист. Разрозненные тонкие облака, похожие на клочья белой ваты, медленно плыли по ветру. Время от времени стайки чаек взмывали вверх, оглашая воздух резкими криками:
— Кья-я!
Причалы на территории Бурого Медведя были забиты кораблями, и гудки пароходов звучали без перерыва. В доке сотни пароходов – больших и малых – выпускали клубы белого пара из труб. Одни судна отчаливали, другие возвращались в порт.
Эта оживлённая, процветающая картина длилась уже два года и, похоже, не собиралась угасать.
— Анна... ты в порядке? Я скоро приду за тобой...
Её прекрасное лицо вновь и вновь всплывало в памяти.
Раймонд был в прекрасном настроении. С тех пор как вчера он узнал, что Анна жива, на его губах не сходила улыбка. Это чувство было похоже на внезапный солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи, – весь мир словно посветлел.
Раз Анну держат в столице Тяньлань, значит, её можно спасти. То, что Джинью и остальные её не нашли, ещё не значит, что это невозможно.
...
— Эй, брат Николас!
Раймонд задумчиво следил за чайками, как вдруг услышал, что его окликают.
Оглядываясь назад, стало ясно, что это те самые четверо Мэтью, с которыми они встречались прошлой ночью. За ними стояло больше десятка наёмников в кольчугах.
Раймонд узнал эмблемы на их одежде.
– «Волчья Стая» – крупный наёмный отряд с хорошей репутацией в землях Бурого Медведя.
Мэтью слегка смущённо почесал затылок.
– Простите, сегодня я немного задержался. Впервые опаздываю на встречу.
Если бы не Сюзанна, которая так увлеклась прошлой ночью, что едва смогла встать с постели, он бы не задержался и не совершил такой бестактности.
– Позвольте представить, – громко объявил Мэтью, жестом указывая на Раймонда. – Это Николас, эрудит, знаток древностей и старинных письмён.
Раймонд вежливо кивнул собравшимся. Титул «эрудит» идеально подходил для его новой легенды.
– Барон Николас Чжаоси из Южных Земель Надии приветствует вас.
Мэтью и его сестра Элайджа сохраняли невозмутимость, но в глазах остальных мелькнуло пренебрежение.
Южные Земли Надии – захолустный уголок Тяньланя, вечно раздираемый войнами. Местные титулы там ничего не стоят, а большинство дворян – самопровозглашённые правители. Для жителей столицы такие люди – просто «деревенщина».
Затем Раймонд познакомился с горячей невестой Мэтью, Сюзанной, и заносчивым юнцом Куком, который, похоже, был без ума от Элайджи.
Вдруг Мэтью озадаченно оглядел Раймонда.
– Брат Николас, вы… один? Где ваша свита или слуги?
Он посмотрел по сторонам, но никого не увидел.
Ранним утром он специально попросил лидера «Наемников Стального Волка» проверить информацию о группировке «Черная Змея» – и получил шокирующие данные.
Вместе с капитаном «Черной Змеи», мастером 7-ой Последовательности, несколько ключевых членов отряда были жестоко убиты в темном переулке вчерашним днем.
Следы на телах говорили сами за себя – все пятеро пали от одного удара. В округе тут же поползли слухи, что убийца – фехтовальщик, причем не ниже 7-ой Последовательности.
Рэймонд же был лишь восьмой. Естественно, под подозрение он не попал.
Мэттью ранее предполагал, что кто-то из свиты Рэймона мог расправиться с людьми «Черной Змеи», и даже немного рассчитывал на это. Но, увидев, что тот прибыл один, не смог скрыть разочарования.
– Обычно дворяне берут с собой сильных телохранителей – ради безопасности, – пробормотал он про себя. – Если их нет… значит, их и не было.
Может, он просто слишком многого ожидал?
Разве мог мастер, способный одним ударом убить элитного наемника 7-ой Последовательности, затеряться в такой глуши, как Южные земли Надии?
К тому же, бросив взгляд на поношенную одежду Рэймона, Мэттью мысленно усмехнулся – не похоже, что перед ним богатый аристократ, способный содержать высокоуровневых стражников.
– Наверное… этот брат Николас просто бедный дворянин, увлеченный наукой, – вздохнул он.
Жаль. Но приключение, похоже, обещало быть куда скучнее, чем он рассчитывал.
Обновлено: 16.02.2026