Что стоит выше девятого ранга?
Золотое сияние не утихало, и сердце Лу Хэ трепетало от предвкушения.
— Да будет сие примером. Дозорный горы Цаншань девятого ранга, бог горы Лу Хэ, настоящим возводится в чин Сотника Цаншани восьмого ранга. Да послужит сие поощрением — продолжай отстаивать правый путь и возвращать миру людей его утраченную чистоту.
— Сменить печать!
Из пустоты раздался громоподобный возглас.
В тот же миг золотая печать, парившая над головой Лу Хэ, увеличилась в размерах, а иероглифы печатного письма на её нижней грани изменились.
[Печать Сотника Цаншани восьмого ранга, бога горы Цаншань]
Одновременно Лу Хэ отчётливо ощутил некие перемены в собственном теле — и нечто новое, появившееся в глубине сознания.
Громоподобный голос смолк. Золотое сияние на печати угасло, и та вновь скрылась внутри его тела.
«Обмен?»
В глазах Лу Хэ мелькнуло недоумение. Он перевёл взгляд на панель.
Вокруг сомкнулся непроглядный мрак, и лишь панель источала слабое флуоресцентное свечение. На первой странице по-прежнему отображались характеристики Лу Хэ — но теперь они изменились.
[Имя: Лу Хэ (бестелесный; достигнуто царство Закалки Тела — доступно обретение физической плоти)]
[Божественный чин: Сотник Цаншани восьмого ранга (до повышения до 7-го ранга необходимо 10 000 очков заслуг)]
[Культивация: вторая ступень Закалки Тела, начальная стадия (до повышения необходимо 3000 очков заслуг)]
[Техника: Метод Закалки Духа (девять ступеней; повышение — 1000 очков заслуг)]
[Божественная способность: Неистовство II порядка (1000 очков заслуг за одно применение)]
[Очки заслуг: 6500]
Главным изменением было то, что напротив Метода Закалки Духа наконец появилась опция повышения!
Лу Хэ ликовал. Ценность Метода Закалки Духа не подлежала сомнению — без него не обходились ни медитация, ни переваривание внутренних данов демонических тварей. Более того, уникальное свойство этой техники заключалось в том, что она позволяла поглощать любое количество данов, преобразуя абсолютно всё в собственную культивацию.
После битвы с сектой Кровавого Демона Лу Хэ уже не был наивным новичком, ничего не ведавшим о мире совершенствования. Каждый вечер, пока он конвоировал спасённых людей обратно в безопасные земли, он изучал книги, оставшиеся после Сына Бога Крови, и составил достаточно ясную картину этого мира.
Как правило, культивационные техники выполняли ту же функцию, что и Метод Закалки Духа: преобразовывали духовную энергию неба и земли в личную духовную силу практикующего. По сути, всё совершенствование сводилось к процессу накопления этой силы.
Однако всему есть предел. Обычный практикующий, поглотивший внутренний дан существа, превосходящего его собственную ступень, рисковал в буквальном смысле разорваться на куски.
Чем могущественнее культивационная техника, тем большее количество духовной энергии она способна преобразовать.
Метод Закалки Духа в мире Девяти Континентов, безусловно, стоял на самой вершине. Безграничное поглощение, полное игнорирование разницы в ступенях. Лу Хэ даже подозревал, что эта техника родом из самих Небесных Чертогов — иначе чем объяснить её немыслимую мощь?
Не колеблясь ни мгновения, он тут же потратил тысячу очков заслуг на повышение ступени Метода.
Перемена была мгновенной: Лу Хэ отчётливо ощутил, что скорость поглощения духовной энергии возросла как минимум втрое! Если сесть и непрерывно медитировать, по его прикидкам, он сможет прорваться на среднюю стадию Закалки Тела меньше чем за месяц!
Тысяча очков заслуг — и каждая из них того стоила!
Лу Хэ мысленно переключил страницу. Интерфейс характеристик исчез, уступив место совершенно новому разделу.
Это было нечто вроде лавки, но ассортимент в ней оказался скуден до крайности: одна техника, один комплект облачения и один большой меч.
Лу Хэ принялся изучать предметы по порядку. Первой шла техника под названием «Метод Божественного Хода».
Как следовало из названия, это была техника передвижения, способная многократно увеличить скорость перемещения по земле и в воздухе. Однако имелось обязательное условие: практиковать её можно было лишь после обретения физической плоти. Стоимость — две тысячи очков заслуг.
Лу Хэ скользнул взглядом дальше.
Следующим шёл комплект облачения — и одного взгляда хватило, чтобы он влюбился.
Чёрная одежда с вытканными золотом благовещими зверями. Фасон показался ему смутно знакомым — очень напоминал «одеяние летучей рыбы», парадное облачение стражей императорских гвардий древности.
Два золотых наруча, пара чёрных кавалерийских сапог и такой же золотой металлический пояс. И на наручах, и на поясе были выгравированы фигуры четырёх священных зверей.
Но больше всего притягивал взгляд шлем — округлый, дискообразный, тоже в чёрном цвете с золочёным козырьком и золотым навершием на макушке, напоминающим наконечник копья.
Ниже шло описание:
[Мундир сотника. Поглощает до 80% урона от атак ниже царства Отрешения. Не может быть повреждён оружием ниже класса реликвии. Артефакт наивысшего качества. Стоимость: 2000 очков заслуг.]
«Беру!»
Глаза Лу Хэ пылали. Не раздумывая ни секунды, он обменял очки на мундир.
Вспыхнул золотой свет, и сгусток сияния метнулся с панели прямо в его тело. Лу Хэ ощутил: весь комплект скрылся где-то внутри, и стоит лишь пожелать — одной мысли достаточно, чтобы мундир проявился.
Поглощение восьмидесяти процентов урона от атак ниже Отрешения — это было поистине немыслимое свойство!
К примеру, совершенствующийся на пике Закалки Тела мог бы убить Лу Хэ одним ударом. Но с мундиром сотника — любой противник ниже царства Отрешения, кем бы он ни был, обрушивал на Лу Хэ лишь пятую часть своей мощи.
Второе свойство — неуязвимость для всего, что ниже реликвии, — было не менее ценным. Лу Хэ прекрасно помнил силу своего Тигриного Клыка: тот с лёгкостью рассекал и каменные глыбы, и сталь. А ведь Тигриный Клык был всего лишь артефактом среднего качества.
Из книг он уже знал, что выше артефактов стоят реликвии, а сами артефакты подразделяются на средние, высшие и наивысшие.
Будь на нём этот мундир во время битвы с Сыном Бога Крови — то копьё даже не пронзило бы его духовное тело. В конце концов, копьё кровавого адепта тоже было всего лишь артефактом среднего качества.
Две тысячи очков заслуг — а Лу Хэ был доволен, как никогда. С мундиром сотника его шансы на выживание взлетели до небес. Даже если бы пришлось отдать за него весь оставшийся запас, он бы не колебался ни мгновения.
Наконец Лу Хэ перевёл взгляд на последний предмет — огромный меч.
Клинок длиной в пять чи: если поставить его рукоятью на землю, острие достало бы Лу Хэ до носа!
Тело меча было лишено всякой вычурности. Блеск таился внутри, и по всей поверхности клинка пробегали отсветы старой бронзы. Несмотря на внушительные размеры, лезвие было невероятно острым — холодный блеск играл на его кромке.
[Меч сотника. Выкован из полярного хладного железа. Исключительно острый, клинок прочен и упруг, с лёгкостью пробивает защитные доспехи. Реликвия низшего качества. Стоимость: 2000 очков заслуг.]
Реликвия низшего качества!
Сердце Лу Хэ ёкнуло. Тигриный Клык разбился вдребезги, и рука его пустовала без подходящего оружия. Кто бы мог подумать, что повышение в чине откроет возможность приобрести настоящую реликвию!
Он машинально глянул на остаток очков — три тысячи пятьсот.
Если обменять меч, останется лишь полторы тысячи. Изначально Лу Хэ планировал вложить оставшиеся очки в повышение культивации до средней стадии Закалки Тела.
Но стоило ему увидеть меч сотника, как прежние планы рассыпались в прах.
Реликвия низшего качества принесёт куда больше пользы, чем подъём на одну малую ступень.
Влияние оружия на боевую мощь было неоспоримым. Вооружённый Тигриным Клыком, Лу Хэ с лёгкостью разил противников на средней ступени Одухотворения. Даже Сын Бога Крови во время их схватки инстинктивно избегал прямого столкновения с этим мечом.