В этом гареме положение тех, у кого были дети, и тех, у кого их не было, разительно отличалось.
Не говоря уже о рождении принца, даже рождение принцессы ставило наложницу намного выше тех, кто не мог родить вообще никого.
Благосклонность была целью их борьбы, а дети - основой их существования.
Наложнице Нин было уже за тридцать, и по сравнению с только что прибывшими во дворец юными и нежными наложницами она уже считалась постаревшей и утратившей былую красоту. Император в последние годы редко посещал её покои ночью.
Но даже так, другие не смели её недооценивать, и всё, что ей полагалось, она получала сполна. Жизнь её во дворце была вполне обеспеченной, и даже императрица выказывала ей некоторое уважение.
И всё это потому, что она родила четвёртого принца.
Узнав, что императрица её вызывает, наложница Нин не стала долго раздумывать. Немного принарядившись, она на паланкине прибыла во Дворец Перечных Покоев.
Служанка осторожно помогла наложнице Нин сойти на землю.
Наложница Нин посмотрела на внушительные ворота Дворца Перечных Покоев, цыкнула языком, в душе испытывая некоторое презрение и зависть.
Эта императрица Цинь, будучи хозяйкой шести дворцов, выглядела блистательно, и все стремились ей угодить. Но все в душе прекрасно понимали, что императрица Цинь на самом деле - бесплодная курица. За столько лет, кроме одной беременности в молодости, она больше ни разу не смогла зачать.
Император и вдовствующая императрица запрещали обсуждать это, но все были не дураки и догадывались, что, должно быть, императрица Цинь повредила здоровье во время того выкидыша, из-за чего больше не могла иметь детей.
Наложница Нин не раз думала, что императрица Цинь просто занимает чужое место.
Явно не может родить детей, но всё равно цепляется за титул императрицы и не уступает его другим, совершенно не зная меры!
- Госпожа, осторожнее, порог, - тихо напомнила служанка.
Наложница Нин перешагнула высокий порог Дворца Перечных Покоев, вошла внутрь и поклонилась императрице Цинь.
Императрица Цинь была одета в чёрное платье с широкими рукавами. Этот тёмный цвет делал её ещё более холодной и отстранённой.
- Это ведь вещь из покоев наложницы Нин? - спросила императрица Цинь, когда старшая дворцовая служанка Чжэньчжу поднесла ей на шёлковом платке круглый нефритовый кулон.
Увидев кулон, зрачки наложницы Нин слегка сузились.
- Это вдовствующая императрица пожаловала мне в прошлом году, - наложница Нин, увидев кулон, инстинктивно схватилась за рукав, но на лице с трудом выдавила улыбку, стараясь выглядеть как можно более спокойно и естественно. - Недавно, разбирая вещи, я его не нашла и подумала, что случайно потеряла. Я как раз собиралась сообщить в Управление внутреннего двора, чтобы они помогли найти, не ожидала, что он окажется у её величества императрицы.
- Этот нефритовый кулон был найден на служанке по имени Таньхуа, - холодно сказала императрица Цинь.
- Я не знаю этого человека, - не задумываясь, быстро ответила наложница Нин.
- Меня не волнует, знаешь ты Таньхуа или нет, - отрезала императрица. - Я знаю только, что Таньхуа пыталась отравить наследного принца, а на Таньхуа был твой нефритовый кулон.
- Я никогда не думала травить наследного принца! Я невиновна! - наложница Нин была потрясена до глубины души.
- Невиновна? - императрица Цинь холодно усмехнулась. - В этом гареме нет ни одного невинного человека.
- Меня действительно оклеветали, прошу её величество императрицу разобраться! - наложница Нин упала на колени и стала бить поклоны, спина её покрылась холодным потом.
- Этот нефритовый кулон - доказательство твоего покушения на наследного принца, - холодно смотрела на неё императрица Цинь. - Даже если ты не признаешь вину, я сегодня не смогу тебя пощадить. Стража, увести наложницу Нин и наказать тридцатью ударами палок.
- Её величество императрица, пощадите! - в ужасе закричала наложница Нин.
Две сильные служанки-матушки вошли, схватили наложницу Нин под руки с обеих сторон, зажали ей рот и грубо выволокли наружу.
Вслед за этим снаружи раздались душераздирающие крики наложницы Нин.
Обновлено: 19.01.2026