Они прибыли к месту назначения: скромному дому с чистым двором.
— Это… — начал Чжао Ши, но замолчал на полуслове.
— В чём дело? Это будет нашим домом на ближайший месяц, — заметил Спарк, уловив его замешательство.
Чжао Ши испытал лёгкое разочарование.
Будучи юным господином семьи Дуайт, Спарк должен был жить в роскошном особняке с множеством слуг. Однако их новое жилище оказалось куда более скромным. Хотя дом был не таким уж маленьким, он сильно уступал величию, которое должно было окружать аристократа.
— Молодой господин, здесь больше никого нет, кроме нас? — спросил Чжао Ши, оглядывая безлюдное пространство.
— Я в изгнании. Конечно, мне не позволили взять с собой слуг, — ответил Спарк с лёгкой горечью. — Хотя бы дом выделили приличный.
— Молодой господин, как долго продлится ваше изгнание?
— Три месяца, да? — Спарк повернулся к женщине за подтверждением.
— Да, молодой господин, — кивнула она.
Женщина провела Чжао Ши в небольшую комнату в глубине дома. В ней было лишь самое необходимое: односпальная кровать, деревянный стул и скромный стол. Она жестом указала на помещение.
— Это будет твоё жильё, — бросила она и удалилась.
Чжао Ши немного постоял в дверях, осматривая своё новое пристанище. Затем подошёл к окну и открыл его, впуская прохладный ночной воздух. Двор был залит мягким лунным светом, а тени от деревьев растянулись по земле.
Он вышел наружу, чувствуя, как ветерок холодит кожу. Подняв голову к небу, он долго смотрел на луну, её бледный свет отражался в его глазах.
— У меня есть крыша над головой. Всё будет хорошо, — тихо произнёс он, едва слышно, словно ветер унёс его слова. Он сжал кулаки и глубоко вдохнул, его взгляд стал твёрдым и решительным. — Жди меня, Юэ'эр.
— О, твоё обычное медитативное упражнение, — заметил Спарк, выходя во двор.
Чжао Ши открыл глаза и с уважением кивнул.
— Доброе утро, молодой господин.
— Я заметил, что ты медитируешь каждый день, — одобрительно сказал Спарк. — Ты весьма дисциплинирован.
— Это помогает мне сохранять тело в форме, — с лёгкой гордостью ответил Чжао Ши.
Каждую ночь, когда Спарк уходил спать, Чжао Ши оставался во дворе, погружаясь в медитацию под мягким светом луны, пока не вставало солнце. Он называл это особой дыхательной техникой, когда Спарк однажды спросил его.
— Молодой господин, сегодня снова принесли подарки, — заметил Чжао Ши, указывая на стол, заваленный цветами, вазами и картинами.
— Что я могу сказать? Я весьма популярный человек, — с самодовольной улыбкой ответил Спарк.
С тех пор как Чжао Ши начал исполнять обязанности дворецкого, каждое утро на пороге их дома появлялись подарки. Казалось, этот поток никогда не иссякал.
Наступило время завтрака для молодого господина, и Чжао Ши направился на кухню.
Он тщательно нарезал лук, добавляя его в раскалённое масло, затем последовали специи. Вскоре кухня наполнилась восхитительным ароматом, пробуждая аппетит у любого, кто его ощущал.
Чжао Ши вырос в бедности, где каждая монета имела значение. В его семье деньги тратились с умом, и уж точно не на рестораны. Вместо этого он научился добывать еду в лесах, собирая дикие травы и специи, чтобы придавать вкус своим блюдам.
С годами он развил утончённый вкус, совершенствуя кулинарное мастерство. Ему нравилось находить радость в приготовлении еды, создавая вкусные блюда из самых простых ингредиентов.
Но однажды он задумался: в мире, где сила решает всё, какая польза от умения готовить?
Этот вопрос перевернул его восприятие реальности. Ему пришлось столкнуться с суровой правдой, понять, что настоящая власть заключается не в умении готовить, а в способности повелевать, защищать и сражаться. Только сила давала свободу, верность и безопасность тем, кого он любил.
— Видишь, я же говорил, — раздался голос от двери. — Его готовка — настоящее волшебство.
В кухню вошли Спарк и женщина, вдыхая аппетитные запахи.
Трое сели за стол, и Чжао Ши наблюдал, как Спарк с удовольствием наслаждается едой.
После завтрака они вместе отправились на прогулку по городу в поисках развлечений.
За прошедшую неделю Чжао Ши понял, что женщина по имени Юна, сопровождающая молодого господина, не была его слугой. Она, как и он, была скорее компаньоном, принятым под покровительство Спарка.
— Я не его служанка, — прямо сказала она, когда Чжао Ши однажды спросил.
— Тогда кто же ты? — не удержался он от вопроса.
— Заблудившаяся овечка, — ухмыльнулся Спарк, не дав ей ответить. — Как и ты, она пришла ко мне и умоляла взять её на службу.
Юна лишь фыркнула, не удостоив его ответом. Чжао Ши мог только гадать, какие отношения связывают её с молодым господином.
Во время прогулки по оживлённым улицам Чжао Ши поражался роскошной жизни Спарка.
В каждом магазине, куда они заходили, хозяева спешили встретить молодого аристократа, сияя от радости. Они предлагали дорогие подарки — от изысканных ваз и шелков до редких украшений.
Чжао Ши с трудом осознавал, насколько велик был разрыв между их мирами. Если для него каждая монета имела значение, то для Спарка деньги были всего лишь средством для развлечения.
— Как думаешь, мне нужны ещё одни? — спросил Спарк, указывая на витрину, где были разложены изящные шёлковые перчатки.
— Молодой господин, у вас уже несколько пар, — осторожно ответил Чжао Ши. — Но если это доставит вам радость, ещё одна не станет обузой.
Спарк рассмеялся и хлопнул его по плечу.
— Ах, ты практичный человек. Но иногда дело не в необходимости, а в удовольствии момента.
Он скрылся в магазине, оставляя Чжао Ши наедине со своими мыслями.
Рано утром в резиденцию доставили письмо.
— Молодой господин, вам пришло послание, — сообщил Чжао Ши, вручая запечатанный свиток.
— Что там? — с любопытством спросил Спарк.
Разломав печать, Чжао Ши нахмурился, изучая незнакомые символы.
— Боюсь, я не могу его прочесть, — признался он.
Спарк усмехнулся.
— Ах да, ты ведь не местный.
Он развернул письмо.
— Это приглашение на праздник, — сообщил он с воодушевлением.
— Праздник?
— Да, в честь пробуждения маркиза Уильяма.
Чжао Ши знал, что пробуждение — это первый шаг к возвышению.
Существовали пять ступеней:Пробуждение сущностиЗарождение духаЗакалка душиАстральное цветениеЭфирное проявление
Один мастер пробуждения мог сокрушить целую армию. Чего же способны достичь те, кто поднялся выше?
— Молодой господин, мы идём?
— Конечно! Как можно упустить бесплатный пир? — усмехнулся Спарк.
Обновлено: 18.01.2026