Глава 50 — Глава 49 - Покорить врага без боя!

Ло Цинхань ясно, как на ладони, увидел в ее горящих глазах неутолимую, почти звериную жажду мяса.   Она сама просто до безумия, до дрожи в коленках, хотела этого мяса, а ее любезное предложение угостить его было всего лишь хитрым, хорошо продуманным предлогом.   Он вдруг с неожиданной отчетливостью вспомнил, как обнимал ее прошлой ночью: она выглядела такой худенькой, такой маленькой и хрупкой, но в его объятиях была на удивление мягонькой, а на ощупь - невероятно мягкой и невыразимо приятной.   Ло Цинхань решил, что так, пожалуй, очень даже хорошо, и снисходительно произнес:   - Ну что ж, тогда давай твою рыбу.   Сяо Сиси была вне себя от неописуемой радости и, подпрыгивая от нетерпения, взволнованно, почти срываясь на визг, крикнула:   - Баоцинь, скорее, скорее беги ловить рыбу! И смотри, не забудь поймать самую большую, самую жирную!   Баоцинь поспешно, с готовностью ответила:   - Слушаюсь, моя госпожа! Немедленно исполню!   Поворачиваясь, чтобы выполнить приказание, она нарочно, с едва заметной усмешкой, бросила быстрый взгляд на застывшую в напряжении наложницу Ли.   С тех самых пор, как наследный принц удостоил их своим присутствием и милостиво сел, он больше ни разу, ни единым взглядом, не удостоил наложницу Ли своего драгоценного внимания.   Наложница Ли, сгорая от ревности, наблюдала, как наследный принц и эта ничтожная младшая наложница Сяо так интимно, так непринужденно беседуют, и чувствовала, как в ее сердце с неудержимой силой бушует и клокочет черная, ядовитая ревность. Ее изящные пальцы, скрытые под широкими рукавами роскошного платья, непроизвольно сжались в такие тугие кулаки, что острые, ухоженные ногти чуть ли не до крови впились в нежную плоть ладоней.   Баоцинь, с тайным злорадством заметив, как наложница Ли буквально сходит с ума от всепоглощающей ревности, почувствовала себя особенно взволнованно и триумфально.   "Смотрите, смотрите все! Вот это и есть высший, самый изощренный пилотаж дворцовых интриг! Не иначе!"   "Покорить врага, не обнажив меча, не сделав ни единого выпада! Вот истинное мастерство!"   Младшая наложница Сяо, казалось бы, ровным счетом ничего особенного не сделала, лишь промолвила несколько ничего не значащих, невинных слов, и тут же, словно по волшебству, сумела полностью, без остатка, привлечь все внимание наследного принца к своей скромной персоне, тем самым незаметно, но весьма ощутимо, поставив эту высокомерную наложницу Ли на ее законное, более низкое, место.   Эта тактика, это искусство манипуляции были просто гениальными, непревзойденными!   Хотелось тотчас же упасть на колени перед младшей наложницей Сяо и безумно, до хрипоты, кричать ей хвалебные оды, восхваляя ее ум и хитрость!   Проходя мимо застывшей от ярости наложницы Ли, Баоцинь нарочно, с деланой невинностью, на мгновение остановилась и с едва заметной, но ядовитой улыбкой осведомилась:   - Осмелюсь спросить, не желает ли ваше высочество милостиво остаться и разделить с нами скромный обед?   Услышав эти слова, Сяо Сиси только тогда, словно очнувшись от сна, вспомнила о незаметном доселе присутствии наложницы Ли.   Она подошла поближе к наследному принцу и тихо, почти шепотом, спросила:   - Ваше высочество, как вы думаете, нам стоит любезно пригласить сестрицу Ли остаться на обед? Или же…   Ло Цинхань равнодушно, даже не удостоив ее взглядом, коротко бросил:   - Это твое место, тебе и решать. Поступай, как знаешь.   Сяо Сиси, по правде говоря, на самом деле не очень-то и хотела оставлять эту неприятную наложницу Ли на обед. В конце концов, у наложницы Ли был какой-то странный, темный оттенок между бровями, и это, как ей казалось, предвещало скорую беду. А ей, Сяо Сиси, уж точно не хотелось быть втянутой в чужие неприятности.   Но та, как ни крути, все-таки была наложницей, и ее ранг был значительно выше. Поэтому она не могла просто так, без обиняков, взять и выгнать ее.   Более того, здесь, рядом с ними, находился сам наследный принц. Если она осмелится выгнать наложницу Ли прямо в его присутствии, это выставит ее в крайне невыгодном, дурном свете. Все подумают, что она невероятно скупая и жадная, раз не может даже по-человечески угостить обедом другую женщину. Это могло бы очень сильно испортить впечатление наследного принца о ней, а этого уж точно никак нельзя было допустить.   Она колебалась, не зная, как поступить, и с надеждой посмотрела на наложницу Ли.   - Дорогая сестрица Ли, скажи, ты хочешь вернуться и поесть у себя в покоях? Или же, может быть, ты все-таки останешься и разделишь с нами этот скромный обед?   Сяо Сиси с тайной надеждой подумала: "Ну, учитывая ту откровенную, неприкрытую враждебность, которую наложница Ли так явно продемонстрировала по отношению ко мне, она, скорее всего, с вероятностью девять из десяти, гордо откажется. И это будет просто замечательно!"   "Если наложница Ли сама откажется, то это уже не будет выглядеть так, будто это я такая скупая и негостеприимная".   Сяо Сиси мысленно от души похвалила себя за такую блестящую сообразительность и находчивость.   Наложница Ли к этому времени уже успела до отвала насытиться своим собственным гневом и яростью, и у нее совершенно, абсолютно не было никакого аппетита. Однако она ни за что не хотела уходить отсюда с пустыми руками, потерпев такое унизительное поражение. Она ведь так редко, так мучительно редко виделась с наследным принцем, и если сейчас она не сможет оставить в его сердце хоть какое-то, пусть даже самое мимолетное, впечатление о себе, то это будет для нее слишком большой, просто невосполнимой потерей.   И что еще было гораздо важнее, она ни за что не хотела, чтобы эта ничтожная младшая наложница Сяо слишком уж зазнавалась и гордилась своей временной удачей. Ей непременно нужно было остаться здесь и показать этой выскочке ее истинное место!   Наложница Ли с огромным, нечеловеческим усилием воли сумела подавить в себе клокочущую злость и едва-едва выдавила из себя жалкое подобие улыбки.   - Ах, что вы, что вы! Если я сейчас вернусь к себе, то буду вынуждена обедать в полном, гнетущем одиночестве, а это так скучно, так неинтересно! Уж лучше я останусь здесь, с вами, мои дорогие. Когда много людей, всегда как-то веселее и оживленнее, не так ли?   Сяо Сиси с плохо скрываемым разочарованием тяжело вздохнула:   - Ну что ж, хорошо. Раз так…   Посмотрите только на ее тон, на ее выражение лица! Он был настолько нежелающим, настолько вымученным, насколько это вообще можно было себе представить!   Ло Цинхань искоса, с едва заметной усмешкой, взглянул на нее:   - Если ты на самом деле не хочешь оставлять посторонних людей на обед, то не стоит так себя заставлять и мучить.   Сяо Сиси с обиженным, почти детским видом надула губки и жалобно проговорила:   - Но, ваше высочество, эта недостойная служанка так не хочет, чтобы все думали, будто я очень скупая и негостеприимная!   - Знаешь, дорогая моя, больше показной щедрости мне импонирует твоя искренняя, неподдельная честность.   Глаза Сяо Сиси тут же восторженно заблестели, словно два ярких алмаза:   - Ах, так значит, ваше высочество… ваше высочество любит эту недостойную служанку!   Ло Цинхань равнодушно, с ледяным спокойствием, поправил ее:   - Я сказал, что мне нравится твоя честность, а не ты сама.   - Ну, если округлить, то это все равно значит, что вы любите эту недостойную служанку, ваше высочество! - не унималась она.   Ло Цинхань холодно, с едва заметной иронией, возразил:   - Скажи на милость, разве так принято округлять?   Сяо Сиси беззаботно, словно ребенок, покачала головой:   - А этой недостойной служанке очень нравится именно так округлять! И никто мне не указ!