Лишь когда все важные сановники наконец покинули кабинет, Сяо Сиси, с изящным контейнером для еды в руках, неслышно подошла и с подобающим почтением поприветствовала его.
Ло Цинхань грациозно сменил свою официальную позу с коленопреклоненной на более расслабленную, сидение со скрещенными ногами. Его тело заметно расслабилось, и он, смерив женщину внимательным взглядом, спросил:
- Зачем ты пришла на этот раз?
- Ах, ваше высочество, эта недостойная служанка принесла вам немного вкусного, ароматного супа, - с милой улыбкой ответила она.
- И какой же суп ты мне принесла сегодня? - с легким любопытством поинтересовался он.
- Это восхитительный суп из старой, откормленной утки, ваше высочество! Он такой ароматный, такой наваристый, просто божественный! - Сяо Сиси с грацией опустилась на колени на мягкую, расшитую шелком подушку.
Она аккуратно поставила контейнер на стол, осторожно достала из него небольшой глиняный горшочек, изящным движением сняла крышку, и в тот же миг по комнате разнесся такой восхитительный, такой пьянящий аромат, что она невольно, с трудом, сглотнула подступившую слюну.
Ло Цинхань, наблюдая за ее таким откровенно жадным, почти детским видом, едва смог сдержать рвущуюся наружу улыбку.
- Скажи-ка мне честно, ты тайком, пока несла, немного поела? - с лукавой усмешкой спросил он.
Сяо Сиси энергично, почти испуганно, замотала головой из стороны в сторону:
- Ну что вы, ваше высочество, как вы могли такое подумать! Нет, конечно же, нет! Это же суп из старой утки, приготовленный специально для вашего драгоценного высочества! Эта недостойная служанка и глотка, ни единого глоточка, не посмела бы попробовать! Клянусь!
- Правда? Ты уверена? - с притворным сомнением переспросил он.
- Ну конечно же, правда, ваше высочество! Вы непременно, обязательно должны верить этой недостойной служанке! Я бы никогда не посмела!
Говоря это, Сяо Сиси с проворством налила полную, до краев, миску ароматного супа из старой утки и с подобострастным видом поставила ее прямо перед Ло Цинханем.
- Ваше высочество, прошу вас, соблаговолите отведать.
Ло Цинхань медленно, с царственным достоинством, взял миску и осторожно, наслаждаясь ароматом, попробовал одну ложку.
Сяо Сиси с затаенной надеждой, почти не дыша, смотрела на него:
- Ну как, ваше высочество? Вкусно? Вам понравилось?
Ло Цинхань, глядя на ее такой уморительный, такой нетерпеливый вид, словно она вот-вот сама набросится на суп и все съест, ответил совершенно невпопад, с хитрой усмешкой:
- Знаешь, а вот теперь я тебе действительно верю, что ты и вправду не ела тайком. Твое лицо тебя выдает.
Сяо Сиси гордо, почти вызывающе, фыркнула и с нескрываемым самодовольством заявила:
- Ну, это же совершенно естественно, ваше высочество! Я всегда говорю только правду!
Ло Цинхань небрежно, словно между прочим, спросил:
- А скажи-ка мне, кто же все-таки варил этот восхитительный суп? Чьих это умелых рук творение?
Баоцинь, стоявшая чуть поодаль, отчаянно, почти панически, подмигивала Сяо Сиси, пытаясь ей что-то подсказать.
Сяо Сиси же, как ни в чем не бывало, с обезоруживающей простотой ответила:
- Ну конечно же, ваше высочество, это все Баоцинь варила! Во всех Палатах Чистой Песни только у нее одной такая непревзойденная, просто божественная кулинария! Изначально эта недостойная служанка выбрала ее из великого множества других прилежных служанок и взяла с собой во дворец именно потому, что она так изумительно, так мастерски готовит!
Баоцинь, услышав это, застыла на месте, словно громом пораженная. "…"
Ее лицо оставалось совершенно бесстрастным, но в душе она яростно, почти с проклятиями, ругалась на свою непутевую госпожу.
"Госпожа, ну что же вы такое творите?! Что с вами такое, в конце концов?"
"Я же для вас специально, заранее, подготовила и все нужные реплики, и весь подробный сценарий! Ну почему, почему вы никак не хотите следовать этому гениальному сценарию? Почему вы все делаете по-своему?"
"Такую невероятную, такую прекрасную возможность завоевать расположение его высочества, и вы… вы так легко, так бездарно ее упустили! Вы что, совсем глупая, что ли?! Или просто издеваетесь надо мной?!"
Ло Цинхань равнодушно, с едва заметной усмешкой, заметил:
- А ты, оказывается, довольно честна и прямодушна. Это похвально.
Сяо Сиси гордо, почти вызывающе, улыбнулась во весь рот, и ее две маленькие, очаровательные ямочки на щеках стали еще заметнее и милее.
Ло Цинханю, как ни странно, больше всего на свете нравилась именно эта ее редкая, почти детская откровенность. Ведь благодаря этой ее удивительной откровенности, ему, в ее присутствии, не нужно было постоянно что-то вычислять, просчитывать, интриговать и остерегаться. Он мог, хоть и ненадолго, позволить себе расслабиться и быть самим собой.
Если бы она только что, мгновение назад, солгала ему, сказав, будто это она сама сварила этот суп, он, конечно же, хоть и не рассердился бы на нее всерьез, но все же, без сомнения, испытал бы некоторое, пусть и мимолетное, разочарование.
К счастью, она его не разочаровала. И на этот раз.
Ло Цинхань как бы невзначай, между делом, спросил:
- А скажи-ка мне, ты вообще умеешь готовить? Хоть что-нибудь?
- Ну, эта недостойная служанка, пожалуй, умеет неплохо жарить рис с яйцом, ваше высочество.
Ло Цинхань никогда в жизни, ни разу, не ел жареный рис с яйцом, и это его немного, совсем чуть-чуть, заинтересовало:
- И каков же на вкус этот твой знаменитый жареный рис с яйцом? Стоит ли его пробовать?
Сяо Сиси взволнованно, почти подпрыгивая от нетерпения, воскликнула:
- О, ваше высочество, он просто невероятно, божественно вкусен! Вы непременно должны его попробовать!
Те, кто хорошо, досконально знал ее непростой, но предсказуемый характер, прекрасно понимали, что на всем белом свете, пожалуй, не существует такой еды, которую она, эта ненасытная обжора, считала бы невкусной или несъедобной.
Но Ло Цинхань, к сожалению, этого не знал. Пока еще не знал.
Ему вдруг стало немного, совсем чуть-чуть, любопытно насчет этого таинственного жареного риса с яйцом, и он, подумав немного, решительно заявил:
- Что ж, тогда сегодня на ужин я непременно хочу отведать этот твой хваленый жареный рис с яйцом.
Он на мгновение задумался, а затем, с нажимом, добавил:
- И проследи, чтобы он был приготовлен именно тобой, твоими собственными, нежными ручками. Поняла?
Сяо Сиси с готовностью, почти с восторгом, согласилась:
- О, конечно, конечно, ваше высочество! Как скажете! Как раз и эта недостойная служанка уже так давно, так мучительно давно, не ела этот восхитительный жареный рис с яйцом! Сегодня вечером я непременно пожарю его побольше, гораздо побольше, чтобы можно было наесться до отвала, до полного, абсолютного удовлетворения!
Ло Цинхань, глядя на ее такое искреннее, такое по-детски счастливое лицо, невольно, сам того не заметив, слегка, едва заметно, улыбнулся, и уголки его губ чуть-чуть приподнялись.
Сяо Сиси, словно открыв для себя новый, неизведанный континент, с изумлением и восторгом воскликнула:
- Ах, ваше высочество наследный принц! Вы… вы только что улыбнулись! Я видела!
Улыбка Ло Цинханя тут же, в то же мгновение, исчезла с его лица, словно ее и не было, и он снова, как по волшебству, превратился в того самого холодного, отстраненного, непроницаемого истукана.
Он совершенно бесстрастно, с каменным лицом, отрезал:
- Тебе показалось. Ты ошиблась.
Сяо Сиси клятвенно, почти с жаром, заверила его:
- Ну что вы, ваше высочество! Нет, нет, я совершенно точно не ошиблась! Вы только что, буквально секунду назад, действительно улыбнулись! Эта недостойная служанка все прекрасно видела своими собственными глазами! И знаете, ваше высочество, вы так невероятно, так божественно красиво улыбаетесь! Было бы просто замечательно, просто чудесно, если бы вы почаще, каждый день, улыбались! Этой недостойной служанке так нравится, так приятно видеть вашу улыбку!
Ло Цинхань мрачно подумал про себя, что эта несносная, эта дерзкая женщина становится с каждым днем все смелее, все наглее. Подумать только, средь бела дня, в его собственном, официальном кабинете, она осмеливается так открыто, так бесстыдно его соблазнять! Какая наглость!
Он холодно, почти с угрозой в голосе, бросил ей:
- Замолчи. Немедленно.
Обновлено: 19.01.2026