Глава 83 — Глава 82 - Уговоры (за 50)

Супруга Бай сначала поведала о том, что наследный принц собирается на юг для проведения ритуала вызова дождя, а затем, понизив голос до заговорщицкого шепота, продолжила:   - Я слышала, на юге свирепствуют ядовитые испарения, да и разбойников в горах пруд пруди, а уж ядовитых насекомых, змей и муравьев - и того больше, просто кишмя кишат! Я так беспокоюсь, что наследный принц, отправившись туда, может столкнуться со смертельной опасностью. Я хотела было сама отговорить его, но, увы, не застала. В последнее время его высочество наследный принц каждый день приходит в ваши Палаты Чистой Песни, поэтому я хочу попросить вас о помощи, умоляю, уговорите наследного принца не ехать в такое гиблое место!   Произнеся эту длинную тираду, ее хрупкое тело, казалось, не выдержало напряжения. Прелестное личико ее побледнело на пару тонов, она опустила голову и снова несколько раз мучительно кашлянула, прикрывая рот тонкой ладошкой.   - Я не знаю, столкнется ли наследный принц с опасностью на юге, - искренне посоветовала Сяо Сиси, - но я точно знаю, что вам, сестрица, просто необходимо вернуться и лечь в постель.   - Со мной все в порядке, не беспокойтесь обо мне, - слабо улыбнулась супруга Бай.   - Я не о вас беспокоюсь, а о себе, - со сложным выражением лица ответила Сяо Сиси. - Боюсь заразиться от вас.   Супруга Бай замерла:   - …   - Сестрица, вы все время так мучительно кашляете, уж не туберкулез ли это? Эта болезнь ведь ужасно заразная! Даже если вы о себе не думаете, подумайте хотя бы о тех, кто рядом с вами. Я настоятельно советую вам все же вернуться в свои покои и лечь, не бегайте повсюду. Это проявление ответственности и перед собой, и перед окружающими.   От этих, казалось бы, искренних увещеваний Сяо Сиси, супруга Бай почувствовала, как в груди у нее застрял тугой комок, дышать стало невыносимо трудно, и она не удержалась от нового приступа удушающего кашля.   Сяо Сиси молниеносно отступила назад, значительно увеличив расстояние между ними, и инстинктивно прикрыла нос и рот рукавом.   - Сестрица, посмотрите на себя, вы же так ужасно больны! Перестаньте беспокоиться о других, скорее возвращайтесь к себе!   Видя, с какой поспешностью та старается держаться от нее подальше, супруга Бай почувствовала, как у нее от жгучего гнева заболело сердце.   - Ты… ты все врешь! - выкрикнула она, задыхаясь. - Императорский врач давно меня осмотрел, моя болезнь вовсе не заразна!   Услышав это, Сяо Сиси заметно успокоилась.   Она снова села на свое место и, лучезарно улыбаясь, сказала:   - Так бы сразу и сказали, а то я до смерти перепугалась.   Супруга Бай прижала руку к сердцу, так разъярившись, что готова была тут же вскочить и гордо удалиться.   Но заветная цель еще не была достигнута, и ей пришлось, стиснув зубы до боли, сдержать рвущийся наружу гнев.   - Я и не думала, что сестрица Сяо так дорожит своей жизнью, - процедила она сквозь зубы.   - А кто в этом мире не дорожит своей жизнью? - невозмутимо ответила Сяо Сиси.   - Да, все знают, как драгоценна жизнь, - подхватила супруга Бай, в ее голосе зазвучали трагические нотки, - но его высочество наследный принц все же собирается рисковать своей! Вы, как его любимая наложница, разве не должны отговорить его?   Сказав это, супруга Бай инстинктивно хотела снова кашлянуть пару раз, но, вспомнив язвительные слова младшей наложницы Сяо, с огромным трудом сдержалась.   Сяо Сиси снова изобразила на своем лице крайнее недоумение:   - Когда это я успела стать любимой наложницей наследного принца?   Для наследного принца она была всего лишь удобным инструментом для совместных трапез, необременительных бесед и развлекательного пения! Не более того!   - Наследный принц в последнее время каждый день ночует у вас, - с загадочной улыбкой произнесла супруга Бай, - что красноречиво свидетельствует о том, как он вас балует. Об этом сейчас судачит весь Восточный дворец, так что вам не стоит больше притворяться наивной дурочкой.   Сяо Сиси, видя ее непоколебимую уверенность, поленилась дальше что-либо объяснять и с деланной беспомощностью махнула рукой:   - Ладно, пусть будет по-вашему.   Супруга Бай внезапно осознала, что наговорила уже целую кучу слов, но до сих пор младшая наложница Сяо так и не дала ей ни одного прямого ответа.   Она внутренне насторожилась: эта женщина, несомненно, очень хитра и изворотлива!   Супруга Бай решила перейти прямо к делу, не давая своей коварной собеседнице снова увести разговор в сторону, и, впившись в нее взглядом, пронзительно спросила:   - Безопасность наследного принца касается не только нашей с вами дальнейшей судьбы, но и судеб всей Великой династии Шэн! Я надеюсь, вы проявите благоразумие и уговорите наследного принца изменить свое губительное решение. Вы ведь не откажетесь, не так ли?   По идее, после такого веского, почти ультимативного довода, младшая наложница Сяо, даже если бы и не хотела, просто обязана была согласиться.   - Я отказываюсь, - спокойно ответила Сяо Сиси.