Братья больше не звали его ни выпить, ни повеселиться. Да что там, они вообще стали видеться крайне редко, а если случайно и сталкивались, то делали вид, будто вовсе его не замечают, словно он был пустым местом.
Более того, среди них даже нашлись те, кто втайне желал ему мучительной смерти!
Родные братья, выросшие бок о бок, делившие радости и горести, теперь превратились в заклятых, непримиримых врагов.
"Ха, - с горечью подумал он, - и это называется святыми кровными узами? Какая нелепость!"
Перед всепоглощающим соблазном безграничной власти они оказались ничтожны, словно пылинки на ветру.
Ло Цинхань вошел в свой кабинет.
Его взгляд упал на нефритовую кисть с озера, покоившуюся на письменном столе - это был подарок старшего брата на его седьмой день рождения.
Когда-то, даря ему эту кисть, старший брат с жаром клялся, что всю свою жизнь будет несокрушимой стеной защищать своего младшего брата.
Но теперь…
Старший брат больше не был его старшим братом. Он стал чужим, врагом.
Ло Цинхань на мгновение плотно смежил веки, пытаясь подавить подступившую боль.
- Чан Си.
Евнух Чан неслышно вошел в кабинет, смиренно склонив голову:
- Слуга здесь, ваше высочество.
Ло Цинхань указал на нефритовую кисть, лежавшую на столе, и холодно, без тени эмоций, произнес:
- Выбрось ее. Я не желаю ее больше видеть. Никогда.
- Слушаюсь, ваше высочество.
Евнух Чан обеими руками осторожно взял драгоценную нефритовую кисть и бесшумно вышел из кабинета.
Едва он успел избавиться от злополучной нефритовой кисти, как увидел Лю Сю, которая в неописуемой панике, спотыкаясь, бежала к нему.
Лю Сю, с глазами, покрасневшими от слез, прерывающимся голосом проговорила:
- Евнух Чан, я умоляю вас, мне срочно нужна аудиенция у его высочества наследного принца!
- Что стряслось? - спросил евнух, скрывая внутреннее раздражение.
- Супруга Бай… она… она заболела!
Евнух Чан мысленно усмехнулся: "Эта супруга Бай - настоящая неженка, просто ходячая катастрофа: три дня - легкое недомогание, пять дней - серьезная, почти смертельная болезнь. Вечно выглядит так, будто вот-вот испустит дух, но каким-то чудом все еще жива-здорова. И совершенно непонятно, действительно ли она так слаба и больна, или же это очередное ее хитроумное притворство".
"Ох уж эти дворцовые женщины! У них столько уловок и интриг в головах, что просто страшно становится!"
Хотя в душе он и предавался подобным нелицеприятным размышлениям, на лице евнуха Чана отразилась самая искренняя забота и участие.
- Как же так? Супруга Бай опять заболела? Ах, бедняжка… Эх, ты подожди здесь минуточку, я немедленно доложу о случившемся его высочеству наследному принцу.
Лю Сю с глубокой, неподдельной благодарностью в голосе произнесла:
- Спасибо вам, добрейший евнух Чан! Вы так добры!
Если бы за аудиенцией к наследному принцу осмелилась обратиться служанка какой-нибудь другой, менее значимой наложницы, евнух Чан, не моргнув глазом, нашел бы тысячу благовидных предлогов, чтобы ее спровадить. Наследный принц был по горло занят важными государственными делами, откуда у него столько свободного времени, чтобы разбираться с мелкими женскими хитростями и капризами?
Но супруга Бай была совершенно другим случаем. Она была младшей дочерью самого великого наставника наследного принца.
А великий наставник наследного принца, как известно, был учителем и духовным наставником самого наследного принца.
Благодаря этой прочной, нерушимой связи положение супруги Бай было неизмеримо важнее, чем у всех прочих наложниц, и пренебрегать ею или ее просьбами ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах было нельзя.
Евнух Чан подошел к двери кабинета и с предельным почтением произнес:
- Ваше высочество наследный принц, супруга Бай тяжело больна. Не соблаговолите ли вы ее навестить?
В любое другое, более спокойное время Ло Цинхань, из глубокого уважения к великому наставнику наследного принца, возможно, и счел бы своим долгом отправиться во Дворец Яшмового Лотоса, чтобы лично навестить захворавшую супругу Бай.
Но сейчас он пребывал в крайне дурном, почти яростном настроении.
Появление супруги Бай в такой неподходящий момент было равносильно тому, чтобы добровольно сунуть голову в пасть разъяренному льву.
Он холодно, словно отрезал, бросил:
- Она всего лишь заболела, а не умерла. Зачем она вообще прибежала ко мне? Иди и немедленно передай ей мои слова: если хочет жить - пусть немедленно зовет императорского лекаря, если же собралась помирать - пусть без промедления покупает себе гроб. И пусть больше никогда не смеет беспокоить меня по всяким ничтожным пустякам!
Евнух Чан от ужаса и неожиданности так втянул шею, что казалось, она вот-вот исчезнет в плечах, и поспешно, заикаясь, ответил:
- С-слушаюсь, ваше высочество.
Он понуро, словно побитая собака, удалился.
Лю Сю, увидев его возвращение, с затаенной надеждой и тревогой бросилась ему навстречу.
Не успела она и рта раскрыть, как евнух Чан раздраженно, не глядя на нее, прогнал ее:
- Уходи отсюда скорее, его высочество наследный принц сейчас крайне занят и не может тебя принять.
Лю Сю застыла на месте, словно громом пораженная.
Она прекрасно, до мельчайших подробностей понимала, что давняя, хроническая болезнь супруги Бай так резко обострилась именно из-за того, что та узнала о ночлеге наследного принца в Палатах Чистой Песни. Сейчас, в эту самую минуту, супруге Бай больше всего на свете, как воздух, как вода в пустыне, нужно было утешение и поддержка наследного принца.
Именно поэтому Лю Сю так отчаянно, так спешно прибежала сюда, чтобы со слезами на глазах умолять наследного принца навестить несчастную супругу Бай. Одновременно она хотела, чтобы все обитатели дворца воочию увидели и убедились: в сердце наследного принца по-прежнему самое важное, самое почетное место занимает именно супруга Бай, а не какая-то другая.
Но кто бы мог подумать, кто бы мог вообразить, что наследный принц даже не соизволит показаться, а просто, как назойливую муху, велит ее прогнать.
Лю Сю не желала так просто, без борьбы, сдаваться.
Обновлено: 19.01.2026